雄心把脖子一仰，猛地把木炭丢进嘴里，死命往下一咽。随着“嗞～”的一声闷响，他感到喉咙里窜起一种说不出的刺骨寒意，转瞬寒意又突变为炽烈的炮烙，嗓子仿佛被生生硬撕开了一道口子。
剧烈的疼痛立时将他击倒在地，雄心悲惨的用双手捂住喉咙，身体痛苦的不住抽搐、翻滚起来。
此情此景之下，就连戚朴也是感到后背一阵发凉，胸口的血在拼命翻涌，抑制不住的要撞上喉头。突然，他觉得眼睛有些眩光，抬头望去，也许是错觉吧，太阳的周围出现了一圈光晕，光晕中隐隐的亮起一块儿小小的耀斑，仿佛天上有了一大一小两个太阳……
当追锋车再次行驶在驿道上时，坐在戚朴身侧驾马的雄心已经洗净胶漆，并且换上一身破旧的车夫麻衣。经胶漆腐蚀后，他的脸上和手上满是水泡和疮斑，其中不少还止不住的淌着黄稠的脓液，不仅是彻底面目全非更令人望而作呕。
“公子感觉操控如何？进城后就要委屈您驾车拉我了。”戚朴边指导雄心驾车边说。
“学过……”雄心刚嘶哑着硬挤出两个字，嗓子就火辣辣的发疼，只得和着一口唾液将剩下的话咽回肚里。
“御是六艺之一，公子自是学过。但还是要多熟悉一下，以免出关时发生什么差池。”戚朴耐心的嘱咐。
“腰牌呢……”雄心不放心的、吃力的问道。
戚朴附在雄心耳边小声说“这个放心。之前，我把腰牌埋在咱们院门门槛下，一直很安全。现在，我让马把它们吞到肚子里了。”
雄心满意的点点头，不再言语，继续全神贯注的熟悉马车的驾驶方法。
“恩公！请留步！”突然，一个衣衫褴褛之人从路旁跑出，冲到路中间，翻身跪下拦住马车。幸亏雄心一直在专心驾车，才堪堪及时刹住，没有撞到他的身上。
戚朴定睛看去，发觉这个正是几天前自己赠予食物的少年，这里也正是他遇到少年及其弟弟、舅舅的地方。
“发生什么事了？你舅舅呢？”戚朴俯身问道。
“阿舅不听您的劝告，被强人发现携有钱物，惨遭谋财害命。”少年跪在地上，上身却挺得笔直，“请恩公收留我吧。”
“你要是跟着我们，说不定今天就可能横死街头。”戚朴真诚的看着少年，“不如我再予你些财物，你好自谋生去吧。”
“恩公！即使我不跟着您们，今天也一样可能横死街头。再说，即便您再多予我些钱财，我又如何能自保于乱世？”少年枯瘦的胸膛因强烈的情绪而不住的起伏，“我在这里已经守候好几天了，老天开眼，终于让我等到您。还请大发慈悲，收留我吧。洗衣、做饭、跑腿，我什么都能干！”说罢，少年一头扣下，久伏不起。
“你叫什么名字？可还有照身帖？”戚朴叹了一口气。
“我叫陈大齐。有的。”少年抬起头，从怀里掏出一张叠成小块儿的、脏兮兮的、看不出本色的麻纸。
“巧了，也是有缘人。”戚朴耸耸略微隆起的肩膀，“好，上车吧。我们今天就要出关。”接着，他又一挥手，“不过说好了，走上这条路，那就各安天命了。”
“谢恩公！”少年又是扣了一个头，才起身爬上马车。
随着雄心抖动缰绳，追锋车载着命运未知的三人再次启程，直奔金城关衙署而去。
“你们两个先出去，到马车上等吧。”戚朴对雄心和陈大齐吩咐道。
“好的。”两人作个揖后，转身出了戚辅的书房。
等到书房的门重新关上，戚朴才开口问道“怎么样？九哥。您盖个印，我们这就出关。”
“真的要冒这么大的险？”戚辅坐在书桌后，抬头盯着戚朴。
“多大险，也是我冒。”戚朴对视着戚辅的目光，“照身帖都是真的，过所是我从书吏那里领来的，有关诸曹都核过，九哥不过是例行公事的钤个印，能担多大干系？”
戚辅踌躇不决的反复看着手中的过所和三张照身帖，“出关是从事马匹生意？”
“对，这样才能解释我携带的大量财物。”戚朴继续做着说服工作，“您不认识那个人，所有的手续都毫无瑕疵，为关内买马是壮大关内实力，没有任何违禁事项，又在您的权限范围之内。况且，朝廷的廷寄还未到达，您顶破天也就是个失察之过。”
“万一高忠认出那个人来？”戚辅头上渗出细细的汗珠，“万一你们被捕……”
“您是在担心这层干系。”戚朴笑了，“下午您也到关卡处值守，万一被识破了，您就亲手射死我，我绝不怨您。他们两个都不知到咱们的关系，被抓到也撂不出您。只要您自己不开口，等到能辨认我身份的人出现，尸首早烂透了。”
“刘&nbp;德六也不知情？”戚辅质疑。
“官家里谁知道他认识我？再说，碰到这种脏事，他当然是唯恐避之不及，哪会自己往上凑？”戚朴从容不迫的回答。
“那个人总认识你，会不会连累家里？”戚辅仍感到不踏实。
“九哥，您是知道我的武功的。万一真被识破，我第一剑就了解了他。”戚朴冷冰冰的说。
“听起来是天衣无缝。”戚辅捏着过所的手，手指都因过分用力而失去了血色，“可是，你为什么要冒这么大的险？”
“为了实现家里的第一意图。”戚朴答的理所当然。
“你打算什么时牌出关？”戚辅像是被说动了。
“申正时牌。那是一天暑气最蒸的时候，人也最疲倦，特别是不能午休的人，那时最懈怠。只有高忠自己认识那个人，他不可能午休，而且太监的体力比起正常人，总要差那么一些。”戚朴顿了顿又说，“再者，我又不是在闭关前临时匆忙出关，他的警惕性也不会那么高。”
“我总算知道老爷子为什么那么欣赏你了。忠诚、主动、胆大、心细。”戚辅由衷的感慨着，取出关防，压了印泥，重重的盖在过所上。只是有意无意间，起印的时候，他的手略微滑了一下，导致那个印钤得有一点模糊。
这个小动作被戚朴牢牢地印在眼里，但是他没有点破。
“妥了？”一见戚朴上了马车，雄心就忍不住兴奋的、哑着嗓子问。
戚朴点点头，“先在城里待一会儿，我们申正时牌准时出关。这段时间，把照身帖的内容背熟，再好好回忆几遍咱们一起进金城时的关要。”
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