“好啊，我还以为你会怎么狮子大开口呢……期待你再给我送来一个‘赫斯塔’，”斯黛拉笑道，“要是你能让我真正见上赫斯塔一面，我还可以再送你一个头条……她最近会来谭伊吗？”
“……为什么这么问？”
“你以前说过她很优秀，”斯黛拉眨了眨眼睛，“现在这么大个难题摆在这儿，我以为你会调她过来配合你的工作？”
千叶笑了一声，没有回答。
两人聊着天走到了斯黛拉工作室的楼下，千叶和斯黛拉一起站在楼道的阴影里，以免被路过的巡逻车发现。
“看来你这次消息不是很灵通嘛，里希、施密特、唐格拉尔都一口咬定凶手是赫斯塔，不过幸好，她最近不在第三区活动，嫌疑自动洗清了。”
千叶说着，调出了手机里的一张照片，那正是昨晚凶手在相册里给施密特的留言。
“落款是‘红丝绒’，我看这人是冲着嫁祸给简来的，不过我昨晚见到过凶手本人，他应该是个男人。”
黑暗中，斯黛拉迅速了读完了短信。
“我倒是觉得……凶手大概率是女性。”
“你怎么知道？”
“千叶，有没有谁和你说过，你有时候真的迟钝得有点离谱？”
“……？”
斯黛拉笑着把手机还给千叶，“我没办法和你解释，你要实在想不明白，就把这当成是我作为记者的直觉……再见，我得上楼工作了。”
千叶朝着斯黛拉挥了挥手，“拜拜。你也太拼了。”
斯黛拉本来已经往台阶上跨了几步，听到这句话又回过头，“不拼命工作，将来可是要结婚的，我可不想变成瓦伦蒂那样的女人……”
千叶不置可否地耸耸肩，“我不管你们姐妹之间是闹了什么矛盾，在我面前，你还是对你姐姐客气点。”
“哦，她是你很重要的朋友，是吗？”
“你觉得呢？”
斯黛拉笑了笑，“那你最好劝劝她，婚结了就结了，别再想着要孩子了。”
在黑暗中，千叶从口袋里取出了烟，火光从她的指尖燃起。
“她结不结婚、生不生孩子是她的自由……轮不到我来管。”
斯黛拉像是猜到了千叶会这么回答，她没有反驳，只是垂眸道，“……现在什么都不管，那在将来就得做好失去她的准备。”
“什么意思？”千叶颦眉，“这里又不是荒原，只是生个孩子，又不是去杀螯合物。更何况她是在基地工作的水银针，真出了问题也有我们的医疗技术托底——”
“千叶女士，”斯黛拉歪着头，“你是否真的以为，只有‘死亡’才能带走你最亲切的朋友？”
……
凌晨两点，司雷回到了自己的公寓。
她径直走到书桌前坐了下来，并将今晚在斯黛拉那里听来的消息全部记在了自己的笔记本上。
在完成了初步的记录以后，司雷看了眼时间，已经临近三点。
明早八点她还要去一趟警署，此刻无论如何也该睡了，然而她分明感到自己额上的血管正在跳跃。
司雷打开电脑，很快找到了去年第三区儿童权利的促进与保护大会的官网，其中的大部分工作坊和对谈标题都还保留着，她稍一翻阅，果然找到了里希的演讲。
视频全程&nbp;&nbp;24&nbp;&nbp;分钟，司雷拿它当洗漱的背景音放着。
“女士们，先生们，今天我们需要讨论一个沉重的话题，它沉重到甚至会让在座的某些朋友为此感到荒谬。
“我们都知道，在过去的十年，第三区的儿童福利事业已经有了前所未有的发展，我们努力保证每一个孩子都拥有营养均衡的饮食，有着平等接受教育的机会，最重要的是——我们力图让每一个孩子都能免于受任何形式的剥削。
“诸位，诸位，先不要鼓掌，最后这一点，我们真的做到了吗？至少，我们真的做到让每一个孩子都远离‘性剥削’问题了吗？”
在谈论这一切的时候，里希的声音带着惊人的感染力，他话语中既有愁肠百结的悲悯，又有痛心疾首的紧迫，司雷虽然刷着牙，还是忍不住走到客厅去看画面。
演讲台上的里希戴着金丝眼镜，装扮极为绅士。他双眉紧颦并张开了双手，仿佛将一个令人痛苦的问题抱在怀中。
总之，这个屏幕上风姿翩翩的里希，与这几日她所见的那个惶惶不可终日的中年男人判若两人。
司雷刷牙的动作渐渐慢了下来。
视频中，里希的声音陡然变得严厉起来
“根据第三区联合政府儿童权利促进与保护大会的调查数据，去年第三区的儿童或青少年每&nbp;&nbp;27&nbp;&nbp;人中就有一人曾遭受过不同形式的地下交易、、骚扰……在一切相关案件中，70-85的儿童认识当事人，约&nbp;&nbp;90的暴力案件未及时上报。
“触目惊心……我只能说触目惊心！时至今日，仍旧有不少第三区的家庭出于宗教、观念方面的原因，置真正的儿童福祉于不顾，在事发后选择的隐瞒，而同样被按下水面的还有受害人的心理创伤，行凶者就这样逍遥法外——”
在里希的声音即将与他的感情都到达至高点时，司雷关掉了视频，在此刻，那首凶手写给施密特的短信突然闯进了她的脑海
事情发生前，我是充满善意的警告者
事情发生时，我是无法自控的加害者
事情发生后，我是恨铁不成钢的批评者。
里希的声音令她感到有些反胃，她不愿再听下去。
司雷坐在桌前，漫无目的地刷了会儿邮件，等回过神来，她打开了一些舒缓的音乐，抱着睡衣进了浴室。
与案件有关的一切仍在她的脑海萦绕。
那封信，真的仅仅代表着凶手的恐吓吗？
如果今晚斯黛拉所说的故事都是真的，那信中的“我”似乎与里希本人的所作所为更贴合，但凶手却将这封信寄给了施密特……
难道说所有这些出现在凶手死亡名单上的贵族们，都有着一段共同的罪恶？
司雷不确定，但如果答案是肯定的，那么这封信显然还有更深层的含义凶手在提醒自己的每一个猎杀目标，今时今日，正如往时往日，只不过攻守易势——昔日猎手沦为猎物，一切报应不爽。
在蒸腾的水雾中，司雷再次想起那封信
永远不要相信我，
永远不要冒犯我，
永远不要露出破绽给我。
从你出生，到你死亡，
我永远都在看着你，
我永远都在寻找机会……
一切线索在司雷的脑海中交织，渐渐汇成一张模糊的，红发女人的脸。
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