血刀太保凌如玉，率领屠魔军团一万先头部队，日夜兼程，先行抵达北境燕州城。
与先头部队随行的有，羽镜司副指挥使高鹏、鹰羽卫首领文婧带千名鹰羽卫；暗卫首领冷烟和教头樱木镜，率六百名血影侍，紧紧跟随凌如玉，进抵燕州。
先头部队驻扎在燕州城北郊的草原上。部队安营扎寨，埋锅造饭。军灶刚升起袅袅炊烟，柱国大将军、北境大都督秦兽骑马赶来，身后跟着一队士兵，用马车拖着几千斤牛羊肉，还有燕州特产马奶酒。
行至营门前，见到凌如玉，秦兽翻身下马，拱手道“太保大人，你们疾速行军，人困马乏。老臣特带点酒肉前来，犒劳将士。”
“大将军有心啦。本太保代将士们，谢过大将军。”凌如玉道。
“野外扎营，条件多有简陋。老臣已在城内给太保大人，安排了下榻馆舍。太保大人可到那安顿歇息。”柱国大将军秦兽道。
血刀太保凌如玉摆手道，“行军打仗，当与将士们同甘共苦。本太保就住军帐。”
“噢，好！太保大人”柱国大将军秦兽是从行伍中成长起来的将军，一听凌如玉这么说，心底颇为赞赏。
凌如玉与秦兽在营地边走边聊，“大将军，最近边境上，虎萨帝国的铁浮屠可有异动？”
“据斥候来报，那铁穆屠雄正加紧操练手中的百万铁浮屠。
趁虎萨朝局动荡，他对铁浮屠军中诸将进行了一洗牌，基本上都任用了他的嫡系将领。”秦兽捋着花白胡子道。
草原上的风迎面吹来，寒意萧瑟。凌如玉迎风而立，那一头如墨长发在风中飘扬。他微微蹙起眉头道“这么说来，那铁穆屠雄应该知晓虎萨三皇子铁穆黑拓篡位的事。他现在有拥兵自立的想法。”
“很有可能。铁穆屠雄作为虎萨帝国二皇子，手握重兵，在天阙城肯定有自己的眼线。他若知晓铁穆黑拓逼宫篡位，心里或许会有拥兵自保的想法。”秦兽道。
“若是这样，那铁穆屠雄和铁穆黑拓肯定不会上下一条心。而他们之间的裂缝，就是我们龙羲最好的机会。”凌如玉道。
“太保大人，对这次大战可有什么妙计？”秦兽问道。
凌如玉想了想，道“现在还不周全。这样，大将军，我们边吃边聊。听听各方的情报再说。”
“可以。”秦兽点头道。
营地中，燃起团团篝火。士兵们支起烤架，在架子上烤着一腿腿牛肉、羊肉。凌如玉、秦兽、高鹏、文婧、冷烟、樱木镜围着一团篝火坐着。
秦兽和樱木镜算是老朋友。“樱木先生，难得啊，我们龙羲大战，你也跟来了。”秦兽举起一碗酒，敬樱木镜道。
“在凌如玉没被我打败之前，我不想他死在别人手上。”樱木镜淡淡地说。原来这暗卫教头樱木镜一路跟来，就是因为这个缘由。
果然是武痴一枚，一心求胜。
秦兽一听，笑道，“那老夫就放心了。有樱木镜先生保护，太保大人安全无虞。”
“那他也得自己惜命。我又不是神仙。”樱木镜看一眼凌如玉。上次，他跟随凌如玉潜入虎萨西北境，与那血魔鬼王在炽煌大漠一战。他亲眼见识了凌如玉的铁血孤勇，对他那份勇气佩服之极，但也觉得他那种搏命打法甚是凶险。
“放心，樱木先生。在没把你打得服服帖帖之前，本太保肯定要好好活着。打完这场仗，本太保要和樱木先生痛痛快快地比划比划。”凌如玉也举着酒碗过来。
“好，一言为定。”樱木镜脸上微微露出笑容，碰了一下酒碗，一饮而尽。
大碗喝酒，大口吃肉。凌如玉咬下一条羊腿，问“高鹏，天阙城那边可有什么消息？”
“禀大人。血魔鬼王宇文烈已炼制出九千名妖骨鬼卒。那虎萨圣君铁穆黑拓征召了一百万部队。按照他们的计划，将于十月三日，由铁穆黑拓亲率大军南下。那九千名鬼卒编为鬼卒军团，由血魔鬼王宇文烈任统领，随大军一同出发。据公孙儒传出的密报，宇文烈打算在途中再炼制一千名鬼卒。”高鹏道。
“这么说来，他们的行军速度不会很快。”
“应该是。”高鹏点头道。
啃完那条羊腿，凌如玉站起来，“走，我们商量一下作战计划。”
众人一起进了中军帐。军帐里，早已经堆制好一个魔兽岭附近地域的地形沙盘。
凌如玉拿起一根教棍，在沙盘地形上指了一圈道“跨过魔兽岭，往我们龙羲境内，就是一马平川的草地。这平地，对虎萨的铁浮屠，以及那妖骨鬼卒十分有利。早些年，我们有虎豹骑可与铁浮屠抗衡，但现在虎萨有了妖骨鬼卒。我们的虎豹骑在平坦地势上，恐怕扛不住虎萨铁浮屠和妖骨鬼卒的联合冲击。”
秦兽皱着眉头，道“兽长城和铁长城之间，就是茫茫草地。往东就是铁犀、戟夜、黑石北境三郡，以及北狄部落的尤兰贝尔草原。
我们除了在这片草地上，与虎萨进行大决战以外，还能如何作战？”
“我记得上一次，龙羲与虎萨大战，乾宗皇帝就是在魔兽岭的困兽谷大败虎萨军队。后面，虎萨退守囚龙关。”凌如玉用教棍指了指沙盘上那个“囚龙关”，关口内外就是一段狭长的山谷，这山谷就是困兽谷。
“虎萨的兽长城，只有一个关隘，囚龙关。进出囚龙关，都要从困兽谷走。困兽谷靠近龙羲这段，长约三十里；虎萨境内那段，长约五十里。”凌如玉指着困兽谷，继续说道，“铁穆屠雄百万铁浮屠的大本营在虎踞城。
铁浮屠往魔兽岭增援派兵，也是要通过困兽谷。如果，我们能在短时间内，拿下囚龙关，控制整条困兽谷。把虎萨大军死死咬在困兽谷，那我们就大有胜算。”
“囚龙关，易守难攻啊。这是一招险棋。即便攻下囚龙关，我们龙羲怕是也要折损不少兵力。拿下，如果守不住，那更是徒劳无功。”秦兽道。
“所以，我们要用最快的时间，最小的代价，拿下囚龙关。然后赌那铁穆屠雄。他想拥兵自保，不会派重兵大举来攻。只要我们拿下囚龙关，攻占整条兽长城，等到后面屠魔军团、龙骧军团主力一到，我们便可与虎萨的铁浮屠以及妖骨鬼卒在困兽谷展开决战。”
“太保大人，心意已决？！”秦兽问道。
“那宇文烈的妖骨鬼卒，到达虎踞城，最快也要五天。他们的主力部队到达虎踞城，估计要十天。”凌如玉在沙盘的“囚龙关”上，摆上一面龙旗，“我们正取在三天内攻下囚龙关。切断虎萨帝国对北境三郡联系，尔后，大将军派兵围剿歼灭铁犀、戟夜、黑石的虎萨守军。歼灭成功后，将这三郡交给北狄部落，消除我们的北境大患！此计如何？”
柱国大将军秦兽道，“虎豹骑皆归太保大人节制统辖。这作战方略，虽是一步险棋，但确实是一个作战良机。我们就赌那铁穆屠雄想保存实力，不会用他的铁浮屠与我们硬拼。若不出我们所料，他应该会等待铁穆黑拓御驾亲征，率大军主力前来。”
“对，我们赌的，就是他等待的这个时间差！”凌如玉道。
“好！老臣在北境苦心经营许久，为了就是这一天。老臣愿听太保大人差遣。”
“今晚，我们夜行军。先把一万屠魔勇士和八十万虎豹骑秘密开往归义城。”凌如玉道，“修整一天，后天夜里，我领一万屠魔勇士，加九万虎豹骑，奇袭囚龙关。同时，大将军领兵前去围剿歼灭北境三郡的虎萨守军。”
“得令。”柱国大将军秦兽领命而去。
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