关羽登上战船亲自指挥，荆州水陆兵马继续朔江而上，对岸的南阳游骑伴着船队同行。
荆州兵马行至淯水转弯向北位置，关羽突然命令战船往对岸靠去，南阳游骑误以为对方要在此地登陆，飞一般往宛城方向去汇报情况。
关羽的确在转弯处登陆，但仅仅是蓝霁的少年营，当曹休率几万主力抵达登陆点，江边根本没有荆州兵的影子。
“关羽人呢？”曹休望着空旷的河滩询问。
“呃斥候的确看到关羽靠岸.”张郃尴尬地回答。
曹休不置可否，纵马在河滩边跑了半里路，随后回到军前严肃地说：“荆州兵的确有登陆，河滩边有密集的马蹄印，半里外蹄印渐渐淡了许多，看来是一支数量不多的骑兵。”
“关羽派少量骑兵作甚？”曹彰捋着黄胡须自言自语。
“遭了，关羽战船如此迅捷，必是往北边西鄂去了，这支骑兵是用来截杀斥候用的。”曹休恍然大悟。
张郃点头附和：“难怪这半个时辰，末将没再收到任何情报。”
“关羽为何不遵兵法绕道宛城？他现在去攻后方的西鄂？就不怕我们断了他的粮道？”曹彰面带疑惑。
“关羽仗着荆州水军，在淯水中畅通无阻航行，咱们断得了粮道么？”曹休满脸苦涩。
曹彰皱眉冷哼：“宛城有近八万驻军，一人扔块石头也能让水断流，那淯水源头乃是伏牛山，荆州战船厉害又怎样？我不信关羽能把船开上山，然后直接去攻打洛阳。”
“任城王所言有理。”张郃同意曹彰的观点，关羽来去自如的战术，让魏军根本无法破解，现在只能破罐子破摔，故意堵塞淯水阻止船舶航行，至于河水因此满贯农田、村庄，已不在他的考虑范围内。
“也好。”曹休点点头，“北边临淯水的城池，只剩西鄂、雉县两城，咱们可以多处断流，压缩关羽战船的行驶范围，待荆州兵粮断，此战便能稳操胜券。”
“关羽怕是老糊涂了，行军作战不讲究兵法，带着几万大军怕是要饿死，现在想来也不过尔尔，陛下要是早点派本王来坐镇，也不至于这么被动。”曹彰见自己计谋很妙，志得意满地笑了起来。
曹休眼中闪过一丝厌恶，张郃看到旁边的淯水，突然想到了一个可能，于是连忙进言道：“大司马，您说有没有一种可能，关羽根本不是去打西鄂，而是将战船横在淯水之中，然后去取西鄂东北部的博望城.”
博望是宛城的粮道途径地，来自中原的后勤补给，会经过昆阳、叶县、堵阳、博望、西鄂至南阳，关羽绕路很明显就是断粮。
关羽这两个月向北推进期间，将南阳周边的县城粮仓都已搬空，曹休现在即便去重新占领，也无法在官仓中得到一颗粮食，除此之外只能在百姓身上找补，但那样不过是杯水车薪。
南阳的后勤主要来自中原，另一条补给线是位于东南方的汝南，但两地中间有桐柏山的地形限制，让整个粮道的距离比中原远一倍，而且汝南郡因为与淮南接壤，也要间接负责夏侯尚军团的补给。
曹休想得头皮发麻，他看着张郃说道：“张将军的推断可能性很大，你带两万兵去淯水断流，我要带着主力即刻北上，不能让关羽的奸计得逞。”
“末将保证完成任务。”张郃低头抱拳，不用直接面对关羽，就少一点张辽的风险，曹休这样的安排正中下怀。
曹休拿出作战地图，指着淯水几个点继续交待：“河流弯道处相对狭窄，儁乂可在这几个地方集中断流，你也不用完全把河道堵死，只要能让大战船搁浅就行。”
“唯。”张郃点头。
“外围的斥候已被关羽截杀，大司马得挑些精锐去打探，无法掌握荆州兵马的动向，咱们作战起来很被动。”曹彰提醒。
曹休平淡地回答：“我会派出虎豹骑。”
关羽向北挺进的速度很快，在曹休抵达前就攻克西鄂，同样把官仓的粮食清空，便弃了城池转战他处。
曹休猜得没有错，关羽真实目的是取博望，他是将南阳作为一个整体，布局了较大战略意图的围点打援，除此之外还分兵一万给孟达，让水军配合他继续向北取雉县，尽可能地夺掠魏兵的粮食。
魏军主力抵达西鄂，城市内外一片萧瑟，曹休若要在此驻扎，需要从宛城反向运粮，气得他拔剑砍在城墙上。
曹彰还没意识到问题严重性，他望着西鄂城唏嘘：“我若是关羽，应占据城池以逸待劳，他这么兴师动众，只为了几仓粮食，实在是不值当。”
“博望一旦有失，整个南阳大军就会断粮，我们得尽快安排大军渡河，必须快速找关羽决战。”曹休满脸凝重。
“大司马多虑了，关羽不及我们，他的战船又要带兵又要带粮，能够坚持住多少日子？我记得张辽在宛城存了数个月粮食，便是耗也耗死关羽这支孤军了。”曹彰不以为意。
“关羽这么做，定然会有深意。”曹休轻轻摇头。
就在曹休沉思的时候，他的亲卫策马反奔而来，靠在他耳边小声说着什么，曹休听后脸色一变，苦笑道：“现在想渡河也不容易，荆州水军已在淯水巡逻，一旦我军选好地方开始渡河，这些战船必然前来阻拦，强渡的损失无法估量”
“那就慢慢等好了，张郃不是在后面封堵么？等他向北逐渐推进就行了，等关羽的将士们开始饿肚子，本王倒想看看他们拿什么力气去摇橹。”曹彰嘴角上扬。
“事已至此，只能这么想.”曹休轻轻点头，他总觉得关羽没这么简单。
博望城很快告破，荆州兵马入驻城中抵挡寒风。
夜里与众将饮酒，关羽捋髯感慨：“二十年前，就在城东北二十里外的博望坡，元直带我们大胜夏侯惇，险些就生擒了那独眼，那真是扬眉吐气的一战，差点就能向许都进发，可惜刘表掣肘谁料关某二十年后重临此地。”
(本章完)