御苑，京都御所。
“京都高天原……”
盯着店外的标牌看了几眼，确认自己没有来错地方，宗谷又望了眼不远处的三两个游客，然后才走进这家选址和取名都十分大胆的酒吧。
门虽然开着，但酒吧里一道人影也见不着。
现在还是午后时间，和大多数同行一样，这家酒吧似乎也还没开始营业。
宗谷在一片昏暗中步至吧台，并在其中一张高脚凳上坐了下来。
等了两三分钟，空无一人的酒吧里依然没发生任何事情，这与他在黄泉里听到的传闻不太一样。
宗谷开始思索自己有什么遗漏的地方，忽然摇了摇脑袋。
“疏忽了。”
他抬手摘下挂在胸口的护身符，想到放进口袋里同样会生效，便暂时放到了面前的吧台上。
而在护身符脱手的刹那，那股熟悉的感觉再次笼罩全身，紧接着就向他发出了警告。
——在他身边，全都是灵体。
解放的灵觉一扫而过，甚至没能一下子数清身周灵体的数量，因为实在太多了。
而他眼前一片漆黑。
宗谷往后挪了挪脑袋，与面前的女郎拉开距离，而她勾着他的肩，还坐在他腿上。
“失礼了……”
对方却并不在意，笑容依旧，又饶有兴致地凑上来。
“一进来就坐到我身上，真大胆呢。不过，我并不讨厌哦。”
“……”
宗谷立即从高脚凳上起身，摆脱了这只看似新鲜的灵体的后续纠缠。
此时的酒吧，与刚才空无一人的状况截然相反。或许是从无到有的变化过于惹人注目，围在吧台的灵体此时都在看着他。
“是个活人？”
“为什么刚才感觉不到他的气息？”
“不会是哪里来的除灵者吧？”
“不不，他身上好像有点那个地方的味道……”
各种各样的灵体围住了宗谷，肆无忌惮地议论着。而他最不缺的就是这方面的见识，还不至于被吓到。
“请问……”
他想打听一下要找的人在哪，余光瞥见酒吧后台走出一道身影，在前簇后拥中来到吧台，又拿起了他的护身符。
宗谷伸出手，打算先要回来再说。
只是一抬起目光，毫无征兆地看清那人的脸时，他愣住了。
长发披在身后，半遮半掩地盖着前额与耳朵，面容白皙，嘴唇单薄，目光聚焦在指尖。
“真少见呢。”
她捏着小小的护身符，用指尖拨着转了两圈，看也不看地接住旁人递来的高脚玻璃酒杯。
一口饮下时，她才抬起视线。
“啊呀。”
她放下酒杯，与内容毫不相干的平淡语调，似乎能融化包括惊讶在内的所有情绪。
“这不是芳明吗？”
“……”
宗谷抿紧了唇。
“你也找到这里了吗？”
见她问得随意，接过身旁灵体递来第二杯酒的动作又是那么地习以为常，他过了好一会儿才能开口。
“橘天子老师，你已经死了吗？”
“你在说什么啊……还是第一次有人这么直白呢。”
她像是听见了不太有趣的玩笑，但还是赏脸地弯起了嘴角。
“没错，我已经死了。”
“……”
胸口传来沉闷的感觉，宗谷一时间有些无法承受。
在黄泉走过一趟的他都活下来了，而她还这样年轻……他忽然想起那通打给仙台儿童福利院的电话。
引咎辞职……
“难道是因为我？”
“呵呵……”
橘天子笑了一声。
“不是哦。”
她看着他，脸上的笑容似乎没有变化，又似乎多了一点难以理解的不同意味。
很久以后，当垂死的宗谷再次回味这抹微笑时，才意识到其中多出的那点不同，乃是神明在愚笨的子民面前现出真身时的自得与嘲弄。
“……在这个世界成形之初，我就已经死了。”
故事开始的部分，与记载在《古事记》里并广为人知的日本神话，并没有太大出入。
天地始分，于高天原和漂浮在海洋上的原初世界，分别诞生了五名别天津神。
而后，又诞生了“神世七代”。
最后一代为兄妹两人，兄曰伊邪那岐，妹曰伊邪那美。
天神命二神创世，并赐天之琼矛。
兄妹二神持琼矛搅海，抬起琼矛后，自矛尖滴落一岛，为淤能碁吕岛。
伊邪那岐与伊邪那美降落岛上，建立天之御柱，又造八神殿。
其后，绕柱而行，相遇，以余入缺，生日本诸岛。
国土既成，遂生诸神。
二神结合，生大事忍男神至速秋津比卖神等十神，又生风神、木神、山神与原野神四神，后生天鸟船、大宜都比卖神与火之迦具土神三神。
生下火之迦具土神时，伊邪那美被烧伤，重病之中又呕生六神，随即死去，赴彼世黄泉国。
伊邪那岐思念妻子，追赶至黄泉大殿，请求伊邪那美与他回去继续创造国土。
伊邪那美言要与彼时的黄泉主宰商量此事，让丈夫在黄泉殿外等候，期间万不可见到她的真身。
久等无果，伊邪那岐折梳齿引火，入殿查看，却见伊邪那美身躯腐烂，蛆行其体。
又有大雷盘踞头部，火雷盘踞胸部，黑雷盘踞腹部，拆雷盘踞下阴，稚雷盘踞左手，土雷盘踞右手，鸣雷盘踞左足，伏雷盘踞右足，为八雷神。
伊邪那岐惊惧而逃，伊邪那美羞愤不堪，命黄泉之女与八雷神所率黄泉军追而逐之。
伊邪那岐摘下黄泉比良坂桃树的果实，将追兵击退。不得已，伊邪那美亲自追去。
伊邪那岐以千引石封闭黄泉，夫妻隔石相对，发下决绝的誓言，故事也由此进入不为人知的下半部分。
世界既已形成，万物开始繁衍，天神交托的创世任务已经完成，伊邪那岐与诸神隐居高天原，从此不涉人世与彼世；
伊邪那美在无知无觉中继任为黄泉津大神，又称黄泉主宰，镇守彼世亡灵，永远不得回归高天原。
在意识到自己被抛弃之后，伊邪那美愤恨交加，先杀黄泉诸司，使得彼世陷入无可管辖的混乱状态，后又撕裂彼世与人世的界限，自此远遁。
生而为神，伊邪那美死后失去了大部分力量，但依然保留着神的一些特性，比如不会随时间消亡；
黄泉一片混沌，昔日的创世母神只顾游戏人间，时而伪装成人类，时而与灵体为伍，直到如今。
福利院儿童教师橘天子，以及京都高天原酒吧的店主，都是她在人世的身份之一。
“不过，芳明会掉进黄泉，跟我没有什么关系呢。”
橘天子，或者说伊邪那美，把玩着手里的桃木护身符，对宗谷如此解释。
“毕竟我已经离开那里很久了。”
“……”
宗谷坐在吧台前，胸口沉闷得厉害，让他几乎一个字也说不出来。
在走进酒吧之前，即便已经有两年多未见，曾经的儿童福利院生活教师仍是他心底最信任的人之一；
在某种程度上，她甚至是他支撑着逃出黄泉的最大动力。
而现实却开了一个巨大的玩笑——他的初恋，是日本神话中的创世之母，也是作恶多端的黄泉污秽女神，还是让他颠沛流离的罪魁祸首。
“能在京都见到芳明，我也很高兴呢。要喝一杯吗？”
伊邪那美随意地拿起吧台内的各种酒，往面前的杯子里倒着。倒多倒少随心所欲，毫无章法可言。
“在那个地方待了两年，还能重见天日，真不愧是我最看好的孩子……”
“既然如此。”宗谷忽然开口，“老师为什么没有救我？”
“……”
伊邪那美睁大了眼，接着又像是想明白了什么，扑哧笑了出来。
“原来如此……难怪芳明满脸不高兴，是在为这种事生气吗？”
“‘这种事’……”
宗谷深吸一口气，对她递过来的那杯熏人的鸡尾酒看也不看。
“为什么要生气呢。”熟悉的平淡语调，仿佛她又变回了福利院里那个漫不经心却又对他另眼相看的教师，“芳明？”
“……”
他忍不住想看她，又不断提醒自己，动摇而固执地望着一边。
“因为我差点就死了。”
“可是，我已经死掉了哦？”
“……”
低垂着视线，但宗谷能感觉到她靠近了一些。
“我还不想死。”
“为什么？”
“没有为什么，想死才需要理由。”
“但是，芳明也变成灵体的话，就能永远以现在的模样留在我身边了，不是吗？”
“……”
她忽然凑得更近，吹气如兰。
“时至今日……我还记得那个时候芳明对我的告白呢。”
宗谷抬起头，她放下了空酒杯。
“我喜欢的是橘老师，不是……唔。”
冰凉薄唇欺压上来，裹着冷冽的酒液，纠缠入侵，冻结，燃烧。