医疗帐篷外排起长队，十个手术台同时投入使用，一天时间就为几百位北境军团的士兵完成了机械义肢的更换。只是一部分带来的机械义肢部用完，还有一些士兵没有匹配的机械义肢尺寸和型号。
在这批士兵担心自己享受不到这次福利的时候，怒涛城总督陨星侯爵派人宣布了一个信息。
没有合适机械义肢的士兵，可以在医疗帐篷完成登记和测量，怒涛城会尽快制造出机械义肢送来。
陨星侯爵说了：此次免费机械义肢更换，绝不漏掉任何一位为帝国负伤流血的军人！
整个凯旋要塞都是赞美伟大帝国的欢呼声。
一部分军官也加入进更换机械义肢的行列中，怒涛城这次带来的机械义肢太好了。
凯旋要塞军团指挥部内，辛克莱、乔修尔将军和诸多军团高级指挥官坐在一张弧形会议桌后面，在他们面前一个又一个士兵向他们展示自己新更换的怒涛城新型机械义肢。
手臂、腿、脚、眼睛、耳朵……
每个士兵都对自己更换的机械义肢非常满意，使用起来几乎和真正的肢体没有太大差别。而且这些义肢都尽量的让外观接近真实的肢体，即便还是金属质感，但已经能让士兵获得心灵上的安慰。
一个年轻的士兵还非常期待的说：“辛克莱殿下，将军们……砂纸小姐说怒涛城炼金师协会正在研究仿真皮肤。等仿真皮肤制造出来，再套在机械义肢外面就看不出它是假的。”
另一个士兵说：“砂纸小姐对我说过这件事，她还说如果在仿真皮肤下埋入炼金感应元，机械义肢还能有触感。
那就和真的肢体没有两样了。”
接着几个士兵七嘴八舌说自己在医疗帐篷里面的见闻，部拜服在怒涛城的魔导技术之下。
乔修尔将军让这些士兵部退出去。
军团随军军医和随军法师把他们对这些机械义肢的分析意见，呈交给辛克莱和将军们。
北境军团首席魔法顾问兼法师团团长是一个留着络腮胡的中年男人，他出席走到弧形会议桌正对的演讲台上。
“殿下，将军们！”魔法顾问先行礼，再说道：“怒涛城这次带来的机械义肢非常先进，它大量使用魔导技术和生物电炼金神经元技术，让我们直观的看到了怒涛城所拥有的技术和新技术开发能力。
冶金技术、机械设计能力、医疗……这些技术放在整个世界，也是非常领先的。
说句不甘心的话，我们军团法师的知识储备已经远远落后怒涛城。”
魔法顾问的话让会议陷入沉默中，辛克莱和将军们看着手中的分析意见，能感受到军医和法师们都在极力用自己部的知识去解释他们看到的新技术。
满篇充斥着大概、也许、应该这类猜测词句。
辛克莱揉了揉自己的头，然后对身边的乔修尔将军说：“看来，我们都把事情想的太简单了，选择权似乎一直都不在我们手中。”
乔修尔将军咬着牙，手中几页纸比千军万马给他的压力还要沉重。
北境军团是帝国第一支接收新技术、新武器、新战争模式的军团，乔修尔将军见证了北境军团从旧式军队向新式军队的过渡，深知北境军团战斗力前后有怎样的变化。
以前北境军团即便兵力再加一倍，也不敢像现在这样打野蛮人军团。
现在自己一直引以为傲，绝对处在世界一流军队行列里的军团，竟然就这么落后了！
“殿下，或许事情没有我们想的那么糟糕。”乔修尔将军安慰着辛克莱，又对法师顾问说：“如果用这种技术组建一支军队，北境军团有同这支军团对抗的能力吗？”
法师顾问回答：“将军阁下，您说的对抗是怎样的对抗？如果是野蛮人军团对抗北境军团的对抗，我们北境军团面对这支军团是可以对抗的。”
将军们都明白了。
北境军团面对未来的敌人就是被动挨打，只能利用防守纵深和地形一边败一边布防。可以有限的反击，但大规模反攻就是送死行为。
乔修尔将军害怕辛克莱意志动摇，他赶忙说道：“决定战争胜负的因素有很多，武器只是其中一个。士兵的战斗意志、指挥官的战争艺术，都可以弥补武器上的劣势。
我们都愿意为殿下从皇后手中夺回帝国而献出生命。
正义在我们的一边！”
将军们一同站起来：“我们都愿意为殿下从皇后手中夺回帝国而献出生命。正义在我们的一边！”
辛克莱突然有种陷在童话故事中的感觉，流落外的王子在忠于自己贵族们的支持下，勇敢的向窃国的王后和她的弄臣发起进攻。
最后王子胜利诛杀王后，不仅登基成为新的王，还娶到了一位美丽的公主，从此过上幸福的生活。
但现实不是童话。
“我的将军们，请坐！我相信你们的忠诚，也不想打击你们的斗志，但我们不能捂着自己的眼睛，无视怒涛城在技术上的压倒优势。
今天我们仅仅看到了一个小小的机械义肢，可怒涛城还有很多东西是我们看不到的。
我们不能把希望寄托在凯尔特公爵身上，他派来的特使失踪后，至今都没有找到。我们也不能把希望寄托在内阁身上，当那些官员需要抛弃我们的时候，他们绝对不会回头看一眼。
北境军团的命运必须抓在我们自己手中。
我决定与长公主阿加莎和陨星会面，先听听他们给的条件再做决定。”
如果前一天辛克莱说这些话，肯定有将军跳出来反对。
现在连最鹰派的将军都没有发表意见，大家都等着乔修尔将军，他是这支军团的灵魂。
“我同意殿下见长公主阿加莎和陨星侯爵。”乔修尔将军终于松了口：“但在见他们之前，殿下应该先见内阁特使，听听内阁能给我们多大的支持。”
“可以！”
陨星一来就打出王炸，北境军团拖下去对自己没有好处。再等几天，说不定陨星就把整个凯旋要塞炸上天了。
皇孙辛克莱接见内阁特使。
决定明天见面的消息，也传到阿加莎那里。
慰问车列茶室内。
“这才两天，辛克莱就忍不住了。”嘴上虽然嘲讽，但阿加莎心里还是很高兴的。辛克莱愿意谈，就代表有和平解决北境军团的希望。
陪阿加莎喝茶的卢克说：“一开始辛克莱肯定是想谈的，但他的将军们拦着。现在我们展示了代差级别的技术实力，辛克莱就有借口把这次见面敲定。”
“看来能不能和平解决北境军团的问题，最终还是要看乔修尔将军的态度。他忠于法尼亚，现在法尼亚死了，他更是只会一心把辛克莱推到皇位上。
但若是辛克莱登基，跟着他的那些官员和贵族一定会争夺宫廷。
你有什么好办法吗？”
卢克当初没有推辛克莱为帝国皇帝就是因为有这个顾虑，辛克莱在宫廷没有根基，他上位一定会被底下的人架空。这些人做事毫无底线，会一波一波的扑向怒涛城。
皇后上位则只能依赖怒涛城。
卢克回答：“面解除军事贵族在军队中的特权，北境军团接收整编，由辛克莱殿下出任新军团的军团长。”
阿加莎笑着说：“你这是要断那些军事贵族的根，难度很大！”
“所以我才来凯旋要塞。”
在阿加莎和卢克商量与辛克莱会面该说些什么的时候，辛克莱与内阁特使赫尔曼的见面很快结束。
会谈的结果并不能让辛克莱满意，内阁除了大而空的许诺，根本提供不了太多有用的支持。
也对……
皇家骑士团、宫廷侍卫的指挥权在皇后手中；帝国密情局一直是长公主阿加莎在管理；陨星是圣伦城城市戍卫军团军团长，帝都治安署也落入他的手中。
原宫廷大臣被调离的调离、架空的架空，内阁大臣都自身难保，哪能给北境军团太多帮助。
赫尔曼只能承诺钱财，然后就是拿奥古斯丁大帝可能已逝说事。
陨星和怒涛城一系官员被描述为拥趸在邪恶皇后身侧的后党，心存正义的大臣们恭候皇孙辛克莱殿下返回帝都，将迷途中帝国拨乱反正。
如果辛克莱单纯一些，真有可能被他说动。
但经历这一系列的巨变后，他明白了很多事情。
第二天，也是慰问团到达凯旋要塞的第三天，长公主阿加莎和怒涛城总督陨星侯爵正式进入要塞内。
会议桌内，双方人员在长条会议桌的两侧落座。
辛克莱和阿加莎都是面无表情，丝毫看不出两人是姑侄关系，也没有主动开口说话的样子。
他们都有皇室成员的身份，不适合在这大庭广众之下吵架，这次会谈的真正主角是乔修尔将军和陨星侯爵。
凯琳娜坐在卢克的旁边，她调试好打字机准备做会场记录。
麦克唐纳王子和其他帝国官员在后排落座，王子脚下放着一排公文包，他负责快速找出谈判需要的资料和文件。
会谈开始。
乔修尔将军不说话，只是仇视的看着阿加莎和卢克。大皇子法尼亚的死与他们两个有直接关系，如果卢克不带回皇后，如果阿加莎不调动帝国密探抢夺皇宫，或许政变的结果就是另一个样子。
卢克则先笑呵呵的说道：“凯旋要塞内部真的太庞大了，我第一次来参观竟然在里面迷了路。幸好有一个叫昆顿的人为我指明的道路，我才从那如同迷宫的通道里走出来。
不知道昆顿先生在不在这里，我要当面向他道谢。”
凯尔特公爵特使的失踪果然与陨星有关。
乔修尔将军冷冷的回答：“昆顿今天去军团其他驻地巡视，不知道侯爵大人在哪里见到的昆顿？”
“在一个很巨大的溶洞里面。我进去的时候，昆顿正和一群岩石巨人聊天，好想是要杀什么人？”
昆顿要杀谁？
肯定是眼前这两位！
辛克莱不能淡定下去，他问道：“你在哪里见到的岩石巨人。”
卢克回答：“就在凯旋要塞里面。”
乔修尔说：“不可能，凯旋要塞里面连一个岩石巨人都藏不住，更不用说藏一群。陨星你不要散播谣言，祸乱北境军团的军心。”
“乔修尔将军。”卢克轻蔑的说道：“有没有岩石巨人，你问问昆顿不就知道了。”
“昆顿他……”乔修尔差点把昆顿失踪的事情说出来：“你在什么地方见到的岩石巨人，带我们去？”
“忘记了！凯旋要塞里面的通道太复杂，我不知道怎么进去的，也不知道怎么出来的。说不定我什么时候在参观要塞，又能进那个满是岩石巨人的溶洞。”
乔修尔将军不知道该不该相信陨星。
如果要塞里面真的藏有野蛮人阵营的岩石巨人，北境军团主力驻扎在这里将非常危险。可是北境军团占领区里面真没有更好的地方适合大军驻扎，而且若大军离开，整个特德加丘陵占领区防御就变的极为脆弱。
为了军队的安，乔修尔将军放缓自己的态度，对卢克说：“如果你说的是真，请务必带我们将这群岩石巨人消灭。”
“如果你见到昆顿，他会告诉你，岩石巨人现在非常安。我让他们部进入沉睡中，并关上溶洞的大门，现在除了我谁也打不开那扇门。”
“你……”
见到乔修尔将军要发火，辛克莱制止他，然后对卢克问：“真的有岩石巨人？”
“真的有。但岩石巨人是非常稀有的岩石类超凡生物，这么大族群的岩石巨人非常罕见，既然岩石巨人现在无害，不如就让他们沉睡。
等帝国将特德加丘陵纳入直接统治，再把他们唤醒也不迟。”
乔修尔将军不信的说：“把特德加丘陵纳入帝国的直接统治？陨星侯爵，你知道特德加丘陵是什么地方吗？远在帝国建立以前，凯尔特家族就统治着特德加丘陵。
没有人能把凯尔特家族与特德加丘陵分开。”
卢克赞同道：“是的，没有人能把凯尔特家族与特德加丘陵分开，除非凯尔特公爵要分开。”
乔修尔将军问：“你这是什么意思？”
卢克笑道：“我的意思非常明显。特德加丘陵已经正式开启并入帝国直辖的进程，凯尔特公爵能做的只有加快这个进程或者减缓这个进程。”
“你在开玩笑！”
卢克盯着乔修尔将军：“我从来不在这种事上开玩笑。怒涛城、帝都、西境，我说到一定能做到。
现在我来到了特德加丘陵，特德加丘陵很快不再是凯尔特公爵的特德加丘陵。
我说的！”
(本章完)