回到学校，郤向阳在通过宿舍的路上碰到了谢小丽。
谢小丽关心起郤向阳父亲的病来，问道
“向阳，你爸现在怎么样？”
郤向阳不想把父亲的病况告诉谢小丽，便搪塞句
“就那样，还好吧。”
“你爸得的是啥病？”
郤向阳皱了皱眉头，反问道
“你问这个干嘛？”
“我……我就是想关心关心一下嘛。”
“谢谢你的关心。”
“不客气。”
谢小丽刚说完又补上句
“想起来了，听我妈说，你爸得了肝病。”
其实，父亲的病早就在村里传开了，当然已经恶化到了肝癌倒是没人晓得，因此没必要当谢小丽的面隐瞒了，说道
“没错，我爸就这病。”
“那严不严重？”
“严重，要不也不用住院了。”
“大医院看病挺贵的，家里拿得出那么多钱吗？”
“借呗。”
“嗯，也只能这样了。哎，对了，有交学校的钱吗？”
“有。”
“要是没有，我借你。”
“不用，你家也不宽裕。”
“跟你说吧，我跟我妈多要了点钱，就是想帮你一回。”
“谢谢，小丽，我真的有钱交。”
“行！”
默然片刻，谢小丽又真诚地说
“向阳，你要缺钱，吱一声，我一定会帮你的。”
“你的好意我心领了，不过我有办法弄到钱交学校。”
“这我晓得。可礼拜天得上课，就算你想去工地上干活也不行。”
“说的没错，班主任说了，直到期末考试都不放假。”
“所以你想到工地挣钱也不行，除非你旷课。”
“旷课？”郤向阳很认真地说，“我才不会这么做呢。”
“这我就放心了。”谢小丽松了口气，眯眼笑道，“跟你说吧，我就怕你旷课去工地挣钱，耽搁了学习不说，没准还受处分。”
郤向阳睡着谢小丽笑了笑，却不再往下说。
谢小丽见郤向阳不说话，诚挚地说
“向阳，你爸住院了，家里又没钱，要是交不上学校的钱，就跟我说一声，我会帮你的。虽说我家也没啥钱，可这点钱还是拿得出来。”
“谢谢。”
“跟我客气个啥，同学嘛，就应该互相帮助。你在学习上不遗余力地帮我，我当然也要想方设法帮你，要不就太不够意思了。”
尽管谢小丽把话说得风轻云淡，可郤向阳还是挺感动的。
聊着聊着就来到了宿舍门口，谢小丽挥手向郤向阳说了声拜拜，却没有即刻转身往里面走进去，而是目送着对方离去。
……
与所预料的一样，郤平安的病越来越严重了。
医生不得不加大药量，同时用好药来拖延病情恶化的进程，好让病人好受些，并尽量延长生命。
这样一来，费用就增加了不少，不到两个月时间，先前借的钱差不多花光了，医院开始催促患者家属尽快续费，否则就得办手续出院。
尽管姚月娥不止一次进庙烧香拜佛，求神灵保佑，丈夫的病却日渐沉重，始终不见好转，故而慢慢陷入到绝望之中。
现在钱也快花光了，又得想办法借钱，虽说依李工头之前的许诺还能借五百块，可利息方面压力很大，所以她迟迟没开口让儿子去借。
说实话，到了现在这种地步，她难免不萌生放弃的念头。
然而，郤向阳仍然坚持要让父亲继续住院治疗，因此对母亲说
“妈，晚上吃完饭，我就去找李工头借钱。”
母亲满脸忧愁地说
“已经借了这么多钱，再借到时怎么还哪，利息又这么高，唉！”
“不用利息的钱我们又借不到，只能跟李工头借了。先借了再说，还钱的事搁在后面。放心吧，妈，总有办法还钱的。”
“现在你爸躺在病床上，妈得天天在医院里陪着，家里就你哥干活挣工分，能挣多少呀。再说今年组里的分红已经拿了，哪来钱呀？”
其实，郤向阳清楚这一切，只因不想放弃父亲住院治疗才这么说。
沉默了一下，他坚持说
“妈，还是跟李工头借钱吧，像上次一样借五百。”
“照这样下去，五百也不够两个月，到时没钱了又该怎么办？”
“妈，你不是常说车到山前必有路么？”
“可这回真的没路了。”母亲叹口气说，“不是妈忍心，是实在没办法，你爸这病压根就医不好，再医下去也只是拿钱打水漂呀。”
“妈，不管怎么样，我们都要尽力而为，所以还得让爸住院。”
“向阳，你有孝心，真心对你爸好，这妈晓得。可钱借得越多，以后就越难还，一家人越难活命了。你要上学，你妹妹也要上学，到时候哪来钱供你们呀？”
郤向阳也明白母亲考虑得周到，在理智上应该放弃医治父亲，可感情上怎么也过不去，默然会儿说道
“还是那句话，妈，只要能借到钱，就要让父亲在医院看病。”
“医生都说了，你爸没治，这样只会人财两空。”
“就算是这样，我们也尽力了，可以问心无愧。”
“这妈晓得。”母亲迟疑地说，“可这会让我们家日子更难过。”
默然会儿，郤向阳问道
“妈，我这样坚持是不是错了？”
“没有。”母亲说，“向阳，你做的对，妈没道理说你。”
“妈，我也晓得你的难处，你不是不想让爸继续住院看病，而是怕苦了我们仨兄妹。”
母亲眼圈突然一红，眼里闪出泪光来，哽咽着说
“妈自己苦不怕，就怕苦了你们三个孩子。你爸靠不住了，欠了这么多债，到时候还不得苦你们呀。”
“妈，我不怕苦。”
“你是不怕苦，你哥也不怕苦，可你妹妹呢？向红还小，又是个女孩子，跟着我们一起吃苦，妈心里有多难受呀。”
“放心吧，妈，我和哥不会让小妹吃苦的，一定会好好护着她。”
“这妈信。”母亲顿了顿又说，“向红明年也要上初中，学费贵了不少，加上你的，哪来钱交这么多学费呀？”
“妈，要真拿不出那么多钱交学费，我就不上学，让小妹上好了。”
“这怎么行，眼见就要考大学了，哪能说不上就不上呢？”
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