人群的密度在慢慢降低,大约有三分之一的人已经离开晚宴现场,塔西娅仍坐在吧台边,独自看着远处正和几个男人聊得火热的菲利普。
“还要再喝点什么吗,女士?”调酒师问。
“谢谢,不用了,”塔西娅回过头,“请问宴会一般什么时候结束呀?”
“不一定,”调酒师回答,“有时候早,有时候晚,如果您想回去休息,现在就已经可以走了。”
“好的……”塔西娅打了一个呵欠,“那我再待一会儿吧。”
“您很喜欢这里吗,这一晚上都没见您到别的地方转转。”
“还好,”塔西娅望着远处,“我看我朋友好像还在兴头上,就多待一会儿……”
“还是不要太晚回去,太晚,外面就不安全了。”
“现在几点了?”
“十一点差五分。”
“好的,”塔西娅轻声道,“那我就再坐五分钟吧,谢谢您提醒。”
“不客气。”
调酒师放下最后一个杯子,转身推开了吧台旁边的木板门,离开了。
隔着几张坐满了人的沙发酒桌,塔西娅看见菲利普正在兴奋地和周围的几个人比划着什么,他脸色微红,脖子上的血管随着他的动作而不时浮现。而他周围的几个男人也同样激动而投入,他们不时拍打桌面或沙发,发出阵阵大笑。
这样的菲利普让她感到有些陌生,印象里,菲利普似乎是一个和自己一样不擅长应付这类场合的人,腼腆,内向,但是……
眉飞色舞间,两人视线不经意地交汇,菲利普的表情有短暂的凝结,他神情复杂地朝塔西娅露出一个微笑,而后迅速转过身,将原本侧向塔西娅的姿势换为背对。
塔西娅抬头看了眼时间——十点五十九了。
她站起身,朝菲利普的方向走去,刚要开口喊他的名字,整个大厅突然暗淡下来,所有的电灯骤然熄灭,只剩下餐桌和墙壁上用来烘托气氛的蜡烛还在朦胧地闪耀。
人群陷入不安,所有人都停下了享乐,开始互相问发生了什么,大厅的门就在这时打开,一个西装革履的老人站在那里,他的手中提着煤气灯,但灯火极其微弱,走廊的灯光从他身后照进来,反使他的脸更加变幻莫测。
老人轻咳一声。
“我宣布,夜宴即刻结束,第三次安全检查将在十分钟后从本层甲板开始。”
短暂的寂静中,老人面朝大厅,往后退了出去。
紧接着——几乎就是一瞬间的事——整个大厅彻底陷入混乱。
……
十一点整,司雷带着大部分乘客来到了六层甲板的格雷斯剧场。人们紧张地望着彼此,心照不宣地确认着今晚的缺席者——除了此刻正在参加晚宴的塔西娅和菲利普,显然还有一些人也不在,比如海伦和古斯塔夫。
过了一会儿,黎各带着古斯塔夫出现在剧场门口。
“好了,”黎各拍了拍古斯塔夫的背,示意他自己去到人群中间,“你自己找个位置坐。”
古斯塔夫慌张极了“……请问是发生什么大事了吗?”
“没什么大事,就是今晚会有安全检查,这里是暂避点。”黎各半只脚又踏出了门外,“半小时以后大家就可以回去睡觉了,反正听司雷指挥就行。”
“黎各女士,等一下!”人群中忽然有人开口,“……赫斯塔女士呢,她不用和我们一起来暂避点躲一躲吗?”
黎各笑了笑,“不用。”
门猛然关上。
“好了,大家都不要说话,保持安静。”司雷看了眼表,“从现在开始,所有人禁止交谈。”
……
“菲利普!!”
塔西娅大声疾呼,她试图向着刚才看见菲利普所在的位置移动,但在整个向大门涌动的人潮之下,这完全是一种徒劳。
即便夜宴的客人只剩下了满员的三分之二,但当所有人都在朝一个方向跑的时候,场面仍旧难以控制。
塔西娅被裹挟着进入了走廊,脚上的鞋也被踩掉了一只,然而更令她感到惊慌的是,在随后离开毕肖普餐厅的人群中,她找不到菲利普的脸。
几百人涌向电梯口,但电梯的载客量只有不到13人,人们争先恐后地进入轿厢,榨干每一点能载人的空间。而就在电梯口的另一端,一个半掩了门的逃生通道却无人问津。
塔西娅竭力为自己挣出一个能够呼吸的空间,慢慢逆着人潮移动,等到她终于来到空旷处,她立刻冲回了大厅——此刻那里已经没有了正常乘客,只有几个衣衫不整的疯人坐在角落,拿着酒瓶狂笑。
塔西娅不敢深入,只得折返,朝着那片扭成一团的人群大声呼喊菲利普的名字,依旧无人应答。
时间已经过去了六分钟——距离那个老者提到的“十分钟”只剩下三分多钟的时间……望着眼前荒谬的拥挤景象,塔西娅咬紧牙关,转身朝着逃生通道的方向跑去。
果然,虚掩的门后是一条黑黢黢的楼梯。
她一脚深一脚浅地走了几步,索性丢掉了自己的另一只鞋,快步下楼。这里似乎并不是她之前走过的楼梯间,楼道的距离更窄,而且没有夜灯。
在黑暗中,她很快来到下一层甲板,只是当她试图打开通向客舱的大门时,却发现门是锁住的。
塔西娅用力拍门,询问是否有人听见。敲门与询问的声音交叠着,在原本寂静的楼道回荡。阴森森的回音打在她的后脑勺上,诡异得无以复加……然而到了这一刻,这些本该令她恐惧的事情反而让她感到麻木。此刻,除了离开这里,她再没有第二个念头。
塔西娅一层一层地下楼,每下一层,似乎就离地狱更近了一层。仅有的勇气在萎缩,体力似乎也所剩无几,她记不清自己已经拍了第几扇门,但她清楚,再走下去,她就真的没力气回头了。
“有人吗,有人吗有人吗有人吗……”塔西娅颤声问道。
一如既往的安静之后,她听见一阵钥匙开锁的声音。
希望之火瞬间蹿升。
门很快打开,一张熟悉的脸出现在她面前——正是刚才在吧台的调酒师。
“塔西娅?”她惊讶地看着塔西娅的脸,“你怎么会在这里……快进来!”
(本章完)
。