“呵呵呵呵，对不住，失陪。贫道忽然想起，吾家中尚有一口丹鼎正在烧炼，若是误了火候只恐大有不妥，咱们还是改日相会吧！”
从空中传来一句拖着悠长尾音的话语，林旭听得一愣神，他是在想这任天长话里究竟是什么意思？
在这一路上，任天长的飞行速度比林旭要明显慢了一截，此时此刻，他的遁光却骤然加速了数倍之多，不仅没有如林旭那样降低高度，反而径自折向了东方。正当林旭错愕难明之际，不过是一眨眼的功夫，原本叫嚣着要跟他一决雌雄的妖道任天长便已不见了踪影。面对着消逝在天际的遁光，搞得刚拉开了架势的林旭此时是哭笑不得，这回他是被人给耍了。
任天长这位左道中的能手，实战能力如何尚未可知，这脚底抹油开溜的能耐确实是给他练到了出神入化的无上境界。
林旭此来鄂州是为了替兴汉军解围，既然任天长摆明了是要跑路避祸，没什么深仇大恨的林旭倒也犯不着冒充正义使者，非得穷追不舍干掉他。见状，林旭嘟囔了一声，说道：
“这妖道的气数未尽吗？也罢，由他去吧！”
权力是世间最甘美的毒药，即便明知剧毒无比，仍然有无数人争先恐后地把它揽入怀中，失之者痛不欲生。
陈凉对林旭在幕后布局的诸多手段心生戒惧，但他更清楚一点是，自己原本就没什么值得夸耀的家世背景和人脉资源，全凭着一双手苦干打拼出一片天地。随着战争规模的持续扩大，仅凭自身实力，陈凉无法保证还能在群雄逐鹿的竞争中中笑到最后。因此，无论林旭此前是出于什么理由帮助自己，哪怕他是别有用心的，至少这种助力是不打折扣的，双方必须要维持良好关系，这是现实需求，不以个人好恶为转移。
居移气，养移体。在臣僚下属们每天潜移默化般礼数恭敬之下，陈凉逐渐学会了审时度势和弱势隐忍。面对着林旭之时，陈凉放下那种有如芒刺在背的排斥感，在这一刻，他脸上流露出的笑容，宛若政客们上街拉选票时一般真诚而又灿烂。
这时，陈凉双手端起青铜爵，欠身说道：
“多谢林大哥施以援手，请满饮此杯。”
不净不垢，不增不减。林旭重获新生般的完美心境，堪比一泓清澈的静水，事无巨细地倒映世间万象，几乎不会产生负面情绪。若问陈凉是真心实意还是虚情假意，分毫瞒不过林旭，此刻他连头都没抬，枉费了陈凉笑得如此卖力。
探手在袖中摸出一件东西，林旭将此物放在几案之上，神色淡然地说道：
“酒不忙喝，我有件小礼物送给你。”
见状，陈凉笑得有些不自然，目光还是被吸引到了林旭摆出来的东西上面。这是一件犹如用数根粗细不等的竹筒套在一起，形似农家日常所用吹火筒的小玩意，唯一的不同是在竹筒两端镶嵌的透明水晶圆片。
搁在手里摆弄了两下，陈凉不出这东西的用途为何，他转头望着林旭，询问说道：
“这是？”
“哦，你用小的那头对着眼睛，大的那头对准远处景物，记好了千万不要太阳，勿谓言之不预也。”
旋即，陈凉依言而行，他拿着这件器物摆弄了几下，立即发现远处的景物好似陡然拉近到触手可及。
常言道：拳不离手，曲不离口。习惯了带兵打仗的生活方式，陈凉下意识感觉到这件东西在战争中的广泛用途，在欣喜之余，他故作惊讶地说道：
“哎呀！这是仙家的法宝吗？”
闻声，林旭不置可否地一笑，说道：
“望远镜，一件小玩意也算不得什么法宝，只要用磨制玉器的金刚砂蘸上些水，再把透明水晶分别磨成两头的圆盘形状即可，其实跟法术没多大关系。只要懂得制作法式，多花些时日，手艺精湛的匠人一样造得出来。”
收下了林旭慷慨赠与的望远镜，陈凉感觉喜忧参半，眼下样子林旭支持自己的初衷不改，不过他对某些事情如鲠在喉，老是觉得心里面不大舒服。
人道之事自有规律，举凡是被天地大气数所选中的宿主皆有不凡之处。虽说未见得都是一个模子里刻出来的，最显著的共同点莫过于性格坚毅，不甘受制于人。纵然是对方出于一番好心，他们也难以对试图将自己作为傀儡操纵的这种好意领情，陈凉的纠结心情也正在于此。哪怕他知道林旭的支持对自己很重要，林旭似乎也没什么恶意，奈何总有一股子不甘雌伏的意气顶在他的胸中，叫陈凉无法安心接受林旭的安排摆布。
尽力压下这股子邪气，陈凉岔开了话头，说道：
“林大哥，大军入蜀之期已定，你没什么话要跟我讲吗？”
闻一而知十！漫说林旭也在尔虞我诈的职场中杀出一条血路，单凭他的心境也能观察到陈凉的矛盾心理。
沉默了片刻之后，林旭的手指轻轻叩击着几案，轻声说道：
“凡人之事，本该由凡人自行抉择。若是神祇越俎代庖，那就太欠缺自知之明了，你可明白我的意思？”
自任兴汉军大将军以来，陈凉每日在忙碌公务之余，很少跟司徒雅等老兵痞一样纵情于歌舞宴饮，他专程延请了荆州境内许多饱学的老儒和学者，开课讲解诸子百家的经典和经世致用之学。
在两个人的谈话中，林旭讲话总带着几分文绉绉的腔调，这对已非吴下阿蒙的陈凉来说也不算难以理解。投奔兴汉军的下属当中，多得是爱拽文的穷酸文人，这帮家伙恨不得一句话用出三个典故，况且陈凉也不好意思只因为自己本身是个半文盲的关系，然后下令不许人家随便引用典故。如若不然，那他不成了林旭曾经讲过的笑话里边，只许州官放火，不许百姓点灯的新版主角了吗？
听了林旭似是剖白心迹的一番话，陈凉没有立刻接口，低头思索了一阵子，他忽然说道：
“我妻梦颖……她还好吗？”
“放心，若是日后有缘，自有相逢之日。”
闻听此言，陈凉面上的神色阴晴不定，他正欲开口之际，由船舱门外传来一阵急促的脚步声，一名亲兵提高声音说道：
“启禀大将军，宁主簿求见。”
“快，传他进来。”
随着陈凉一声吩咐，身着大红锦绣官袍的宁采臣迈步走进舱中，来到陈凉跟前，他整理一下衣冠，毕恭毕敬地作揖说道：
“下官宁采臣，拜见大将军。”
心不在焉的陈凉随便点了一下头，说道：
“嗯，你匆忙赶来，一定是有要紧事吧？”
“……”
这时，宁采臣抬起头，忽然发现了陈凉身边坐着的这名神秘黑衣人，登时他欲言又止地望着陈凉，不知道是该要求主上屏退闲杂人等，抑或是他自己来得不是时候。
见此情景，陈凉笑了起来，摆手说道：
“噢，这位不是外人，有事但说无妨。”
宁采臣迟疑了一下，还是点头说道：
“是，我军安插在关中的探子传来讯息，大秦国师普度慈航前日投靠了铁勒人，目下正在关中各地巡回开设无遮大会，似是有意替铁勒人收买人心。”
天下苦秦久已！人们对大秦皇帝宠信的那些出家人更是没有半分好印象，不管他们本来是牛鼻子道士还是秃驴和尚，简而言之，大秦的百姓都不觉得他们是什么好东西。
“那妖僧又跑去投靠了铁勒人？为何如此？”
听罢汇报，陈凉马上皱起了眉头，喃喃自语地嘟囔了一句。左思右想，想不明白，陈凉随即转向林旭，说道：
“林大哥，您这是……”
“呵呵，无故献殷勤，非奸即盗，只怕那个普度慈航和黑山老妖又有什么阴谋算计了。”
在被陈凉问到之前，林旭由始至终一言不发，宁采臣也不曾认出这位就是熟人，此时听到他开口。似曾相识的声音入耳，宁采臣无比惊讶地着林旭，说道：
“这声音好生熟悉，你莫非是林兄？”
已然被宁采臣一语道破了身份，林旭也犯不着矢口否认，呵呵一笑，他抬手摘下面纱，说道：
“宁秀才，好久不见了，别来无恙啊！”
曾经受过人家的颇多恩惠，宁采臣也不敢托大，连忙一躬到地，说道：
“呃，托您的鸿福，在下的身体尚算安泰。”
当日，宁采臣是拿着林旭的推荐信而来，陈凉对他们俩认识早就知情，待得双方寒暄了几句，陈凉继续谈论正题说道：
“采臣你来得正好，前方送来军报，司徒雅攻克了鄂州，那叶飞败走，前往霍山的航道又控制在了我军手中。由下月开始，运输粮食到霍山的船队要运力增加两成。林大哥，小弟如此安排可是妥当？”
“既然你觉得这主意不错，那就这么办好了。”
来此的正事皆已办得差不多了，林旭好像突然记起了一桩事情，说道：
“陈兄弟自立为兴汉大将军，愚兄还没抽空前来道贺一声，这次我专程带了一件礼物补上礼数。”
话音未落，林旭遂将身上宽大的斗篷一抖，直如变戏法般神奇。眨眼之间，一具色泽绚丽夺目，装饰纹样华丽到爆棚的古怪铠甲出现了船舱之中。
应该如何来形容这副铠甲呢？反正彩虹上面有多少种颜色，你就能在这件铠甲上找到多少种。尺幅大小不等的花卉纹饰，无一例外地被见缝插针地布置到了盔甲上的每一个缝隙和小细节上，乃至于在整件铠甲上竟然不出它所用的本底材质所应有的金属色泽。林旭一贯是很有娱乐精神的，这件以贺礼名义登上这块片界历史舞台的铠甲，其设计原型来自于那部著名大烂片《无极》中的道具鲜花盔甲。
当然了，不同于电影中只需要考虑观众的视觉效果，完全不顾及使用者的生命安全。身为二度创作者，林旭对改良这套防具的实用价值作了大量工作。
在鲜花铠甲的最外层，那些花团锦簇，龙飞凤舞图案纹饰是以神术调和炼制的特殊合金压制锻打而成，结构强度大得惊人，即便是人间那些号称削铁如泥的宝刀宝剑也难以轻易洞穿。如果谁打算以暴力手段破坏这套铠甲，那么最低限度也得用五石力度以上的强弩来试一试运气。更加令人不可思议的是，拥有着如此强悍的防御力，这套甲胄的总重量居然不超过十公斤。
毋庸置疑，对于凡人而言，鲜花盔甲的综合性能简直是逆天到了极致。
无论在外形观感方面，抑或是纯粹的防御性能上头，这件被创造者林旭恶趣味地命名为“玄鸟纹鎏金错银百花遍地游龙戏凤赤胴铠”的盔甲都够得上举世无双的赞誉，堪为艺术与技艺的双重杰作。