“嗵——嗵——嗵——”
当旗舰上的号旗快速摇动发出攻击指令，个头从葡萄粒般大小直至如大个椰子的各色炮弹，连同炽热的橘红色火焰一道由炮口窜出，轰鸣着着砸向前来迎敌的秦军战船。这些炽热的金属飞行物命中秦军船体之时，旋即掀起了一阵杀戮风暴。在炮弹所到之处，耳边尽是杂乱的惨叫声和哭喊声，在船体破损处，不断有挟带着哨音飞落的木屑与船舱内忽明忽暗的闪耀火光相互辉映，顿时将云梦大泽中最大的单个湖泊洞庭湖搅得天翻地覆。
自从人类有文字记载的历史算起，举凡是戏份行将完结，必须从历史这座大舞台领盒饭谢幕下场的演员，无一例外地都是哭着喊着抓住幕布不肯离开，非得挨上后来者一通老拳打得心服口服才算完事。
这艘外观描漆彩画，远过去面目狰狞如同来自远古时代嗜血猛兽的龟船，首度在洞庭湖战场出场，这是标志着属于坚船利炮主宰世界的时代正在徐徐拉开帷幕。虽然龟船这种战舰不能算是坚船利炮的标准模板，不过搁在火器还被视为战场辅助手段的时代背景下，龟船初次的华丽登场秀业已给了所有人以无比强烈的惊喜。当然了，兴汉军对龟船的演出是喜不自胜，作为他们的敌人，秦军则只能委屈点担纲那些受惊后发出尖叫的龙套配角了。
这一幕激动人心的炮击场景，叫司徒雅得血脉贲张，他禁不住双手握拳说道：
“好厉害！这种船我要再建十艘，不，要建一百艘。”
兴汉军的水军已经不是苗仁辅的地盘，尽管他同样惊艳于龟船那神似大牌主角技压全场的派头，但是他一想起自己有生之年再也没什么机会指挥这些庞然大物就立马意气全消了。
苗仁辅转过脸着欣喜若狂的司徒雅，他冷笑了两声，当面泼凉水说道：
“行了，你省一省吧！别的我说不好，那些大炮可全是用钱堆出来的，扩军？你自己去跟大将军好了。”
兴汉军眼下用的这些火炮多是以青铜为原料铸造而成，成份跟市面上流通的半两钱基本一致。这个矛盾的起因是青铜火器不容易炸膛，因此比起廉价易得的铸铁来说，青铜火炮的安全性相对更好。正因如此，只需把龟船上的大炮直接融掉铸币就能变成流通钱币，反过来讲，大量铸造青铜火器也就意味着一笔数额惊人的钱币要退出商品流通领域。
哪怕苗仁辅不太懂得这些弯弯绕的货殖经济问题，可是最近这些年来，大秦朝廷不断下诏严令各地官府查禁钱币私铸和私销，尤为着重打击融化铜钱改铸铜器的图利行为。
在繁华富庶的中原地区，黄金白银都是稀缺资源，主要是用于大额商业支付和权贵豪富之家用作财富储备之需，真正留给升斗小民使用的交易通货唯有铜钱而已。假币贩子们私铸劣质铜钱的行为会引起货币贬值，并且由此引发了一系列后遗症，不过私铸铜钱的危害程度仍不及私销铜钱所引发的大范围通货紧缩那么严重，后者对百姓日常生活影响来得更大。由此可知，每个执政者所面对的问题都不是孤立存在的，那是牵一发而动全身哪！
假设大批铜料被用于其他领域，市场中的钱币流通量骤然缩减，接下来很可能引发一场民生凋敝的人为灾祸，那是直接关系到国计民生的棘手问题，因此苗仁辅才敢如此放肆地讲话，干脆当面扫了司徒雅的兴致。
闻听此言，恰如被人当头浇了一盆冷水，司徒雅恶狠狠地瞪着苗仁辅，说道：
“你……狗嘴里吐不出象牙。”
“哦，莫非大都督您家中的狗都是长着象牙的？那倒是一桩可喜可贺之事，苗某恭喜您发财了。”
放下司徒雅跟苗仁辅两人之间，没多少滋味的狗咬狗一嘴毛暂且不提，此时战场上的状况仍是瞬息万变。刚才威风八面不住喷吐着火舌的龟船，突然安静下来，并且被秦军水师的四艘划桨船团团围住。
火炮连续发射后必须冷却一段时间无法连续使用，当秦军兴奋地发现了克敌制胜的法宝，他们立刻一拥而上。
龟船的情况起来大为不妙，进攻者们却很快发现了令人沮丧的事实，眼前这条长得像乌龟一样圆滚滚的战船，实际上是个浑身长刺的刺猬。在龟船的船体上半部分，目光所及之处无不是布满了尺把长的三棱尖刺，论及长度和锐利程度都足以戳穿人体。为此，任何跳帮登船的企图都变得异常凶险，对于那些登船者来说，首先要面对的就是这些密集如刺猬般的锋利棘刺。
这时候，龟船上的弓弩手们在大炮熄火期间，开始变得格外活跃起来，从船身射孔中不时窜出的箭矢威力也相当可观。一时之间，龟船居然形成了以一敌四而不落下风的古怪战况。
尽管倚为利爪的火炮不顶用了，龟船本身也有一副生冷不忌的上佳牙口。在船头部位一个贴近水面的不起眼位置，那个呈现出无角龙头形的硕大青铜撞角是一件不折不扣的水战凶器。这时，随着一声含义不明的吆喝，龟船上的桨手们加快划桨频率，舵手也迅速将船头瞄准了秦军的一艘划桨船。
“咣当！”
经过短距离加速冲刺后，外形不太具有威胁性的龟船在此刻露出隐藏许久的狰狞真面目，它猛地一头扎进敌船的吃水线附近。在一声叫人牙根直发痒的轰然巨响过后，龟船的桨手们连忙反向划桨倒车，等到龟船与敌船脱离接触，船头那根撞角在秦军战船的水线附近留下的可容数人并排通过的大洞才算暴露在光天化日之下。
这时，只见洞庭湖的湖水咕咚咕咚地一个劲往船舱里面猛灌，秦军水手尝试修补损伤，奈何破口太大，任何挽救措施都是徒劳的。
仅在片刻之后，这条受创的战船以人们目视可见的速度下沉，眨眼之后便消失在了水面下。
二度踏上荆南之地的鲜于闵正在旗舰上观战，见状，他面露不忍之色，双方战船性能相差太大，继续纠缠下去只是白白送死而已。
鲜于闵闭上了眼睛，数息时间的短暂思索后，他冲着身旁十数名鼓手大喝一声，说道：
“擂鼓！全军进击。”
鼓角之声惊天动地而来，秦军南方兵团的水师宛若一堵活动的城壁向前整齐推进，军容威势不容小觑。正如垂危病人在临终前也免不了出现回光返照的一刹那，威名千载不灭的秦军在此时此刻，罕有地表现出了作为一流强军的应有战力，即使兴汉军水师成员们大多也是出自于投降改编的秦军，司徒雅和苗仁辅皆是军中宿将熟谙水战，手腕老练沉稳。然而，在这一刻，兴汉军的士气确实被对面心怀哀恸的秦军所压倒。
当火攻船和载满柴草的木筏顺着一阵大风而来，双方战船延烧的火焰登时映红了大半个天空。紧随其后，后面的秦军也掩杀过来，师老兵疲的兴汉军招架不住，司徒雅只得指挥部下们且战且退。
莫名其妙地败了一阵，陈凉回营后端坐在中军大帐，脸色很是难。连声叹息之后，他起身作自我检讨说道：
“今日之败，责任当在我身，罪不在诸位将军和将士们。孙子兵法说：百里而趣利者蹶上将。我军一路由关中急行军折返荆南，连番交战而没有经过修整，兵士的体力耗竭，精神萎靡不振，因而今日方有此败。致败之因皆在我责备求全行事操切，当向诸君和将士们赔罪。”
“主公，您言重了，此乃我等办事不力，请主公降罪责罚。”
背黑锅我来，送死你去。这无疑是领导艺术的核心精髓，更是古往今来的帝王学根本精要所在。身为领袖要有替下属背黑锅的思想觉悟，作为下属要有替领袖出生入死的这份决心。双方若是搞混了各自的职责所在，当领导的爱惜名声，当下属爱惜性命，那就什么话也不必说了，大家趁早散伙算了。陈凉一开口就把所有失败的责任一肩扛下，下属们在感动和愧疚之余，纷纷站出来请罪。
这时，担任参军祭酒一职的宁采臣也起了身，插言说道：
“主公勿忧，胜败乃是兵家常事，我军虽新败，然根本未损，只待来日重整旗鼓定当破敌。”
宁采臣这话一说，帐内众人连声附和，陈凉苦笑着摆了摆手，说道：
“唉，罢了。天色晚了，诸位将军也回去歇息吧！”
遣散了手下们，陈凉独自面对着挂在屏风上的地图犯愁，摆在几案上的酒菜连一筷子都没动，实在是他心里堵得慌吃不下。纵是来日再战，说不得，那也还是胜负难料的赌局啊！
正当此时，从身后传来了一个熟悉的声音，嬉笑说道：
“呵呵呵呵，陈老弟过虑了吧？”
闻声，陈凉心中一动，他转回头一瞧，果不其然到了那个熟谙的身影。这时，陈凉笑容中透出几分苦涩，垂头丧气地说道：
“噢，原来是你呀！林大哥。”
不必怀疑，陈凉肯定是不知道什么叫金手指作弊器，不过他也很反感每逢遇到迈步过去的坎，以林旭为首的神祇们就会争先恐后地跳出来替他排忧解难。这样子陈凉难免会觉得心情郁闷，有时候他甚至会充满恶意地想，是不是弄个傻瓜来坐在自己的位子上，这帮神通广大的幕后黑手照样能让他一路顺风顺水地过关，直至成为那个笑到最后的成功者。
老于世故的林旭也能出陈凉的心思，他一直努力避免自己太多插手干涉具体事务，但是现在确实有必要跟陈凉面谈一下。
“陈兄弟，你手脚太慢了，我特地过来一趟，有没有什么地方能帮上忙。”
林旭讲话的口吻温和，好似是邻家大哥问你要不要帮忙，陈凉却听得额头冒汗，他急忙解释说道：
“秦军比我想的厉害多了，真不出他们还有这样的能耐。这么厉害的秦军，为什么又会输给胡人呢？”
听了这话，林旭笑着端起陈凉的酒壶，不知从何处摸出一只白玉杯，一边自斟自饮，一边叹息说道：
“不管大树长得多高多粗，最重要的两样是树皮和树根，枝干砍掉还能长出来，若是树皮和树根出了什么毛病，那这棵树就非死不可喽！”
“嗯，树怕扒皮，这道理俺明白，不过这事跟秦军有啥关系？”