西北瀚海，黄金城。
瀚海之主耶律青雄站在城头，身后是丞相完颜朔。
两人皆是一身短衫，不曾着朝服。
城外黄沙漫卷，随着西风游荡在半空。
耶律青雄笑道“丞相，没想到咱们都小看了慕容龙渊那小子，一颗棋盘上的棋子，也想着自由生发。”
完颜朔摸着下巴上的胡须，“慕容家的人，无论如何都不会太蠢，不过咱们当初将他派往大秦之时，也没想到他会四处落子。如今看来，此子野心极大，咱们还是要小心些才是。”
耶律青雄看着游曳在天边的秃鹫，“不必，咱们瀚海本就是那些中原人眼中的无法无天之地，只要他的能力撑的起他的野心，我不介意给他个机会。不吃血肉，如何养的起斑斓猛虎？”
完颜朔点了点头。
以瀚海这偏僻荒芜之地，这么多年来能够与中原之地互有攻守，靠的就是人人如狼。
只要能够成长，血肉也吃得。
耶律青雄笑道“那些中原来的读书人，常说什么理法约束下的自由才是大自由？可朕看不然，真正的自由是让强者无边界，若是弱者，那便努力去成为强者。”
“弱肉强食，唯有强者才可生存。”
他目光幽幽，“若是不能成为强者，那成为强者的踏脚石，就怨不得旁人了。”
完颜朔忽然道“陛下以为赢彻这次会如何做？”
“如何做？如今局势已经明朗，书院大比，其余各国都已经派了使团到大秦观礼，独独北辽没有。此中缘由，傻子的都看的出来。”
“那咱们这边要不要有所准备？”
耶律青雄摇了摇头，“这个世道，谁都不是傻子。也不要把别人当傻子。打不起来的。咱们静观其变就好。这塞北的沙，暂时还吹不到那中原之地。”
听说那中原之地，水草肥美，不知自己这一生，能不能得见。
……
北辽，白狼城。
据传当年北辽的初代帝王之时，其母曾夜梦白狼入怀，遂生此子。之后其人占城建邦，于是就将此城以白狼为名。
白狼啸月，一白天下。
不同于西北的风沙，北辽之地是常年大雪。
北辽城的皇宫里，辽王萧让披着一身雪白狐裘，正靠着大殿里的火炉在烤火。
而今天下诸国，唯有他北辽只是称王而不曾称帝，其中缘由，除了辽王萧让，无人可知。
宰相纳兰秀匆匆而入，“大王还有兴致烤火？”
萧让一笑，“他大秦铁骑就是再霸道，又能马上打到我这白狼城里来不成？既然暂时打不过来，那就没什么好担心。我吃不好睡不好，他赢彻未必就比我强了。”
纳兰秀站在一旁，苦笑一声，“大王还真是想的开。”
萧让笑道“现在就看赢彻如何反应了，咱们已经准备了这么多年，要是他赢彻能够先撕破脸皮，对咱们来说倒是好事，以义战不义，大势在我，到时哪怕他秦骑无双，来了咱们北辽，我也要蹦下他两颗牙来。”
纳兰秀迟疑道“那些投靠而来的燕国旧人？”
“先秀啊，既然他们来投奔咱们，那以后就不要分什么燕人辽人，既然人家已经抛家舍业，那咱们就要好好对待才是，到时候再找些人，去那燕国故地和大秦之中好好宣传宣传，要他们都知道我大辽爱民如子，宽厚待人，到时候他那新降的旧燕之地也就不安稳了。”
纳兰秀想了想，“陛下真的要和秦国撕破脸。”
萧让倒是悠悠然，“这也是种试探，我倒要看看他赢彻这个向来酷厉的人能不能忍下来。如果他能忍下来，我倒是不介意给他个台阶下。”
纳兰秀苦笑一声，“大王，你这是在玩火。”
别人不知，可他纳兰宰相如何不知，其实而今北辽的主力根本不在北辽境内，而是在国境以东。
萧让笑道“先秀，而今诸国皆有丞相，可坊间传闻都是你不如其他几人，你可知为何？”
“因为你缺了些胆气。读书人深思熟虑固然不错，可犹豫不决，恰恰是做大事的大忌。”
他紧了紧身上的狐裘。
“秦虽强，可咱们也不是毫无胜算。”
……
南楚，江陵，柳家。
姜衡坐在藤椅上，望向一边闭目养神的柳易云，“阿云，你说赢彻会不会出兵？”
柳易云轻声道“赢彻到底是个什么人，陛下应该清楚的很，旁人看到的，只是他想让人看到的，一个真正酷厉之人，如何能够端坐大秦帝位这么多年？”
姜衡点了点了头，“万一赢彻忍不住出兵，咱们要不要出手？”
柳易云睁开眼，“陛下，忍不住了？”
姜衡一笑，“忍得自然是忍得，只是忍辱负重的滋味到底不好受，那些朝中的旧臣整日里叫嚷着要兴复大楚，实在是把朕烦的不行，你在这里倒是清净。”
柳易云一笑置之，“兴复大楚，还于旧都，他们的想法也未必就错了，陛下还是要有容人之量。”
姜衡气笑道“你也别说风凉话了，这些人到底有多少是真心为了大楚，又有多少人是为了沽名钓誉，邀些虚名，朕都清楚的很，只是一时半会儿拿他们没办法罢了。”
“你且说说，要是赢彻真的出兵北辽，咱们到底有没有机会？”
柳易云以手中书拍了拍手臂，“机会自然是有的，唇亡之寒嘛。如果赢彻真要出兵，自然也会防备咱们几手。咱们也有两个选择，一者是出兵东北，与北辽合兵一处，到时以一战定天下，即便不能胜，只要拖延日久，秦国身后还有瀚海，耶律青雄必然不会坐失良机。到时候秦国腹背受敌，说不得天下大势就要为之一变。”
“另一种选择则是趁着北辽与秦国交锋之际，我亲自带兵北去，直攻东都，若是能够攻下东都，到时秦国内外受敌，纵然他赢彻是神人转世也绝对无翻天之能。”
“只是不知陛下倒时会如何选择？是要这长长久久的安稳基业，还是放手一搏，争一个万里江山？”
姜衡略一沉吟，开口笑道“我是什么性子，难道你还不知？他赢彻是鲸吞天下的一代雄主，难道我姜衡就是墨守成规，唯唯诺诺的平庸帝王？”
柳易云一笑，“只是怕你忘了当年的誓言罢了。”
姜衡笑着摇了摇头，没言语。
他们都知道，其实当年那个终日里想着混吃等死的闲散王爷，早已死在了那条通往帝王高座的长长登龙道上。
………
东都，秦宫。
而今备受天下瞩目的秦帝赢彻倒是悠闲的很。
他正靠在树下，看着自己的小儿子在树下拿着网兜扑蝴蝶。
李恪悄然而至，“陛下真是好兴致，其余几国估计现在都在猜测陛下是如何打算的。”
赢彻抬了抬手，舒活一下筋骨，“那就让他们猜去，那几个家伙都不是什么蠢人，他们如何会猜不出朕的心思？今日朕这一番做派，说到底其实也是各取所需不止对朕有利，对这些家伙也有好处。”
“他们心里偷偷乐呵乐呵就算了，要是真的敢叫嚣几声，难道真的当朕不敢打过去？”
李恪点了点头，“陛下的意思是，再给北辽一个机会？”
“萧让不过是想要朕给他一个面子，朕给他又何妨？说到底，面子不值钱，于国有益，朕倒是希望这种事多多益善才好。”
李恪一笑“世人皆以为陛下暴戾，不想陛下也是个能忍之人。”
“那是自然，不然朕当年也未必能从吕相手中活下来。”
“那臣明日就发出诏书，要北辽速速选派人手来参加这次书院大比？”
赢彻摇了摇头，“萧让不是想要面子嘛，朕给他，明日通告天下，书院大比暂且搁下，且等些时候。”
“陛下的意思是？”
赢彻看着那个在嬉闹的小儿子，“天下事，从来都不是简单的一家事，书院大比要是单单用来在学问之上分个胜负，难免就无趣了些。这次朕要搞个大事，赢了，名存千古，输了嘛，反正朕后继有人，也不亏了。”
李恪站在一旁，若有所思。
赢彻忽然感慨道“弈儿小时候，正是内忧外患那几年，那时候朕整日里忙于政务，倒是不曾陪过他。现在想来，亏欠良多。”
李恪轻声道“陛下能为殿下留下一份盛世基业，便是最大的礼物。”
赢彻点了点头，“谁说不是呢。”
………
长江之畔，一个青衫的读书人牵马而至。
朝清秋看着波澜壮阔的江面，一江之隔，对面便是中原人口中时常提及，却又极少有人去过的东南之地。
常有人言，贪生畏死者，不可赴东南。
他拍了拍身边的瘦马，紧了紧腰间的长剑。
转头回望。
故国，江南，东都，山高路远不可见。
瘦马，新剑，青衫，一人独行天地间。
他长啸一声，吐尽心中积郁气。
天下事，恩怨仇，且放心间。
这一日，一席青衣，带马携剑，跨江南去。