时光荏苒,犹如白驹过隙。岁月匆匆,仿佛烈日炙烤的炎夏,风雨阴晴勤值历。
久居华阳的刘素娥外祖父庞统,庞吉的泰山大人张化相继病故,庞吉一家人的生活瞬间没了着落。
张化在世时,庞吉还可以通过甜蜜语,侍候张化,从张化手中拿些零花钱。而张化病故后,除了庞吉的娘子张氏之外,张化的其他子女并不愿意同庞吉来往。看着他卑微的哄着张化讨生活费,便看不起他!
至于大哥庞佑,因生活上的一些琐事,庞吉一直同他和不来。阿爹庞统病故后,料理完丧事,兄弟二人便不怎么来往。
眼见得大哥庞佑一家子的日子,一天天地好起来,庞吉同张氏两口子,心里很不是滋味。在家里,整日唉声叹气的!
“孩子他爹,你快想些法子呀!不然,咱们家如此光景,都快揭不开锅了!你再不想想法子,光看咱们那两个不成器的孩子,恐怕过不了多久,便要断炊了!”张氏愁眉苦脸道,先前她阿爹在世时,庞吉在张府办差事,张化多少都会给些银两,供他们一家人生活。
家里有几亩田,租出去,收些田租,一家人生活倒是挺滋润的。
可孩子年纪小,学好难,学坏却很容易。先前手头有些积蓄,把两个孩子送进学堂读书,希望他们能够用功读书,将来考取功名,也好光宗耀祖!
一开始倒还好,两个孩子也较听话懂事,并不需要他们两口子操过多的心。可他们童生考试时,没有发挥好,落榜了!
庞吉一时心里着急,以为两个孩子落榜,丢了他的脸面。二话不说,便把他们狠狠地打了一顿。
两个孩子被庞吉打了一顿后,心里害怕之余,便产生了厌学的心里,在张氏和庞吉二人跟前,阳奉阴违。
送他们二人去学堂,庞吉都亲自去,不然的话,张氏眼巴巴的看着二人离开家门口,回来时,两个孩子便是一身泥巴地。
庞吉气愤之余,也拿他们二人没有任何办法。他们二人貌似皮越打越厚,打的时候求饶,保证会用功读书。打完之后,便把读书的事情,给忘脑后去了!
之后,随着张化的病故,家中光景一日不如一日,见两个孩子,也不是什么读书的料。庞吉索性不送他们二人去学堂,早早让他们二人,自己谋生去了!
兄弟二人年纪小,又贪玩,没有什么经商的经验。只好替有钱的人家打短工,赚来的几两银子,转眼间,便给花了个精光,不会有一个铜板到庞吉和张氏的手中。
对此,张氏只得天天抹眼泪,向庞吉抱怨。而庞吉面对娘子的抱怨,也是一招莫展,终日愁眉苦脸的。
“唉!还是大哥命好!生了个好孙子!”庞吉叹气道,庞佑整日不务正业,同龚(刘)、刘素娥二人关系却不错。
当初,自己设计陷害他们二人,逼着他们夫妻二人离开华阳。龚(刘)、刘素娥二人,却把银饰店直接交给庞佑。
庞佑别的本事没有,买卖倒是有两把刷子,没几日便把店中的银饰品给销售一空。赚来的银子都落进了自己口袋,回头又把店铺高价租了出去!
每个月的租金,比他们家那几亩薄田,可高多了!如今华阳县收成不好,田租也不好收了!
看着庞佑突然一改往日吊儿郎当的样子,把家中长孙庞青送去学武,他看在眼里,心里很不痛快,总觉得当初自己的行为过于鲁莽,得罪了外甥女两口子,却替庞佑作了嫁衣!
“孩子好不好,还不都是教出来的!我看大哥他们一家子就比你大方,肯把手里的银子,花在孩子身上,而你呢!
却跟铁公鸡似得!手里的银子,紧紧的拽着,深怕被人偷去了似得!现在好了,两个孩子没出息,不如人!你高兴了吧?”张氏撇撇嘴,责备道。
她把家境不好,两个孩子没出息的原因,都归到庞吉身上去了!总之,她是见不得大哥、大嫂一家子,比他们过得好。
先前,庞佑两口子,在家里天天吵架,她心中倒是挺得意的!巴不得他们两口子再闹大些,最好能够闹得让整个华阳的人都知道!
“孩子没出息跟银子有什么关系呢?庞富、庞贵两小儿压根就不是个读书的料,继续让他们二人走仕途经济,有什么用呀?
他们两小儿若是能够成器,读书有出息的话,为夫砸锅卖铁,都会想办法给他们二人交学费呢!怎会在乎那么几两银子呢?”庞吉心里委屈的很,两个孩子不成器,他娘子张氏居然全赖到他身上来。
“我现在不跟你讨论这些有的没的!就咱们大哥、大嫂他们二人,居然在华阳县城,新置了宅院,一家人开开心心的搬了进去居住!
就咱们家里窝囊,还住着这么几间破屋子!就你那外甥女,不知几何,竟然被圣上封了德妃!据说,还替圣上生了二皇子,普天同庆呢!
那龚黑子,明明同你那外甥女是两口子,啥时候成了兄妹!先前,那龚黑子回刘家祭祖,那排场啧!啧!……”张氏道,那日刘带着护卫,声势浩大的回来刘家祭祖,那刘家族长,可是眉开眼笑的!
同先前赶她妹子回庞家,可是两张不同的脸。刘家有了刘、刘素娥二人,光耀了门楣,虽然没有封官进爵,但也得了不少好处。
唯独他们一家人,一点好处也没捞着,人家刘回来祭祖,连正眼都不曾瞅过他们一家子,直接率领大批人马去了庞佑家里。
“他们二人去了皇庭,发生了什么事,咱们就一个平头百姓,哪里知道那么多!
只是,刘氏家族那边的人,已经承认了龚(刘),并让他认祖归宗,咱们若是再从中作梗,用刘素娥同龚曾经是两口子一事,大做文章的话,不但讨不到任何好处,什么时候命丧黄泉也未可知呢!”庞吉道,刘素娥封了德妃,又生了二皇子,离皇后之位,也仅一步之遥。
他可不会蠢到揭刘素娥的老底,刻意拖她后腿坑她。庞吉从小看着刘素娥的长大的,她虽然同他们生活在一起,为人处世方面,却同他们几个孩子大不一样。
他大哥庞佑生了一男两女,都各自成家了,却没有一个比刘素娥机灵。她能够被圣上看中,庞吉一点也没觉得奇怪!
先前,庞统把她嫁给龚,他就曾跳出来强烈反对过。怎奈阿爹同他这个外甥女犟上了,非要把她嫁给龚(刘)!
为了这事,当初他还生了好长一段时间的闷气,暗骂庞统够蠢的,就刘素娥那俊俏的模样儿,就算给富贵人家做正室,也是一大把的人,前来下聘的!
那样子,他们一家人人情也做了,还可以通过刘素娥的姻亲关系,捞到一些好处。
“妾身并没有要相公如此!如今咱们家里如此光景,相公是否应该去一趟皇庭,寻下你那外甥女?”张氏道,此时,她心里笃定,只要庞吉能够亲自寻着刘素娥,求她帮忙,他们一家子的日子,便会有所转机。庞富、庞贵两小儿,或许还有新的出路。
“娘子所极是,想必我那外甥女也不至于,狠心到不认我这个舅舅。倒是娘子先前,可没少欺负她,为难她!”庞吉此时心情复杂,语中似有埋怨张氏的意思。
先前一家人需要靠泰山大人接济,在家里头,凡事张氏说了算,他是没有任何权利反对的。
如今张化病故,一家人的生计压在他身上,张氏又喜欢同庞佑一家子攀比,让他身心疲惫。
“当初妾身哪知道那臭丫头,会有飞上枝头变凤凰这么一天。此一时,彼一时嘛!对咱们这种卑微的家庭来说,有奶便是娘!此番去皇庭,哪怕磕破脑袋,也要让她帮着咱们一把!
我那娘家的那几位哥哥,见咱们穷得叮当响,早就躲得远远的了!哪天,咱们一家人生活好了,也不要理他们了!”张氏道,此时,她满心的希望,庞吉能够亲自去一趟皇庭,见刘素娥一面。
“成!也只能如此了!”庞吉叹气道,此时若不厚着脸皮去一趟皇庭,寻刘素娥的话,恐怕他们一家人过不了多久便要沿街乞讨了……
两个月后。
皇庭护卫营。
“报告!刘副统领!皇庭中多了一位乞丐,声称是华阳县人士,千里迢迢来到汴京城寻亲人,说是德妃娘娘的亲舅舅!
小得可是从来没有听说过,德妃娘娘还有这么一门穷亲戚,怕是讹人的,故此特来向副统领禀报!”刘身边的得力干将,刘福此时带着一名乞丐来到了护卫营。
为了确认乞丐的身份,他刻意让那名乞丐在外头候着,他则进来护卫营向龚禀报道。
“华阳县人士?莫非……”刘嘴里呢喃着,慌忙出来外头见那乞丐。
那乞丐见来人是刘后,慌忙激动了起来,他带着哭腔道:“我的大外甥!舅舅总算把你给盼来了!呜呜……”
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