劝进
纪灵二十一年暮商，锦绣宫千秋殿，南征鬲津两个月后。殿堂之上一群公卿大臣议论纷纷，既有纪灵王前朝老臣，也有从北地跟随而来的靖王府众将。
如今局势刚刚稳定，为安抚黎民人心，龙仪以亲王之名，开始统领天下之政，改翌年年号建元，重开纪元之始。虽说统领，但群雄割据，早已各自为政，采用年号，仅形势而已。
站在文官集团里的左司马刘宏提了提衣襟，缓了缓中气，向前迈出一步，走出人群。微欠着身子，向朝南端坐的靖信无仪急切而恭敬地请奏。
“王爷，如今中州天下初定，我王南扼靖宁河之要，北守星零岭之塞，西据若天河之势，东抵栖霞岭之险。高地月支不可攻我，烟阳王以靖宁河为界不敢犯我，星零岭外大漠朔然，已然不复当年，况王军把守要塞凌霄峡，纵有千军不可过也。且当下南朔已臣服于我，把守在凌霄峡外。”
顿了一下，再次提高一个调门。“人王仙逝，皇族凋零，元气大伤，我族实悲。然王上响上苍意旨，于大厦将倾之际临危受命，捍我王族，居功至伟，彪炳古今。当下之势，臣以为四境无忧，百姓复归田地，天下待兴。”
终于说到了核心。“况王爷本为龙族正统，应再进一步，应生民所盼，进位人王以更振军心民心，以正天下！”说罢，痛哭流涕。
钦天监吴明不甘落后，疾步向前，躬着身子同样急切跪拜。“司马大人所言极是。且臣夜观天象，紫微星居正宫，其势渐明，实乃福兆。王爷进位人王，实属苍天之意、百姓之福！”
大家纷纷表态，生怕落后，因为谁更积极一点，不久后谁可能就会得到更大的利益。
大将军何慧一身铠甲，锃亮发光，单膝跪地，发出清脆的声音，不由得吸引了大家的目光。
这已经是众人的第三次劝进了，前两次何慧均未参与，但这一次他也加入了进来。
声如闷雷，叩首拜道“三军将士恳请王爷进位人王，均定中州！”身后大小将士齐刷刷跪地叩拜。
说时迟那时快，众人见状，扑通一声皆跪于地，“臣等附议！”
附议的都是随龙仪从北意而来的原班人马，人王的前朝老臣多数保持了沉默，站在原地，在跪与不跪之间犹豫。在他们心里，人王的储君们更有资格继承皇位。这些纪灵王老臣此刻尽管性命无虞，也衣食无忧，但在关键岗位上的多半已经被替换得参差不齐。此时皇子们下落不明，朝政为靖王旧部所控，没有任何人站出来发声而已。靖王忠于朝廷，无所求于大位，但其追随者并不见得有多大气。
王座上的龙仪默默地注视着眼前的一切，慢慢地扫视着一圈眼前这些随他出生入死的将士，揣度着大家的想法。随后平静地挥了挥手臂，示意大家起身。
大家继续叩拜请愿。
看着四王之乱留在大殿的损坏痕迹，沉默了半晌，龙仪站起身子，脱下身上的戎装交于内侍。从起兵起，每一次入睡，龙仪一直荷甲而卧。他说过，中州不平，甲胄绝不离身。如今烟阳王修和，鬲津也征了，兴王、隆基俯首，他算勉强兑现了诺言。此刻卸甲，也充满了对现实的无奈。
靠在椅背上，他声音不高地训诫。“赵金虽与我修好，却是权宜之计，数万雄兵仍隔河相望；田野图霸南川，勾结月支，鱼肉黎民，祸患仍存。家国天下四分五裂，我有何面目进位人王，面对天下？”
他又扫视了一眼大家。
“兄长暴毙，皇室遭戮，尸骨未寒。大仇未报，我有何面目面对先王和兄长于九泉？”
又是一阵沉默。“几个皇子如今下落不明众卿还是不要再提了。”龙仪低沉道，无力地挥挥手，夹杂着几分悲凉。
众人不语，依然头也不抬地跪在地上。
龙仪可能有些累了。“都下去吧。”语气里已夹杂几分怒意。
但他似乎又想起了什么。
“大将军留下，其余人先下去吧。”龙仪面无表情地说道，背过身去。
众人面面相觑，依令退下。龙仪再一次回绝了大家的劝进之举。
其他人退下后，大将军何慧走近龙仪。
“其他人起哄也就算了，何慧啊，你跟了我这么久，怎么也这么鲁莽？”龙仪微嗔。
“属下跟随王上大小几十战，深知王上对兄长的赤诚，未曾有半点僭越之心。然，如今皇族惨遭大逆，王位后继无人，国不可一日无主啊，王爷！”
何慧叩拜。
“王上靖难，于乱世中钦定北川，留王室根基，不世之功，况我王宽厚贤明，师法虞舜，天命使然！”
大将军何慧把头沉在地上，眼中泛着泪，诚恳着说道，将前几次憋着的话一吐而出。
“天下动乱久矣，民不聊生，王上即大位，又何尝不是我等属下和天下人的期望！”
是啊，即使他何慧不想荣华富贵，可他身后的全军将士呢？又何尝不想更进一步，加官进爵？龙仪心里明白这些。
龙仪转过身来，他知道，何慧并不是沽名钓誉、贪图富贵之人，用手轻轻地扶他起身，以示理解和宽慰。
何慧又作了一个揖，低声道“王上交代的事，属下已经查明。烟阳、隆基、鬲津、文轩骑兵作乱，冒天下之大不韪，夺天下之大利。但是宫城坚固，防卫森严，一时败破，属下百思不得其解”话说了一半，何慧犹豫了，他怕接下来说的话会引起不必要的事端。
承袭
“怎么了，直说无妨。”龙仪显然想听后面的话，带着思考和疑惑命令着。
“灿阳城城防牢固，这内城构造又错落复杂，无一时可入锦绣宫之可能。然，乱军短时间内破城，洞悉内城布防，出入王宫之熟络，必有内应存在。”
龙仪的眉毛蹙在了一起。
“属下仔细调查了这其中的蛛丝马迹，虽然有人故意进行了清理，但仍旧有迹可循。恐怕难逃皇室亲近之人通敌的嫌疑。”何慧说着环顾了一下大殿的四周，如实汇报着。
龙仪思索着，沉默了。大殿上的金缕兽吐露着袅袅香雾，使整个气氛略显扑朔。
半晌，见靖王不说话，大将军何慧又开口了“如今田野远在南川月支庇护之下，暂且无可奈何。赵金兴兵祸乱中州，攻打京师的罪责仍需追究。但当下，赵金陈兵河岸，一时难下。但廖宇今为赵金所控，如我方派出使臣，借赵金修好之际，将之押回灿阳，可凌迟杀之。王爷已灭文轩，此时斩杀廖宇，进一步正视听，如此可也。天下士人，必将谨记王爷平复之功。”
龙仪从沉思中剥离过来，摇了摇头。
“不可，虽廖宇论罪该杀，可不问罪赵金却舍本逐末，岂不叫天下人非议？廖宇为赵金所控，其兵仍在，赵金尚指着其控制翼族势力，定会拒绝我等之愿。一旦提出处置廖宇，就不能无果而终，不然无以应对天下民声。若如此，则势必要与赵金开战，征鬲津败归，我军恐难再胜烟军，况天下黎庶又要蒙受战乱之苦。”
“区区廖宇，赵金会不惜与北境开战？若开战，臣愿赴汤蹈火，领军渡河，直捣洛灵！”
“烟军之中翼族杂陈，烟阳王将廖宇缚送我部，并不现实。赵金得介潭谋划，其志不在诸人之下，与其让翼族折腾削弱自己，还不如任之对抗折损我方。一旦激化，翼族肯定在先，如此来，他既能巩固自己的统治，又伤我方实力，坐享其成，何乐不为？”
“这”将军何慧迟疑了。
“赵金乱国，其罪当死，如何诛灭？赵金若败，定倒向隆基鬲津，能否胜之？南境熊兵，集中州之力，尚不能胜，以孤兵战之，难矣。若不胜，贼兵趁势北上，后果不堪设想。兹事体大，黎民必将求活于水火。”
“臣”何慧脸上的激动自信慢慢消退了。
“给王兄报仇的事，每天都压在我的心头，恨不得将之生吞活剥，食肉寝皮”说着，龙仪接近沉默了，叹了口气。
“廖宇的事暂且如此吧。战事方定，我们也需要休整。先王幸免于难的子嗣下落查得怎么样了？”龙仪话锋一转，立马沉重了起来。
“大劫遇难的皇子和公主均已验明身份，均按国礼，随先王葬于洛基皇陵。是夜逃出城的皇子也基本皆被截杀，经年皇子出城后在流霞坡遇难，溺水而亡，随身物品在洛灵城里，此已核实。”这是他不想得到的结果，略微停顿了一下。
何慧把声音降得更低。
“但尚有两个皇子的尸身仍未找到，臣推测，应该是当夜混乱之中逃去出了。臣一直在追查此事，但至今仍毫无头绪。小王子辰轩逃至栖霞城后已遭遇不测，皇储忘川生死不明，毫无下落。”此刻，没有结果似乎已是最好的结果。
何慧一板一眼汇报着，他已经汇报过多次了。龙仪每次都会认真地听着每一个字，期待着有新的进展。
何慧统领靖王中军，还掌管着暗侍营，他不难探知这些消息。暗侍营，是始祖人王当时专门为探查情报、侦查敌情而创办的特务部门，只效忠于人王。人数不多，但十分精锐。靖王靖难之师开进京师灿阳城时，收编了暗侍营，归于将军何慧麾下。
“再加派些人手，多派些暗侍去吧。务必要找到其他的皇子们，哪怕是尸体。”龙仪的语气很低沉，似乎是从地缝里发出的声音。
沉默了一会，他缓缓抬起头来，噙着泪水，满是关切地问了一句。“南朔那边惜朝有消息了吗？”
“没有。几个月里，已经派出两批暗侍赶往大漠了，依然没有消息回来。”何慧坦诚地回答。
不可思议，一切都变得离奇起来。
龙仪的双眼夹带着血丝。“那就再派些人吧，先把惜朝接回来吧。如忘川也遭不测，惜朝继大位符合祖制。眼下其它皇子情况不明，让惜朝先回来吧。”
漠北“沙海之战”后，惜朝大漠守孝。由于龙晟已经继位，惜朝成年后依然留在了大漠，作为屏障，替灿阳守卫北门。每三年的大祭，纪灵王龙晟都会召惜朝入朝，后者则严守本分，中规中矩，礼毕则返回南朔。
按祖制，惜朝排在王位继承人的第三位，即忘川、经年之后。此次动乱，前两者均已非死即亡，情况发生了变化。相比于大漠法统，人王之位更加煊赫，除非自愿放弃，否则应遵循祖制。在礼法和现实面前，惜朝的选择空间也并不是很大。
“这”何慧犹豫了。
“你的心思我知道。我意已决，就这么办吧！”龙仪语气异常坚决了起来。
何慧深知，龙仪的这个决定几乎是在让出到手的皇位。
“是，我这就去办。”何慧应声退出了大殿。
出门拂了拂衣襟，何慧急匆匆向暗侍营赶去。他并未像前两次派大队人马赶往大漠，只是派出了一小队暗侍。
斯诺
灿阳城，大王子府，原为人王在宫外的行宫，千秋殿大劫后经过翻修，大王子斯诺就把府邸安在了这里。斯诺在院内来回地踱着步子，左司马刘宏和四王子鎏诺坐在室内宾客位上谈笑风生。
斯诺，靖信无仪长子，为人机警，待人和善，颇有战功，下领天雄兵，为龙仪军右军主力，也是龙仪麾下最能打仗的部队。下有二弟?诺，四弟鎏诺，六弟撚诺，中间有两位公主。三公主嫁予凌宇，五公主许配给前朝遗少青朔。
此番勤王靖难，斯诺、?诺、鎏诺随父亲前来，撚诺平时向来与几位兄长不和，统领左军大部留在了元苍城，镇守凌霄峡，兼顾栖霞腹地珞伽皇陵，抵御岭中的山戎人。
“四王子，我已经力劝王爷进位人王了，可王爷不肯啊。”左司马刘宏呡了口茶，放下手里的茶杯不停摇头叹气道。
刘宏是靖王王府上的司马，王府的一级文官。
一级文官已位于大人文官之首。始祖人王之前为“青”，历世而亡。大青末年，青恒王荒淫无度，嗜杀成性，朝局失控。中州大陆诸部分裂，大小部族纷争不断。始祖人王于草野间起兵，废恒王，并诸侯，历时十年一统天下，建立大“人”。
由于恒朝相权膨胀，结党乱政，所以始祖人王废相府，统管六部。设立都督府，统管军事，凌宇、赵罡便都是都督之职。设立督查院，执掌监察事务，暗侍营即在督查院制下。各藩王享有属地盐、铁经营权，可以参照京师规制，自行任命官员，可保有一定军队，但统一归京师任命监察。故属地各镇都具有一定的自主性。藩王府校尉以上官员任职需报京师六部核准，处死参言以上官员需报刑部，人王朱批，若俞便是参言。
“上午的事，我听说了，这也不是他第一次拒绝了。”鎏诺语气里有些许抱怨。
鎏诺停顿了片刻。“听说父亲最后把何慧留下了？”他站起身来，看了一眼门外低声问道。
“是的。”刘宏答着。“应该是下一步的战事吧。”
“不会的，如果是战事安排，即使父亲不让我等都参加，也不会只留下他一人秘语良久。”鎏诺当即否定了左司马刘宏的看法。
“如今北至星零岭之地已尽属我们，形势一片大好，当务之急是找到当日逃出来的皇子。还剩的忘川和辰轩，什么时候能确定情况？”王子鎏诺语气里带着紧迫不甘，也夹杂着讥讽阴冷。
鎏诺，大王子斯诺同父异母的弟弟，性格直爽，脾气暴躁。从小与斯诺交好，擅长骑兵作战，麾下有北川铁骑，独立于左、中、右三军之外。千机营是其创立的贴身部队，期初只是负责战场情报的刺探收集，后来功能逐渐演变延伸为监视暗杀，比起右将军何慧的暗侍营，有过之无不及。因其母端妃受靖王宠爱，加之鎏诺军功显赫，靖王一直对其行为持默许态度。
“三王子的意思是？”刘宏故作疑惑。
“始祖人王创世，立下训诫父死子继，兄终弟承。始祖仙逝，帝位顺承，至纪灵惨遭天劫，大位空缺。如今王叔皆已死难，父王为王族血脉，其余皇子即使尚在也在父王之后。况荡平祸乱，皆需仰仗父王，大位理应由我父我兄掌管，岂有拱手让给他人的道理？”鎏诺字句清晰果决。
“哈哈哈”看了一眼站在院中陷入沉思的斯诺，刘宏不禁笑出声来。
“王子志向远大，不枉老夫这么多年的心血”
用手拂了拂杯子里升起的热气，又呡了一口杯里的香茶。刘宏是大王子斯诺和四王子鎏诺少时的伴读，后升为王子少师，一直在两位王子左右，关系十分亲密。
“父王深明大义，不肯接受大位，我等儿臣定要帮助父王排忧解难。至于尚在大漠的惜朝，我们自有安排，暂且封锁消息，不用管他。”鎏诺看着院内斯诺的方向，背对着着刘宏。
“剩下的两个，是死是活，都宜从速查明，剿而除之。父王登基只是早晚的事。”鎏诺眼里露出寒光，字字铿锵。
“王子如此果决，大事可成矣。老朽愿听候差遣！”刘宏看了看鎏诺，又看了一眼不远处的斯诺，站起身，掸掸前襟，满意地点点头。
鎏诺转过头来。“不瞒司马先生，入主灿阳以来，我按父王旨意，诣告各级，明文告示，民间有发现和送救王子者，重赏，但至今杳无音讯。另外，千机营悉数出动，暗中查访，一旦获之即杀之。哈哈哈”四王子鎏诺阴鸷地笑道。
“四王子嗣辰轩尚小，也一并处置?”刘宏似乎想起了什么。
“他没被赐名吗？”鎏诺冷冷反问道。
在人朝，赐名才意味着拥有继承王位的权利，既是为了规避前朝众子争嫡宫斗不止的弊端，也是为了保证皇位继承人的质量。
在众多子嗣中挑选出类拔萃之人，一般三到五个，由先王或者现任人王进行赐名。按祖制，父传子，兄传弟，嫡庶有别。这样一来，皇储往往是现任人王最先赐名的子嗣，虽然通常是嫡长子，但也往往是最出色的那个。正常情况下，一旦皇储出现意外，夭折或者昏聩，其它靠前赐名的王子便会发挥备胎的权利。但现实操作中，那些先王赐名或者末位获得赐名的王子往往仅是获得了相关的待遇，终其一生并不能发挥什么作用。此刻能继承人王的人选，按照继承顺序应该是纪灵人信无晟的两个嫡子风诺忘川和雪诺经年，然后是先王赐名的华诺惜朝和最后获得赐名的月诺辰轩。靖王是亲王，若以上四位因为这样或者那样的原因，全都都没有继承王位，就到了他的机会，而这之后，王位将在他的赐名下传袭。
斯诺年长于被赐名的所有王子，但因未被赐名，所以并没有继承王位的权利。对此，斯诺颇有介怀，但只与父亲提过一次，受到训斥后未再表露。但眼下一旦父亲继位，原继承顺序就会被打乱，斯诺便是当仁不让的储君。
“一并吧，干净利落。”还没等刘宏开口，鎏诺就说出了下一句。
“王子坚毅细致，果决周到！”刘宏略微吃惊地看着眼前这个他一直教导辅佐的王子。他才二十一岁，千秋殿之劫后仿佛突然就长大了。
左司马刘宏自己给自己倒了些茶，继续嘬着。
斯诺走进屋来，如沐春风般微笑道“少师今天就不要走了，前些日子我的游骑兵在郊外打了一只山猪，把窝里的几只小彘抓了回来，特意为少师留了两只。知道少师最近操劳，我已命人烹煮了，为你补补身子。一定要赏脸尝一尝，这嫩彘肉配上我府上十年的桃花醉，岂不快哉。”
“大王子费心了，事事牵挂老臣，那臣恭敬不如从命了”。
一片祥和。
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