京城中，随着跛子道人段朝用日渐受宠，给皇上朱厚熜举荐此人的翊国公郭勋更是威势熏天。
与之相反，秉一真人陶仲文在完段朝用之后，听闻他四处吹嘘自己的炼金之术，心中颇有些后悔，担心此人日后连累自己，是以便行事异常低调，除了皇上召见之外，便在元福宫中潜心问道，不理俗事。
这一日清晨，段朝用闭关数日，终于自郭勋在府中为他特意修建的炼丹房中走了出来。
郭勋得到下人禀报，在小妾程氏的伺候下，匆忙穿好衣物，来到炼丹房所在的院落。
段朝用虽然仍是一副仙风道骨的模样，但以黄白之术昼夜不停的炼制，以至于整个人精神有些萎靡，双眼凹陷，人也瘦了几斤。
这几日，他就躲在这里，只是为了再炼制一批银器，献给皇上御用。
“仙师，可是炼制好了？”郭勋恭敬问道。
段朝用点了点头，朝着炼丹房一指，示意他进去查验。
郭勋大喜，随即便迫不及待的进入练丹房，只见段朝用的徒弟王子严正在整理着物品，见郭勋进来，连忙见礼。
“仙师炼制的仙器在哪里？”郭勋问道。
王子严见老国公如此心急，便带着他走到一处桌案旁，只见上面摆放着五个锦盒，王子严用手将它们一一打开。
借着屋中的烛火，只见五个闪烁着银光的碗碟等器物，静静的放置在锦盒中。
郭勋一一拿起来仔细观看，这批银器明显要比上次献给朱厚熜的那批仙器要更胜一筹。
郭勋脸上露出笑容，不停地赞叹“仙师果然出手不凡，这等神仙器物，也就只有仙师能炼制出来。”
段朝用这时也回到炼丹房中，听到郭勋的夸赞，他心中得意至极，便故作谦虚道“国公爷，此乃小道而，不值一提。”
郭勋放下手中的仙器，眉开眼笑，此刻见段朝用颇为清瘦，便道“仙师辛苦，稍后到账房支取三万两白银，以供仙师用度。”
段朝用心中欢喜，但面色不变，只是道“国公爷，咱们这就入宫，将仙器献给圣上。”
郭勋笑道“理当如此，仙师请。”
在段朝用沐浴更衣用过早饭之后，两人便带着五个锦盒，在随从的护拥下，乘着轿子直奔皇宫，面见皇上。
只是在宫门口，碰巧遇见驸马都尉谢诏穿着一身素服，擦拭着眼中的泪水出宫。
这谢诏也没和翊国公郭勋打招呼，便急匆匆的上轿走了。
郭勋不以为意，待小太监通传他们入宫面圣，郭勋便亲自捧着五个锦盒，跟随着段朝用一起入了宫。
这段时间，朱厚熜脸色苍白，身形消瘦，心情颇为不好，皇家接连有人离世，致使他哀伤过度，以至于身染疾病，罢朝数日。
先是正月初六，丽妃阎氏病故，勾起朱厚熜对这对母子先后离世的相思之情，册封了为他产下子女的后宫嫔妃。
只是，这还没到两个月，三月初八，当今皇上还唯一在世的亲妹妹永淳长公主亦是病故，享年三十岁。
说起永淳长公主，也是命苦之人，她乃是皇帝朱厚熜的一母胞妹，也是朱厚熜最疼爱的小妹妹。
太后蒋氏生有二子三女，嫡长子朱厚熙，出生五日夭折。长女长宁公主，正德三年七岁早逝。二女永福公主下嫁给驸马邬景和，也在嘉靖四年逝世。
永淳长公主朱秀婧，生于正德六年，并于嘉靖六年下嫁给驸马都尉谢诏。
这大明的公主，说来也是各有各的不幸。自太祖皇帝开国，为避免因公主下嫁给朝廷的文武百官之家，营私舞弊，干涉朝政，致使外戚专权，威胁到皇权，便立下了规矩，皇家公主只能下嫁给平民百姓。
是以，大明朝的公主，都是命礼部从天下的青年才俊中择婿，将公主下嫁到平民之家。
朱厚熜以旁宗入继大统，便将自己的亲妹妹朱秀婧，从郡主改封为永淳长公主。
嘉靖六年，永淳长公主到了适婚的年龄，朱厚熜便下旨，命礼部为公主广选驸马。
虽然公主选婿，不限门第出身，但三个条件也是要满足的其一，家世清白；其二，要有才华；其三，容貌要佳。
起先，礼部选定军民子弟，永清卫右军陈钊，名列第三。这陈钊可谓是才华出众，容貌俊美，且家世清白，朱厚熜对他甚是满意，堪为公主佳配，便钦定此人为驸马，命礼部草拟大婚礼仪。
只是，未等成婚，便有听选官余徳敏检举，陈钊父亲只是一介勇士，家族世代患有恶疾，且生母乃是小妾，又是二婚的小妾，陈钊是一个庶出子，不可尚公主。
礼部郎中李浙上奏反驳，言余德敏胡说八道，请求逮捕治罪，朱厚熜听后大怒，驳回李浙的奏本，又下旨夺了礼部侍郎刘龙的俸禄，命礼部将陈钊的资格取消，重新再选驸马。
堂堂大明的长公主下嫁给一个改嫁的小妾的儿子，岂不是辱没了皇室的名声。
于是，又下旨重新挑选驸马。
只是，婚期将至，时间太过紧急，礼部官员便匆匆忙忙又选了两个人送到宫中。
这回朱厚熜有了经验，让太后蒋氏和皇后陈氏，一起到偏殿中参与遴选驸马。
礼部呈上来的两个候选人，分别是光禄寺少卿高尚贤之子，十六岁的高中元（高拱），此子生的齿白唇红，身姿挺拔，丰俊神朗，且才智过人，学富五车，站在偏殿之内，令人侧目，宫中内侍、宫女则是频频偷看他。
朱厚熜和皇后陈氏也对高中元甚为满意，属意于他。
只是，皇太后蒋氏却将手一指，定下了驸马人选，却是殿中站立在高中元身旁的另一位候选人谢诏。
“此子，当为驸马！”蒋太后一槌定音。
谢诏，河内人，与高中元乃是同乡，虽然只有八分俊俏，不如高中元那般丰朗俊秀，但也自有一副饱读诗书的书生意气。
皇太后蒋氏亲自定下驸马人选，朱厚熜虽然属意高中元，但母命难为，便将永淳长公主朱秀婧下嫁给了谢诏。
只是，这一嫁不要紧，待到洞房花烛夜之时，谢诏掀开公主的盖头，借着大红的烛火，朱秀婧险些没有背过气去。
原来，这驸马谢诏虽是五官端正，但是摘下了帽子之后，头顶一片稀疏，扎不成一个髻，年纪轻轻，竟是半个秃头。
永淳长公主当场便泪如雨下，号啕大哭。
婚后的日子里，永淳长公主怏怏不乐，虽然心中抑郁，但木已成舟，无法挽回。
选上驸马之后，虽然因头发稀少，常常遭人嘲笑，更有好事者在京城中传唱童谣《十好笑》，这歌谣最后一句则是嘲笑驸马谢诏“十好笑，驸马换个现世报。”
讥笑驸马谢诏少年秃顶，今生无发，无法发达。
虽然不能入朝为官，但谢诏经过了礼部的严格礼仪学习，又身居皇亲国戚的特殊地位，自嘉靖七年起，谢诏便参加了皇家各类祭祀庆典，甚至承担了朱厚熜的职责，替皇上代祭皇室陵寝。
如此，又过了一年，永淳长公主听闻才貌双全的高中元以“礼经”成为乡试魁首，轰动一时，心生艳慕，时常后悔叹息，对谢诏更是无情。
夫妻二人虽然相敬如宾，但是毫无感情，谢诏虽然对永淳长公主百般呵护，好言抚慰，但仍是无法获得公主的真心。
要说谢诏这人，虽然谢顶，但是为人却是聪明，可能也是因为太过聪明，以至于年纪轻轻的便绝了顶。
又过了数年，谢诏实在忍受不了夫妻二人的貌合神离，不如大度一回，解了永淳长公主对高拱的相思之情。
于是，便想出了一计，借着高拱来京之时，便宴请宾客，招同乡高拱赴宴。
宴请当日，永淳长公主从窗户外向内窥视，只见当年的美少年高中元，历经十多年的风霜侵袭，且屡试不第，蹉跎岁月，早已不负少年英姿。虽然他仍是伟岸身躯，美鬓长须，但高声大气，衣服上粘着油污酒渍，俨然就是一副乡野农夫之相。
永淳长公主一直以来的爱慕之情，在这一刻，荡然无存。
随着永淳长公主对高拱的好印象消失殆尽，谢诏算是迎来了公主的爱，夫妇二人伉俪之情，越加笃实。
只是，永淳长公主多年来，一直忧愤交加，早已是落下心病，常年累月下来，身体便已是病入膏肓。
哪成想这刚过了年，便大病不起，至三月初八，便撒手人寰，徒留下驸马谢诏黯然神伤。
朱厚熜得知妹妹忽然病逝，亦是十分悲痛，便下旨停朝一天，除了给永淳长公主依例治丧安葬外，又另外赐白银二万三千一百九十两，作为公主坟地修建之用。
今日，驸马谢诏便是进宫叩谢皇恩。
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