开春了，鸣剑山上万木葱茏，绿意盎然。
王爷明昊带着小王爷明瑞，骑着马慢悠悠上山。
“哥哥，你好像兴致不高。”小王爷明瑞问道。
明昊叹口气，道：“兴致能高吗？一回到御剑山庄，就得天天听训。山上的日子，够无聊的。”
“不无聊啊。可以习武练功。等我练就绝世武功，就可以帮哥哥，一剑斩杀那血刀太保。”明瑞说道。
“好。很好！以后，弟弟，你就当哥哥手中的一柄利剑。”明昊甩了一下马鞭，“早点上山吧。出来这么多天，皇叔他老人家肯定会问因由的。”
“那到时怎么说？”
明昊说道，“你小孩子一个，就啥也不知道。我来解释就是了。”
御剑山庄庄主明沧海一身金纹锦袍，长身玉立，站在鸣剑山山顶的栖霞台上，远远看着山道上骑着马的明昊、明瑞。
“白朴、杜方，这些天，明昊在钰州城做了些什么？”明沧海问道。
白朴、杜方两人支支吾吾，吞吞吐吐地说道，“明昊王爷下山，进了钰州城后，貌似发现我俩跟踪。没两下，就将我俩甩掉了。所以，他这些天做了什么，弟子不知。”
“哼……”明沧海冷哼一声，一摆手，“下去吧。”
其实，白朴、杜方二人不是被明昊甩掉的。而是当天，进了城，在一条巷子里，王爷明昊突然一转身，喊道：“两位师兄，别跟了，出来吧。多累啊。”白朴、杜方二人就从屋顶飞下来。明昊手里提着一袋金元宝，说道：“二位师兄，给你们两个选择，一是，继续跟踪监视我，但我肯定甩掉你们；二呢，拿着这些钱，在钰州城开开心心玩几天。在我皇叔那，你就说我把你们甩了。”白朴、杜方一听，对视一眼，就接过钱袋，说声“谢王爷”，便在钰州城吃喝玩乐起来。
对钰州城里“天策上将遇刺”的风波传闻，明沧海早就听说了。他心中隐约猜到是谁，但他又不希望是那个人。
明沧海对身旁随侍的下人，吩咐道：“那明昊、明瑞回了山庄，就让他上来见我。”
流云舒卷，鸣剑山上的百花蓓蕾正在悄然生长。此时此刻，虽然还没有成片成片的山花烂漫之景，但过不了几天，应该百花绽放得漫山遍野。在山风习习中，明沧海练了一套《龙吟九剑》。
明昊、明瑞来了。
“明昊，那凌如玉遭人行刺，是不是你干的？”明沧海直截了当地问道。
“是我！”明昊昂首挺胸，理直气壮地答道，“既然皇叔不肯出手，那就由我来出手。作为明氏皇族的子孙，我总不能眼睁睁看着那妖妃上官瑶和凌如玉内外勾结，将当朝皇帝架空，将明氏江山改名易姓吧。”
“糊涂。”明沧海叱道，“你成功了吗？”
“虽未成功，但有收获。为日后成功，积累经验。”明昊道。
“各人皆有命数。明昊，你母亲把你托付给我，就希望你能平平安安做个安乐王爷。这不好吗？你非要卷入那些朝堂纷争，对你百害无一利。你争过一次。已经败了。再争也是徒劳。”明沧海叹道。
“当时，若不是皇叔横加阻拦，坐上皇位的，恐怕就是我。”明昊恨恨地说道。
明沧海凄凉一笑，“真是笑话。我受你母亲所托，冒死救你。你却这么想。当时，我若不救你。此刻，你怕是早已按谋逆罪，身首异处了。你母亲的一片苦心，明昊你怎就不能理解呢？”
“理解？你让我怎么理解？明烨那个病秧子，可以三宫六院、君临天下，左手江山、右手美人，想杀谁就杀谁，想宠幸谁，就宠幸谁。他甚至可以娶了父皇临幸过的女官，封为贵妃，可以为所欲为。而我呢，就天天在这御剑山庄修身养性，天天过憋屈的日子。皇叔，你告诉我，我怎么理解？”
“说到底，你还是为了自己心中那份野心。”
“是又如何！于公于私，我都没错。于公，我甚为明氏皇族子孙，有义务清君侧，保证明氏江山的稳固。于私，比起那孱弱多病、懦弱愚蠢的明烨，我更适合当皇帝。至少，我当皇帝，不会被一个女人牵着鼻子，不会任由后宫干政。”明昊高声道。
“好吧。”明沧海仰头看着天上翻滚涌动的云彩，“如此说来，我这小小的御剑山庄容不下你这么大的野心。明昊，你还是回京城王府去吧。”
“回京城王府？不可能。难道我又回去，被朝廷监视吗？”
“明昊！”明沧海盯着明昊，严肃地说道，“你若想继续留在御剑山庄，你就得听我的。我不能让你肆意妄为。”
“皇叔……”
明沧海对旁边的弟子道，“即日起，没有我同意，明昊不得下山半步。”
明昊一听，一转身拂袖而去。小王爷明昊还等在旁边。
明沧海看了看他，问道：“明瑞，对此事，你有何看法？”
“皇叔，王兄执念很深。”明瑞缓缓说道，“我同为明氏皇族子孙，觉得王兄所为只要不动摇国本、不伤害皇族，便由他去吧。也许，王兄只有碰得头破血流，才会善罢甘休，放下执念。每个人都要为自己做的事负责，都要为自己的命运背负因果。”
明瑞的一番话，倒让明沧海刮目相看。
明沧海不由得，问道，“那你呢？”
“我明瑞，只想跟着皇叔，潜心习武读书。皇叔常言，一手拿书，一手持剑，方可修身齐家平天下。皇叔创立这御剑山庄，就是为了守护明氏江山、明氏皇族。我明瑞也一样，也要用手中的书和剑，守护好明氏江山。”
“好！很好。”明沧海赞道，突然话锋一转，“那么，明瑞，你的仇恨呢？你不报仇了吗？”
明瑞面色微变，旋即恢复如常，淡然道：“皇叔，明瑞没有仇恨，放下了。”
“放下就好，放下就好。”
这时，急匆匆跑来一个下人，“庄主，东境大都督的大公子呼延豹求见。”
“呼延豹？他有何事？”明沧海稍加思索。
“他送来一份请帖。”那下人将烫金请帖恭敬呈上。
明沧海看了看请帖，疑道，“让他在正厅稍等。我且去会会他。”
“好呢。”下人立即走开了。