“子胥，不知你以为，朝中诸卿，寡人应以何人为使者，游说楚国较妥？”
阖闾很是迟疑。
他弑君篡位一年有余，早年便笼络了不少的人才！
但，游说楚国之事，干系重大，阖闾实在不敢向别人托付大事。
如此重担，谁可胜任？
伍子胥倒是可以，只不过他跟楚国有着血海深仇，内心抗拒，故而不能胜任。
“此番游说楚国，马虎不得。为求楚人以援兵，使者需是一位能言善辩，且德行高尚的智者……”
能言善辩，德行高尚？
看着眼前卖关子的伍子胥，阖闾心中一阵游移不定。
对于伍子胥口中的这一智者，阖闾思来想去，脑海中只浮现出一人的身影——
季札！
“子胥，你说的可是季札？”
“正是！”
伍子胥作揖道“大王，公子札贤明博学，德才兼备，能说会道。”
“其早年便代吴国多番出使晋、齐、鲁、卫等列国，大受好评，世人皆称季札为圣贤，是有上古遗风的君子贤士。”
“若大王能让公子札出使郢都，定可马到功成！”
闻言，阖闾的心里很是为难。
为何？
因为对于季札，阖闾多多少少有些猜疑！
季札的贤德之名天下皆知。
不少人都将季札拿来跟吴国的开国先祖泰伯（吴太伯）相比较。
泰伯本是周太王的古公亶父长子，第一顺位继承人！
但父亲太王，有意传位于幼子季历。
季历，是为周文王姬昌之父，周武王姬发的祖父！
周太王一直为此事郁郁寡欢，泰伯于是将王位让出来，自己则以采药为名，逃到荒芜的荆蛮之地，建立吴国。
季札的境遇则更为传奇！
季札的父亲是吴王寿梦。
寿梦年老时，遇到跟老祖宗古公亶父一样头疼的问题！
寿梦有四个儿子长子诸樊、次子余祭、三子夷昧、四子季札。
季札是寿梦四子中最知书达礼、仁爱贤明，因而深得寿梦的宠爱，寿梦想将王位传给季札，可是季札不肯接受！
于是寿梦临终前，把儿子们都叫到身边，并嘱咐长子诸樊，王位一定要兄终弟及，以便最后传到季札的手中，诸樊感泣而应！
老大诸樊薨前，欲立季札为王，但被辞让。
老二余祭与老三夷昧先后为吴王，本着兄终弟及的父命。
老三夷昧弥留之际，又将季札唤到病榻前，欲立他为吴王，但又被推辞！
不得已之下，季札退隐于山水之间，成日躬耕劳作，以表明他坚定的志节，才彻底打消了吴人的这个念头！
季札的厚德感动了吴国之人，他们如同众星拱月般，一心想要拥戴季札为国君。
季札的三次让国，更是被一时传为美谈！
后来，夷昧之子吴王僚被阖闾弑杀，季札大悲，到吴王僚的墓前哭泣。
阖闾一直十分忌惮季札的名望，于是将他封在延陵，但季札始终都没有就封，因为阖闾猜疑之故，季札被留在吴都终日闲赋在家而不得志！
“子胥，就劳烦你代寡人跑一趟，劝季札出使一下楚国。”
阖闾实在无颜面对季札！
伍子胥倒是十分的坦然自若，道“何须如此麻烦？大王可直接下一道诏令，命公子札出使即可。”
“以公子札的为人，断然不会拒绝！”
“善。”
阖闾选择相信伍子胥。
“另外，还请大王派人加固城防，严防死守。大王之旧部已死伤过半，城中军民，可尽数差遣！”
“臣唯恐人心难测，吴都之内，不少吏民都偏向于庆忌，以至将士在开战时临阵倒戈。”
“是故，臣请大王开府库仓禀之钱粮，赏赐军士，以稳定军心，鼓励士气！”
“好。”
阖闾微微颔首，答应下来。
诚如伍子胥所言，人心叵测！
眼下，阖闾只能拿钱粮来收买士卒为自己卖命。
不然他可不敢保证，庆忌军攻城之日，是否会有人临阵倒戈，趁机闹事！
……
吴都城外。
戈矛如林，旌旗蔽空！
穿着绯红色战衣的庆忌军将士横城在旷野之上，大声嘶吼，响声震天动地。
庆忌就站于一辆戎车上，拄剑而立，眉宇之间一片神采飞扬！
吴都城，占地极广，四面城墙以夯土条砖打造，城墙高约三丈，外边围着一条潺潺流水的护城河。
八座城门高大厚实，此时紧紧关闭着。
庆忌军固然携带着不少的投石机、云梯、弩床之类的攻城器械，但若是想攻下这座固若金汤的吴都城，实非易事！
所以，对于这座城池，庆忌想智取而非强攻。
强攻所要付出的代价太大，而且对于庆忌而言，似乎没有必要！
“姬光，你这个弑君篡位之贼，既有谋逆的胆色，又怎地龟缩在城内不敢出来一战！”
“城上的将士听着，卿本佳人，奈何为贼？尔等这般助贼为虐，便不怕天谴乎？”
“劝你等早早放下武器，立刻归降，我家公子当既往不咎，原谅尔等之过！”
“姬光，你这缩头乌龟，无胆鼠辈，悖逆之贼！想我大吴历代君王皆仁德至善之人，为何出了你这等不仁不义，刻薄寡恩的不肖之徒……”
在庆忌的吩咐下，一众嗓门较大的士卒都站在城下，纷纷开口叫骂起来。
除了劝降，就是辱骂弑君篡位，得国不正的阖闾！
派专诸刺杀吴王僚，篡夺王位，这本身就是阖闾的黑历史，无法辩驳，故而阖闾一直待在宫中没有出来受气。
但城头上的将士听见这般叫骂，心中只感觉又羞又气，十分憋屈！
偏偏，他们又难以反驳。
若非早前阖闾开了府库，将钱粮都分发下去，可能军中早已哗变，被庆忌军的这一番劝降之话而动摇！
“可恶！”
饶是如此，一直守在城头的公子夫差，那暴躁脾气却忍耐不住。
夫差瞪着在城下叫骂不已的敌军，咬牙切齿的道“来人，给我打开城门，我要下去杀光这群满嘴喷粪的狂徒！”
“且慢！”
在一侧的伍子胥连忙叫住了下去传令的士卒。
“大司马，你为何阻我？”
“公子，小不忍则乱大谋。还请公子暂且忍耐，待时机一到，公子自然能出气。”
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