却说胡世衡自与何战豪分别后，一径向安徽去了。
打听得石达开并未在安徽，乃是过年间去了天京述职。
世衡倒并不着急，就直接投了军，在大营注册完毕，就从伍兵做起，他也心安理得。
他只想亲眼瞧一瞧他心目中的大英雄石达开，别无他求。
天国的等级制度十分不一样，一方面上层的高级官员非常之多，自天王在天京登基之后，前后封了上千个王，然这些王都是小王。
东王杨秀清，西王萧朝贵，南王冯云山，北王韦昌辉，翼王石达开，这几位王才是真正的亲王级别，东王级别最高，其余各王均受东王节制。
另一方面，下层的官员都仿照《周礼》规定设置，朝内正职官员共有四级，分别为丞相，检点，指挥，将军。
而军中正职官员有七级，分别是总制，监军，军帅，师帅，旅帅，卒长，两司马，而司马以下，便是伍兵了。
所有百姓均实施天朝田亩制度，将普天下（当然是天国占领区）的土地按人头平均分配给每个百姓，所有财产都视同公有，男女平等，实行供给制。
大家一起出工，一起做饭，一起吃饭，平均平等。太平军中也一样有许多女兵，待遇与男兵相同。
世衡来到这里，倒仿佛是进了世外桃源，一切都是新鲜的，未曾见过未曾知晓的。
听着太平军的讲述，简直是难以相信。
然而这些都是真的。
所有的天国人敬称天王为“上帝”，拜上帝教，对天王能够拯救百姓于水火深信不疑。
世衡对此言论并不作辩论，就姑且听之，入乡随俗。
反正他也仅仅是为了翼王而来，其他的，他并不在意。
直到小麦夏收前，罗泽南大败太平军，占领了武昌，汉阳之后，石达开才回到安徽。
为何他这次回京述职需要这么久的时间呢？
是由于他看出了之前实施的天朝田亩制度的缺憾，此次述职便提出了崭新的看法和措施。
他希望天王组织各地人民登记户口，选举基层官吏，又开科举试，招揽人才，建立起省、郡、县三级地方行政体系，使太平天国真正具备了国家的规模。
与此同时，整肃军纪，恢复治安，赈济贫困，慰问疾苦，使士农工商各安其业。
然后制定税法，征收税赋，为太平天国的政治、军事活动提供所需物资。
天王洪秀清也看到近几年由于天朝田亩制度的局限性，导致百姓劳动积极性不强，国库空虚，人才缺乏，军备物资短缺的现状不可忽视，所以听取了翼王的建议。
天朝朝廷进行了大举改革，放弃了完全平均的极端空想，改为符合实际的经济政策，以图大计。
不期这时候罗泽南和塔奇布突然出兵，趁虚而入，竟然使太平军节节败退，接连夺取了武昌和汉口等重要城镇。
一时间天王震怒，着令翼王石达开任西征军大元帅，速回安徽，筹备光复武昌事宜。
石达开回到安徽以后，认真听取将领们汇报，与众将详加分析后认为，太平军与湘军最大的差距在于湘军有水师而太平军没有。
武汉各镇均据长江之险，若有水师，从水路进攻，日行千里，其战斗力与步军甚至于骑兵相比都不可同日而语。
况水师有大炮，炮火攻击所到之处，哀鸿遍野。
故当务之急是速速筹建一支相当有战斗力的水师。
说干就干，翼王命人将湘军的军舰样式画下来，依影造型，开始造军舰，同时加紧招兵买马，操练水师。
自石达开回到安徽，胡世衡便如打了鸡血一般兴奋得很。
他终于见到了自己崇拜已久的英雄了。
此时石达开年方二十三岁，与自己年龄不相上下。
然而他身材高大，气宇轩昂，行如风，坐如钟，大军面前讲话声音中气十足，哪怕最后一排也能听得清清楚楚。
只要他往军前一站，三军肃静无比，鸦雀无声。
他的威严从来不靠杀伐决断和嘶吼来表现，他只需要用眼神凌厉地扫过，你就会感觉自己在他面前什么事也隐藏不了，除了服从，别无他念。
此刻一听说要筹建水师，胡世衡二话不说，先自报名要求参加。
水师招兵的要求很高，不是寻常百姓强壮即可。
要求身怀武艺，精通水性，视力精准，力气大，且无晕船的毛病，无海鲜过敏的毛病等。
这些对于打小习武且长在水边的世衡来说，都不是问题，他很快就通过了水师征兵的各项检测，并参加了水师紧急操练。
在操练过程中，由于武艺超群，成绩优秀，世衡逐渐为旅帅所赏识，不日便提升为卒长，率领一支约二十人的小分队，可驾一艘小船进入战斗了。
很快，翼王亲自率领水师在汉口，九江两次大战湘军，湘军大败，溃不成军。
主帅曾国藩督军垂头丧气，灰头土脸
一想到那石达开年方岁，论年龄比自己小了岁
论资历，自己身为兵部侍郎，官至湖北巡抚，那石达开乃是一介草寇。
论兵力，自己的水师已经承建一年多，耗资巨大购买枪炮火药，练兵多日，那石贼的水师方才成立不过两三个月，就连军舰也是模仿自己刚刚建造完毕。
谁知这一战竟使湘军损失大小战船余艘，甚至连自己的座舰都被俘了。
不但自己落了个仓皇逃窜的丢人名声，连自己的文卷册牍一应俱失，实在是无颜去见咸丰皇帝，一心只想投江寻死。
他几次投水，后都被下属救起。
醒来后又要策马向石达开的大营奔去，以死相拼。
吓得罗泽南将军等部下百般劝说，方才放下了求死的念头。
这次战役太平军大获全胜，不止是光复了武昌和九江，更重挫了清廷水师。
逼得曾国藩归隐家乡，不愿出山，只因皇上不准，无奈只好继续领军南昌。
而翼王的威名更是散播天下，无人不服。
世衡也由于战功卓著，被提升为旅帅。
他如今已经俨然是一位将军了，身披白色战甲，头带簪缨头盔，胯下一匹白马，站立军前，人都称奇，莫不赞叹。
他出众的人品和孤傲的气质，很快引起了一位女将的注意。
这位女将不是别人，正是石达开的妹妹石秀姑，小名细妹的。
石细妹年方二十，英姿挺拔。虽年纪不大，却已随军有两年了。
她跟着哥哥练武，身手也不错。
天国中男女平等，细妹也有了军职，原是一名司马，自九江一战后，细妹擢升为卒长，率领着五十多人的娘子军。
自世衡脱颖而出后，细妹也被他的桀骜不驯勾起了兴趣。
她一直盘算着，倒用个什么方法戏弄于他，杀一杀他这目中无人的脾气，使他知道知道天外有天，人外有人。
日后若哥哥器重于他，也好收服。
不然似这般刺头一样，谁做他上级，只怕他也不服。
但是用个什么方法，既能收服他，且又不伤害他呢？
这件事可有些费思量了。
这日细妹回到营帐，女军士小云送上今日的份餐，她净了手脸，便坐下吃了起来。
正吃得香，忽有军士小悦来报“回禀卒长，您吩咐详查的胡世衡一事已有结果。”
细妹边吃边说“你且说来我听。”
军士小悦回复“胡将军祖藉两广一带，后因江湖追杀流落至河南巩县定居。他身怀绝技，不但熟练家传的胡家枪，且精通南拳，武艺高强。目前家中还有一位老娘，兄弟姐妹俱无，尚无婚配。”
细妹刚想说什么，忽听军士小悦补充了一句“本次论功行赏，胡将军已升为旅帅了。论级别，高于卒长您一级。”
细妹白了她一眼“你话有点多噢！”
军士小悦忙低头，心中暗笑，石将军如此细访胡将军，是为了啥？
细妹又吃了两口饭，把食盆推向一旁，站起身来，就在女军士小云端着的脸盆中净了手脸。
而后像是自言自语道“他素日品行如何？可曾违反军规？”
小悦一边又拧了一把热毛巾递与细妹，一边说“胡将军可规矩了，除了当值，基本上都在营帐闭门不出，听军士说，不是练武就是看书，从不吃酒玩耍的。”
小云已将细妹的家常衣服寻出捧在手中，等着她来换装。
小云问“你打听得倒仔细，也许他私自进城去玩耍，别人不过不知道罢了。”
小悦不高兴地说“我可是听他身边的军士雷虎说的，雷虎天天跟着他，难道他还不知情吗？”
细妹又问“雷虎天天跟着他？我却不信。听说还有个王康也是他的随身卫士。”
小悦喃喃道“王康属下不太熟悉。”
小云指着她笑道“雷虎你就很熟悉是吧？你们是怎么熟悉起来的？”
小悦的脸刷地红了“我与他本是同乡，他妹妹与我自小玩在一处，当然更熟悉些啦！”
细妹也笑了“别理她，你熟悉你的，我们不拦着你。”
小悦听出话里的意思，更害羞了，把身子一扭，凸自开始收拾屋子，擦拭器具，竟不说话了。
细妹冲小云努了努嘴说“小云哪，那你再去打听打听，那雷虎不跟着的时候，胡将军是否出去玩耍过，若出去了，都玩些什么？尤其是，若有违反军规的，立刻回来报我，我好报知翼王，治他一治。”
连小悦也忽地转过身，两人一起望着神气活现的细妹，神情非常不解。
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