“时间转换器？”
“对，时间转换器……你知道的，在被关进阿兹卡班以前，我一直都在黑市做些转手的买卖……当时你也没少挣金加隆，不是吗？这次伏地魔彻底失败以后，我手头渐渐没了钱，就又开始重操旧业了……”
麦克尼尔家的书房中，诺特和沃尔顿正小声地交谈着。
老实说，诺特这倒也不是在完全胡诌，因为他确实是一个靠倒换物件挣钱谋生的二道贩子。
由于近百年来诺特家族的生活越来越不好过，为了能继续维持下去，他们家几乎每一代都在往外变卖家产。而这，也让他们家积累了不少个人收藏家和商贩。
于是自诺特的父亲开始，他们家终于利用起这份资源，做起了倒卖各种魔法物品、收藏品和珍惜材料的黑市贩子。
是的，实际上，他和蒙顿格斯的谋生手段其实差不多。
只是比起后者来，他和他父亲经手的物件都有着相对较高的价值——至少蒙顿格斯最喜欢的低价二手坩埚，他们父子俩肯定是瞧不上的。
而要说起帕金森夫人去找他咨询时间转换器这件事，换个角度来看，不也正和他的“老本行”差不多吗？
所以说实话，诺特这还真不是随口找的一个借口。
正当沃尔顿了然地点了点头之后，诺特只是稍加停顿，很快便继续道：
“而就在昨天晚上我就碰见了一个客户，他想要收购一个时间转换器……你知道吗？他一开这个口，我就想起你来了！”
“我记得，当时我们被伏地魔派去神秘事务司的时候，你好像在时间厅的柜子里拿过一个时间转换器吧？这玩意儿虽然本身的价值很高，但是因为它的特殊性，愿意收的人一直都很少……你瞧，这回有机会出手，我第一个就想到兄弟你了！”
“哦，这听起来不错啊？嗯，谢了，不愧是好兄弟！”
沃尔顿自然不会多想，因为诺特说的也确实都是大实话——时间转换器虽然数量稀少，可它们本身全部都是出自魔法部的珍贵研究用品，就算地下有零星的流通，敢买回家的人也是少之又少。
一旦被查到，某种程度上来说，那甚至会比收藏黑魔法物品的性质都要严重得多。
“对了，”沃尔顿想了想，突然有些担心地道，“那个找你收购时间转换器的巫师，具体是什么人？会不会是傲罗？”
“得了吧！”诺特闻言，当即摆了摆手道，“你也知道现在伦敦的情况——整个魔法部都已经焦头烂额了吧？这种时候，他们哪儿顾得上玩这种撒饵钓鱼的把戏？”
“嗯，说来也是，”沃尔顿不禁点点头，“我昨天溜出来的时候，部里就已经是乱成一团了……那，对方出的什么价？”
“这倒是还没谈好……时间转换器毕竟稀少，找不到的概率很大，所以人家要先看到货才愿意好好谈价钱。”诺特道，“不过我你还信不过么？放心吧，我会帮你谈个好价钱的！”
……
半个多小时后，又在书房里和对方闲聊了片刻的诺特从麦克尼尔家出来。待得身后的大门复又关闭，诺特轻轻拍了拍胸前的口袋，嘴角露出了一丝满意的微笑。
时间转换器到手了，那么接下来，就是去想办法弄清帕金森夫人目的的时候了。
很显然，在完全没有头绪的情况下，这肯定不是一件容易的事。
一边踱着步子、沿着麦克尼尔家门前的道路往前走，诺特一边又陷入了一阵无言的沉思当中。
“要说在平时的话，黑市肯定是一个最有可能的地方，求购这类非法物件的人通常都会在那里寻求交易。不过……就伦敦这两天的形势而言，还敢去黑市的巫师就算有，也不会是那凡娜莎·帕金森……”
诺特喃喃自语着，左右一琢磨，不由点了下头。
“对，这种时候，安安静静地躲在家才会是最合适的选择。因此，趁着她还在我家里呆着，先去一趟帕金森家看看肯定没错。”
想到就做，诺特深吸了口气，随即果断地幻影移形自原地消失不见。下一刻，他便已然在帕金森宅邸的附近现身了。
“笃笃——”
在诺特上前去叩响了大门后没多久，帕金森家的家养小精灵西塔便为他开了门。
“你好，先生！”小精灵冲着诺特欠了欠身，接着便分外礼貌地道，“请问先生到访帕金森家，有什么要事吗？”
“嗯……”诺特瞥了西塔一眼，明知故问道，“夫人在吗？”
“哦，对不起先生，女主人现在刚好有事外出。”小精灵西塔恭敬地道，“不过，主人是在家的……当然，要是必须得找女主人的话，西塔可以代为转告。”
“帕金森先生在家？”
这倒是诺特并未想到的，因为在他看来，凡娜莎的丈夫应该还在魔法部才对。他可对那个死板的书呆子很熟悉，当年在霍格沃兹上学时，和他同一届的帕金森基本上就是个整天泡在图书馆的货。
“那……这会儿还有什么客人在吗？”
不用说，这便是诺特现在最关心的问题了。要是有客人在的话，那多半就是那个真正想要时间转换器的人了！如果能直接将时间转换器卖给对方，肯定比卖给凡娜莎赚得多。
然而，小精灵西塔听他问起，却随之摇了摇头。
“刚才确实有一位贵客来过，但是十多分钟前刚刚离开……”
来迟了一步？
要是这么就错过了，再想找到对方的可能性明显又会低上许多——诺特不禁有些懊恼，早知道就在麦克尼尔家少聊几句闲话了。
遂即，诺特微微皱着眉头问道：
“知道那位客人是谁吗？”
“噢，是的……”西塔顿时一点头，“是玛卡·麦克莱恩先生。”
“麦克——”
这个名字，使得诺特下意识地就差点儿惊呼出声。不过还好，他及时反应了过来，连忙收住了自己那不由自主提高的声调。
“咳，”他轻咳一声，这才又问道，“那你又知不知道，他去了哪里？”
“对不起，先生，这个西塔就不清楚了。”
……
没错，正如诺特此刻刚刚得知的，玛卡已经离开帕金森家了。
由于在回到那里以后，他立刻就从潘西口中得知了凡娜莎出门的消息。虽然他也让自己耐心下来在正厅等候了片刻，可最终还是不愿就那么浪费时间，决定出去找对方。
这里不是伦敦，没有那种能够影响魔力感知的灰雾，他在门口附近分析了一下凡娜莎幻影移形所残留的魔力波动以后，便熟门熟路地摸清了对方显形的大体位置。
是以也就是在十分钟之前，当诺特还在麦克尼尔家的书房里和沃尔顿东拉西扯的时候，玛卡却已经来到了他家的门口。
“嘭嘭。”
明明没有使上多大的力气，那稍显劣质的木门便被玛卡敲得好似一面破鼓，令得他微微蹙了蹙眉头。
不过里面的人倒是没有让他等太久，不一会儿，他就见眼前的大门稍稍开启，露出了一张小小的脸蛋。
“请问……先生也是来找家主的吗？他现在并不在家。”
开门的仍是诺特的女儿乔伊，而或许值得一提的是，乔伊对自家父亲的称呼却俨然有些见外。
先前的凡娜莎估计是因为对这些小事并不关心，所以根本就没有注意到这一点。
“家主？”
玛卡听到这个称呼，心下不禁暗暗好奇。
他眼下自然还不知道乔伊是诺特的女儿，不，他甚至都不知道这里是曾经的食死徒奥斯顿·诺特的家。而他之所以感到好奇，只是因为这个称呼在一般的巫师家庭里可不常见。
所以他当即便意识到，住在这里的很有可能是一个落魄家族的后代。
暂且先将这些猜测放在一边，玛卡冲着门后头的小女孩儿道：
“不，我不是来找你们家主的……嗯，我想刚刚应该有一位女士来了这里，对吧？我要找的人是她。”
“啊！”
乔伊一听，登时抿了抿嘴道：
“是的，如果先生是要找帕金森夫人的话，她确实就在客厅里休息。”
“嗯，很好，”玛卡朝这怯生生的小姑娘笑了笑，“我有事要见一见她，麻烦你带我过去吧！”
“这——”
乔伊犹豫着摇头道：
“我得先去问一问夫人才行……先生，请你稍等一下。”
话音未落，玛卡就见她忽然缩回了脑袋，然后“砰”地一下又把门给关上了。
在愣了一下之后，玛卡不由轻轻摇头。
“喀嚓。”
伴着一声锁簧弹动的轻响，大门应声自行敞开，随即玛卡便迈开步子直往里面走去——虽说擅自闯进别人家里不太好，可他是的确不想再多花时间了。
“……帕金森夫人，外面……有一位年轻的先生要找你……”
听着客厅里那小姑娘断断续续的说话声，玛卡耸了耸肩，然后立刻就从门口走了进去。
“夫人，你也不用猜是谁了，”他冲着凡娜莎和乔伊的方向，平静地道，“是我，麦克莱恩。”