环境优美的餐厅里，杜尚坐在座位上，一言不发。
杜桑德快步进入餐厅时，那一阵语速奇快的说服声正“盘绕”在整个餐厅里。本来应该站在杜尚身旁的服务员如今正皱着眉头，躲在远离餐桌的角落。
“去给我倒一杯代母茶，不加奶，不加糖。”杜桑德一边走着，一边提高了声音对服务员说道，“再来点吃的，我快饿死了。”
说完了自己的要求后，杜桑德迈着脚步走到了餐桌旁，毫不客气的拉开凳子，坐在了杜尚旁边。
坐在杜尚面前正在使劲进行着“劝说”工作的，是一名女性。年龄看起来大概三十一二，亚麻色的头发干净利落的挽在脑后，上身穿着羊毛纺织出的米色毛衣，下身则是鞣制过的上好黑色小羊皮长裙，配上一双高跟鞋，哪怕是坐在餐桌后也能牢牢吸引所有人的目光。
杜桑德顿时明白为什么父亲要找自己来救场了——虽然不知道这位女性到底服务于什么势力，但这个装扮就很容易让人感觉有些……尴尬。
帝国并不是一个讲究男女平等的地方。看看安德罗妮竞选时遇到的一堆麻烦就知道了——哪怕是贵族，在爵位低于自己的男性贵族面前，依旧天然低人一等。对方可以以性别为“公认的缺陷”对安德罗妮进行攻击，而安德罗妮却只能用其他方式回击。
除非双方有明确的从属关系，否则女性甚至不可能在男性面前有什么平等可言。
让一位女性来和男性贵族军官交涉，对方肯定是准备用一些“超出言语”以外的手段的。如果没有这个打算，仅仅只是打算借用一下这位女性的“出色说服能力”的话，肯定得有男性陪同才算是符合礼仪。
杜桑德坐在自己的座位上，用几秒钟选择了一下自己接下来的策略后开始发言。
“请介绍一下您自己吧。”杜桑德一边说着，一边从自己的口袋里掏出了手枪、红色记录本、钢笔和纹章管理处的双头鹰徽章。像是考试前摆放文具一样将这些东西都摆在了桌子上之后，他直接掀开了记录本问道，“我需要知道您的姓名，年龄，工作地点和住所。”
“您就是杜桑德勋爵吧？”这位女性看到杜桑德掏出来摆了一桌的东西之后，瞳孔稍微收缩了一下，随后就大大方方的笑了出来。“您好，我叫若妮。”
“年龄，性别，工作地点和住所。”杜桑德拧开墨水笔开始在记录本上写了起来，他头都没抬的继续询问着，并且还抽空对杜尚说道，“上校先生，您要是没事儿的话可以先回房间了。我完成了工作之后会找您谈话的。”
收到儿子暗示的杜尚毫不犹豫的拉开凳子转身就走。仿佛桌子前面坐着的那个女人是一头择人而噬的嗜血猛兽。
至于自己的儿子……反正他才十岁，择人而噬的猛兽恐怕也不会拿他怎么样吧？
“上校先生……”若妮似乎对杜尚突然离开毫无心理准备，她站起身来想要去挽留杜尚，却听到了一声巨响。
杜桑德猛地一拍桌子，手枪和徽章在桌子上砸出了一声巨响。
“给我坐下！”从座位上站起身来的杜桑德眯起了眼睛，他把手背在身后——刚才拍桌子实在是太用力了，以至于手掌现在都在抽着疼。
被巨响吓着了的若妮马上坐了回去。她小心翼翼的说道，“我只是想……”
“我让你说话了么？”杜桑德把桌上的双头鹰徽章拿了起来，“认识这个么？”
若妮摇了摇头。
“这是纹章管理处的身份徽章。我现在是在以纹章管理处邮差的身份向你问话。”杜桑德放下徽章，重新拿起了手枪。
没装子弹的手枪“喀嚓”一声完成了上膛动作，杜桑德在手里危险的把玩着上了膛的手枪，并且用恰到好处的不耐烦语气说道，“我的耐心有限，要么回答问题，要么我现在就把你逮捕起来，让本地的同僚和你好好交流一下？”
若妮看着杜桑德的嚣张，得体的坐姿忽然一下垮了下来。
她从自己的裙子里摸出一根细卷烟，然后用包里的打火机点燃了香烟。吹出一口烟气之后，若妮往椅子背上一靠，翘着二郎腿低声骂了一句脏话。
“你来的时候没有和博森克邮局报备过吧？”她抽了两口烟，看着杜桑德僵在脸上的表情，然后突然气不打一处来的又骂了一句脏话。
这次杜桑德听清楚了，若妮骂的是“被海豚日了的该死的资本家”。
“这是我的徽章。”她从裙子侧面拿出了自己的徽章放在桌上。这徽章和杜桑德的双头鹰徽章一模一样，只是双头鹰爪子里抓着的缎带上的号码和杜桑德的有区别。
“我也是邮差。”若妮抓了抓自己的头发，然后说道，“今天下午，我们分处接到了博森克渔业公司的举报。他们说有人冒充帝国海军，在博森克开展未经批准的物资分配活动。怀疑是同盟的间谍正在试图策动贫民暴动。”
杜桑德听的眼睛都直了，这是什么天外飞仙的招数？
为什么博森克渔业公司会举报他们？海军的登陆舰在降落场好好的停着呢——他们是从登陆舰的哪一根螺丝钉上闻到了同盟的臭味？
“是谁向你们举报的？”杜桑德想来想去，决定从根源上解决问题。他向若妮提问道，“我可以保证，我们这支队伍都是真正的海军军官和士兵。”
“举报人的信息我不能告诉你，但我之后会向上级汇报的。”若妮“啧”了一声，然后问道，“你们来博森克的目的是什么？总不能就是为了向那些隐居在荒郊野外的贫民们发放过冬物资吧？这不是教会的工作么？”
“军事机密，女士。”杜桑德用得体的词汇搪塞了若妮的疑问，他反问道，“您可以向上阿尔宾的伯恩处长核实我和杜尚上校的身份，如果您觉得自己能够获得回答，也可以向卫戍舰队甚至奥林的海军部请求证实。”他压低声音说道，“只有一点我需要提醒您一下——奥林来的海军准将阁下目前就在酒店里休息，我觉得这位可敬的阁下应该不会希望受到打扰。”
若妮沉默了一会后，轻咳了一声。
她用自言自语的语调，以及“解答提问”的语气高声说道，“啊……今天真是倒霉死了。博森克渔业公司的董事鲍尔森先生到局里来举报的时候，老娘还以为碰见大案子了呢——这头老婊子养的猪，他非说什么‘纽萨尔海军他都打听过了，就没有一个叫杜尚的海军上校，这人一定是假冒的’。”
杜桑德坐回到了自己的座位上，开始在另一个记录本上快速记录起了若妮的“提示”。
“他给分局长送了两百金镑的现金，然后反复提到了自己的担忧。”若妮盯着杜桑德，用眼神提示了一下这位年轻的同事自己接下来要说的很重要，“他非常担心，由于免费的物资供应，那些卑贱的贫民会突然觉得什么工作都不用做，也有人给他们送东西。”
“鲍尔森董事先生一直认为，作为体面的绅士，督促这些贫民工作是他重要的工作——也是让这些贫民活下来的唯一方法。”确定杜桑德记录下了自己说的话之后，若妮才点着头继续说道，“鲍尔森先生的公司垄断了整个博森克地区的商业，你在这里看到的所有商店、公司、手工作坊……实际上都属于他和博森克渔业公司。就连你们停泊的那个降落场，也是他运营的。”
既然降落场也是鲍尔森的，那他就不可能不知道这支队伍是皇家海军。杜桑德作出了判断，鲍尔森这是揣着明白装糊涂。
如果能借刀杀人当然挺好——反正海军惹到了纹章管理局也没什么好果子吃。但如果借刀杀人不成，他也能非常明确的向这支队伍发出一个信号。
这里是我的地盘，不要胡来。
想到这里，杜桑德忽然有些好奇了。
一个拥有这么大产业的渔业公司董事，为什么会用这么胡来的方法对付自己？
按照莫里斯老师所传授的“帝国政治生态”里所讲的内容，借用纹章管理处之类强力部门的力量……这是非常露骨的敌对行为。
只有在已经决定拼个你死我活的时候——比如准备对哈罗德动手的情况下——双方才有可能选择借用强力部门的力量来彻底消灭对方。
在绝大多数时候，向纹章管理处污蔑对方是同盟间谍，最后的结果就只能是纹章管理处的监狱里多关了两拨人而已。
那么，这位董事先生……他为什么敢用这种招数？
在得知了杜桑德的困惑后，若妮深吸了一口气，然后开始讲起了历史。
“博森克渔业公司有一百二十二年的历史，而博森克的降落场也已经投入使用了足足八十多年。但到现在为止，博森克仍然只是一个‘开拓点’，而不是城镇。”若妮看着杜桑德认真说道，“有超过三百人定居的开拓点就会成为城镇，而博森克渔业公司到现在为止，一共有两百九十九名员工。”
杜桑德一愣，然后恍然大悟，“博森克在刻意限制定居点规模，从而避免升级成为城镇？”