莫尔塞夫伯爵府选择了七月里一个非常炎热的周六举办舞会。
用阿尔贝的话来说,这时候还留在巴黎并能够参加莫尔塞夫家舞会的客人，几乎都是有身份的老巴黎人。当然，无论多么有身份的老巴黎人,此时都不会比“外国富豪”基督山伯爵更受欢迎和关注了。
今年五月以来，这位拥有庞大财富的异国伯爵先生就始终占据着巴黎上流社会话题榜榜首。到了热气腾腾的七月,随着这位伯爵先生显露出越来越雄厚的身家实力，他的话题热度更是始终居高不下。
于是,凡是今晚走进莫尔塞夫伯爵府的客人，都忍不住要向主人家打听一些有关基督山伯爵的消息。因为他们之前已经听说了，那位神秘富有的基督山伯爵会在今晚的舞会上出现。
裴湘和德姆维潘夫人走进灯火通明的大客厅后,就见阿尔贝·德·莫尔塞夫子爵先生快步迎了过来。这位俊朗的年轻先生从容又潇洒地向两位女士鞠躬问好后,故作夸张地松了一口气道
“太好了,作为一位更早认识基督山伯爵的老朋友,圣费利切小姐肯定不会向我询问同那位伯爵先生有关的问题了。哎呀,天主可以作证，我今晚被询问的次数绝对不少于二十次。”
闻言，裴湘莞尔道“子爵先生，我觉得您这口气松得早了些，因为我身边这位亲爱的德姆维潘夫人不会让您如愿的。她从我这里打听不到和基督山伯爵有关的更多消息后，早就把您当做下一个询问目标了。所以,我现在要去另外几位夫人小姐那里聊天了,好给您和德姆维潘夫人腾出一个没有干扰的问答空间。”
说着话，裴湘向阿尔贝俏皮地眨了眨眼睛,随后便从他身边翩然而过，步履轻快地朝着维尔福小姐等人所在的位置走去,留下微微愕然的子爵先生应对德姆维潘夫人的各种好奇问题。
而就在阿尔贝和德姆维潘夫人讨论基督山伯爵最近一次出手阔绰的惊人表现时,他们话题中的主人公出现在了客厅里。
这人身上有着一种与生俱来的独特气质,总是很轻易就能吸引周围人的目光。哪怕这间客厅里的每一位男宾都有身份、有来历，其中还有几位格外年轻俊俏，但是他们此时都不如基督山伯爵那样富有魅力和表现力。
基督山伯爵进门后，目光迅速落在了正站在百叶窗边和人轻声说笑的裴湘身上，而后又在引起旁人疑惑前匆忙移开，就好似他刚刚只是随意打量四周的环境并恰好瞧向裴湘所在的位置。
找到心心念念的姑娘，又瞧见了她明媚动人的笑颜，基督山伯爵心中稍定，这才有心思完成上门做客的礼节。
他先去和举办这场舞会的女主人梅尔塞苔丝打了声招呼，然后优雅欠身离开。紧接着，他和眉开眼笑大步走来的阿尔贝轻声交谈了几句，随即便向他询问起男主人莫尔塞夫伯爵的去向。
——作为客人，他怎么也得过去寒暄几句。
不过，不等基督山伯爵去找这家的男主人，唐格拉尔男爵就凑了过来。于是基督山伯爵立刻“忘了”去找费尔南说虚伪客气话这件事，专心和眼前这位贪婪势力的银行家聊起天来。
不多时，阿尔贝离开基督山伯爵身边去招待其他客人，而唐格拉尔先生在和基督山伯爵说了几句“知心话”后，也乐颠颠地去找他新物色的女婿人选小卡瓦尔坎蒂先生套近乎去了。这样一来，基督山伯爵就独自一人了。
落单的伯爵先生自然没有兴趣去找莫尔塞夫伯爵说话，他的余光从始至终都在留意着这满厅宾客中最让他牵挂的那一位。
如今他有了空闲，自然要去和她说说话。虽然不能表现得过于熟稔和亲近，但还是可以像普通朋友那样讲讲彼此的近况的。
有趣的是，在基督山伯爵没有出现之前，客厅的大部分客人都在谈论这位巴黎红人。可是当话题中心人物真的露面了，这些人反而都变得矜持起来。他们依旧时刻留意着基督山伯爵的一举一动，但却没有谁主动而热情地走上前来和心中好奇的对象多说几句话。
再这样的情形下，基督山伯爵很轻易地就来到了裴湘面前，途中没有遇到任何阻拦。反而是裴湘这边一直有一位变着花样献殷勤的杜德兰，让基督山伯爵无法和裴湘单独相处并随意交谈。
杜德兰其实也对基督山伯爵非常感兴趣。
对这位出生于纸醉金迷的巴黎上流社会的年轻人而言，一个有钱人，无论男女，都值得他流露出足够的敬意和发自内心的友善。
因此，当裴湘和基督山伯爵简单聊起了罗马方面的一些事情时，尽管两人口中的人名和地点都和杜德兰毫无关系，但他依旧听得津津有味，更没有离开两人去找个熟悉的朋友轻松聊会儿熟悉的话题的念头。
当然，以埃布尔·杜德兰的社交能力，他是绝对不会让自己真正被忽视的，也不会让自己成为一个尴尬存在。
在裴湘和基督山伯爵谈话的每一个空当中，杜德兰总能巧妙地插上几句无关紧要的俏皮话，继而营造出一种他也在参与聊天的轻松氛围。甚至在不知不觉间，杜德兰已经开始自称是基督山伯爵的朋友了。
而裴湘、基督山伯爵和杜兰德这三人站在一处，很难不成为今晚客厅里的绝对焦点，就连舞池里跳舞的男男女女们都会偶尔分心并朝他们这边张望几眼。
与此同时，某些更加“深刻理解”男性魅力的贵夫人们忽然惊讶地发现，和杜兰德站在一起的基督山伯爵竟然没有像其他男士那样，被杜德兰那异常出众的容貌风姿衬托得黯淡平庸，反而……略胜一筹。
“单看五官容貌的俊美程度，基督山伯爵绝对没有杜德兰先生那样得天独厚，”一位体态丰盈的夫人缓缓摇着精致的香扇，微微侧身和闺蜜低声耳语，“可当两人站在一起时，杜德兰他，唔，就突然显得有些廉价浅薄了，就像是……把玻璃和钻石摆放在了一起。”
“哦，艾琳娜，请别这样刻薄地评价亲爱的杜德兰先生。”
另一位满身珠光宝气的贵妇轻轻摇头，缓声道
“这并不是杜德兰先生的错。他还是位相当年轻的先生呢，又一直生活在巴黎，能有多少人生阅历呢？而那位基督山伯爵就要复杂神秘多了，岁月和经历在他的身上沉淀出一种独一无二的复杂气质，再加上他本身就是个美男子……咱们的杜德兰先生自然会被比下去的，谁让他还年轻呢。”
“唔，好吧，我承认你说得有些道理。不过，我还是觉得伯爵先生更优秀。因为并不是所有三四十岁的男子都能把时间的洗礼转变成自身的迷人魅力的，哦，咱们这里就有很多现成的例子……还有，你看，有人已经快六十岁了，竟然还会时常会露出一些滑稽可笑的丑态。”
“你说哪个滑稽可笑……哦，好吧，我知道你的每一根头发丝都在嫌弃你的丈夫。不过，艾琳娜，你知道基督山伯爵先生的具体年龄吗？他的皮肤很光滑，头发乌黑，眼神明亮锐利，身姿也挺拔矫健，看起来年轻而健康。但他的气质却很成熟内敛，甚至偶尔有些沧桑沉郁。哎，这真奇怪，难道真像g伯爵夫人说的那样，他是一名吸血鬼吗？”
“你问我吗？我么，首先，我不认为他是吸血鬼，然后，我觉得他大概有三十二三岁左右吧，或者再年轻些。”
“可他的气质……”
“哦，要我说，年龄和气质可不一定存在必然联系。有人一把年纪都白活了，有人却是上天的宠儿。”
“你说得对，艾琳娜。不过，以后如果有机会的话，我还是要打听一下……”
类似于这两位女士的对话还发生在客厅里的另外几处地方。不少人渐渐注意到，基督山伯爵的鲜明个人气质竟然成功压制了杜德兰的美貌，不禁都暗自惊讶。随之而来的，就是对基督山伯爵产生更多的好奇与关注。
虽然大家之前已经在各种社交场合上见过基督山伯爵了，但以往的基督山伯爵是笼罩在巨大财富的金光之下的，人们皆忙着猜测他名下的资产到底有多庞大，几乎都忽略了他本人的一些特质。直到今晚的舞会，许多人才在杜德兰的被动提醒下明明白白地意识到，除了巨额财富外，伯爵本人也是极有吸引力的。
与此同时，裴湘凭借她那异常灵敏的听力，也听到了一些人对伯爵先生外表形象与个人气质的讨论。
她听到有人猜测基督山伯爵的年龄，也跟着凑热闹般地认真瞧了两眼伯爵先生的额头和眼角。随后，她有些感慨地想着，虽然这位先生在几个阴损小人的联手陷害下被剥夺了十多年的自由时光，但他终究还是得到了天主的一丝眷顾，在健康和容貌上得到了应有的补偿。
之前，基督山伯爵被爱洛热娜算计而不小心中药后，她为了尽快给他调配解药，就按照脑海深处的医术记忆给他做了个全身检查。然后发现基督山伯爵的身体十分健康，甚至比许多二十多岁的小伙子还有生机活力。
就好似……基督山伯爵在伊夫堡监狱的十余年时光被偷走了、消失了、停滞了……直到他重获自由的那一秒，时间才再次在他的身上留下痕迹。
在给基督山伯爵做过身体检查后，裴湘也曾怀疑过自己的医术水平。但是，如果那些记忆只是她自己的凭空妄想的话，那她给基督山伯爵配置的解药就不会那么有效了。
如今几个月过去了，裴湘自然不会再怀疑自己脑子中的那些医药知识，同时也更加深刻地意识到，天主到底给了基督山伯爵一具多么强壮有力的身体！或者说，如果单从健康长寿情况来判断的话，基督山伯爵一定是上天的宠儿，就像一些冒险故事里的永远活蹦乱跳的主角……
“其实，以这位先生的曲折人生经历……完全可以写一本书了，而他就是书中当之无愧的男主人公。”
裴湘见基督山伯爵再次拒绝了侍者端来的冰镇饮料和水果，心中轻叹。
“如果这是一个故事的话，那么此时就是绝地重生后的男主风光归来，正准备向昔日仇人展开报复。他拒绝在仇人家中喝一滴水或吃一口食物，就说明他永远不会原谅那些曾经伤害过他的人。
“然而，这并不是一个文人杜撰出来的虚构故事，而是最真实的生活。所有的苦难与仇恨，都在时时刻刻真真切切地折磨着蒙冤受害之人的心灵。”
这时，裴湘忽然感到一阵清润舒爽的晚风吹拂而来，瞬间缓解了客厅内的闷热干燥，也吹散了她的思绪。
她转头回望，发现大厅四周窗户上的百叶窗帘都被拉了起来，而这里的女主人莫尔塞夫夫人也从外面走了进来。
这位夫人进门之后，先看了基督山伯爵一眼，随后径直走到丈夫莫尔塞夫伯爵身边，语气柔和地建议丈夫领着众位宾客到花园中去转一转。
她说，花园中所有的小路两旁都挂满了彩色小灯，凉棚下的长桌上摆满了美味食物和清凉饮料，此时夜幕深邃，星光灿烂，晚风徐徐，花香袅袅，非常适合让大家透透气散散步，并继续尽情享受这场热闹的夏日舞会。
莫尔塞夫伯爵自然不会拒绝妻子的提议。
而就在男主人点头说好之后，面色有些苍白的女主人莫尔塞夫夫人转身看向不远处的基督山伯爵，以一种极为温和优雅的语调说道
“伯爵先生，陪我去外面走一走吧。您还没参观过这里吧？我带您去花园那边的暖棚里瞧瞧，今年的麝香葡萄和桃子都已经熟了，也许您愿意亲自摘下一些并尝一尝。”
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