神凤十六年的春节相比往年要冷清许多，因为年前的康国大案牵连甚广，京中官员都低调行事，不敢过于惹眼。康国案也令百姓心有余悸，虽说未曾波及普通人，但李青瑶带着神武军四处缉捕间谍的阵仗还是有些吓人。
元日一大清早，李青瑶就要上朝。元日的朝会算是一年当中最隆重的一次，不仅在长安的官员必须上朝，各州刺史、各道节度使，甚至属国的使节都必须前来报道，可见大周国力之盛。
只可惜，这些都是表象。李青瑶看着前来朝贺的各国使节和远道而来的地方官员，暗叹这表面繁华当真迷人眼。这几年各地的百姓户数在减少，税收却在加重，节度使隐隐有拥兵自重之势，外邦如康国之流人心浮动。
但皇帝恐怕很难看到，她自以为提拔了周绅和沈嵩云，一左一右互相制衡，将节度使换成自己的宠臣和亲信，就可以稳坐钓台。殊不知这些人心照不宣地联手给皇帝造了个歌舞升平的假象，周和被派去征讨百越之地，大败而逃，都能被压下去，对皇帝说是大捷。
荣王还自以为是地结交权贵，那些人多半和周沈两人有些说不清道不明的关系，否则难以出头。
周绅的心思她还拿不准，但沈嵩云的意思再明显不过了，沈贵君生的李青弘才八岁。将荣王推出来迷惑众人，她被抬得越高，皇帝越会厌恶她，那么这个集万千宠爱于一身的长女迟早会废掉。届时，她这个本就为皇帝所不喜的皇女就不值一提，李青弘被立为太女就是早晚的事。
李青瑶身为亲王，穿着绛紫礼服，和荣王并列站在宰相之后。
左右两相念完拗口的贺文，才轮到她们二人。
“康国使臣到。”
朝堂上的氛围瞬间微妙起来，鸦雀无声。年前才处决了一批康国间谍，康国王女还在天牢里关着，想不到康国使臣会挑在这个点来。
康国使臣浑然不觉，献上贺仪，对着皇帝就是一通溢美之词，仿佛先前派出细作的事与她们无关。
“这位就是燕王殿下？果然是一表人才。”康国使臣特意问了一句。
“过奖了。”李青瑶面色不变。
但她好像就是随口一问，没有继续说什么。
折腾到中午的时候，终于可以散朝了，这还是因为太后早已仙逝，大家不用再去给太后贺年的缘故。散朝后荣王竟一反常态，追上李青瑶说了一句“四妹好生厉害，名声都传到外邦去了。”
“二姐这话什么意思？康国来者不善，传去的恐怕不是什么好名声吧。”
“也是，夷狄之地，不值一提。”
李青瑶皱了下眉，总感觉荣王是在嘲讽她年前为了康国案大兴牢狱不值得。
但康国吞并归霜后，国内并不安稳，亟需对外作战转移矛盾，不容忽视，只是荣王不屑于了解罢了。
李青瑶懒得理她，说了句告辞就启程回府了。
燕王府中，陈景初在饭桌上等着李青瑶回来。元日朝会什么时候散一向是不定的，陈景初在家里等得无聊，又不肯自己先吃。
“殿下回来了！”
陈景初眼睛一亮，就想跑出去迎。竹清见不得他这副直白的样子，训斥道“公子还是留在殿里的好，闺阁男子不应随意被婢女看见。”
陈景初动作一顿，听话地坐了回去。
竹清自己倒跑出去了。
外面雪虽然停了，但积雪还很厚，李青瑶躲过了竹清想要搀扶她的动作，催促他赶紧进屋。
竹清眼神一暗，总感觉殿下越来越疏远他。
陈景初见到李青瑶进来，兴奋地扑上来，想扑到她怀里，但看到跟着进来的竹清，赶紧停在半道。李青瑶解下斗篷递给竹清，看到空空如也的桌子“怎么不先吃点东西。”
“要等殿下回来嘛，先上菜就冷了。”
李青瑶突然觉得有个小夫郎还真不错，会等着她下朝一起吃饭。熟练地揉了揉他的头发，然后带着他一起上桌。
竹清在一旁看得心中警铃大作，以前他就觉得殿下对陈景初过于上心了，没想到竟如此亲近。看来上次还没能点醒陈景初，他不知道他的存在对殿下而言就是件坏事吗，还敢这样勾引。
桃溪着人准备好了菜肴和椒柏酒，就被李青瑶招呼着入席了。王府没有长辈，只有她们四个凑一桌，也就不要人在一旁伺候了。
“去年元日殿下下了朝，就净忙着搬迁了，都没好好过个年。”桃溪给众人斟酒，“椒柏酒都没来得及准备，今天可得好好喝一杯。”
竹清端起酒杯闻了闻，一股辛香混合着酒香的味道扑鼻而来，忍不住放远了一些。
“是用花椒跟柏树叶泡的吗？”陈景初跟着师傅学了制香之后，分辨气味的本事强了很多，一闻就猜出了酒里的成分。
“还是小初鼻子灵。”桃溪肯定道。
陈景初抿了一口，小脸苦成一团“这酒味道好奇怪。”说着就想把杯子放回去。
李青瑶接过他手里的酒杯“可不准偷偷倒了，这酒你得先喝完，我们几个才能喝。”
“为什么啊？”这酒一点都不好喝。
桃溪笑道“这酒得先让年纪最小的人喝了，其他人才能喝呢，这叫‘小者得岁，先酒贺之’。”
李青瑶看他撅着嘴，就将酒杯递到他嘴边，作势要喂“来乖乖喝掉。”
陈景初被当着几人的面喂酒，有些不好意思地脸红了，张开嘴小口喝下李青瑶喂来的酒。他是很喜欢被殿下喂，如果不是这么苦的酒就好了。
磨磨唧唧地喝光一整杯椒柏酒，陈景初被苦得只吐舌头，李青瑶跟桃溪看见了，都忍不住笑出了声。
“桃溪，将那碟胶牙饧拿来。”李青瑶看他被苦到了，就想先给他喂两块麦芽糖压一压。
竹清有些不乐意“殿下，酒还没喝完呢。”
“没事，都是自己人，没必要拘泥。迟早都是要吃下去的。”李青瑶边说边接过桃溪递来的胶牙饧，拿了一块喂给陈景初。
尝到甜味，陈景初的表情总算好看了些。
“元日为什么要喝酒呢，多吃糖不好吗。”陈景初感慨了一句。
李青瑶这时也端起面前的椒柏酒，跟竹清桃溪一起饮下。
“确实有点苦。”李青瑶品了品。
“殿下吃糖。”陈景初趁机拿了一块胶牙饧，作势要喂给李青瑶。
糖不像酒，还有个杯子装着，这要是喂过来，很容易碰到陈景初的手指。李青瑶盯着陈景初的指尖，只觉得麦芽糖有什么好吃的。
李青瑶张嘴吃掉陈景初手里的糖，状似无意地亲到了陈景初的指尖，陈景初脸红红的，悄悄将手指缩回袖子里。
果然很甜。
桃溪见状笑道“殿下怎么也跟个小孩似的，还要人喂。”
“我就是小孩，我还要喂。”李青瑶顺竿爬的本事一流，当即对陈景初示意道。
陈景初在人多的场合本就不好意思太亲近，刚刚还被趁机亲了指尖，便不理会李青瑶的话“要吃自己拿，我比殿下还小呢。”
“懂了懂了，小初这是叫我喂他呢。”
陈景初听这话，总觉得殿下又想占他便宜，故意撇过头去。
李青瑶又拈起一小块胶牙饧“来，张嘴。”
看着送到嘴边的糖，陈景初虽然明知道殿下不怀好意，但看桃溪似乎没觉得有什么问题，还是张开了嘴。
李青瑶将一小块糖送到他嘴里，还趁机掠过柔软的唇瓣，惹得陈景初瞪了她一眼。
过了一晚上加一上午，陈景初的嘴唇已经消肿了，看不出昨晚的艳色，但李青瑶还记得那是怎样的温软香腻，忍不住勾了勾唇。
陈景初不知道李青瑶又在想什么下流的事，感受到她趁机碰了一下，就睁大了眼睛，暗示她守礼一点。
桃溪哪里看不出两个人的暧昧，只是当殿下把小初接回来的时候，她就料到了会有这一天，自然不会意外。只是，桃溪不无担忧地看向低着头的竹清。殿下可能看不出，她跟竹清平时共事最多，她怎能不知竹清心仪殿下，恐怕连竹清自己都没意识到。
她原以为竹清是像照顾妹妹一样，所以才对殿下无微不至。明明已经宫中掌事，三品郎官，旁人见了都要行礼问一声大人好，却还跟个小宫侍似的，亲自准备殿下的起居用具，还跟她们轮值守夜。殿下一般用惯了，就不会再调动人事安排，也没觉得哪里不对。
只希望竹清能想开一点就好，桃溪忍不住叹气。她也是在竹清擅自顶撞周芸后，才敢肯定心中的猜想。她虽不喜周芸，但当时周芸说不准就会成为他们的男主子，除了殿下，旁人本不该多嘴的。唯独竹清，殿下还没说什么，就忍不住指责周芸，说是忠心护主也太牵强了。
吃过了椒柏酒和胶牙饧，众人才动筷，开始吃菜。
春节有七日的假期，李青瑶也难得在府里清闲了一阵，带着陈景初在院里点上火堆，将晒干的竹子丢进火堆里。竹节内有空腔，被火一烧，就会产生类似鞭炮的噼啪声，也就是这个年代的爆竹。
陈景初从没玩过，很想试试，但看到四溅的火星又有些害怕。李青瑶拉着他的手，教他将竹节丢进火堆，然后再拉着他一起跑开。
其他人嫌吵，又怕火星子烧坏新衣服，李青瑶就让他们自行离开了。
陈景初试了两回，终于敢自己丢竹节了，丢进火堆，转身跑开，一气呵成。
“殿下，殿下，我丢进去了。”声音里带着雀跃，指着劈里啪啦的火堆给李青瑶看，整个人都像在发光一样。
“殿下？”陈景初不知道李青瑶为什么盯着他看，疑惑地摸了摸脸颊，难道哪里弄脏了？
李青瑶靠近，不由自主地伸手揽住陈景初，陈景初也明白过来，抬起头闭上眼。两人在雪地里庭燎旁，交换了一个浅浅的吻。
。