关上房门，赫斯塔打开电脑，开始核验今晚听到的一切。佚媞对通用语的掌握还不够熟练，她的讲述里时常出现一些可以理解但用词甚怪的地方，但好在她的框架非常清晰，总体脉络就是沿着时间顺序，着重介绍艾娃进入宜居地后最具影响力的三个大案，然后提取了一些艾娃的公开发言作为辅证。因此，只要循着那些关键词，赫斯塔完全可以将今晚听到的内容再自行检索一遍。按照佚媞的说法，尼亚行省作为一个荒原住民向宜居地过度的区域，早年间经常出现一些宜居地法律不能完全适用的情况，为此，第三区政府在尼亚行省专门设立了一个“庭外法庭”，用于处理那些常规法庭感到棘手的案子。通常来说，庭外法庭需要考虑案件中特定的荒原背景来调整判决与量刑，以此体现宜居地的公正和对新住民的体恤。所谓“庭外法庭”一共有三位法官，任何流入“庭外法庭”的案件最终都由这三位法官进行裁决，与普通法院不同的是，这三位法官不被允许投弃权票，如此便不会出现一对一平局的情况。起初，赫斯塔用“庭外法庭”进行检索，符合她预期的结果寥寥无几，在几次尝试之后，她输入“尼亚行省.艾娃.法庭”，一个新名词立即跃入眼帘——裁定者法庭。“裁定者”这个词让赫斯塔目光一凛，她不由得皱起眉头——无论如何她也是个在第三区长大的水银针，即便尼亚行省不是她的长居之地，她也不该对此毫无耳闻……更何况这还是艾娃曾担任过的职位。在粗略了裁定者法庭的介绍之后，赫斯塔才理解了原因。这个法庭自4577年设立，4615年，五十六岁的艾娃成为了裁定者法庭内部的第一位、也是最后一位女性裁定者。4617年，裁定者法庭制度被废除，所有由该法庭处理的案件全部被发回普通法庭审理，所有判决都必须置于宜居地的法律之下。赫斯塔算了算，4617年……那时候自己还在短鸣巷呢。在关于裁定者法庭的介绍中，“裁定者并非法官”这一事实被数次强调。尽管在“法庭”开始运作之后，几乎没什么人真的在乎这一点。但这一“法庭”在设立之初，创建者们显然有意对二者进行了区隔，否则也不会专门提出“裁定者”这个新概念。二者最大的区别在于：法官在进行判决时依据的是法条，而“裁定者”们所依据的，则是荒原生活的“公序良俗”。赫斯塔几乎立刻嗅到了危险的味道，法律与现实生活之间尚存在着巨大的灰域，何况是“公序良俗”……其间模糊不清的部分势必要给予一部分人“定义”的特权。很快，赫斯塔开始检索佚媞提到的三个案件：威廉·阿勒贝遗产案，尼古拉·索莫塞求职案，多米尼克公民权利剥夺案。在艾娃短暂成为“裁定者”的三年里，她耗费了大量心力在这三个案子上，而它们无一例外，都围绕着男性受害人展开。首先是阿勒贝遗产案。阿勒贝是个来自多羯荒原的年轻人，获准进入尼亚行省后，他与这边一家面包店主的女儿杜桑坠入爱河，并于次年结婚。这门亲事引起了杜桑父母的强烈反对，二人因此将女儿扫地出门，宣布不再来往。婚后，阿勒贝与杜桑感情很好，两人很快有了一个女儿。婚后第三年，面包店主夫妇因为急病相继去世，同年，杜桑与她的哥哥为父母留下的遗产起了争执——面包店主夫妇并没有留下遗嘱，哥哥认为妹妹既然已经违背父母意愿出嫁离家，家产就没有她的份，而妹妹则据理力争，说这两年通过母亲的各种斡旋和帮衬，她几乎已经和父亲达成了和解。兄妹二人闹上法庭，然而在判决下达之前，杜桑遭遇车祸去世，只留下阿勒贝和女儿两人艰难度日。一方面，在妻子去世后，他无法为自己的家庭申请到抚育补助，这是专门为家中失去主要经济来源的家庭——通常是没有工作且丧偶的妇女——提供的福利金，阿勒贝作为一个健全的男人，在第一轮筛选中就会被拒绝。另一方面，杜桑的哥哥收回了阿勒贝与妻子居住的公寓，理由是这间公寓虽然一直是杜桑在居住，但却一直是其母亲名下的房产，因此同样属于面包店主夫妇的财产。阿勒贝必须立即补缴过去一年的房租，否则，他必须在三个月内带孩子一同搬离。阿勒贝作为一个荒原移民，在尼亚行省几乎没有什么亲友，在求告无门之际，他想起自己来到宜居地不足五年，在身份上仍不算是一个彻底的宜居地公民，绝望中的阿勒贝抱着试一试的态度给当时的裁定者法庭写了一封信……而这封信恰好被送到了艾娃的案头。九个月后，阿勒贝拿到了公寓的房产和面包店主夫妇三分之一的存款。第二个案子，尼古拉·索莫塞求职案，是说一个年轻的荒原移民，在入境填写个人资料时，误将自己的姓名写作了阴性形式。因此，即便他的性别一栏写的是“男”，但他收到的大部分商业信件或回执上得到的称呼都是“尼古拉女士”。这原本是一个无伤大雅的误会，然而在尼古拉试图通过就业中心寻找一份电工相关的工作时，就业顾问却屡屡建议他考虑接受一份为期一年半的护理培训，并声称除了这份工作目前没有适配他的岗位。尼古拉不得已，只能参加这份培训，大约一年后，他的就业顾问退休，他被分配到一位年轻女士的手里，这位新顾问在仔细了他的简历后非常不解：你已经有了四五年的电工经验，为什么不直接找相关工作，而要去参加一个八杆子打不着的护理培训呢？尼古拉跑去了老顾问那里询问原因，第一次见到尼古拉真人的老顾问瞪大了眼睛，“哦！原来你是个小伙子！我一直以为你是个小姑娘啊！”了解到真实原因后，愤怒的尼古拉一纸诉状将原顾问告上法庭——艾娃闻听此案，主动将它揽进了自己的待办列表中。大约半年后，尼古拉得到了老就业顾问的公开道歉以及15万罗比的经济赔偿，不过他仍然坚持完成了护理培训，并在之后成功在一家医院找到了一个薪资待遇都相当不错的职位——至少比普通电工要好上许多。