“喂，这不是堂堂山中局长吗？怎么，大清早的，找我一个小写手有个贵干？”
讲谈社文艺局，局长办公室内，山中孝听到电话里透着懒散感的油滑声音，眼角抽搐几下，调门不自觉提高不少。
“濑川你又在小酒馆？”
话筒里的粗俗谈笑和下流段子让山中孝皱起眉头，被包裹着恐惧的怒火影响着，表情也渐渐扭曲，口中也忍不住喝斥：“最近正是关键时候，你最好给我收敛一点！要是出了什么事，我就让你再也没机会喝酒！”
“安了安了，”那个名叫濑川的声音却是满满的不以为意，用着醉酒后特有的无意识放松语气道：“我不过是刚从吉原的欢乐街出来，喝点酒提神而已，谁能说我什么？再加上我可是作家，作家放浪一些算什么事？嘿嘿，九流杂志都懒得去写。我的山中局长啊，你就把心好好放回肚子里去吧。”
“你！”
刚想破口大骂，却因为想起什么而将满腔怒火生生压了回去，山中孝声音因此有些嘶哑。
“你还以为是以前随便骗钱的时候吗？直木奖的评选委员会不是那么好糊弄的，要是捅了篓子出来，我和你都要吃不了兜着走！”
“放心，我最近就住在吉原这里，根本不出去。没道理山中局长你每天去高级的公关俱乐部，我洗个泡泡浴都不行。对了，还是像以前一样，稿费你七我三，没问题吧？”
“可以，只要这次能运作下直木奖，印一百万本都没有问题！”
“呵呵，那就这么说定了。想来山中局长您…早就找好替罪羊了吧？”
“哼，文艺局里还有那么几个硬骨头，到时候就让他们来负责。”
“这样就好，”电话那头的声音愈发飘忽，显然是已经醉意上头，“山中局长，我斗胆问一句，你这次突然想起我这个‘老朋友’，而且直接以直木奖和一百万本为目标，是不是…又到了需要钱的时候？”
“不该问的别问！”
低吼着回了一句，山中孝攥着话筒的手已经绷起了青筋，却强行换上了劝诱的语气。
“好好想想，你拿到的好处已经够多了。不光是钱，还有直木奖获得者这个明面上的身份，难道你想一辈子给人当枪手或者换笔名骗钱，等到上了年纪写不动，就缩在廉价公寓里一个人等死吗？和我合作，才是你这辈子唯一的机会！”
“…我明白了。”
像是气势压过了对方，电话那头濑川的声音弱了下来，又敷衍了他几句，山中孝狠狠地将话筒摔在桌上。
看着它弹远，又依着椅背，对着天花板上地吊灯出神。
没过几秒，电话地指示灯再次亮起，“局长，董事那边请您过去。”
起身按下按键，山中孝叹了口气，“我知道了。”
从文艺局的楼层乘坐电梯上行，穿过熟悉的走廊，山中孝叩响了嵌有“常务董事”牌子的门。
“进来。”
深吸口气，山中孝推门入内。
高大椅背下的健壮身形隐在窗帘下的阴影中，虽然是白天却给人一种雷雨之前的沉闷感，让人忍不住屏住呼吸。
山中孝低下头，踩着依旧柔软的地毯来到办公桌前，口中道：“父亲。”
桌后的声音像是远处隐隐作响的雷声，“孝，你来了。”
“是！”
一直等不到回应，山中孝壮着胆子开口：“父亲，不知道您找我…有什么事？”
“呵？没事就不能让你过来吗？我见见自己的女婿也不行？”
他语调缓慢，听起来有些柔和，不过山中孝却是打了个激灵，身体绷直，头低的更深了些。
“不敢。”
“好了，今天叫你来确实有点事情。听说直木奖的候选名单已经出来了？”
“是，虽然还没对外界公布，但业内已经都知道了。”
“哦，似乎…早见书房的那个小子也在名单上？”
“这个…他有宫部美雪的推荐，入围应该是理所当然的事…”
“也是。”
桌后的那个身影坐起了身，手肘搭在桌面上，双手在面前交叉，缓声道：“那你觉得，他夺得直木奖的可能有多大？”
“那个…也不是没有可能，考虑到销量和人脉…评委里也有好几个早稻田出身的人…”
“看来真是个少年天才啊，”貌似随意的称赞了一句，那道身影又靠在椅背上，阴影之中，语气像是渐渐靠近的闷雷，“不过，和我们讲谈社作对的人，管他是直木奖还是别的，一个都别想拿到！”
“是！”
“所以你明白怎么做了吧？”
“是！父亲，我一定全力阻止那个清水彻拿下直木奖！”
“好，还算有精神。说说看，你打算怎么做？”
“我打算发挥文艺局在文学界的所有关系，文艺春秋那边也可以沟通，另外…”
“另外什么？”
山中孝靠近了几步，将自己的表情也藏在阴影深处。
“父亲，其实我们讲谈社也有书入围，我打算全力支持我们讲谈社的作品，只要我们能拿下直木奖，那个清水彻也只能乖乖滚回早见书房了。”
桌后的身影微微颔首。
“这才是最好的办法。我们讲谈社已经十年没有获得直木奖了，你要是能够拿下，将来我退休后，你接替我的董事位子也算有了成绩。不过记住，阻止那个清水获奖是第一位，这关系到的是社长的面子，明白了吗？”
“是！”
“我会给各方面打招呼，你放手去做。对了，之前让《friday》调查他的事，怎么样了？”
听到这件事，山中孝猛地变了脸色，语速不自觉地加快。
“抱歉！没查到有用的消息！那个清水的朋友口风很紧，不愿意说他坏话…不过我们打听到他有一个前女友，对他很是了解，目前已经在接触了，很快就会有结果！”
“也就是说…这次直木奖评选用不上了？”
“是，万分抱歉!但是我们最近拍到了他在京都和女性出游的照片…如果需要的话，我可以安排《friday》写一篇出来，不伦、出轨，什么主题都可以。”
“哦？照片带来了吗？”
“您请看。”山中孝将照片双手送上。
“是千本鸟居啊，”桌后之人将视线从清水彻身上移开，看向了另一个人，“这个穿和服的是谁？”
“我们还在调查，不过…应该不是什么知名人物，《friday》的狗仔没有一个能认出她，但是不影响写作，只要有照片在这里…”
“算了。”
照片被甩在桌上。
“又不是艺人，这点感情纠葛对作家来说不疼不痒。先留着吧，说不定哪天就能用上。”
“是，父亲。”
桌面的照片中，被摸头的能年玲奈笑得正灿烂。