今年十二月。
火、风、土、水四大国组成联盟军。
向鬼之国发起战争。
三个关键句子立马被在座的忍族族长们敏锐捕获到，即便是生性冷静的他们，听到纲手突然间宣布这样的事情，也是忍不住脸色惊变起来。
会议室里的气氛立马像是陷入泥沼般，令人感到无比的压抑。
“火、火影大人……您是说想鬼之国挑起战争？”
一位忍族的族长站出来质疑，觉得是自己的耳朵听错了，或者出现了幻听。
在这种时间挑起战争，还是向鬼之国……这明显是在一个错误的时间，和一个错误的对手展开对决。而他们木叶，大概率是会被对方击败的那一个。
由不得他们之中一些人不感到震惊和恐慌。
“是。此事已经通过了高层决议，大名也全力支持这个决定。并且，风之国的砂隐，土之国的岩隐，水之国的雾隐，在接下来的日子里，也将是木叶的盟友。对此你们还有什么疑问吗？”
纲手气定神闲的坐在位置上，从一开始的烦躁，也逐渐变得能够稳住心态。
既然四国联合进攻鬼之国的事实无法改变，那么，她现在也只能尽到作为一名火影该有的责任，将事情确定下来，并且推动实施。
相比起纲手的淡定，底下的忍族族长们面面相觑，疑问？怎么可能没有疑问？不如说，他们现在脑子里的疑问，简直比山还要多。
也有一些忍族族长若有所思起来。
虽然向鬼之国挑起战争，这种事他们的确是现在才知道。
但是什么事情，其实认真思考起来，都是有迹可循。
如果要进行一场战争，那么，前提的物资必然要准备充足，比如粮草和药品，都是不可或缺的重要战备资源。
而这些东西很显然不可能在战争开始时才去筹集，提前准备好这些战备物资，才是正确的做法。
联想到最近村子对外收购的药材、药品之类的物品，要比往时收购的要多，而这些事务，都是由顾问团直接受理……一些忍族族长顿时恍悟了一些事情。
在悄无声息之间，木叶其实早已经默默进入了战前状态，只是现在才正式在高层会议上提出而已。
“我有异议！火影大人，我认为和鬼之国开战这件事，实在是太过于冒险了……说一句不好听的，以我们木叶如今的实力，还不足以和鬼之国一战。这样下去，会让村子万劫不复！”
另一位忍族的族长站出来，针对与鬼之国开战一事，予以严厉的反驳，并直接声明现在的木叶，不是鬼之国的对手。
“也不一定。火影大人不是说了吗？此次针对鬼之事行动，并不只是我们木叶一家，砂隐、岩隐以及雾隐也会是我们木叶的助力。每一家只要稍微挤出一些力气，都能凑齐一支由两万名忍者组成的联盟军队……外加数位五影等级的忍者率领，我倒是认为此事大有可为。”
坐在猿飞一族席位上的男人，在短暂的思考之后，给出这样的回应。
其余的忍族族长也在考虑其中的利弊问题。
诚然，鬼之国的军事力量有目共睹，纵然是如今名义上占据第一忍村名号的云隐，也未必能够在军事力量上，与鬼之国较劲。
虽然不愿意承认，但是各个忍村的高层，都曾拿自己的村子，与鬼之国进行军事力量上的比较，那就是单独一个大国忍村，难以在军事力量上，和鬼之国相抗衡。
光是头部的三人，可能就相当于一个大国忍村的力量总和。
如果真的要对付鬼之国，起码要拿出两个大国忍村的力量，才能与之抗衡。
这样强大的军事力量，曾经的木叶也拥有过，在前两次忍界大战战场上，木叶在一对多的情况下，取得了最终胜利，奠定了木叶最强忍村的名头。
此时的鬼之国，如同彼时的木叶忍者村，如日中天。
因此，如果只是木叶一方参与战争，那这场战争说什么都难以取得胜算，因为胜利的几率实在渺茫。
但若是四个大国忍村同时针对鬼之国展开军事行动，那么在忍族的族长们看来，这件事便有值得一试的价值。
这时，一直沉默不语的顾问水户门炎轻咳了两声，将众人的注意力集中过来，说道：“诸位，如今鬼之国的力量日益强盛，已经影响到国与国之间的平衡，如果现在不加以限制的话，日后想要对付会更加困难。最后，别忘了主导那个国家的人是谁，对我们木叶而言，这是攸关存亡的危机。我们木叶爱好和平，但为了生存，这是不得已被迫进行的战争。”
虽然这种话听上去有几分危言耸听的意思，但水户门炎有一句话说的不假，那就是木叶乃至于火之国，与鬼之国的外交关系十分恶劣。
不然这些年来，木叶也不会与第三次忍界大战中的老对手砂隐村结盟，在针对鬼之国的立场上，共同进退。便是感受到了被鬼之国给予的压力，才不得不与砂隐村走到一块儿。
在这件事上，木叶是没有后退的余地的。
随着水户门炎的这句话响起，原本犹疑不定的忍族族长们，也逐渐下定了决心。
没错，事到如今，他们已经失去了可以后退的空间。
鬼之国越是强大，给火之国和木叶的生存空间就越是狭小。
而且鬼之国所针对忍者施行的制度，并不利于忍族的发展，尤其是他们这些各自有着秘术传承的忍族，一旦失去木叶这个避风港，所面临的后果可想而知。毫不客气的说，他们和鬼之国之间，是处于天然的对立面，不存在和平共处的可能。
“既然如此，那我猿飞一族附议。到时候，我族会为村子支援三十名精锐忍者。”
坐在猿飞一族席位上的男人，当场附和起来，表示对于这场战争，愿意支援三十名精英忍者。
而他的这番话话，很快调动起了其余人的积极性。
“日向一族附议。”
“秋道一族附议。”
“油女一族附议。”
“犬冢一族附议。”
随着一位位忍族的族长附议参战，那些尚存顾虑的人，也只好点头默认下来，选择了附议，同意参战。
看到众位族长一个个踊跃参战，坐于纲手两侧的两名顾问长老，也是赞许的点了点头。
有着这样一往无前的战斗意志，接下来的这场战争，基本上已经不存在什么顾虑了。
“那么，这场会议到此结束。还请各位回去之后，表面上当做无事发生，在家族中选取亲信，暗中布置即可。”
转寝小春在末尾添上一句，告知众人小心行事。
众人点头，都明白这件事的重要性，表示会小心行动。
毕竟距离十二月份还有个月的时间，足够他们来做好战前准备，到时给鬼之国一个沉痛无比的打击。
会议结束后，一位位忍族族长陆续离开会议室，最终只剩纲手，转寝小春，水户门炎，自来也，还有鹿久这五个人，留在会议室里没有离开。
“那么，我们这边也要快一点布置了。不过，没想到进攻时间会是十二月份，这是怎么一回事？”
转寝小春开始询问这件事。
“这是火影大人与土影、风影、水影三位共同商议出来的结果。因为十二月份逼近年关，而且是冬季，更能打人一个措手不及。况且，针对千叶白石、宇智波琉璃以及日向绫音的战力，也需要专门制定出一个用来限制他们行动的计划，这需要大量时间来安排。”
鹿久在一旁解释道。
转寝小春与水户门炎听完，微微点头，认同了这个理由。
“那么，关于如何限制那三个人，你有什么好的提议吗，鹿久？”
水户门炎目光扫向鹿久，想听听他的看法。
鹿久无奈摇了摇头，回答道：“从我目前得到的情报来看，基础的人海战术，对他们三人基本上无效。虽然一定程度上，用人海战术的确可以牵制他们的行动，但只要他们想要离开的话，一般的忍者很难阻挡。这种时候，只能用同级的忍者，去限制他们的活动范围。除此之外，别无他法。”
“鹿久的看法基本和我一致，宇智波琉璃和日向绫音的情况，我了解不多，所以我就不发表看法了。但千叶白石的实力，我是亲自领教过的，他的分身能力多种多样，覆盖近程、中程和远程三种攻击模式，单人跟他对上，毫无胜算。即便是我和纲手联手，恐怕结果也……”
自来也说到这里并没有继续说下去，但表达出来的意思，已经非常明显了。
“这么看来，将进攻时间定为十二月份，也算是一个比较明智的决定了。不过，其实关于如何针对千叶白石，也不用过于担心，这次参战的不只是我们木叶，到时为了抵御其余方向的进攻，他们三人必定不可能汇合在一块儿，大概率会分散到三处战场，各自为战。这样一来，他们的威胁就大幅度降低了，到时候各个击破即可。”
水户门炎并未被自来也的言论吓到，而是直指鬼之国的弱点所在，只要三人分散开来，就有办法击败他们。
“纲手，你觉得如何？到时候可能需要你的助力。”
转寝小春看向纲手这位火影。
“就按照你们说的来吧。战略布置，我不会插手，你们自行商议决定即可。这段时间，我会把精力集中在内部的管理上。时间正好也差不多了，我先走了。”
纲手说完这句话，便从座位上站起，走向门口消失。
“纲手她……”
转寝小春皱了皱眉，欲言又止。
“算了，小春，让她自己一个人冷静一会儿也好，我们把自己的工作做好即可，不要做多余的事情。”
水户门炎摇摇头，阻止了转寝小春，随后闭上眼睛不语。
……
纲手离开会议室后，并没有前往办公室，而是来到火影大楼的个人休息室中。
身体像是被抽空了力气一样，倒在了柔软的床上，纲手闭上眼睛，将手搭在额头上，给人的感觉相当疲惫。
在床板上躺了大约几分钟时间，纲手突然睁开眼睛，眼睛里坚定着某种决意，瞬间从床板上站起，快步走向休息室的工作台。
打开笔记本，翻开到空白的一页，拿起笔，奋笔疾书唰唰的在纸张上书写。
书写到一半，纲手眉头皱了起来，嗤啦一声，将这页纸张撕扯下来，揉成一团，塞进衣服的口袋里。
接着又在笔记本书写，结果刚写了一行字，再次撕扯下来，揉成纸团塞进口袋里。
直到第三次，在纸上写了‘交易终止’这几个字，才勉强让自己满意，将这页纸张从笔记本上撕下，为了保密折成方形。
接着，她咬破手指，迅速结印，一边运转体内的查克拉，朝着地面一拍，施展通灵之术。
伴随着浓浓烟雾出现的，是一只手臂大小的蛞蝓。
“纲手大人，您找我吗？”
活蝓软软糯糯的声音响起，抬起上半身，两根触角在空气中收缩着。
“啊，有件事拜托你。”
纲手将工作台上那张折成方形的纸张，放到活蝓的面前。
“这是……”
活蝓的身体动了动，不明白纲手把纸张放在面前是什么意思。
“把这个东西交给鬼之国的那人。”
纲手相信，白石看到这个讯息后，会明白这是什么意思。
这代表着，他们之前所作的口头约定作废。
“白石大人吗？我明白了。”
活蝓没有询问纲手这么做的理由是什么，非常顺从的向前蠕动身体，与方形纸张接触，随后直接将方形纸融入了软黏黏的身体中。
“拜托你了，活蝓。”
“嗯，如果纲手大人没有其它事情吩咐，那我就先离开了。”
“去吧。”
纲手点头，让活蝓离开。
活蝓砰一声炸成一团白色烟雾，从休息室里失去踪影，返回湿骨林。
看着活蝓离开的身影，纲手有些怅然若失，眼神里闪过一道落寞之色。
但是这道落寞之色，很快从纲手的眼睛里消失，转为了坚定之色。
“下一次见面，便是敌人了。”
◎
交易终止。
看到活蝓所传递过来的讯息，正在办公室里办公的白石，微微默然。
随即，他颇感轻松的笑了笑。
“还真像是纲手老师的作风。”
明明可以利用信息差来欺骗他，把他蒙在鼓里，可是纲手并未选择这么做，而是以这种中性的文字，来断绝一切的联系。这样既做到了与他断绝，也没有背叛自己的村子，无愧自己火影的立场。
做出这样的选择，一定程度上，代表了对方的内心，在这短短几日里面，经历了常人难以想象的挣扎吧。
下一次见面，便是敌人了吗？
无所谓了，这样的心理觉悟，白石早已经做好了。
不如说，纲手给出这样的回应，反而让他心里轻松了不少。
◎
时间过去了半个月，来到了三月中旬。
虽然木叶的暗处，开始悄悄储备着战争所需要的大量物资，但在表面上，木叶村还是和往常一样平和，没有半点异常。
而纲手也同样按部就班履行火影的义务和职责，每天都是在家里和火影大楼之间进行两点一线的往来，偶尔也会去居酒屋喝酒放松，一心扑在工作上。
前代火影留下来的烂摊子，经过几个月的努力，终于是好转了一些。
任务委托方面，也逐渐有了起色，上忍、中忍和下忍全部都开始复工，每天都有大量的任务等待他们光临，前后忙碌起来的样子，让木叶看上去有几分欣欣向荣的姿态。
不过，这份好心情，很快就被不速之客打破了。
“我记得你是叫做山中风吧，你来找我有什么事？该不会是你们根部又想要整出什么幺蛾子吧？”
纲手平淡的语气中，充满了挖苦的意思。
而被纲手挖苦的山中风，脸色并未变化，而是老实的回答：“火影大人，我这次来是来您献上一份礼物的。”
“礼物？你们根部不给我整出事情来，我就该谢天谢地了，你们的礼物，我可不敢收。”
纲手继续挖苦着对方。
山中风自顾自取出一个档案袋，依旧没有在意纲手的挖苦，而是淡定将档案袋放在了纲手面前的桌子上。
纲手的眼眸在档案袋上一扫，不知道对方的意图是什么。
“我们根部知道火影大人最近正在清肃村子里的‘老鼠’，所以在此特意献上这份礼物，来帮助火影大人竖立威信。这份档案袋里，记录着那些‘老鼠’的详细资料，火影大人随时可以派遣暗部将他们抓捕，绳之以法。”
山中风面容平静。
纲手听到后，陷入沉思。
这份礼物不可谓不大。
正所谓新官上任三把火，才当上火影的她，急需要做几件能够影响到村子的事情，来尽快竖立自己的威信，招揽更多有用于自己的人才，累积政治资本。
虽然她不喜欢根部，但有时候不得不承认这个组织的厉害之处。这份档案里的内容，大概率是真货，不是弄虚作假的东西。
“这份档案里面的资料绝无问题，里面记录的家伙，都是切实出卖了村子利益的渣滓，这些人就任由火影大人您处置了。”
山中风对此保证起来。
“你们需要什么？我不相信你们会毫无目的的帮助我。”
纲手没有被眼前的利益给震慑住，而是冷静询问山中风的条件。
“团藏大人听说四代火影之子漩涡鸣人所在的第七班，还缺少一名成员，因此团藏大人希望派遣一名优秀的根部忍者，加入第七班，保护火影之子的安全，这也是为了弥补根部过去所犯下的过错。火影大人意下如何？”
山中风眸光闪烁，说出自己的来意。
纲手呼吸急促起来，她就知道，根部送上这么一份大礼，意图绝对不简单。
但是没想到，团藏会把主意打到鸣人的身上。
对尾兽的力量还不死心吗？
正要严厉拒绝，山中风继续说道：“当然，这样还不足以显示我们根部的诚意。如果火影大人答应这个请求，从今天开始，根部从上至下，将听从火影大人的安排。而且，火影大人也不用担心我们会对鸣人不利，以对方如今的身份和地位，没有人会愿意铤而走险，我们根部也不例外。”
纲手深呼吸了一口气，凝视了山中风一眼，开口道：“既然如此，第七班的名额可以分给你们一个，但收拢你们根部这件事就算了，我还想让自己多活两年。”
“感激不尽，火影大人。那我就不打扰了，告辞。”
山中风见到目的达到，对着纲手恭敬弯下腰行了一礼，然后转身快步离开办公室。