神明历三百五十七年，叶府。
叶小楼从噩梦中惊醒，然后拿起挂在墙壁上的棉服，披在身上。
他走路的脚步声放的极低，但还是吵醒了床榻酣睡中的夫人。
“相公，夜深当心着凉，你又做噩梦了？”
对于相公这种深更半夜就莫名站在寒气凛凛的窗边行为，叶夫人也习惯了。
只不过叶小楼也是五十多岁的人了，他的身体也不如以前健硕有力。
就这样站在寒气中未免显得有些孩子气，她是真的很担心他的身体。
“近来我总是能梦见瑞儿，我在想是不是我们这件事情做错了？”
叶夫人也披衣下床，点燃蜡烛，从窗缝中透进来的寒气让她感到莫名战栗。
瑞儿是他们的孩子，在十五岁那年突然精神发狂，于是就请城中的神道院红衣主教来探查情况。
红衣主教在临出门的时候，严肃而谨慎的向他们道出这样的事实精神错乱。
叶瑞是他们的孩子，也是叶府的嫡子，在十五岁以前都是他们以及整个叶府的骄傲。
出众的修行天赋，拥有金木火三种上等灵根。
十岁便破了四境，未来前途不可限量，甚至整个大陆多出了圣人也未不可知。
然天意难测，叶瑞十五岁那年斩魔除妖归来后，就精神开始出现端倪，到最后终于精神错乱。
所谓的精神错乱，在修仙界是很常见的事情。
……
……
在大陆数以万计的修行者当中，每年都有精神错乱的修行者被送完凯恩特神殿设在各地的禁神院中。
而精神错乱的修行者在禁神院中，首先要做的第一件事便是剃神骨。
唯有剔除神骨，方能医治错乱神经，从此无缘染指修行诸事，一介凡人。
叶瑞被叶小楼送进禁神院中已有四年时间，期间叶小楼和侧室又孕有一子，名叶龙禅。
“当年瑞儿之事，也不能怪罪相公心狠，冥冥之中自有天定。
这四年间我也一直在反思愧疚，但现在也想明白了。
瑞儿从禁神院中回来，凡人之躯也非坏事，起码能够平平安安的渡过一生。”
叶小楼重重叹口气，转身凝望坐在烛光中的娘子。
他又怎不知娘子话中的无奈，这位陪伴自己风雨几十载的床边人心里所思所想他都知道。
庶子叶龙禅自出生之后，修行天赋虽然没有叶瑞出众，但仍是万里挑一的角色，将来也必定能带领叶家走向新的辉煌。
只不过这孩子心气高傲，加上她的生母对她有怨，且素来不喜这位府中嫡母。
“府中已经收到禁神院的来信，瑞儿不日就归来。
娘子你且宽心，瑞儿即便凡人之身，但我叶府也仍视为嫡子，永世护你们娘俩周全。”叶小楼信誓旦旦的说道。
叶夫人眼角湿润，两行热泪流出，强作笑颜说道“相公，夜已深了，睡吧。”
……
……
叶瑞从颠簸摇晃的破旧马车上跳下来时，叶府只有叶灵曦从墙角的石狮子后面一跃而起。
“哥哥。”
叶灵曦是叶小楼和叶夫人所生的女儿，也是叶瑞的亲妹妹。
他们俩自小感情亲密无间，直到叶瑞被送进禁神院的四年中，也只有叶灵曦来看望过他几次。
“小妹。”
叶瑞见到叶灵曦时，不禁大吃一惊。
一年前，叶灵曦前来禁神院中探望时，叶瑞就看出某种不祥的端倪。
今日再次见到小妹时，那种不详的端倪越来越明显了，她也有精神错乱的征兆。
“少爷，您回来了。
禁神院那边来信说，您还需要月余时间才能回来，真没想到您能这么快就回来。”裴老说道。
裴老原名裴德，在叶家担任管事也将近三十年时间。
他是一位身材高大的老人，有着一双炯炯有神的绿眼睛，叶府上下都非常喜欢这位总是笑眯眯的和蔼老人。
在叶瑞小的时候，和裴老经常外出游历，所以他们之间的感情向来笃厚。
“那边有些事情耽搁，处理完也就启程回来了。”
叶瑞径直穿过走廊，来到堂厅，叶小楼和诸位夫人端正坐在堂厅中。
等到叶瑞行了礼后，叶小楼原先腰背挺直端坐在椅子上的身躯向前微微倾斜，脸上露出欣慰欣喜神情。
“瑞儿这四年受苦了。虽剃神骨为凡躯，但仍是我叶家嫡子传人，这点无可置疑。”
叶小楼说话时，眼角余光不经意间瞥向侧室柳简。
柳简是太虚城中柳府的千金，按理说柳府也是当地城中赫赫有名的商贾家族，本不应嫁作叶家为侧室。
但叶小楼身负木金两脉灵根，修行天赋极佳，虽是太虚城修真家族末流之辈，但也好过一般的商贾家族。
柳简嫁给叶小楼之后，孕有一子，名叶龙禅。
叶龙禅虽年幼四岁，但聪慧过人，和他的父亲一样身负木金两脉灵根。
等到他稍微长大些，便能进入到城外的九神峰中修行，将来可期，不可限量。
“快别说这些有的没的，瑞儿这一路舟车劳顿，吃些饭食早些休息才是要紧事。
这四年未见，瑞儿长高了不少。”柳简笑语盈盈的说道。她知道叶小楼刚才的话是说给她听得，但她却表现的丝毫不在意。
“瑞儿……”母亲叶氏早已泣不成声，她快步跟前，紧紧抱住叶瑞。
叶瑞能感受到母亲这四年来憔悴了不少，消瘦了不少，两鬓已是白发丛生，脸上也出现深深皱纹。
她双眼噙满眼泪，说道“我的儿，你都不知道这四年来我是怎么熬过来的。”
叶瑞四年前离开时，母亲叶氏的娇美脸庞不知为城中多少人所艳羡嫉妒，短短四年间就垂暮老矣。
随着叶瑞将过往四年禁神院中的生活娓娓道来，府中众人才惊觉外面的天已黑了。
直到掌灯时分，叶瑞吃毕饭，对父亲说道“近些年，孩儿在禁神院中有所悟，有所得，有不解，烦请父亲能解惑答疑。”
这是一间宽敞的书房，有两扇对开的大窗户。
书房正中有一张檀木红色书桌，书桌上点着蜡烛，发出柔和温馨的光芒。
有一整排书架，书架上满满当当的塞满了各种各样的书卷。
檀木桌前有两张圈椅，叶小楼就坐在其中的一个圈椅上，说道“你想说什么就说吧？”
“自我归来以后，就看到父亲眉宇间有愁容，父亲可是在担心什么？”叶瑞平静从容说道。
叶小楼目有疑惑之色，他想起那个身负三灵根的少年，虽有些自傲嚣张，但雄姿勃发，一往无前。
但若是将眼前的叶瑞和四年前的叶瑞相比，他有一种说不出来的感觉，就像他们是性格完全迥异的两个人。
“为父在修真界闯荡打拼几十年，临老才安定创建了叶府这份基业，也渐渐的厌倦了那种生活。
及至你横空出世，惊艳绝绝，为父虽有些担心，但也足以慰心。
谁料想你是十五岁时出现精神错乱征兆，后被送入禁神院剃神骨，这是为父最为担心的。”
叶瑞知道在修真界弱肉强食的生存法则，将来叶小楼百年之后，叶家也就到了湮灭的时刻。
现在叶家急需一位强者来守护，但叶瑞已是凡人之躯，此生可能再也无缘修真界，那么叶家如何办才好？
继而叶瑞又想到叶龙禅同时也是身负两种灵根，将来由他来守护叶家，为叶家嫡子岂不更好？
“瑞儿恳请父亲收回白天的话，让叶龙禅做叶家嫡子传承人。”叶瑞诚心实意的说道。
叶小楼想起了那天深夜和夫人之间的对话以及那个承诺，于是坚定的摇摇头说道“此话以后休要再提。你难道不清楚？一旦你失去了叶家嫡子的保护伞，你作为一介凡躯，又如何能平稳度过此生？”
“可是父亲，这正是我今天要和您谈话的关键。”
“嗯？”
“这四年间，我在禁神院中看冬雪融化，春意复苏，万物运转，非但没有消除我之前的想法，越来越肯定了我的所思所想。
我此次回来，也就是想和父母双亲作个告别，然后踏上寻找答案的道路。”
叶小楼脸色微凛，厉声说道“四年前我就说过，你脑袋里想的都是幻想。
这世界只有智慧和真理是真实存在的事物，也只有伟大的凯恩特神才是最终的归宿。”
“可是父亲，我在禁神院中结识了一个少年。
他不曾踏足修真界，只是一介凡躯，他教我画画。
我从他的眼睛中看到了那个被您所称为的幻想世界，是如此的真实而缤纷多彩，是如此精神矍铄而充满希望啊。”
叶瑞辩驳道。
“我知道我自己还未被真正治愈，但我自己很清楚禁神院没有办法解答我的疑惑。
所以我想出去走走，试图找到我梦中的那个世界？”
叶小楼无奈的叹气，他知道叶瑞在很多方面都发生了惊人的变化，但唯独固执却没有任何变化。
“离开叶家以后，你想到哪里去？”叶小楼说道。
“我想既然问题源头是出在凯恩特神殿中，那么我最好还是先到九神峰中去一趟。
我在禁神院中认识的那名画画少年最终死了，我本想留下俩替他料理后事，这就是禁神院中耽搁的事情。
他临死前，让我去九神峰中找一名墨姓老者，让我跟他学习。”叶瑞目光空洞说道，仿佛他的思绪已经飘到远处。
“你已经长大了，我也不能强迫要求你做你不想做的事情。
但是你要清楚，如果你离开叶家，将会被剥夺叶家嫡子身份，也会被逐出叶家。”
叶瑞明白这其中的道理。
他所追逐的东西虚幻而缥缈，但随时却能给叶家带来倾覆性的灾难，这点也正是合了叶瑞的心意。
于是他笑道“孩儿明白。”
叶小楼说道“你走之前，去拜拜祖堂把。”
翌日清晨，叶瑞在拜了祖堂，辞别众人便朝着城外走去。
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