万佳堂神情肃穆地扫了众人一眼，开口说道“既然大家都在这里了，那我们就商议一下，接下来该如何办为好吧！万某也是最近才知道的，我万氏家族家主、燕氏家族家主和金氏家族家主一共九人，三个多月前，结伴去荒域觅宝。至今不见回来。大家都说说吧，该如何办才好啊？”
燕氏家族一名葛袍老者闻言，诧异道“荒域广袤无际，方圆上千万里，乃是妖兽的属地，凶险莫测。难道万兄也不知道，他们九人，究竟去了荒域中的何处吗？”
万佳堂面孔一板，冷笑道“燕老二，你既知荒域广袤无际，何必多此一问？万某没有接到他们通知，也不是神仙，怎会知道他们去了何处！”
葛袍老者面色一窘，不好对万佳堂多说什么，又询问独臂老者金宜春道“金兄！你长居靖边城，令男金利来和我们燕氏、万氏家族家主，又是结伴同去荒域的。金利来对荒域情况颇为熟悉，应该知道荒域的具体地理的。想必金兄知道，他们九人去了何处的吧？”
独臂老者听出葛袍老者隐隐有推责之意，心中怫然。但燕氏家族不是他们金氏家族得罪得起的。尽管葛袍老者居心不善，他也不敢当面反驳，只是茫然摇了摇头，面色阴沉地道“燕兄高看吾儿利来了。他对荒域的情况，所知不多。他也并未向老朽说起过此事的。老朽还是听明杰贤侄说起，才知道他们九人去了荒域的。老朽担心，他们此去荒域已经三个多月了，还不见回来，不会出了什么意外罢？”
众人闻言，都默然无语。
葛袍老者双目微眯，狐疑的目光看向侍立在旁的万财，突然问道“万财！你时常跟随在你家家主身边，难道没有听你家家主说起，他们去了何处吗？”
万财闻言，忙躬身回道“回禀二爷。奴才倒是听他们说起过一个叫‘黑水峪’的地方。据奴才所知，黑水是荒域中的一条大河。但黑水峪是何处，奴才就不知道了。”
万佳堂闻言一凛，冷冽的目光望着独臂老者，冷声道“难道金兄也不知道，黑水峪在荒域中的何处吗？”
独臂老者迟疑了一下，叹道“老朽并不知道，黑水峪是何处。但从名字看，‘黑水峪’应是黑水河流域中的某个河湾。据老朽所知，黑水河全程长达数十万里，这样的河湾，不知有多少。如果去寻找他们，也不知去何处寻找啊。”
众人闻言，尽皆默然。
他们也都知道，荒域中有条叫“黑水”的河流。但黑水河流经妖兽盘踞地域，地域广袤，人迹罕至。“黑水峪”究竟在何处，他们都不知道，万财说家主们“去了黑水峪”，与说“去了荒域”，并没有什么区别。眼下兽潮围城，进出靖边城极为不易。就算知道家主们去了黑水河某处，也想不出什么办法去寻找的。
众人七嘴八舌，商议了一个晚上，没有一人当机立断，拿出一个可行的办法来。
有人提议，不如三家组团去黑水河流域一趟，搜寻三位家主的踪迹。万佳堂和葛袍老者等人商议了半天，最后还是否决了这个的提议。毕竟现在是兽潮期间，天上地下，全是不知其数的妖兽。他们来靖边城一趟，都殊为不易，燕氏家族为此还死伤了好几名筑元境弟子。进出靖边城都如此不易，要去荒域找人，那就更加不易了，那不知还要死多少人了。
最后，他们不得不沉痛决定，就在靖边城中，坐等三位家主归来。
他们都明白，万大老爷等人迟迟不归，肯定是出意外了。在所有的可能中，被妖兽困住或者吞噬了的可能性最大。但他们的修为还不如万大老爷和燕歌行一行人，如果万大老爷他们都被妖兽困住或者吞噬了，他们去了也是白搭，不过送死而已。
还有人安慰说，或许万大老爷一行人并没有出现何种意外，只是不小心被困在某处了，暂时不得脱身。以万氏家族家主和燕家主深不可测的修为，迟早可以脱出困境的。
时间缓缓流逝。
一晃，又是半年过去了。
这时，南边的凤凰城传来了可怕的消息。
凤凰城在一天之间，突然被兽潮攻破了。
数千万妖兽闯入城中，大肆吞噬人口，凤凰城生灵涂炭，世俗凡人尽死，守城修士伤亡惨重。
凤凰城顿成人间地狱！
据说，凤凰城之所以被兽潮攻破，是因为过去半年中，兽潮攻城日紧，守城修士的灵器和补灵丹药供应日益匮乏，大部分人都买不起抵御兽潮所需的灵器和补灵丹药，每天都有大批修士伤亡。妖兽伤亡的数目也不少，比人族更加庞大。但妖兽数量远远超过守城修士，死亡再多也挨得起。长此以往，守城力量逐日减弱，兽潮攻城的势头反倒更加凶猛了。最终凤凰城被兽潮破城而入，城中修士死的死，逃的逃，陨落大半。
更可怕的是，凤凰城被兽潮攻破后，数千万上亿头妖兽，向靖边城这边涌过来了！
靖边城顿时危如累卵！
城中人心惶惶，不可终日，都在准备后路了。
第二天，靖边城终于被兽潮攻破，守城修士陨落大半。
清溪派弟子伤亡了三十余人，剩余弟子见势不妙，连忙乘坐飞舟，匆匆逃离。此时，妖兽都已蜂拥入城，在城中大肆吞噬人口，无暇顾上逃离而去的清溪派弟子了。
那些无法逃离的修士，只能自发聚集在一起，退守到城中某些高楼大厦下面的地下室里，拼死抵抗。一些随身带有防御法阵的修士，在外面加设一道防御法阵，躲藏在法阵后面苟延残喘。兽潮荡平靖边城后，在城中施虐了几日，眼见城中活人不多了，便大规模的向东边的月山城涌去了。
剩余数百万头妖兽仍然在废墟中钻墙打洞，寻找活着的人类修士，企图将人类修士赶尽杀绝。
黑水峪遗址。
王猛打坐在黑水峪遗址下面的地宫中，潜心苦修，努力提升修为。
随着培元丹被一枚一枚炼化，王猛的修为水涨船高，节节攀升。等他终于突破筑元第九层境界时，不但一百多枚培元丹被炼化一空，大半碗地灵水也被消耗得一滴不剩了。
王猛拿出试炼玉简看了看，已经过去十一个月的时间了！
在这十一个月的时间里，王猛将修为从筑元境三层，提升到了筑元境九层。
这个迅速，已经非常惊人了！
代价当然也相当巨大，不但炼化光了全部一百三十多枚培元丹，还炼化完了那大半玉碗地灵水。
王猛一身法力，暴涨了数十倍，自然大感满意了！
不过，他的目标不是筑元后期境界。
他的目标，是一举突破结丹初期境界！
现在他只是筑元后期境界，还没有进阶筑元后期大圆满境界。但也相差不远了，仅仅是一步之遥。只要提升修为的灵丹灵药足够，估计要不了多长时间，他就可以进阶筑元后期大圆满境界，向结丹初期境界发起冲击了！
身处封闭的地宫中，王猛不用为缺乏增进修为的灵丹灵药担心。因为他知道，时间又过去半年多了，那座大石雕下面的玉碗中，又积蓄有小半碗地灵水了！
凭着那小半碗地灵水，足够他进阶筑元后期大圆满境界，直至突破结丹初期境界！
王猛放出神识笼罩玉碗中的地灵水，口中默念一个“收”字。积蓄在玉碗中的小半碗地灵水自行从碗中飞出，落入他放置在身边的玉盒中。
王猛张口一吸，将一大口地灵水吸入腹中，默默炼化起来。
一个月后，王猛身上透出白濛濛灵光，一身法力暴涨到临界状态。
王猛哪能不知道，他的修为，终于提升到筑元后期大圆满境界了！
王猛又花了几天时间稳固修为，精纯凝炼法力。
现在万事俱备，只差离火炙，就可以向结丹初期境界发起冲击了！
通常情况下，如果没有九和离火炙两种灵药辅佐，筑元后期大圆满境界修仙者也有可能突破结丹初期境界。但成功的几率极低。一般不会超过三成。那还需要绝佳的天资和悟性。这样的修仙者，乃是精英中的精英。普通修仙者可不敢冒这个险，毕竟那是要以一枚脱尘丹为代价的。
一旦失败，服下的脱尘丹，就白白浪费了！
一枚脱尘丹，价值数百万灵石，只要不是自命不凡之辈，谁也不会冒这个险的。王猛从不认为自己是精英中的精英修仙者，自然也不会冒这个险了。
反过来，如果有九和离火炙辅佐，突破结丹初期境界的几率，至少超过八成！
那几乎就是铁板钉钉、水到渠成的事情了！
王猛在吕斌储物戒指中，收获了一瓶九。在熊其五的储物戒指中，收获了两枚脱尘丹。现在唯一欠缺的，就剩离火炙了。他猜测，凤凰神庙大堂中的那个入口下面，应该有离火炙存在。
现在就是下到入口下面的空间中冒险的最佳时机了。
略一沉吟，王猛将四阶玄蛇妖兽召唤过来，问道“小妖！你来过这里几次了？”
玄蛇妖兽蛇信吞吐，老老实实道“一……一次,嘶嘶。”
王猛诧异道“为何只有一次？难道你不是此处的妖兽吗？”
说道这里，王猛呵斥玄蛇妖兽道“你把舌头捋直了，好好说话，不要吞吞吐吐！”
玄蛇妖兽被王猛呵斥了一顿，眼神一缩，露出几丝羞赧之色。
王猛见此起了疑心，问道“小妖，难道你是一条母蛇？”
玄蛇妖兽羞愧地点了点头，垂下狰狞的蛇首。
王猛呵呵大笑道“怪不得你知道害羞，原来你是条母蛇！”
四阶玄蛇妖兽毕竟是有千年道行的蛇妖了。道行达到四阶妖兽境界，念头通达。费了九牛二虎之力，好不容易捋直了弯曲得打卷的细长舌头，说话变得流利起来了，吭哧吭哧地道“小妖突破四阶妖兽……并没有多久的，才不过二百多年时间……小妖一直在黑水河里修炼，并未来过这里的。”
“原来如此。”
王猛恍然点头，道，“我要去凤凰神庙中取一物。你跟我一起去。在前面探路吧。”
玄蛇妖兽点了点头，应道“是。小妖知道了。”
王猛蹙眉道“你既是母蛇，自称小妖，太难听啦！以后本主人就叫你小青吧！”
玄蛇妖兽欢喜地应道“是。以后小妖就叫小青了。多谢主人赐名！”
王猛淡淡点头，带着玄蛇妖兽飞出灵气袋。
张口一吸，将灵气袋收入体内，向凤凰神庙飞掠而去。
须臾，遁光降落在凤凰神庙前。
王猛拾阶而上，步入凤凰神庙殿堂。
殿堂中空空如也，不见一物，但明显有淡淡灵气波动的样子。
以王猛四阶阵法师的眼光，当然看得出来，这座大殿堂并不是表面看上去的那样空无一物。大殿堂的中央，明显设下了一座一阶幻阵，用以掩盖大殿堂中央一座通向地下的石洞入口。
王猛猜测，金利来既然是五圣教西州分舵舵主，前次来地宫应是以他为主，这座幻阵应该是他设下的。神识扫视储物袋中的金利来的储物戒指，果然在里面找到了一枚三角形的黑色小阵旗。
很明显，金利来阵道水平不高，这座幻阵应该不是他本人炼制的，而是利用了别人早就炼制好了的一阶幻阵，摆设在石洞入口前面而已。
王猛神识一动，将那枚三角形黑色小阵旗释放出来。
随即伸出一指。指尖泛起莹莹灵光的冲三角形黑色小阵旗轻轻一点。