姓刘的男人空手而去，离开的时候，面上没有任何表情，他就那么木着一张脸，缓缓地走了出去。
想来，这大半年的求医未果，已然令得他心力交瘁，提不起力气来高兴或是失望了。
隔着两道门，从后巷里隐隐传来刨木头的声音。
松年堂是一间药铺，最怕的就是药材被不洁之物沾染，而叶冬葵做的是木匠活儿，难免会弄得木屑飞扬。如今那喜静的账房周先生挪去了后院，为免打扰他，叶冬葵就唯有将木料拿到偏僻少人的巷子里，收拾利落了，再搬去大堂动手修葺。
这动静在旁人耳中或许有些嘈杂，然而在叶连翘和小丁香听来，却格外觉得亲切。小丁香忍不住便是抿嘴一乐，笑嘻嘻道：“哥可真够勤快的，就是闹腾了点儿。”
叶连翘也笑了，在心里叹一声，从书橱上捡了几本书，往窗边书案一坐，沉下心仔细翻看起来。
现如今，要找出几种对症的外用药材，于她而言并不是甚么难事，冰片、青黛、孩儿茶……这些都是治疗疮肿、溃后不敛的良药，对寻常的热疮会很有效用，问题是，要对付紫癜风这等疑难杂症，它们就显得太过于温和，还远远不够。
苏时焕留在小书房里的医药书委实不少，然而她连着翻了好几本，上面对于紫癜风的记载却都大同小异，而且十分简略。她当然可以一鼓作气将书橱里的书仔细翻个遍，至多花上三五天罢了，只不过，若是到那时仍旧毫无头绪，她岂不是在白白浪费时间？
束手无策的感觉，实在是烂透了。
在窗边勾着脖子坐久了，浑身都不得劲，脑袋也有些发涨，叶连翘活动了一下手脚，不经意间抬起头，就见元冬和平安两个正站在稍远处，眼巴巴地瞅着她。
她一下子就反应过来。
对啊，早晨刚到那阵儿，她好像答应过，要带这两个姑娘一块儿做面膜来着，谁成想那刘大哥一来，她就把这事儿丢到了脚后跟儿，这会子，人家还等着呐！
她转脸看看天色，在心中略一思忖，索性丢开手中书，笑着站起身：“走吧，大概离中午还有一个时辰，咱正好去把面膜做出来。”
元冬喜得跳起来，转身就往外跑。人都冲到门边了，忽然又刹住脚，有点不好意思地回头道：“我忘了问了，姑娘需要哪些药材，我去管曹师傅要。”
平安则要沉稳许多，往叶连翘面上张了张：“叶姑娘，刚才那位刘大哥的紫癜风，你有法子了？”
“暂时还没有。”
叶连翘坦白地耸耸肩：“不过，老在那儿坐着也不是个事儿，我总得换换脑子不是？横竖还有两天，你别担心，他是头一个上门来找我帮忙的人，他信得过我，我就一定会尽力。”
说罢便拖过一张纸，飞快地写了两笔：“就是这几种药材，份量我写清楚了，你们去管曹师傅讨来，另外还得用到几个鸡蛋。”
“是。”
平安再没多话，含蓄地笑了一下，接过纸，同元冬两个先行退了出去。
……
说起来，这面膜其实也很好做，不过是将杏仁、轻粉、滑石、龙脑和麝香研成细末，用鸡蛋清调匀，便可存进瓦罐中，置于阴凉处保存。
这种面膜除了夏日里晒后使用，使皮肤清凉镇静以外，还有另一层功效。每天清晨洗面后敷用一盏茶的时间，只消连用上十天，便可令得气色红润，面上肌肤光泽如玉。
不仅能养颜，还能养气色，简简单单便令得一张脸白里透红，且松年堂的药材又是出了名的好货色——这样的诱|惑，哪个女人能抵抗得了？
几人在小书房对面的屋里捣腾了好一会儿，便也将面膜制了出来，元冬和平安蹲在地下将瓦罐一一封口，小丁香也挽着袖子帮忙，一面忙活，一面笑着抬头道：“我估摸着，等入了夏，这面膜指定能卖得好！”
叶连翘站在一旁看她们干活儿，少不得出声提醒：“不过这面膜里加了麝香……”
“我知道，有孕的女子用不得这个，叶姑娘放心，我记着呢。”
不等她说完，元冬便抢着道。
“嗯。”叶连翘含笑点点头，
这当口，门外探进来一个脑袋，乐颠颠道：“叶姑娘，该吃午饭了，你们几位的饭菜，给送去小书房？”
松年堂里，从掌柜到学徒全是男人，姜掌柜考虑得周到，怕叶连翘她们几个姑娘家成天跟大老爷们儿凑在一处不自在，便预先同伙计们打好招呼，让他们多照应着些，午饭分开来吃，免得女孩儿们尴尬。
不过……
从早到晚窝在小书房里，已然与外边大堂隔绝开来，中午这一顿饭，叶连翘便有心凑凑热闹，一方面与众人搞好关系，另一方面，她也觉得，从大伙儿的言谈之中，自个儿说不定能学到不少东西。
再说，倘若她真个诸多忌讳，当初压根儿就不该答应来这药铺子里坐堂了。
“咱出去和大家一起吃行吗？”
她先转头问了问元冬和平安，见她们没有异议，便抿唇笑着对那小伙计道：“不用那么麻烦了，我们也出去吃，饭桌是摆在后院吧？给我们格外安个小桌子就好。”
“得嘞！”
小伙计痛痛快快应一声，笑嘻嘻道：“那你们赶紧出来，饭菜都做好了，今儿中午姜掌柜特地嘱咐灶房里多做了两道好菜，可香呐！”
言毕，一溜烟地跑了个没影儿。
“洗洗手，咱们这就去吧，别叫人等。”
叶连翘回身对元冬和平安吩咐了一句，牵起小丁香，抬脚率先走了出去。
后院中，饭菜果真都已摆上了桌。
只是寻常的一顿中午饭而已，菜色并不十分讲究，却至少是大盘子大碗，瞧着扎扎实实，很是丰盛。院子搁着大圆桌，旁边不远处，又置了一张小方桌，便是几个姑娘的位置了。
年轻的学徒和伙计们，自打来了松年堂干活儿，能和年轻姑娘在一个院儿里吃饭，还是破天荒头一遭，个个儿都兴奋得很，嘻嘻哈哈涌到后院里落了座，没胆子凑上来同叶连翘她们搭话，便叽叽咕咕地你推我我挤你，时不时爆出一阵笑声。
姜掌柜和曹师傅向来与他们同桌吃饭，很快也来了，打开后院门将巷子里正忙活的叶冬葵叫进来，拉着坐在自己身边。
“别客气，来了铺子上，咱就都是自己人，想怎么吃，就怎么吃，啊？”
姜掌柜扭头对叶连翘道，坐在他对面的一个小伙计便忍不住噗地笑出声，捂着嘴小声道：“叶姑娘她们也和咱一起吃，往后我饭都能添三碗。”
“这么多菜都堵不上你的臭嘴？”
曹师傅登时笑骂：“你可把细点，假使唬着几个丫头，打明儿起她们再不肯出来吃，你就哭去吧！没瞧见冬葵小子还坐在这儿呢？惹恼了他，撸袖子揍你——别说我没警告你，干木匠活儿的，力气可大！”
众人“轰”一声笑开了，那曹师傅便又对叶连翘笑道：“别恼，都是粗人，嘴上没个把门的，其实没坏心。”
“没事儿。”叶连翘唇角一翘，冲他摇摇头，“对了曹大伯，不是说曹姑娘今天会来吗？怎么不见她人？”
“我让她下晌申时左右，等咱们快打烊的时候再来。那丫头最是能闹腾，只要她一出现，你就别想消停了。”
曹师傅一脸无奈，然而一言一语间，却分明是将那小闺女疼在了心尖尖上，顿了顿，又道：“连翘丫头，今儿早上来的那个男人，听小铁说，好像挺麻烦？”
“是。”
提到这个，叶连翘便有些烦心，摸摸眉角：“他得的是紫癜风。”
“紫癜风？”
曹师傅一惊，满面愕然：“……哟，这个可不好治！我说，他既然得了这个病，理当去找大夫看诊吃药啊，走来寻你……”
“他不是觉得难看吗？”
叶连翘叹口气，夹了一筷子菜给小丁香：“那紫癜风倘若治得不及时，身上丘疹就会越来越多，严重时还可能长到脸上。他去医馆看过，也吃了不少药，效果一直不大好，我就想着，给他配一副外用药，只是……没头绪啊。”
说到这里，眉头不自觉皱了起来。
眼见得她犯愁，曹师傅便有点不落忍，思忖半晌，蓦地一拍掌，试探着道：“丫头，要不……和四公子商量商量？”
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