他们很快便迷失在了水雾之中，虽然能听到对方在呼唤自己的名字，却始终无法触碰到彼此。
随着浓雾逐渐消散，洛筠也不见了踪影，没有惊叫，没有呼救，她就这么凭空消失了，莫尘当时甚至有些怀疑自己仍然身处幻境之中。
不等他确定自己所处的世界究竟是幻觉还是现实，他的眼前就突然一阵眩晕，继而失去了意识，再次睁眼时，他已经回到了陈府，躺在了床上。
他坚信一定是那场浓雾在作怪，而雾是在祈祥河的河面上形成的，换言之，掳走洛筠及其他失踪者的邪祟必定与那条河脱不了干系。
要么是有邪物藏在河中，要么那条河本身就是邪物，无论是哪一种可能，想救回洛筠，关键点都在于那条河。
醒来的莫尘心中满是愧疚，如果不是自己被那首怪异的曲子吸引，莫名其妙地去到了祈祥河边，之后的事情也就不会发生了。
说到底，洛筠的失踪跟他有着莫大的关系，强烈的负罪感让他失去了应有的判断力和洞察力，此时此刻，他的脑子里只想着一件事，那便是救回洛筠。
“祈祥镇是人气汇聚之地，祈祥河受香火祭拜数百年，的确有可能修炼成妖，但我们并未在镇上感应到任何的妖邪之气，区区几百年的道行，恐怕还不足以将妖气收敛得如此干净吧？”
听完莫尘的讲述，慕清寒率先提出了自己的见解，他行走江湖多年，见过的妖魔数不胜数，什么花鸟虫鱼，飞禽走兽，甚至是人类，只要满足一定的条件，世间万物皆可成妖。
因此，在他看来，祈祥河经两岸居民数百年人气滋养，香火不断，修成河妖亦是理所当然之事。
不过，妖的身上都有妖气，除非有上千年的道行，否则它们是无法随意收敛妖气，躲过捉妖师的灵力感应的。
祈祥河形成至今最多才五六百年，即使它已经修炼成妖，也断不可能有这样瞒天过海的本事。
所以慕清寒为此感到有些困惑，他不是不相信莫尘所言，但当自我的认知与既定的现实出现了矛盾，他当然会更愿意选择相信自己。
“如果不是妖，那还能是什么？它杀了八个人，掳走了四个人，吸食着镇上所有人的精气，就连那些死者的魂魄它都不肯放过。”
“除了恶妖，谁会干出这些令人发指的事？即便它不是妖，它也是个人人得而诛之的邪物！”
莫尘显然已经不在乎祈祥河里的邪物究竟是不是妖了，他无时无刻不在为洛筠的安危悬心，除了自责和歉疚，这当中或许还夹杂着某些连他自己都未曾察觉的情感。
“不是妖，也不是魔，那东西十有是灵，即一种介于妖和神之间的灵物，譬如百姓信奉的土地神，山神，水神，都可称之为灵。”
“它们被百姓视为神，实则却并非是真正的神，大多靠汲取日月精华和天地灵气修炼而成，当然了，百姓的信奉和香火同样能催生出灵，只不过是极少数。
”“妖一旦修炼成形，就可以自在行走于天地之间，但灵不行，它们只能存在于一定的范围之内，且所有的神通和修为都依托于自己的本体。”
“所谓的本体可能是一座山，一棵树，一块石头，或者……是一条河，它们无法摆脱自己的本体，也无法离开那些信仰着它们的人。”
“灵没有妖气，因此，捉妖师在它们活动的范围内是感应不到妖邪之气的，更别说通过妖气来捕捉它们的行踪了。”
“依我看，祈祥河应该就是基于人们的信奉和香火，以及长年累月、积少成多地汲取周围百姓的精气而形成的‘河神’。”
花映雪丰富的知识备再次派上了用场，尽管她从未亲眼见过似妖非妖、似神非神的“灵”，但目前看来，在祈祥镇作祟的邪物跟书里头描述的“灵”大概率是同一种东西。
“既然是‘神”那它就该守护一方平安，给信奉它的人带来福祉，以换取更加鼎盛的香火才对，它为何要害人性命，取人魂魄？”
事实上，莫尘对花映雪所说的关于“灵”的定义并不陌生，因为他们莫家也有信奉的“神”。
那是一块镇宅灵石，每年莫家家主都会带领族人举行祭祀仪式，这个传统至少已经延续了上百年了。
他不知道那块灵石是否真的有镇宅兴家的神力，不过，它的确是每一个莫家人心目中的“神”。
可神是不会滥杀无辜的，藏匿在祈祥河里的东西显然不满足这一特性，所以，它不是神。
“为了获得自由。”花映雪的科普给予了慕清寒新的思路，他回答得简洁而又坚定，仿佛这个答案足以解释一切的不合理，包括“神”的杀人行径。
“自由……”若有所思的莫尘小声呢喃着，眼神之中仍旧带着几丝疑惑。
一旁的花映雪却嘴角微扬，露出了一个颇为满意的浅笑，就差没慈眉善目地轻抚着慕清寒的头说声“孺子可教”了。
“方才师父说了，灵无法摆脱自己的本体，无法离开那些信仰着它们的人。
“试想，一个人若是修炼了一身神通，却只能成百上千年地蜗居在一块巴掌大的地方，那该是件多么煎熬的事情？”
“只要有机会让他离开这个地方，摆脱禁锢，获得自由，他一定会放手一搏，哪怕要为此犯下十恶不赦的罪行也在所不惜。”
“祈祥镇的这位‘河神’已经被困在祈祥河数百年了，越来越强大的力量让它不再满足于继续栖身在这个小小的镇子上，它想摆脱祈祥河，离开祈祥镇，像妖一样自由来去。”
“于是，它开始食人血肉，吸人精气，取人魂魄，无所不用其极地提升自己的力量，企图强行冲破束缚，获得自由。”
慕清寒的补充与花映雪不谋而合，师徒俩相视一眼，一切尽在不言中。
“那它掳走有着至阴命格的人，也是为了尽可能地增强自己的力量？有什么办法可以对付它？洛筠会不会……”
想到洛筠还生死未卜，莫尘恨不得即刻奔赴河边，与那“河神”一决高下，既然“河神”急着提升修为，它又岂会让洛筠活得太久？
眼下唯有尽快除掉“河神”，没准儿洛筠还有活命的机会，他实在没办法置洛筠的生死于不顾。
“不会的，五月十五是月圆之夜，阴气最盛，它抓走了出生在阴时的人，就得在月圆之夜吸食他们的精气，方能最大限度地增强修为。”
“现在距离月圆之夜还有三天，洛筠他们暂时不会有性命之忧的，你只管把心放到肚子里，别自作聪明地做出些打草惊蛇的蠢事！” 。