早上6点，忙碌了一夜的整个考古队不但在洞穴中焊好了四条坚固的滑轨，还用工字钢焊接了一架满是轮子的滑车，用六道钢缆连接着六个电动绞盘，足够拖动沉重的“石头蟹号”。
所有人不顾疲劳，将“石头蟹号”固定在了滑车的卡扣上，因为其他人还要在到达湖里后摘脱卡扣卸下滑车，所以只有史思、竹昕、史蒂文森和娜塔莎进入到了“石头蟹号”里面。
两辆卡车的保险杠上裹着旧轮胎，顶在滑车的边缘上，引擎轰鸣，滑车沿着铺设满地的钢板路慢慢被顶上了滑轨，随着洞穴倾斜向下，六根钢缆猛然绷紧，卡车退走，电动绞盘开始转动，将“石头蟹号”缓缓放了下去。
凌浩、田勇、雪婷、鹏飞四人穿着加厚防寒潜水服，腰上系着滑索，挂在钢缆上，沿着60度倾斜向下的洞壁，双脚支撑滑降了下去。
一刻钟后，“石头蟹号”落入水中，史思启动引擎，悬浮在水面。跟着下来的凌浩四人落在滑车的四个卡扣旁边，同时摘钩，滑车脱落，缓缓平落在湖底，等他们完成任务后还要再停在滑车上，重新装上卡扣，被绞盘拉回地面。
凌浩四人进了“石头蟹号”，史思便熟练地操作下潜，同时向且末古城方向驶去。
舱内开始缓慢加压，氦氧取代氮氧，大家说话的声音都开始变得尖细起来。除了史思在驾驶之外，其它人也没有闲着，开始穿戴复杂的内循环热水式潜水服。众人都是老手，自然能够自己搞定自己的装备，只有凌浩在帮助竹昕调整着气阀和水阀，他们的设备自然是比国际刑警训练营的先进得多，竹昕操作起来有些生疏也很正常，好在设备工作原理是一样的，很快就能够熟悉起来。饱和深潜有危险，按理说凌浩不该带竹昕这样一个新手来出任务的，不过一来这是一座静湖，没有水流危险，二来水深不超过200米，深度也不算太深，把这里当做又一次深潜训练也未为不可。凌浩爱水，醉心于蔚蓝色的神秘和深邃，他从潜意识中便希望自己爱的人能够体会到并和自己分享这种快乐，他已经不止一次幻想着能和竹昕一起在水中一同徜徉了。
“各位，目前水深194米，水温123度，潜水灯下能见度在20米左右。我们已经到达古城南部的城门口外，为了不伤害到古城，我会在离城墙15米处坐沉湖底，请大家测试一下无线电耳机，带好随身设备和防身武器，祝大家好运。”史思此刻就像是一位专业的机长一样，轻松将“石头蟹号”停在湖底，并对整个生活舱内进行广播。
凌浩、竹昕、田勇、雪婷和鹏飞每人腰上挂了一支袖珍鱼枪，最新紧凑“热水式潜水服”不像过去老式热水服那么臃肿，非常贴身，行动也很自如，背后的压缩气瓶3个一组，外部采用“堡式”设计，将气瓶嘴等容易钩挂外物的部位都包裹在了内部，最大程度保障了气瓶的贴身、坚固和安全。连同竹昕在内，大家都不是第一次一起行动了，默契感还是很好的，凌浩的右腿上依旧别着他的“龙弧”弯刀，只是这回他左腿上也别了一件一尺左右长短的金属兵器，看上去样式有点像一件“金刚伏魔杵”的法器，不过却没有“伏魔杵”上那么多的装饰和花纹，而且底部也不是三棱的尖锥，而是拢在一起的三股叉，虽然形状有些怪异，不过却寒芒闪闪、银光锃亮。田勇他们也曾问过他这是什么东西，凌浩却是神秘地笑着，以“秘密武器”为由，给搪塞过去了。
史蒂文森教授和娜塔莎博士也已经装束停当，腰间同样挂着袖珍鱼枪，每人还拎着一个恒压密封箱。
史蒂文森教授瞥了凌浩他们一眼问道“我不得不提前问上一句，我们这是考古发掘，你们潜水小队有这方面的经验吗？上千年的古物，如果因为操作问题，一不小心给毁了，那可是无法挽回的损失。”
田勇等人立刻从携行袋里掏出了三角锄、手铲、刷子、探针、拐丁钥匙等一应考古工具，凌浩则是笑道“别说是上千年的古物了，就是更古老的我们都经手过。话说回来了，在这种地方进行考古发掘，工作是一方面，保命则是更重要的事情，刚才的视频你们也看到了，攻击我们水下机器人的动物是什么到现在我们还都不清楚，希望诸位一定要小心，工作的时候注意时刻观察周围环境，如果发现危险，一定要第一时间通知队友，然后向生活舱方向撤退。”
还没开始行动，凌浩和史蒂文森之间便有些火药味儿了，也没什么过节，就是互相瞧不上，史蒂文森对凌浩的自以为是和自信很不以为然，而凌浩则是已经先入为主地将史蒂文森当成心怀叵测的国际文物贩子，和数百年来打着探险家或学者旗号来到这片古老土地，将无数历史文化遗产和无价之宝带走，陈列到西方博物馆里的那些家伙没有任何区别。
娜塔莎中间一通和稀泥，才没有让两人的言语讽刺变成一场口角。
“不要浪费时间了吧。”竹昕看了看潜水手表道“已经10点钟了，我们早完成工作早上去，你们别忘了，我们接下来在‘石头蟹号’里减压就需要十几天，大家不会是打算在沙漠里过年吧？”说完，她还悄悄在凌浩胳膊上掐了一把。着急啊，竹昕虽然破了大案，上面给她放大假，但也不至于想休多久就休多久，三个月也就顶天了。跟凌浩已经在意大利腻了一个多月，这回来塔克拉玛干，估计又得一个月，总得留几天回去陪陪父母吧，不然爹妈还不得觉得这个女儿白养了？
凌浩也见好就收，敲打一下罢了，犯不着无凭无据地就跟对方撕破脸。不过有一点他能够确定，这两个外国人绝对不是考古学家这么简单。一个不是常年在考古工地上挖土，就是在学校里教书的学者，说什么对深海考古很熟悉，有很多饱和潜水经验？凌浩信他个鬼哦！人类的生活遗迹有多大几率会跑到深海去？即便有，又有多少被发现了的？然后又有绝对必要让一群人冒生命危险去进行考古发掘的？从概率上讲，凌浩根本就不相信专职的考古学家会精通饱和潜水。
7个人出了舱，向且末古城遗迹游去，到城门口的短短15米距离，地面上到处都是觅食的“犀牛虾”，如同是蚁群一般密密麻麻的，让人直起鸡皮疙瘩。
史思在舱里可没有闲着，她通过每个人面罩上的摄像头将这些“犀牛虾”拍照，用电脑比对查看着资料，眼看着众人都要进入城门洞了，才有些担心地说道“各位，我觉得有些不太正常。从生物学的常理上讲，如此数量庞大的单一动物种群，集体狂欢一般地进行觅食活动肯定不是常态，就算是食物再丰富，也架不住它们这样没完没了的吃啊。那种蚯蚓似的虫子我查过了，应该是‘刺沙蚕’的一种，沙蚕大多是海水品种，但也有极少数亚种是生活在淡水中的，比如说‘日本刺沙蚕’，我国境内还从未发现过淡水亚种，或许是一个新发现的亚种也说不定，如果方便的话你们可以装一瓶子回来找有关专家研究一下。呃……跑题了，言归正传，沙蚕不是食物链的底层，它们是肉食动物，目前的资料来看它们是吃活食的，即便是这里的品种食腐，那也意味着得有庞大的动物性食物来源，可眼下我们根本就没看到。按道理来说，水底没有如浓雾一般密集的浮游生物，就不可能会有这么多的沙蚕，更不可能会有这么多的‘犀牛虾’。所以，我猜测，咱们下水的日子或许有些特殊，正好是人家每月甚至是每年一度‘聚餐’的日子，还有，这条食物链目前还有至少一到两个环节没有出现在我们面前。”
凌浩被她说迷糊了，有些不太耐烦地问道“咱又不是生物学家，这些内容我们听不懂啊，你到底想说什么？”
史思急了“笨！还没听懂吗？食物链是平衡的，无数的底层生物存在，就必然意味着还会有顶级掠食者的存在，不然这些小动物就会泛滥，这湖水还清澈得了吗？我想起了以前看过的一部电影，在一个无人星球上，因为天体运行原因，30年是黑夜，30年是白天，循环往复。有一种极其凶猛的夜行动物称霸着漫长的黑夜，能够几乎残杀掉所有30年白昼孕育出来的近乎泛滥的昼行动物。我在想，咱们别是正好赶在‘昼夜交替’的时候下了水吧？”
史思的话着实有些吓人，大家都停了下来，在城门洞里踌躇了起来。
史蒂文森教授不屑地一笑“不要危言耸听，科学是严肃的事情，凭借一个外行小姑娘在网上搜集一些似是而非的信息，加上科幻电影里的杜撰，竟然就拿来在科考行动中作为判断依据，实在是太儿戏了。如果害怕，大可以回生活舱等着去，不用拿什么外星生物来说事。”
史思差点儿被气炸了，立即叫道“这老头子真是男人吗？怎么跟个更年期泼妇似的？姑奶奶研究过的怪事比他满肚子的傲慢还多，一会儿让他自己去作死，都别拦着他，有本事到时候别让姑奶奶去救你！”
这下都尴尬了，娜塔莎尬笑道“小姑娘还挺厉害的，怎么办，要不我们回生活舱再等等看？”
“等什么等？”史蒂文森也火了“这么多人员和机械耗在沙漠里，一天要多少钱知道吗？你们爱去不去！”说完这家伙竟然气鼓鼓地一个人朝城里去了。娜塔莎尴尬一笑，只好跟着游去。
凌浩沉吟了一下将通讯器换成己方几人的私密频道说道“思思的担心不是空穴来风，事实上攻击‘清蒸石斑’号的那东西一直让我有些不安。可是史蒂文森说得也不无道理，目前我们没有遇到危险，光凭臆测就停止行动也说不过去。大家都打起十二分的精神，小心警惕着行动吧，一会儿我们五个不要分开，也不要离他们两个太远，田勇和雪婷负责警戒，我们三个负责发掘工作，毕竟是一个团队的，也看顾着他们两个一下吧，出了事我们也不好交代。”安排完毕，他便挥了挥手，带着己方的四个人也进了古城。
城内和城外情况差不多，依旧是满地的盛宴狂欢场景，不过更热闹的是加入了不少的“斑鳢”，小的还不到1尺长，大的都快到1米了，正疯狂地攻击吞吃着“犀牛虾”。或许是因为食物太充足的缘故，再加上这些都白化得差不多了的“斑鳢”从来都没有见过人，所以压根儿对凌浩他们选择熟视无睹。
众人见己方的出现并没有引起混乱，乐不得地找地方开始了发掘工作。他们所在的南城是富人区，房屋结构比较稳固，大多还没有坍塌，见史蒂文森和娜塔莎进了一栋宅子，凌浩便带人进了隔壁的一栋，田勇和雪婷拎着鱼枪如同是哨兵一样上了房顶，为两边的人望风。
这座城市应该是毁于战火，一进屋凌浩便做出了如是判断，室内一片狼藉，就跟被抢劫过一般，地上还有锈蚀得没剩多少的弯刀残骸，想必当初这里还会有不少尸体，在水中千年时间，早就泡得连痕迹都不剩了。战争自然伴随着洗劫，但凡值钱的好东西一件也没剩下，很多大件带不走的也都被破坏损毁了，只找到些瓶瓶罐罐的生活用品和一些当时士兵们看不上的东西，比方说女人的梳妆镜、胭脂盒，书房里的砚台、竹简、木片和刻字泥板，还有一些原始宗教的残破神像。南城这边洗劫得如此严重，或许北城那边被当做是贫民窟，并没人去那边大肆搜刮，才使得“清蒸石斑”号在北城废墟中还能发现一些残存的金银器皿。
不管如何，南城找到的这些东西，尤其是竹简、木片和泥板，以及残破神像，都对研究且末历史有着极高的学术价值，凌浩他们小心翼翼地将这些东西装箱，一次次地运回“石头蟹号”，同时也顺便更换呼吸用的气瓶，很快地，半座南城都快被他们翻过一遍了。
突然，正趴在地上用铲子扒拉一个陶罐的凌浩猛地跳了起来，手脚并用地向屋外游去，竹昕和左鹏飞莫名其妙，只好也跟了出去，正好碰见从房顶上落下来的田勇。
“我去，你们快来看，那些黑鱼，不是，那些斑鳢都疯了，真多啊！”田勇有些语无伦次，众人也都上了房顶，就连隔壁听到田勇叫喊的史蒂文森二人也都出来了。
只见无数大大小小的斑鳢如同是浪潮一般朝古城中间涌去，状若疯狂，有的甚至不小心一头撞在建筑物上，当场头破血流落在地上，被成群的“犀牛虾”卷住，顷刻间吃得连骨头都不剩。
在古城中心王宫的上方，数以十万甚至是百万计的斑鳢聚在一起，头尾相连，盘旋游弋，形成了一个直径和高度都达到数十米的巨大“鱼龙卷”，蔚为壮观，看得所有人都目瞪口呆。
雪婷脸色煞白，紧张地朝四周看了一圈儿，然后对凌浩道“老大，这下咱们有麻烦了，怕是真的被思思那丫头说中了。”
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