“没想到这里还不错。”乔治四下打量,满意地点点头。“住宿总是每次度假最糟糕的部分,没有漂亮的花园,房间低矮采光不好,下午不到五点就要点起蜡烛,上次屋里竟然有一股挥之不去的羊膻味,因为窗外就是一片牧场。我已经做好忍耐一个月的准备了,没想到这些问题都没有出现。是谁和我推荐的尼日斐花园?我要赞美他的智慧和眼光。”
意料之外,乔治没有听到爱玛的回应,他转头看去。爱玛已经走到了钢琴边,轻轻用手拂过琴键。又抬头望向楼上的起居室。每一处都让她想起原著里的场景。
乔治稍微提高了音量:“爱玛?”
爱玛从兴奋好奇的状态中清醒过来。“我看入迷了,这里真的很不错。”
乔治投来狐疑的目光。“你看起来不大对劲。不只是现在,从收到信你就开始心不在焉。难到郎博恩有什么特别之处?还是你在热切地期盼着好友的到来?”其实他更想问爱玛是不是因为达西先生要来所以又兴奋又紧张,不过这么直白地和妹妹讨论感情问题让他有点难以启齿,最终决定还是问得委婉一点。
爱玛耸了耸肩。“难道不能是因为近来太过紧张刺激,我希望能在阳光灿烂的草地上放松一下?”
乔治伸手压住了爱玛的肩头。“亲爱的,别学那些美国佬。”他发现自己可爱的妹妹私下越来越随意了。当然,随性的妹妹也很可爱~“你说的没错,最近我也很想放松一下。不过你还没有什么别的,恩,想法?”
虽然嘴上说接受,乔治的表情说明他完全不信。爱玛知道乔治想问什么。但是她不想给乔治他想要的答案。她已经充分领会到了乔治是一个妹控起来没有理智的家伙。如果她表示自己喜欢达西先生,乔治说不定会想方设法找达西先生逼婚。这太可怕了。事实上她很喜欢现在这种逐渐接近的状态。解决了最大的隔膜,两人开始认识真正的彼此,逐步了解,互相影响。达西先生也暂时没有进一步的意思,也许是由于第一次求婚被拒,提出进一步请求的时候更加谨慎,也许是也想了解更多再判断两人能否相伴一生。总之爱玛感觉两人都不急于改变现状,她希望能够自然过渡到下一阶段,或者结束,或者求婚。不管是哪种,她都不想让乔治插手,那肯定是一场灾难。“暂时没有。”
乔治哀怨地盯着爱玛,眼神中饱含慈爱、担忧,还闪烁着楚楚可怜的光芒,爱玛觉得她简直不忍心看下去了,果断捂住了眼睛。“如果没有别的事,我建议我们都休息一会儿。我们赶路也太急了。我可怜的腰说,它听到柔软的床铺在呼唤我。”
爱玛这样“铁石心肠”,乔治只好不情愿地点了点头。反正过几天达西就要过来了,爱玛不肯说,他自己看。
爱玛进到房间的时候还很没有真实感。在最初穿越过来的时候,她认为这是书中的世界,想过很多次要来郎博恩看一看。当时要找凶手、为乔治辩护、处理后事......没有度假的时间。她在十八世纪的生活步入正轨之后,就没有那么迫切的希望了。后来她又和乔治提过两次,都因为一些事没能过来。这半年乔治和她都过得很紧张。本打算伪造一份证据,治标不治本,先将眼前的情况应付过去。但布朗先生带来了新的消息,公爵大人远房的堂弟提出和他们这一派联手,将公爵大人打压下去。他们别无选择,就这样被绑上了布朗先生一方的战船。好在最后的结果不错,公爵大人彻底失势,他的堂弟掌权,这场小规模的政变中乔治也算是有功之臣,加之他无偿献出了青霉素,摆脱了原来的尴尬境地。根据布朗先生的提供的信息,乔治隐约查出了当年的真相,老肯特拉伯爵应该是提前知道了那位后来的叛将和敌方从往过密,想方设法把仇人调入了他手下。所有参与追杀事件的人终于被审判,除了叛变和杀人未遂以外,他们为了逃避追捕和报复肯特拉家,还犯下了其他罪行,包括杀害老管家的儿子等人,最终被判死刑。当年的事随之彻底烟消云散。
爱玛已经忙昏了头,彻底忘了郎博恩的事,就在这时一封信摆到了她的书桌上,来自乔治安娜小天使。爱玛盯着信里熟悉的地名愣了一下。
“我们去吗?”
“去吧,事情都结束了。”
短短两句话,一直期盼的旅行就这样开始了。
爱玛躺到了床上,盯着天花板,虽然身体很疲惫,精神极度兴奋,没有一点困意。爱玛努力搜索读原著的记忆,她不记得具体的时间了,不过按照原来的剧情今年还不到查理和达西先生去郎博恩的时间。不知道是不是她这只蝴蝶煽动翅膀的缘故。
事实上这件事还真和她有关。在事情最终落下帷幕之前,爱玛没有和达西先生联系,不过达西先生已经梳理清了内心的想法,他最近积极学习如何追求一位淑女,处理外出期间落下的事务。落单的查理寂寞空虚,这才决定到郎博恩度假,带着他的姐姐凯瑟琳一起。达西先生对爱玛的态度让凯瑟琳有了危机感,她不知道后来达西先生向爱玛求婚,几次提醒查理邀请他的好友。查理只好答应了。
达西先生很担心。近来政坛风云变幻,达西先生都第一时间得到了消息,乔治的动作瞒不过他,他还在暗中出了一些力。然而权力更迭尘埃落定之后,爱玛或者乔治仍然没有联系他,这表示肯特拉家的麻烦可能还没结束。达西先生让乔治安娜给爱玛去了一封信,接受邀请意味着麻烦已经解决,不接受他也有理由询问对方是不是遇到了什么麻烦。凑巧,乔治安娜的信到达的时候,一切已经结束。
就这样,爱玛带来的变化环环相扣,最终她在今天来到了郎博恩。
亢奋过度的爱玛第二天脸上挂了两个黑眼圈。
乔治有点担忧。“睡得不好吗?今天别去镇上了,再睡一会儿吧。”
爱玛十分感动并拒绝了他。“不必了,我想去镇上看看。我们从伦敦来,路程近,赶路又急,他们估计要两三天之后才能到。一直在屋里等太无聊了。”
到了镇上,爱玛给她的英明决定点了个赞。镇上竟然来了一群吉普赛人。从围观人群的缝隙中隐隐能看到飞扬的裙摆。
乔治看了一眼,不太感兴趣地转过头。他有事要办,需要去一趟银行。爱玛在和他去办事和围观表演之间果断选择了后者。
鉴于办事用不了多久,乔治给爱玛留下了一个女仆,反复叮嘱了几遍注意事项,又说好在这里见面之后,一步一回头地走了。
爱玛带着女仆灵巧地钻进了人群。刚一进去歌舞声就扑面而来。她还是头一回见到吉普赛人,印象中吉普赛人的代表就是艾丝美拉达和卡门。和真的吉普赛人一对比,爱玛明白了什么叫艺术来源于生活又高于生活。
伴随着节奏强劲的音乐,吉普赛姑娘一甩辫子,裙摆扬出了一朵鲜艳的花。她面颊微红,鼻尖渗出了一点汗,脸上露出一丝狡黠的微笑。
爱玛很久没见过这样的舞蹈,很久没见过这样的人了,自由的、热情的、奔放的。她眼睛盯在吉普赛女郎身上,思维却飞到了几百年后,她曾经生活的时代。
一舞结束,一个半大的男孩拿出一个托盘,绕场收钱。最后走到爱玛面前的时候,男孩眼珠一亮。他从出生就跟着族人流浪,不知走过多少地方见过多少人,早就练出了非凡的眼力。无论是爱玛打量他们好奇的眼神,还是她的穿着打扮,都非常直白地表现出她是一位外来的乡绅贵族小姐。小姐们对金钱没有明确的概念,只要东西新奇能引起她的兴趣就愿意掏钱,是再好不过的肥羊了。在爱玛大方地给了钱之后,他眼睛更亮了。一手放在胸口鞠了一躬,因为穿着怪异,动作也不标准,显得有点滑稽。“感谢您的慷慨,亲爱的小姐,请容许我稍后献上吉普赛人的回礼。”