走在身后的沈著与柏安对视一眼，皆是一副心知肚明的表情。
“今日先帝妃嫔及朝中官眷皆在，阿眉需得注意后妃之德。”进入群芳馆前，凌励凑在舒眉耳畔低语道。
“臣妾失德了吗？”舒眉仰头问道。
凌励咬紧了牙关，压低了声音道：“你身为后妃，与柏安在药圃拉拉扯扯，不觉得失仪吗？”
“皇家的规矩真是可笑，柏安不过是提醒我不要触碰苏合香花朵便是失仪，你与那青鸢在假山后搂搂抱抱反倒没事儿一般……”
凌励愣了一下。果然，正如沈著所言，她如鲠在喉了。
“阿眉，那是误会……”
“臣妾恭迎皇上！”凌励正欲解释青鸢之事，董月娇便在群芳馆门口含笑相迎了。
凌励只得点点头，放开舒眉的手，大步朝百花宴大厅中高设的主座走去。
“穆妃妹妹请！”董月娇朝舒眉含笑道。
“贤妃姐姐请！”舒眉微微颔首道。
两人便并肩步入了大厅，沿着铺了杏黄地衣的甬道，走上主座，在凌励身旁一左一右入了座。
沈著在大厅门口犹豫了一下，终究还是转身走开了。此次百花会，贤妃只邀请了女眷，他一个外臣入席，着实有些奇怪。再加上，他被凌励逼着相亲，唯恐宴席上出现尴尬场面，所以赶紧开溜。
柏安见状，也跟着沈著走了。
两人寻了处清净的花亭坐下，让宫人送了几道小食来。
“柏大夫，你今日多话了。那女子长得神似家姐，摆明了是给陛下和娘娘设的局。我好不容易说服陛下将她逐出京都，你竟提出合血念亲来。”沈著拎了茶壶，替柏安斟了一杯。
“难怪娘娘今日看起来不高兴。”柏安恍然大悟。
沈著叹道：“娘娘心里是有陛下的。只是解不开那道心结。”
“沈大人，你今日也多话了。陛下本就不悦了，你还与娘娘当着他的面回忆儿时情谊……”
“此事确实有些欠妥。”沈著给自己倒了一杯，仿佛饮酒一般仰头一口饮尽。放下杯子，他看着柏安，不解道：“没想到你为了娘娘，竟甘愿做内廷医官。”
“西境大捷，柏安家仇得报。今生唯余娘娘的救命之恩未报了。柏安愿在深宫之中守护娘娘一生。”
“娘娘自有陛下守护。你虽是内廷医官，也得避讳。”
“多谢沈大人提醒。”柏安端起茶盏，以茶代酒，朝沈著揖了一礼，然后仰头饮尽。
“沈某还欠柏大夫六里峡的救命之恩未报。”
“六里峡出手相救乃是娘娘的意思，柏安不敢居功。还望沈大人在前朝多维护娘娘。”柏安拎壶替沈著斟了一杯。
“这是自然。”沈著点头道。
百花宴上，凌励命人送上了西溪行宫最有名的百花酿。这酒本就是为花朝节特酿的，应景应时，酒气蕴藉百花之香，回味甘甜，口感极好。
凌励赐酒后，舒眉亦如董月娇一般，代表吉庆宫向先帝妃嫔和朝中官眷祝酒祈福。众人皆知穆妃乃是新帝宠妃，皆有与她交好的心思，便纷纷上前敬酒。舒眉来者不拒，竟一杯接一杯的喝了下去。
“穆妃不胜酒力，大家的心意，朕替她领了。”凌励见她脸色已有些微微泛红，便端起酒杯替她喝了一杯。
众人明白凌励维护她的意思，也都不敢再上前敬酒了。
有皇帝在场，众人都格外谨小慎微，整个百花宴的气氛显得有些凝重。赐酒祝酒结束后，凌励便寻了借口离开了。
舒眉本就不喜欢这般场合，凌励一走，她也寻了借口要离开百花宴，却被玉瑶一把拉住了。
“眉姐姐，玉瑶有事相求。”玉瑶将舒眉拉到了紫藤架后的僻静处。
“公主妹妹有事方才何不直接找陛下？”舒眉有些不解。
玉瑶看着舒眉，愁眉道：“玉瑶想与沈大人单独见上一面。恳求眉姐姐帮忙。”
“你想见沈著？！”舒眉瞪大了眼睛。这花朝节上，若其他女子想约见沈著，都极是好办。唯独玉瑶，着实让舒眉为难。玉瑶早已被承德帝赐婚给车骑将军陈凭，若非是徐太妃说玉瑶年纪尚小，希望留在身边多待些日子，两人早就该完婚了。
“若不能见他这一面，玉瑶此生难以心安。”玉瑶一脸痛苦道。百花宴开席前，她无意瞥见沈著一面，心中被苦苦压抑的情感，便再难安生。
舒眉知晓玉瑶对沈著的情义，也明白爱一个人是何等煎熬。但此事若是败露，玉瑶的清誉、皇室的尊严就毁于一旦。
“眉姐姐，我只求见他一面，说几句话而已。此番见了他以后，我便能安心嫁给陈凭了。”玉瑶泪流满面的苦苦哀求道。
舒眉犹豫许久，终究不忍拒绝玉瑶。
“我答应你，你别哭了。一会儿风筝比赛后，贤妃要带众人乘画舫游西溪，你就称病不去了。我让人约了沈著去荼靡院，荼蘼花开晚，那院子应该没什么人去。你随我去杜若院，晚些时候就穿我这身衣服去。万一被人撞见，还能推脱说是我约了沈著。”
见舒眉替她想得这般周全，玉瑶一把抱住她，破涕为笑：“多谢眉姐姐成全。”
凌励回芳菲殿午休了片刻，起身后便开始签批带来的那批劄子。待一一处理完劄子命人送回城去后，天色已近黄昏，他想起之前说要给沈著赐婚的事来，于是让满福去叫沈著过来。
满福安排了几名宫人四处寻找沈著，皆找不见人，只得去跟凌励回话。
“天色已晚，莫非微知回城了？”
“奴才去了司马监，沈大人的马尚在马厩，人应该还在行宫里。”另一名宫人回答道。
“莫非是他与哪位官家小姐对上眼了，躲在僻静处卿卿我我？”凌励笑道。
“回，回陛下，奴才方才听荼靡院的守院嬷嬷说，是穆妃娘娘约了沈大人在荼靡院说事……”
“穆妃？！”凌励的脸色霎时剧变，腾地一下站起身来。