民间流传着另外一个传说，即慈禧本是个汉家女子。
在慈禧统治中国的这段日子，是清朝汉臣得到重用的辉煌时期。这期间出现的四大名臣曾国藩，李鸿章，左宗棠和张之洞全部都是汉臣。
上文我们也看到，同治和光绪两位小皇帝的师傅主要是汉臣，讲学内容也都是汉家文化。
教满文和武艺的谙达比汉文师傅次一等。
慈禧本人也是一名才女，她书画水平颇高，虽然没有达到大家的标准，然而流传下来的作品却可以证明她是受过专门的高等教育的。
之所以在咸丰死后她能一直把持朝政，一方面固然是由于她的身份，更最重要的一方面，就是她的学识，才干和胸襟所致。
她远瞩，深谋远虑。
这两个词本来是属于一些优秀的领导者，用在她身上大伙可能不服。
那么我们就来甄别一下她配不配得上。
我们都知道，大清是闭关锁国的，之所以被外敌入侵而毫无反击能力，就是完全不知道外面已经发展成了什么样子，守着祖宗这点子基业躺平，无论任何事都不忘记提起祖宗，以致于发展举步维艰，早已退到欧美那些国家的后面去了。
慈禧虽系女流，处于深宫，却能够清晰地认识到这一点，并且在执政后立刻开始着手办理洋务运动，打开国门，争取进步和发展，这是非常难得的。
当时的朝廷分裂为两大派系，一派是顽固派，以帝师倭仁为代表，一派自然是洋务派，以恭亲王奕和四大名臣为首。
洋务派主张学习西方近代的科学技术，训练新军，购买枪炮、军舰，发展中国的军事工业和民用工业，以达到富国强兵的目的。
尽管他们的改革没有触及封建的政治制度和社会制度，但是，在顽固派看来，却是“用夷变夏”，违背了祖宗成法和圣贤古训。
所以，洋务运动一开始，就遭到顽固派的坚决反对。
在洋务派与顽固派的斗争中，慈禧熟悉政治手腕玩起了平衡策略，一方面，支持以奕为首的洋务派，另一方面，又扶植顽固派以牵制洋务派。
为何慈禧不能全力支持洋务派呢？这不是对于国家来说是非常有进步意义的吗？
那是由于满族亲贵是朝廷的支柱，而这些人恰恰是顽固派的忠实粉丝。
若是全然不顾满族亲贵们的意见和利益，只怕慈禧和同治的地位不保，龙椅不稳，那么再想搞洋务运动就更成了一句空话，此其一。
其二便是满汉的矛盾由来已久，汉人一直视满人为夷，觉得满族人夺取了汉人的天下心中不服，或者说大清成立这么久以来，满清的朝廷和皇帝一直是这么认为的。
最重要的是满人的文化程度都比较低，在读书人当中影响力非常微弱，而这些汉臣无一不是饱学之士，在朝在野都是一呼百应。
而那奕又是扶持同治上位的功臣，亲王级别，摄政大臣，权势威盛。
若是任由奕和洋务派行事而不制约的话，只怕养虎为患，早晚这个皇帝的位置得完蛋。
所以慈禧玩起了权术，同时扶植两派，倾向于洋务，使得洋务运动得以幸存和发展，但是也不得罪顽固派，真是一个聪明智慧的做法啊！
年月，奕奏请在同文馆内添设分馆，招收科举出身的人员学习天文、数学。大学士倭仁亲自出马，上书慈禧，坚决反对。
慈禧又让他到主持洋务的总理事务衙门行走。
倭仁一向痛恨洋务，年月要他去办洋务，倭仁感到这是对自己侮辱，再三推辞，慈禧却不肯收回成命，弄得这位顽固派的代表人物十分难堪。
他到上书房给同治帝讲课，有所感触，不禁流下了眼泪。倭仁最后以养病为理由，奏请开缺。
经慈禧批准，免去他的一切职务。
顽固派第一个回合失败了。
慈禧主持的洋务运动初始阶段即是资本主义工业化
洋务派登上清朝的政治舞台后，大规模引进西方先进的科学技术，兴办近代化军事工业和民用企业，中国的近代化运动迅速开展起来。
洋务运动前期，洋务派以"自强"为旗号，采用西方先进生产技术，创办了一批近代军事工业。
在李鸿章等人的主持下，江南机器制造总局、金陵制造局、福州船政局、天津机器局等一批大型近代化军事工业相继问世。
短短几年中，中国就已经具备了铸铁、炼钢以及机器生产各种军工产品的能力，产品包括大炮、枪械、弹药、水雷、和蒸气轮船等新式武器，装备了一些军队。
他们还开办了天津北洋水师学堂、广州鱼雷学堂、威海水师学堂、南洋水师学堂、旅顺鱼雷学堂、江南陆军学堂、上海操炮学堂等一批军事学校，为国防事业作出重要的贡献。
北洋海军的建立，是洋务运动军事方面的最高成果之一。
尽管最后北洋海军失败了，但是它毕竟曾经是中国可以威慑海洋的先进军事力量，在世界海军史上都占踞了一席之地，并且在培养北洋海军的过程中，还带动了一系列的近代事业发展。
随着军事工业的创办，洋务派认识到，强大的国防基础在于整个国家经济的发展，要求能源、钢铁等工业与之配套。
同时，为了维护民族利益，也必须发展民族经济，与洋人商战、争利。
于是，他们提出了求富的口号，民用工业和新式交通运输业也发展起来了。
洋务运动后期，洋务派为解决军事工业资金、燃料、运输等方面的困难，打出"求富"的旗号，兴办了一批民用工业。
年，李鸿章在上海建立了轮船招商局。
这是洋务派创办的第一个民用企业。
招商局开办仅三年时间，就为清政府回收了一千三百多万两银子，还将业务发展到外国，打破了外国航运公司的垄断局面。
以后，中国近代矿业、电报业、邮政、铁路等行业相继出现。
轻工业也在洋务运动期间得到大力发展。
年，左宗棠创办兰州织呢局，成为中国近代纺织工业的鼻祖。
中国近代纺织业、自来水厂、发电厂、机器缫丝、轧花、造纸、印刷、制药、玻璃制造等等，都是在十九世纪七、八十年代开始建立起来的。
在洋务运动的推动下，中国的民用工业得到了迅速发展，奠定了中国近代化工业的基础。
这一切都是在慈禧的支持和扶植下进行的。
尤其是在甲午战争失败后，帝国主义掀起了瓜分中国的热潮，民族危机空前严重。
第二个洋务运动阶段就是戊戌变法的百日维新运动。
在维新派的影响下，光绪锐意变法。
变法和反变法的斗争非常激烈。
年月日，慈禧坚定地站在了光绪和变法派的一方。
她面告光绪“前日御史杨深秀、学士徐致靖所说的变法大事还没有商定，这件事很好，现在就是应该向西方学习，你就让他们清楚明白地向天下宣示吧。”
于是，光绪发布了由翁同龢起草的《定国是诏》，把讲求西学，变法自强，作为清王朝的国策，使维新运动取得了合法地位。
但是，这次变法，涉及了清王朝的政治体制，而慈禧改革底线是祖宗之法不能变。
慈禧虽然说支持变法，但是她不愿意改变目前的帝王制度，不愿意动摇大清的根基，更不愿意出现由他国人物协同治国的情况。
随着变法的深入，慈禧和维新派的分歧越来越大。
特别是康有为建议的仿先朝开懋勤殿一事，选举英才，并邀请东西洋专门政治家共议制度，将一切应革之事全盘筹算，然后施行，更是慈禧所不能接受。
对慈禧来讲，这无异于放弃大清皇权，甚至相当于卖国。
当光绪向慈禧提出这一请求的时候，太后不答，神色异常。
从慈禧的表情，光绪感到变法已出现危机。
为了使变法能进行下去，康有为、谭嗣同等密谋策划，争取正在天津小站练兵的袁世凯以所部新建陆军入京，围颐和园，逼迫慈禧退出政治舞台。
由于顽固派势力强大，袁世凯又是一个投机胆小圆滑分子，根本不可能站在维新派一边。
袁世凯借机向慈禧告密，慈禧大怒！这一军事行动告吹，康有为出逃日本，谭嗣同等戊戌六君子被杀。
因此，这场自上而下的改革失败了。
这场改革的失败并非是由于慈禧守旧不愿意改革，究其原因是光绪等变法派没有对国内形势进行充分的分析就作出了决策，也没有争取朝臣和亲贵们的支持就盲目开始运作，最重要是想要将东洋人西洋人拉进政治共议里合法议政，这是统治阶级和百姓们都不允许存在的情况。
第三个阶段是废科举，办学堂，派留学，禁鸦片。
年月日，出现下谕全国停止武科科举考试；月日命令各省仿北洋、两江筹建武备学堂；月日下谕全国各省裁汰旧军，编练“常备军”。编练“新军”的工作在全国铺开。
年月日设立练兵处，任庆亲王奕隆总理练兵事务，袁世凯为会办练兵大臣，铁良襄同办理。练兵处的实权为袁世凯所掌握。
清政府还令各省设立督练公所，为各省领导编练“新军”的机构。
年月日，清政府设立商部，倡导官商创办工商企业。
年月日，出现命令各省城书院改成大学堂，各府及直隶州改设中学堂，各县改设小学堂，并多设蒙养学堂。
月日，颁布学堂科举奖励章程，规定学堂毕业生考试后可得进士、举人、贡生等出身。
年月日公布推广学堂办法。月日颁布《钦定学堂章程》。
年月日又颁布《重订学堂章程》，详细规定了各级学堂章程及管理体制，以法令形式要求在全国推行。与普通学堂并行的还有专业教育，包括师范学堂及各类实业学堂，在学制上自成系统，一套完整的学校制度随之建立。
年月日，中国历史上延续了多年的科举制度最终被废除，科举取士与学校教育实现了彻底的脱钩。
为统一管理留学生工作，清政府分别在年月日和年月日派出总监督赴东洋和欧洲。
年月，清政府颁布《奖励游学毕业生章程》，规定凡中国留日学生在日本普通中学年毕业，得优等文凭者，给予拔贡出身；
另外，慈禧还利用美国的部分庚子退款在清华园修建清华学堂（今清华大学），利用其余的退款建女学、新学等。
除了兴办女学，还提倡废除延续了近六百年的缠足陋习、满汉不能通婚的政令以及禁止吸鸦片。
除中国之外，受这场运动影响最严重的就是英国了。
这道诏书发布之时，英国每年要向中国输送五万箱鸦片。
不过英国立即同意，如果中国真心求变，愿意以每年百分之十的速度消减产量，英国也会以每年百分之十的速度减少对中国的出口。
慈禧太后知人善用，重用汉人，是有口皆碑的。
她手下有曾国藩，胡林翼，左宗棠，李鸿章，骆秉章等当时的一大批能人，纵观历史，浏览朝朝代代名臣贤达，他们都可无上下之分。
她手下的袁世凯，尽管有过复帝的逆施，确实还是有本事的人才。
让这样一大批能人甘心受她的指挥，足见她的用人能力。
她早年协助咸丰皇帝处理国是，确立了正确的政治路线和思想路线，是咸丰年间政策方针的实际制定者。
她开创了同光中兴的基础。以当时内忧外患情形之下，实为中国数千年来之异彩。
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