金士麒暗中观察姚孟阳，这胖子虽然外表是粗线条的，但观其神色听其言语，原来也藏着一颗细腻的心啊。这次出航正是姚孟阳所主导，金士麒前思后想，逐渐明白了此人的用意。
姚孟阳不简单，他也是一个有抱负的人。
金士麒早就明白，而自己之所以成为“大哥”，根本原因就是他老爹金冠的职务最高。但军营本是多事之地，如今战事频发，这种军职高低随时会变化。倘若在场的某位公子的长辈升了职，成了副总兵甚至总兵，那么“大哥”恐怕也要换人了。
归根结底，这帮龙武公子们的关系缘于家族地位，而非他们自身的才干能力。
但这种情况在昨天发生了变化——金士麒战胜了派系斗争的敌人吴三桂，还敢迎着大敌出关，两件事都让他名震山海关。他获得了属于自己的声望，展示出真正的“首领”的份量。但这些壮举对于姚孟阳以及其他的有抱负的公子来说，却是一种压力。
之前，大伙以金士麒为首，某种程度上也只是一种权宜。反正现在大家都是20岁不到的孩子，暂且让你当个头又怎样。但金士麒的才能已经表现出来，甚至还会再立战功，旁人恐怕就要永远居于他身后了。
因此，姚孟阳不甘示弱，也组织了这一场半旅游半冒险性质的“远航”。
金士麒越想越清楚了，甚至开始赞叹姚孟阳这家伙的策略很好。金士麒之前只是“一个人”出风头，姚孟阳却叫上了几乎全部龙武公子们，此次出航必将增加这小子的威信。这帮公子们此时是酒肉朋友，但是等到大船，他们的关系便会悄然变为军队中的上下级，恐怕到时候公子们口中的“大哥”就是姚孟阳。
虽然如此，但金士麒决定不干预。
不仅仅是因为他怀疑这帮公子们能否搞掂水师守备司，让他们开船出航。更主要的原因是，金士麒的心中容得下他们。
“既然来了，就要有作为，就要覆地翻天。”金士麒自负身怀这世界上独一无二的才干，自然也会创造盖世伟业。他心中暗道，“雄狮的身后，绝不能是羚羊斑马长颈鹿，应是豺豹成群才对啊！姚孟阳，你不要让我失望。”
“孟阳！”金士麒举起酒杯，“海路艰辛，还需贤弟多操劳担责。这一杯愚兄敬你。”
金士麒先干为敬，姚孟阳和众公子们见状忙齐齐举杯，为远航壮举干杯。
金士麒心中痛快，忽然想起一件事，“孟阳，你我这两条船，可有名字？”
“名字？”姚孟阳头一次听说船还能有名字。“没有，只有序号。金世伯的坐船是‘龙武九九八’，家祖的坐船是‘龙武一零二四’。”
“都很吉利嘛。”金士麒笑道，“我听闻，西洋大船能远航万里，每一艘都有各自的名字。称呼起来方便，也是为了讨个好口彩呢！”
“就便请兄台题名吧。”
“嗯，既然是咱龙武兄弟的船，当以‘龙、武’二字相称。”金士麒略一沉吟，嘿然一笑：“便名为‘龙泽’和‘武腾’吧！”
众公子皆称这两个名字既威风又讨巧，甚好甚好。又是一轮美酒下肚，自然是为了祝贺“龙泽号”和“武腾号”两船。有人追问大哥如何得此佳名，金士麒便说早已藏于心中。
“你们想知道‘龙泽’和‘武腾’的未来吗？”金士麒已经喝得有些晕了，他摇摇晃晃地走到舱中央的空地上，“让你们见识一下……”
金公子抓起一块肥腻的梅菜扣肉，在光洁的地板上开始画了起来。
那是一幅地图：从遥远的白令海峡开始，向西南蜿蜒曲折勾画着亚洲大陆的轮廓。朝鲜半岛、辽东半岛、山东半岛、中华大地浑圆的肚皮、珠江湾就是个小肚脐、海南岛、北部湾、安南如女子的腰身一般俏美的曲线、那些大大小小的岛屿随便画过……之后记得不那么清楚了，但大体上还算准确的一路向远方去。
那块扣肉在地板上吱吱响着，白花花的油脂逐渐勾勒出非洲、欧洲、美洲大陆……
“你们知道这是什么？”金士麒扶着桌子，阵阵晕眩，他自答道：“这是天下！”
“金兄，你怎么知道这么多！”几个公子惊呼。这些海军将领子弟大多认识大明的海岸，确如此图中一般。由此类推，那整个天下的地图应该不是胡画的呀！
“忘记说了，呃！”金士麒打了个酒嗝，舌头逐渐麻木了，“我呀，是承蒙了兵部主事孙……初阳先生指点。”
众公子当然知道“兵部主事”在辽东的地位，更有人知道孙元化背后的文官体系的实力雄厚。众人皆呼“怪不得，那孙大人可是兵工奇才。”“我早就猜测大哥那神弓背后有高手相助，我真聪明。”“咱大哥竟然结交了这贵人啊！”
“喔，还有喔。”金士麒又道，“昨日里，咱已经拜在孙大人门下……呃！兄弟们，我有老师啦！”
此话一出，船舱内却一下子都安静了。季锐忙道：“兄台你可听清了？那孙大人真是收你做门生，还是……客套话？”还有一个直白的公子也问道：“大哥不会弄错了吧，那帮文人大佬，可是不起咱军家子弟的。”
“我怎么会糊弄你们。”金士麒笑道，“孙先生还送了我一个表字，为‘悉杰’，各位可要牢记喽。”
金士麒如此一说，众人再无疑虑，都抢着上前道贺、敬酒，闹做一团。姚孟阳也感慨道：“大哥，这真是你造化啊！”
“不，贤弟。”金士麒勾住他的脖子，“这是我们的造化！”
随后自然是齐齐举杯，又是一轮灌下。
金士麒已经喝得天旋地转，竟站在那幅油腻的世界地图上，长啸道：“你们可知，环游天下一周圈，乃是八万里啊！”
他张开大嘴，兄弟们又是一轮酒灌下。金士麒逐渐亢奋、狂妄起来，他呼喊着：“只要有一个出海口，我们就能远航全世界！”
他彻底醉了，他仍然喝个不停，他大笑着，他抓着一个兄弟问道，“你知道那海洋的意义吗？是梦想，是滚滚白银。欧洲太远，咱折腾不起，但日本和吕宋近呀，一个来回就是三五倍的利润！”
他被搀在座椅上，仍然嘀咕着，“不堪的我们啊，时光都在岸边消磨了，必须开出我们的船去……”
他又跳了起来，他挥舞着佩剑，“拥有一支陆军，只能算是一条手臂。再拥有一支海军，我们才双臂俱全！我要带着你们……打下那大大的疆土……”
金大哥喝醉的样子太吓人了。他的宝剑被人夺下来，人被抬下船，送上马车。
……
不知睡了多久。
金士麒睁开眼睛，只觉得喉咙滚烫、头疼欲裂。他恍惚地四下瞪着，听着身下车轮滚滚，这才明白是在马车里。此时天色已经渐暗，大概是回府的路上吧。
金宝听到动静，忙掀了帘子跳进来，拿了水给他喝。金士麒说：“没想到米酒的力气也这么大。”
“你喝了半坛子哩！”金宝嗔怪道。
金士麒也有些悔，“你干嘛不拦着我。”
“我也倒拦得住你呀，我都跪下了。哥儿你可吓人哩，差点踢了我。”
“我……咳，想不到酒后是这德行。”金士麒很是愧疚。这小仆倒是真心关怀他，但是跟着自己却总是倒霉。
忽然马车行得缓了，外面还传来了嘀嘀咕咕的说话声。金士麒有些疑虑，便把帘子掀开一道缝，想问发生了什么事儿。
没想到，还没等他问，那帘子被“哗”地掀开了。
“哥儿醒啦？”是金财那仆役探头进来，见了公子正坐在车里，他忙道：“哥儿，糟了！”
“啥？”
“有人来报信，说是苏木匠家里来了什么狗屁贵客。”金财把手往外面一指，“说是去提亲的！”
“提亲？给谁提亲？”金士麒的神志还有混沌……但刹那间他就清醒了，他“哗”地就从马车上跳了出来，“混帐！”
马车外面还站着一个陌生男子，点头哈腰的样儿，是来报信的。原来前日里金士麒吩咐金财在苏木匠那边安排点眼线，没想到这仆役倒是立刻就着手找人。也正是因为如此，金士麒才及时地获得了“有癞蛤蟆想吃苏莫儿”的消息。
“什么个混蛋，敢抢到我身上来了！”金士麒气得发抖，“金宝，这兄弟给赏。金财你立刻回府上去，叫上王旗长，带上二十个兵。就说公子我发疯了，要出乱子了，他娘的。”金士麒胡乱下着命令，他又转身对身边仅有的两个亲兵道：“出发，我们先杀到匠户营去。快呀！”
金士麒“唰”地跳上马车，金宝也急着爬了上去。
金士麒急得冒火，催着马车如飞一般奔向匠户营。此时天色已经渐暗，满地的积雪都映衬着灰蓝色光影，旷野上刮着凄冷的北风，路上更是不见人影。一刻钟后来到了苏木匠家门前，“哗”地停了下来。
门前果然停着几辆大车，来情报不假。
只见几个穿着破长袄的仆役，正哆哆嗦嗦地躲在车里，还不停地往外探头探脑。那些马车也只是寻常档次，更没敢挂旗号。估计那提亲的家伙只是个寻常的小吏土财主之类的角色。
金士麒翻身跳下马车，手按着腰间的剑，像头公牛般地冲了过去。
“哥儿，别急啊。”金宝忙跟着跳下来，他肩膀的伤还在疼。
“再不急，人家要入洞房啦！”
金士麒在木匠的房门前站定，心想：“莫儿一定不会答应。她心里有我，即便暂时不理我，也不会中别人……苏大叔更是如此，他一辈子找不到我这档次的女婿！”
金士麒找到了一些自信，心仍在怦怦乱跳，他侧过耳朵听那门里面的声音。忽然间，里面竟然传来了男人的笑声：“哈哈，那就说定啦！”
金士麒头皮一炸，踢门就冲了进去。
他瞪眼一，却惊呆了：只见这屋子里烛光明亮，中间的桌边坐着一个中年男子，竟是吴三桂他爹——吴襄！
屋子里还藏着六个护卫，但却没见苏家父女。金士麒已经气得不清醒了，怒视着吴襄喝到：“你，为谁提亲？”
“哈，你还在关心这事儿？”吴襄冷笑着，“真是痴汉子啊。”
忽然间，有一些“呜呜”的声音……大约是从厢房的门里传出来。金士麒心中一紧，只听吴襄一声低吼：“拿下！”
金士麒应声而动——
拔剑！