张辅负荆请罪，终得李石勉和马氏的原谅。
李心柔已经没了，再追究也是无益。两个外孙还要倚仗这个父亲。老两口并不想与这个女婿交恶。
念儿虽是世子，但这个位置也不是一成不变的，张辅也不只这一对子女。
“我夫妇二人再无别求，只盼你多加看顾柔儿留下的这两个孩子。好让她放心投胎，莫让她挂牵他们。”马氏哽咽地吩咐。
张辅父子三人在庄子上陪了两位老人两天，说不完的话。怎奈京城事多，张辅此次也只是抽空前来。
听得吩咐，点头应声：“岳父岳母请放心，他们是我亲骨肉。小婿视若性命。女婿是个好的，有女婿照顾囡囡，你们莫要担忧她。念儿如今长大懂事了，已能独挡一面，小婿也会从旁指点他，教养他成才。只他的婚事，岳父母还要帮着掌掌眼。”
听到说起自己的婚事，霍念脸上微微羞赧。
马氏见外孙害羞，笑道，“我们念儿如此人才，还怕找不到合意的？”
又看向张辅，“你且帮他挑着，须得他自己中意可心之人才算，介时来信跟我夫妇二人说一声，我们也帮着参详参详。”
“是。小婿记下了。”
众人在庄子的小码头处道别。
张辅向李石勉和马氏施礼，又朝李典收李典藏兄弟拱手，“岳父岳母有劳两位舅兄看顾了，若有事，请舅兄派人快马来报，好叫我安心。”
李典收点头：“放心，你且忙的事去。若得闲再带念儿来看他们。”
“一定。”
在船尾，父子三人看着李石勉和马氏等人还站在码头上，朝他们这边挥手道别，霍惜忍不住在眼角按了按。
张辅见了有些伤感。
“你小时候，最喜欢缠着你母亲带着去你外祖家和表兄弟姐妹玩，和你几个表兄弟姐妹在你外祖的藏书房玩，弄坏了你外祖心爱的藏书，你外祖都未忍心说你一句……”
若你母亲还在，一家和乐，该有多好。
扭头见儿子在一旁安慰女儿，叹了口气。儿子没有母亲的记忆，不知道他母亲多盼着他出生……
“念儿现在画你们母亲，已极为神似，你外祖父母见了，都说好像看到你母亲正站在画里。”
“真的吗？父亲也觉得像吗？”霍念很高兴，追问张辅。
他没有印象，只凭着父亲那张画作，及姐姐和父亲，祖父母们的回忆，凭想像画的母亲。心中多少也些许遗憾，若他和姐姐一样，小时候记得母亲就好了。
霍惜微笑地点头：“画得像。你带来的那幅都被外祖母留下了，回府后，得再给姐姐画一幅。”
“好！”霍念大声地应了。开心得很。
张辅看着一双儿女在咬耳朵，笑了笑，心中不免有些缺憾。
敛了敛情绪，对霍惜说道：“你把你外祖一家安排得好，见他们生活恢复如常，为父这心里轻松了许多。”
十数年来，一块巨石压得张辅胸口沉甸甸的。
如今大舅兄在宁波找到自己喜欢的事做，常常与番人打交道，家里宽裕了，脸上的笑容也多了。二舅兄在庄子上开了一间小私塾，因博学多才，教学有趣，老远的百姓都乐意把孩子送过来读书。
岳父也真的专门研究起庄稼高产之法，专心编著起农书来。
还会不时到乡邻里去，与一众老庄稼人交谈请教，也不时教导庄户人家如何打理庄稼。得了附近村人的喜爱和尊重，都知道这边庄子上有一个教人种庄稼的老先生。
而家中女眷则养蚕种麻，开织坊，做女工活计，人人有了事做，在江南适应良好。
张辅心中轻松了许多。
“之前你舅父和表兄们每天都要去服劳役苦役，为父总担心他们的身子吃不消。如今看他们养好了身子，在庄子上过得快活，为父这心里总算能松口气了。”
梦里哪怕能梦见他的柔儿，都自觉无颜见她。
“如今这般也算皇上开恩，李家三代不能科举，这般过些田园生活，虽清淡些，但还算舒心。只盼外祖父母身体康健，也让我和念儿多尽几年孝道。转眼晟儿曦儿他们就长大了，以后还要靠念儿多照抚他们。”
“姐姐放心，念儿记着的。”
“你除了记得，还须强大自身，才能给你外祖一家的小辈们，给你姐姐僻护照抚。”张辅苦口婆心。
“是，孩儿记下了。”
从此，张辅隔三差五，逢年过节，但凡有空都会前去看望，陪泰山泰水大人说说话，也会卷起裤脚陪李石勉下地，给马氏搓麻线摘蚕叶喂蚕。
太夫人王氏后来也跟着张辅去了一回，终于能直面她的过错。
李石勉和马氏也都选择了原谅。
霍惜听说后，很是感慨。她虽然现在常回英国公府，面上如常与太夫人说笑，一起吃饭聊天，但心里的介蒂一直在。但外祖父母却选择了原谅。
在给穆俨的信中，霍惜忍不住说了此事。
穆俨回信说，她外祖父母是有大智慧的人，纠缠过去已是无益，活人还是要向前看。并在来信中，盼她早去云南与他团聚。
“娘，是不是门房偷懒了？”小渔儿有一天晚上，歪着头很疑惑地问霍惜。
霍惜陪着儿子在床上玩游戏，有些奇怪，“小渔儿怎知他们偷懒了？”
“因为娘好几天都没有出门了。”
嗯？“为什么娘没有出门是门房偷懒了？”
“定是他们没把拜帖送来给娘，娘没看到拜帖，所以都不出门了。”小渔儿说得笃定。
娘好奇怪，在家里陪了他好些天了。早上他起床就看到娘，白天也看到娘，夜里也看到娘，一天吃好几次饭，也都是娘陪着吃的。
“娘你以前白天经常不在。是不是都没人请娘出去吃饭了？”
霍惜忍不住笑：“是啊，都没人请娘出去喝茶吃酒了。大家是不是不喜欢娘了。”
“小渔儿喜欢娘！小渔儿陪娘！”
“哇，我们小渔儿真是娘的好儿子。你爹不能陪娘，还有小渔儿陪娘呢，真好！”
小渔儿有些骄傲，挺了挺小胸膛：“娘不怕，爹不在，有小渔儿呢。”
爹走时都跟他说了，爹不在，要他多陪陪娘，小渔儿都记得呢。
霍惜看着一脸懂事乖巧的儿子，心中难受异常。
终于能体会世人说的鱼和熊掌不能得兼的感受了。
(本章完)