竹林晕染，秋风送爽，晚菊灿灿，桂花叠香。
沈羲和一袭浅蓝色长裙，胸线上粉色刺绣的束带飘垂而下，今日她没有点花钿，而是戴了精致的鬓唇，显得清雅而又美艳。
步疏林忍不住单手撑住歪着的头，痴迷地欣赏起美人来：“名门淑女，端雅娴静者我见过不少，但和你一比，她们行云流水的姿态都让我觉得有些刻意。”
沈羲和明明不是士族培养出来的贵女，便是她不能习武，便是沈岳山延请名师教导，步疏林也想象不出来，她是如何养成这样，一举一动，一颦一笑，都自然流露出优雅之感。
以前步疏林很讨厌士族那套繁文缛节，总觉得别扭和琐碎，可到了沈羲和这里，她却觉得原来士族风范是这样令人赏心悦目。
沈羲和淡淡瞥了她一眼。
“对对对，就是这样。”步疏林眼底浮现醉色，“眸光一转，自是风情。”
“若是可以，我倒不想这般。”沈羲和轻声道。
步疏林想到她体弱不能多动，每日只能摆弄那些不费力气之物，不免有些懊恼，慌忙转移话题，目光落在旁边的短命身上：“你这猫有些……”
她差点就把实话说出来，这猫真的是她见过最丑的。
尽管她没有说出来，短命似乎也感受到了嫌弃，叫了一声就扑上去，出其不意，挠了步疏林一爪子，在步疏林的手背上留下了三道血痕。
血痕很浅，沈羲和便没有在意，而是忍不住好心情地笑了。
美人一笑，如百花眼前绽放，美了风月，醉了年华。
步疏林完全忘了手上的痛，下意识道：“羲和妹妹，不如嫁给我吧。”
知道步疏林是女儿身的红玉和紫玉眼睛瞪圆，墨玉直接拔剑架在步疏林脖子上。
沈羲和看了墨玉一眼，墨玉才收了剑。
意识到自己说了什么的步疏林也有点不自在，摸了摸鼻子，用吊儿郎当的说笑语气道：“其实嫁与我多好，我带你从西北大漠穿过高原峡谷，游遍蜀中古滇，我们不去理会这些纷纷扰扰，你想做什么，我都能陪着你，护着你，由着你。”
沈羲和微微一顿，垂下眼帘：“世子，你敢向陛下求赐婚，我便敢嫁。”
气氛一下子凝滞，她们都知道，这是不可能的事情，不是隔着步疏林的女儿身份。
而是蜀南王府和西北王府一旦联姻，祐宁帝定然要寝食难安，她们大婚之日，就是西北蜀南为自保而不得不谋反之时。
似乎想到了什么，步疏林端起刚倒满的茶碗，目光微凉地仰头一饮而尽：“世人只道权势好，却不知我们这些陷于权势之中的人都是可怜虫。”
沈羲和挽袖按住她又要去倒饮子的手，轻轻将她手中的茶碗不容拒绝地夺走：“何必悲春伤秋？你只道平民百姓逍遥，却不知道他们窘困潦倒时，会因贫贱而家破人亡。
生于显贵，我们应当心怀感恩。至于脚下的路，靠自己去走。若是荆棘缠绕，斩了便是。不过一些皮外伤，待到无人敢伤你之际，这些无关痛痒的，你自会一笑置之。”
步疏林觉着沈羲和有种特别的坚韧和通透，甚至与她说话，还能受到感染，她疏朗一笑：“受教了。”
心里不免有些可惜，自己不是男儿身，否则她定要排除万难谋划一番，不试试怎么知道，这样的美人能不能属于自己呢？
突然间，步疏林有些嫉妒日后能够娶到沈羲和的男人。
“郡主，镇北候携夫人亲自登门。”碧玉来报。
“你有客人，我便走了，改日我再来寻你。”步疏林站起身，走出亭子，忍不住回头看了一眼，走另一条路回正堂的沈羲和。
镇北候夫妇是为了丁家两兄弟的事情来，无论是点明马儿失控的缘由，还是之后对丁值小惩大诫，镇北候夫妇都要承沈羲和的人情。
否则他一个儿子成了当街纵马的纨绔，一个儿子成了搅乱朝纲的毒瘤。
镇北候夫妇带了许多礼物登门，侯夫人又刻意拉近和沈羲和的关系，不过沈羲和不近不远，始终疏离对待，二人也就识趣地早早告辞。
隔日一早，沈羲和便起床梳妆，华服盛装入宫。
今日不是朝会日，沈羲和入宫很快就见到了祐宁帝。
“臣女叩见陛下，陛下圣安。”
“昭宁不必多礼。”祐宁帝声音透着成熟男人的低沉和长辈的随和，“一路辛苦，你在临湘县的事儿，朕都知道，必会给你一个交代。”
“昭宁多谢陛下。”沈羲和谦恭地回答。
“你父亲可还好？与朕说说如今的西北是何等模样……”
之后祐宁帝与她说了很多话，多是西北的种种，语气中的缅怀意味很浓。
先帝荒淫，为了讨贵妃的欢心，亲自诟病当年的皇后，如今的太后，将太后连同一双嫡子贬至西北，是沈岳山偷偷接济，后又孤注一掷相帮，才有太后带着长子谦王和幼子祐宁帝杀回皇城。
可惜谦王在攻破皇城的前一夜，遭遇敌袭，否则这皇位轮不到眼前这位。
对于西北，可以说是祐宁帝长大的地方。
与祐宁帝说了一个时辰，祐宁帝才放行，只字不提萧氏的事情。
沈羲和出了太极殿，往左便是东宫，昨日既然答应了下来，自然要走个过场，全了礼数。
十九年前那一场敌袭，折了谦王夫妻，也折了为保护祐宁帝而亡的皇后。
祐宁帝登基，追封王妃为皇后，并下旨此生不再立后，为的就是无人能够动摇东宫嫡子的地位。
萧华雍作为皇七子，帝王对他的荣宠到了何等地步？
众位皇子避“华”改“长”，皇太子一应分例照比祐宁帝。
东宫自然是极其繁华，甚至比帝王寝宫更雅致精美。
沈羲和刚走到东宫大门，就看到一身浅白色圆领长袍的萧华雍站在宫门口，还未入冬他已经披上了大氅，似是在翘首以盼。
见到沈羲和，温和内敛的眼睛光华一放，疾步而来，咳了几声才道：“你来了，我以为你不来了。”
语气里有一股子难以察觉的委屈。