柳州水营两条大福船的结构、尺寸和外观都完全相同，但走进船舱就会发现，龙泽号明显更华丽整洁。它的顶层舱室是一间中军大堂，下面两层分割出间大套房、2间小套房和6间军官舱室，都精心装修和布置过。船尾还有大小间厨房，船上还安装了人力转扇风道，可以把凉爽的河风送往各船舱。各舱都用厚木墙板间隔，隔音效果也不赖。
龙泽号停泊在藏宝港里的时候，一直被金士麒的兄弟们当作聚餐、喝酒、开会、玩乐的场所，相当于一家水上会所。而武腾号则比较质朴，除了顶层的间军官舱之外，下面都是大统间，一直被充当水营的仓库。
这次出航浔州，官职最高的何玉九参将和南丹卫指挥佥事乘坐龙泽号，并由姚孟阳随船伺候。金士麒则带着刘东升等几名军官，还有杂七杂八的几十名工匠、士兵们登上了武腾号。路上还有5天时间，金士麒要准备在浔州的各项事情。
除了参加两广总督的战备会议，金士麒的另外一项公务就是“火铳大竞标”。经过了半个月的连续奋战，迁江机械所制铁组的匠人们成功改造了0杆火铳，被暂命名为“天启七式火铳”。
当时的火铳都是“火绳枪”，其金属配件包括螺栓、扳机、火绳架、火绳钳、引火药盒等0余个小机件。而“天启七式”火铳当然与众不同，它是金士麒带领诸位精英们搞出的全新的设计，结构更复杂精妙，还新增了铳刺卡笋、火绳筒，因此金属部件的总数达到了2个。
这0杆火铳的制造成本极高，因为金士麒对精度要求极其苛刻。
他要求精度误差在“毫”以内，约02毫米，相当于一根头发丝。除了铳管用熟铁锻造之外，其余的金属部件都铸造而成，铸成之后都有几毫的冗余，之后再经手工打磨。
当时匠人们在制造这种“组合机件”时，往往采用“双向打磨”的方法——譬如做一组螺栓和螺母，就把它们俩拧起来一边测试一边打磨成型，最终吻合在一起。这种处理方法虽然简单，但完成品却不能通用，如果换了一个螺母就又拧不上了。
金士麒则使用黄铜制造的“标准组件”，每个零件都要与标准组件进行对比测量。通过这办法能实现零件的通用和一致，但他为此付出了极大代价：废品率极高，平均处理4个胚子才能获得个完成品。为了这0杆火铳，制铁组投入了全部的5名大匠和名小工，耗资数百两银子。
制铁组的首席大铁匠很心疼，他小心地说：“都司，小的斗胆说一句……你这么干是赔钱啊！其实没有必要抓那么细，差那么星丝半点不影响使用。”
“你不懂。”金士麒笑道，“我造的不是火铳，我造的是一种标准。”
开始时，人们并不懂金士麒所说的“标准”是什么意思。但在制造火铳的过程中，很多成果竟悄然诞生了。由于金士麒的要求太苛刻，时间也紧迫，那些匠人们不知不觉地就发明了旋磨机、钣形机、定型锤、多组件联合打磨机、不接触式标准比照平台、还有6种测量工具，它们一步步地把金属加工技术向前推进，逐渐接近了金士麒的要求。
这就是金士麒的理念——他要造的不是“工艺品”，而是“工业品”。他的工厂里所需的是工人，而不是匠人。工人们将用各种机械武装起来，他们本身也应该是活的机械，他们要按照严格的流程、图纸、规范，制造“标准”的产品。
金士麒当然知道这0杆火铳都是赔钱货，甚至随后的00杆、000杆也都赔钱。但他深信，藏宝港制造的第00杆火铳一定会赚钱。
金士麒正一步步地铺造他的工业化之路。一旦技术积累成功，最终爆发出来的生产力将大得惊人。
武腾号大福船扯起风帆顺流而下，金士麒捧着他闪闪发亮的火铳，心中充满了对未来的信心。
但现实很残酷——那场竞标还未开始，结果就已经产生了，那笔万两银子的大生意揣进到了别人的口袋，这世界就是如此不公平。金士麒忽然想知道那个邪恶的对手——桂林兵仗局的真实能力如何，至多不过是山海关匠户营的水平吧，它能在半年内制造出000杆火铳吗？
踏上武腾号之前，金士麒对那场竞标并不怀什么希望——他是去赚吆喝的，若是能卖掉几箱火箭、手雷那就更好了。但此时此刻，在这漂泊的起伏甲板上，他低着头凝视着怀里那闪闪发亮的火铳，它们还带着藏宝港炉火的余温，就像刚刚出生的小男孩一般躺在父亲的怀抱里，那么俊朗。
金士麒不免心中悸动，他不免有些悲戚，又有一些愤恨甚至逆反的情绪。忽然间，他意识到自己绝不会把胜利拱手相让，他绝不会甘心于几声吆喝，他要赢得那场竞标！
……
临近年末，经过数月的“干季”，西江水位已经下降了很多。河岸边露出了大片的淤泥和礁岩，河水流速也变得缓慢。
舰队沿着西江顺流而下，龙泽号在前面，武腾号居后，六条大河船在两侧护卫。这几天风势很好，两条大船挂书行得更快了。何参将经常搂着几个小妾在甲板上缓步巡视，观两岸风光。后来风越来越劲了，船也行得爽快，何参将就来到船尾冲着武腾号大喊：“金都司，来追我啊！”
只要是附近的水域宽阔，金士麒就乐得跟他竞赛。那时候就两条大船扯满了风帆，在河道上气势汹汹地你追我杆，水花溅起三尺高，浪迹拉出半里长。其余的六条大河船也都扬帆跟上，水兵们都奋力划桨却被越拉越远。
两条大船一共进行了七场比赛，当然是龙泽号胜得多。这倒不是金士麒有意想让，因为最有经验的水手都配在了龙泽号上。在船型、配帆完全一致的情况下，水手的操纵技术就是制胜的关键。
五天之后，十月二十九日的下午，柳州水营船队抵达了浔州府驻地：桂平县。
就像柳州府驻在马平县一样，浔州的府治也是一个县城。桂平县就位于郁江汇入西江之处，这小城便两面临江。现如今，郁江上游几百里都被胡扶龙占据着，其中贵县（也是浔州的属县）甚至被围困了数月。而眼前的桂平县正扼守着郁江的河口，前方就是战乱之地，身后就是两广的后援水路，这个小小的县城就变成了两广大军的“前敌司令部”。
船行至北门外，只见西江岸边船只密布帆影叠叠，无数的河船像是赶集一般聚集此处。船上纷杂地打着两广诸地的旗号，官家的营武的商户的都有。眼前这一幕，正是两广物资粮草向这小小的县城中集结，这都是为明年攻打胡扶龙而做的准备。
柳州水营的大船无处靠岸，只能再向前行进。又过了一里却见岸边整齐地排列着密集的船队，足有0余条，其中不乏近十丈长的大船。那船上都悬挂着绿色营旗，上书“广西浔州卫”。
“浔州卫竟有这么多船？”金士麒很是惊讶。“他娘的！”
当时广西由各地守御千户所和盐检司负责管理河运，0支卫所部队只管屯田练兵，很少配备大船。金士麒的柳州水营是广西唯一的正规水师部队，他本来挺自傲的。没想到浔州卫的船比他还多数倍，这不禁让他很气闷。
而且这浔州卫，跟金士麒哥哥有仇。
两个月前，金士麒曾经派军情司到浔州进行武装侦察，结果与浔州卫的人发生了摩擦，还死了人。虽然双方都没有大肆声张，但对金士麒来说，这浔州分明是一个充满敌意的地区。出发之前金士麒和军情司就做了各种准备。
金士麒正在仔细观察那些船只，忽见一条小船正高速划来，它船头也高高悬挂着浔州卫的旗子。
那是一条巡水哨船，它抵近了前面的龙泽号并进行了一番呼喊对答，随后就引着龙泽号继续向前驶去。那龙泽号是柳州水营的旗船，它一动，后面的武腾号和另外6条大河船也立刻跟上。金士麒忙下令武腾号追近一些，摇旗询问龙泽号要去何方。
龙泽号立刻回答：向前入郁江口，停靠在城东的码头。两广各部坐船都停靠在那边，我们当然也过去。
忽然间，金士麒明白了何玉九将军为何非闹着要坐大船来浔州，他是想炫耀啊！柳州水营是广西唯一的正牌水营，这两条大福船是广西最大的兵船。此时此刻，何参将要把“他的船”与其他部队将领的坐船停在一处，就是想凸显出他的实力和威严。
那条浔州卫的小哨船在前方引水，领着水营船队徐徐向东，绕过河口处的沙角，船下便是郁江了。船下的河水虽缓，却已经是逆流。
桂平县的城墙就在百步之外的岸上，那墙高两长由于，是新近加固过的。城墙上拥挤着许多官兵，他们正指点着这河中的两条大船。在广西的河域从来未见过如此大的福船，很让人惊羡。尤其是龙泽号的甲板上，何参将与几个美人围坐在船头，一边观望两岸风光一边吟诗赏乐。
此时正是顺风，浔州卫的那条小船也扯起一道帆，它越行越快，竟好似要把舰队甩开一般。
金士麒低头着河中水色变化，水纹暗自翻滚涌动。他身边的武腾号船长也不禁皱眉，“要放慢一些了！”
金士麒忙指令后面的一条河船加速上去，令它抢在龙泽号前面开路。可是话音刚落，却听前面已经有人一声惊呼——龙泽号的船身已经扭转了方向。大概是侧风变化，或者是河中暗流漩涡所影响，龙泽号竟忽然横在了河道上。
转瞬间风更大了，龙泽号的帆立刻胀满了，扯着船体向岸边猛冲了过去。远远地就听到女子的尖叫声，那甲板上人影闪动，正慌不迭地扯动缆绳操帆落锚。
只听“哗”地一声，那大船冲上了岸边沙洲，歪斜了过去。