“多谢于小爷，蔡某这里有礼了，若有后会，竭力相报！”
大厨犹豫也有，还是拉着二厨翻滚半圈儿由坐变跪，一个头还没有磕在地上，被于归以手臂挡住，二厨就实实在在磕的砰砰响，还连磕下，幸好是春土，不然这头非鼓个大包不可。
这样一来，倒是把于归拱得高高的，不好说一个“可是”了，毛孩甚至想笑，嘴角儿抽了抽，没有敢，也学着他搀扶起二呆——老大的计划泡了汤，话说这个蔡大厨的本事，他只看个厨房就定了主意？太草率了。
“嗯，既是如此，好人做到底，酒楼没有遣散费给你，我这里能做主的也不多，多少就这些吧，以后前程，就看你自己了，如果你能北上，路过广淄城，打听一下东家柴小郎和于某，也算于某交个朋友！”
于归心里盘算了半天，还是没有好理由拖走蔡大厨，只好转而放手，那人说---无利可图时，止损要利索---掏了两银票子给他，心里淌血，自己看错了，白瞎两---不对，还有这个没有用的二呆，总不能也给两吧，幸好，毛孩儿会意，掏了他带的散碎银子一齐给了二厨。等不了太久，在双鹤山下的广淄城应该能有他于归这一号人物了吧，一定能，他信自己，更信柴溪。
“我们上面有东家，只能如此，至此，我们分道扬飚吧！”
大厨死活推辞，最后千恩万谢收了散碎银子，还记住了一路于归念叨多次的柴东家，追他们的打手一回转，四人分俩路，毛孩儿就开始抱怨了。
“老大，十来两银子呢，一个月的肉钱，你也忒大方了些！”
于归白了他一眼，没有说话，他懊恼的可不知是银子，更是自己对人的判断---还差的远。
同样闷不出声的还有相反方向回家的蔡大厨，身上的於伤现在更疼了些，碰上那样新掌柜是倒霉，本以为于小哥儿买下他就是打听了他的手艺，一定带自己走，居然---
二呆也纳闷着，脑袋左晃晃右晃晃，终于问出声
“师傅，你说他们怎么带我走，又不带我走了？”
原来和他的疑问不同，蔡大厨抬起受伤的手臂拍在他头上。
“但凡你有猴子一半儿机灵，也不会这么问！”
二呆头歪的更厉害了，自己是笨了点儿，师傅又嫌弃了。
蔡大厨从收了徒弟，知道二呆是父母兄弟皆无，就常常带他回家，直到他厚脸皮把自己当成蔡家人——也是可怜的孩子。
蔡家村出了城门并不远，只是与水路旱路要道都不在一线上，才荒凉穷困了些，村头儿就是蔡大厨家，全村都没有人要的宅子位。还没有进村，就听见了蔡阿婆的叫骂和媳妇女儿的哭喊声。
“可怜我一把年纪，被你这个丧门星连累，生不出个儿子，被人家欺负！”
“啊婆，有弟弟你就舍得让他去从军了？”
在母亲低泣里。嫩□□童声带着不服。
“死丫头，赔钱货，你还敢顶嘴！”
烧火棍落下来，女孩儿闪过头脸，等它落在肩上，然而预计的疼痛没有来，挡在她前面的是二呆。
“啊婆，你看你又打妹子！”
蔡大厨也扶起地上的妻子，她脸上手臂上的伤不比自己少，几天没有回家，阿娘又拿她娘俩出气了。
“啊娘打你，你不会跑吗？又生生受着！”
责备话里全是心疼，蔡阿婆一看自己儿子一回来先和妻子搭话，二呆又指责自己，泼劲儿上涨，哭喊的声音更大了。
“我养个儿子不听话，吃我家饭的也向着赔钱货，我没法儿活了！啊哈哈，谁来可怜我老太婆？啊哈哈---”
看惯他这一套撒泼打滚儿，谁都没有理她，蔡大厨问妻子
“谁来惹她了，气又撒你身上？”知娘莫若子，老爹活着的时候，老娘就欺负他，老爹不在了，就欺负童养媳妇儿这一个本事。
童养媳只是哭，不敢说婆婆一句，反而是女儿替母亲鸣不平
“理正来收丁税，说咱们家没有人去入伍戍边，出双份儿---阿婆就骂娘生不出男娃，才让族人欺负，骂阿娘白吃饭，还打我们！”
其实打在她身上的还真没有多少，毕竟是孙女，主要是替母亲挡了几下才伤了手背。
“啊娘，当年我阿翁不也只有阿娘你一个，你怎么就和春香过不去？”
蔡阿婆一听更气了。
“你这个没有良心的龟儿子，要不是你爹倒插门，我们能天天受族人的欺压，你再让这个丫头片子招赘不成，母女两都是惹祸精!”
招赘的苦---她想想又是眼泪和怨愤。
村里人知道他是学了他爹大厨手艺，也知道他赚的比同村的庄户人家多些，上一代招婿生了他，眼看着他三十多只得一个女儿，还不都一拥而上沾光吃绝户，他也是隐瞒着月银数目，才能把银子攒下些，屋子不敢盖，东西不敢置办，就连酒楼的剩菜拿回来都要偷偷吃，不然，张氏宗族之下，怎容得他过得比真正的蔡姓过的好？
劝着老娘，扶着媳妇儿进了破屋子，才被发现身上的伤，和二呆两人只能说遇上劫匪被打了两拳才瞒过去，要是说自己丢了营生，母亲还得冲着媳妇去。气还提着，女儿嘟囔着的一句，让他愁容更甚，简直想拿了菜刀劈死那些人。
“爹，里正娘子跟阿婆说，让她娘家侄子入赘咱们家，跟我---”
蔡大姑娘也要大哭一场，那个傻子---他们还不是看自己家过得好些，就要生吞活吃了她一家，这个吃人的村子，没有办法活了。
同样受族里审问的，还有大湖之滨盱眙的裴东锦。
族长年岁不大，可是性格强势的很，和几个族老一齐，不容裴东锦休息停了祖父父亲的灵入葬，就派人喊他去族里，他回绝了没有半个时辰，族里几位都闯进来，不顾灵位在堂，不行礼，不哭丧，劈头盖脸就是质问——谁让他护卫没有几个了呢。
“二十年前，你祖父答应为族里读书的子弟每年拿出一万两，买笔墨和进学科考所用，现在已经超了一个月有余了，大侄子，这个银子，你打算什么时候给？族里读书的儿郎可都等着呢！”
裴东锦风尘仆仆，在上岗镇收拾了不良商家，累得很，虽然之前先带大房侄子侄女回来的祖安大管家提前透了风儿，他也没有想到，这些族人逼迫之紧，连基本的脸面都不要了，上来就要银子，还不如外人---比如留在京城准备春闱的张路达。
“大太爷，二堂伯，祖父和父亲灵柩还在院里，我重孝之身，你们不怕不吉，先来问我侄子我要银子，可还有一丝一毫的族人情分？别说我裴家世家大族，一村一姓的十户八户的小族，也要先治丧，安抚我这个失祜未及冠的晚辈，你们不怕乡邻耻笑吗？”
半丝寒暄，哪怕虚情假意的问询都没有，裴东锦知道自己必须一次压制住他们，不然有无穷无尽的烦难了，自己在老宅守孝读书怎么也要三年，清净一定得保证。
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