晚上七点，赫斯塔登上了驶向松雪原的高速列车。
她的车原本在今晚九点一刻，但下午的几个女生偷偷告诉她，如果晚上的课不是特别重要，其实没必要待到最后，只需要等老师点完名再偷偷溜出去就好了。
尽管某些老师会觉察到这一点，并且在课程结束前二次点名，不过那通常都是学期中或学期末的事，刚开学的这几周一般很安全。
赫斯塔从善如流，直接把行程提前了两个小时。
窗外夜幕已落，她坐在靠窗的位置，望着玻璃上自己的影子，仍然回想着下午发生的一切。
几个中年人在她前后落座，她们试图将自己的行李箱托举起来，但接连几次都失败了。赫斯塔看了眼车厢前后的行李台——她上车时还空荡荡的行李台此刻已经放满了箱子。
“需要帮忙吗？”赫斯塔问。
“需要需要，谢谢你啊——”几个中年人话还没有说完，就发现赫斯塔右边的袖子是空的。她们怔了片刻，正想说些什么，一个行李箱已经被赫斯塔稳稳地放上了行李架。
“别的呢？”
“哦哦。”几个中年人脸上又恢复了笑意，她们分别往旁边让开，把箱子推到赫斯塔跟前，“麻烦你啦！”
“不客气。”
等再坐下来，她们自然地将赫斯塔加入了自己的谈话。她们看起来和徐如饴年纪相仿，但身上却没有暮气。借助翻译机，赫斯塔勉强和她们攀谈起来，这才知道她们都是南方人，从小到大读书工作都在一块儿，今年几个姐妹都刚刚退休，于是结伴周游南十四区。
原本她们给自己的橘镇之行安排了三天的行程，但到了橘镇才觉得这里没什么好玩的，于是几人一合计，在密集地逛完几个主要景点后，当晚就启程回松雪原。
临下车前，坐赫斯塔旁边的女士递给她一盒柿饼。
“现在买到的柿饼都不是当季做的，这个牌子的勉强还可以，”中年人如是叮咛，“橘镇的柿子是有名的，你得等到十一月，那时候你随便去街上买点尝尝，肯定特别好。”
赫斯塔有些懵懂地谢过了，待车停稳，她又依次帮阿姨们把行李箱拿下来，几个阿姨聊得热火朝天，很快下了车，走到很远了还不忘回头朝赫斯塔挥挥手。
松雪原的秋夜已经有些凉意，赫斯塔端着阿姨们给的柿饼走到司雷指定的地标附近。她把盒子放在路灯的光下，仔细观察着柿皮上的白霜，又嗅了嗅，这些扁平的橘色果实散发着特殊的清香。
等真的尝了一口，这清甜的味道顿时令她着了迷——如果这都算勉强，那十一月的当季柿饼得有多好吃呢。
“简？”司雷的声音从远处传来，“抱歉来迟了点，你等很久了吗。”
赫斯塔回过头，很快认出了那个熟悉的身影。
“吃柿饼吗？”赫斯塔也朝着司雷的方向走去，“刚刚车上我遇到几个——”
当司雷从远处的昏暗夜色中走到灯下，赫斯塔脸上的表情忽地凝住了。
仅仅三个月不见，她感觉眼前的司雷几乎像是变了个人。尽管面孔还是那张面孔，声音仍是那个声音，但一些难以察觉的微妙变化让司雷看起来格外萎靡……像一棵正在枯萎的树，冬天还没有到，就已经开始缓慢地失去生机。
“你刚说什么，”司雷两手插在口袋里，走到赫斯塔面前，“你在车上遇到了……？”
“几个乘客。”赫斯塔抬起手，把柿饼递了过去，“吃吗？”
司雷拿起一个，“吃晚饭了吗？”
“还没。”
“走吧。”司雷一边咀嚼，一边指了指另一个方向，“我也还没。”
赫斯塔跟了上去，这一次，当她靠近时，她忽然在司雷身上闻到了一股明显的烟草气味。
……
司雷打车带着赫斯塔来到一处夜市，这里离血液医院仅仅两街之隔，但却无比喧嚣，人潮涌动，到处是一片热火朝天的景象。
此刻已经快到十点，夜市似乎才刚刚开始，玲琅满目的小吃和便宜物件沿街陈布，有许多东西赫斯塔都是第一次见，但她仍然逛得心不在焉。
“要是离医院只有两条街，那还挺方便的，”赫斯塔轻声道，“你常常来这儿吃东西吗？”
“没有，我也是第一次来。”司雷打了个呵欠，“我下午问护士，说晚上有个朋友要来，附近有没有什么地方适合简单吃个饭，她告诉我这儿有个夜市，她们下了夜班一般都到这儿来吃点东西。”
“……我是不是来得不是时候，”赫斯塔停下了脚步，“如果你现在已经很累了，不如——”
司雷当场笑了起来，她两手揉搓着脸颊，似乎在努力振奋。
“没有不合适，我是有点累，但你来得正好，”司雷抬起头，“我下午一直想着晚上带你去哪儿吃饭的事……怎么样啊，你的校园生活？”
赫斯塔也笑了起来，“……你要跟我聊这个，我能说的就太多了。”
两人一路走到夜市尽头的一间大排档，尽管夜里起风微冷，但还是有不少人坐在外面的露天小桌上。司雷找了个背风的位置，和赫斯塔一同坐了下来。老板很快出来招呼，她留下三张卷角带油的旧菜单，很快又风风火火地去招呼别的客人去了。
司雷一边问着赫斯塔的口味一边点着菜，不一会儿就招呼老板过来点单。
老板龙飞凤舞地持笔记下菜名，“咱们这儿是点完单先结账，您看……”
“我来，”司雷说，“多少钱？”
“六十七。”
司雷开始掏钱包，顺手从口袋里拿出了一盒烟放在桌上，上头还叠着一个火柴盒。
赫斯塔的视线落在那包烟上，等老板走后，她才开口道，“……你什么时候开始抽烟的。”
“就这两个月，好像……不过你放心，我肯定不当你面抽，我的公德心还是比千叶强点。”
赫斯塔沉默了片刻，忽地也笑起来。
“我还以为来这儿受折磨的就我一个，”赫斯塔从一旁的筷子桶里抽了双筷子给司雷递过去，“但好像你也差不多……”
“先说你的事吧，”司雷说，“你怎么看起来这么憔悴了。”
“憔悴？”赫斯塔有些意外，“我有吗？”
“刚在车站接到你的时候我确实有点惊讶，”司雷轻声道，“我们才多久没见，你怎么变化这么大。”
(本章完)