周炳成抓起王主事袖子，闻了下，又闻了一下御酒的气味，当即狠狠剜了他一眼：「将王主事押回去，听候发落！」
「不、不行！」王主事顿时哭丧着脸，立刻跪地求饶，「下官上有老下有小！若丢了这个差事，降了品级，会被同僚嗤笑，会被妻儿子女瞧不起的！」
听说，王主事是入赘京城的，一直在家被妻儿鄙视，嫌弃他只有六品官身……
所以，王主事才疯了似的觊觎四品参议之位，不惜使这下三滥来害苏南枝。
苏南枝摇摇头，叹口气，这才言归正传：「侍郎大人，备用的御酒在何处？我是借口温酒，才有机会将坏了的御酒端出来，换一坛新的。」
「幸好你提前发现坏酒，若坏酒被女王知晓，礼部才真是出了不可饶恕的大错。」
周炳成招了个手，立刻有坛备用的新御酒被端上来，拿去后厨温热。
方才苏南枝处理问题的雷厉风行，言简意赅，属实让周炳成有些另眼相看。他真是没想到，一个女子也能有这样的气场。
苏南枝接过温好的御酒，微微一笑：「多谢。」
方才狄琼喝了几碗热鸡汤暖胃，苏南枝拆开御酒后，狄琼又与萧沉韫、萧瑜喝了几杯酒。
苏南枝送完酒，又给狄琼添了几次菜，才走出门外。
萧瑜、萧沉韫、狄琼，三个人的接待宴，加起来比八百个心眼子还多，随口便是寒暄虚伪的官话，推杯换盏之间，无非就是两国邦交，要持续和平，诸如此类的场面话。
「北狄与大庆北部接壤，大庆一直信奉和平共处，今日能与女王同坐酒楼，喝上一杯象征和平的御酒，本王很是荣幸。」萧瑜一袭白袍，装束很是儒雅温润，和狄琼推杯换盏。
狄琼微微一笑，略举酒樽：「孤也是。」
若非得知苏南枝今日要随礼部接待狄琼，萧沉韫是不会来的。
无他，毕竟萧沉韫和狄琼是宿敌。
萧沉韫曾杀了狄琼数不胜数的将士，哪怕是同坐一座用膳，狄琼脸色也不会好看到哪里去。
萧沉韫曾经流落荒岛双眼失明，也是拜狄琼的刺客所赐，他也只是言简意赅地说了几句场面话罢了。
唯独萧瑜夹在中间，活跃气氛，很是难办。
这一场晚宴……
三个人代表两个国家推杯换盏。
然而，萧瑜野心勃勃，想得是，日后若登基，终有一天要把北狄吞入腹中，纳入大庆版图。
而狄琼微微一笑，笑意之下全是虚伪，身为北狄第一个女王，有生之年，她最伟大的理想便是，杀萧姓、夺大庆，扩充北狄疆土。
酒过三巡，萧瑜装出醉意阑珊，狄琼也表示乏了，礼部的人赶紧走出来护送狄琼回碎玉院。
狄琼被苏南枝扶着走下马车时，忽然，狄琼打量着苏南枝的侧脸，恍了下神。
关上房门后，狄琼坐在主位上，手腕抻着头，眸光逐渐柔下来，看着琉璃灯内的那一束光，缓缓道：「阿诺。」
「下官在。」
「你……也觉得她像，对吧？」
狄琼问出声后，阿诺沉默了下：「是挺像的。可那位苏参议，是大庆之人。」
*****
身穿官袍的苏南枝，还没来得及和萧沉韫打个照面，就急匆匆回礼部处理其他事宜了。
等她忙完，已是月上柳梢，傍晚时分。
苏南枝离开参议堂时，有一个黑影忽然从官道窜出来，跪在她脚边，语无伦次地求道：
「苏参议大人！是下官一时鬼迷心窍，不该设计害您！您能不能向侍郎大人求个情，求他对下官从宽处
理！」
王主事跪在地上一个劲儿地给苏南枝磕头，「您是苏家嫡长女，又何必对下官赶尽杀绝呢？是下官千不该万不该，不该太岁头上动土，不该心存邪念想要害您！」
见他满脸焦急，眼中全是祈求。
苏南枝忽然想起王主事先前等她出丑时的得意傲慢，想害她而使出的阴险诡计，摇摇头道：「每个人都要为自己犯下的错，承担应有的后果。」
见她不肯松口，王主事猛然抬头，眼中全是一派疯狂偏执！目光如暗处阴恻恻的毒蛇！吓了苏南枝一跳！
此人过于极端，环顾四周并无他人，苏南枝潜意识提防王主事，戒备道：「本官也位卑言轻，你若觉得冤枉，便去求礼部尚书大人，请他主持公道——」
苏南枝话未说完，一柄锃亮的匕首就被王主事从袖中拿出！
王主事拔刀捅向苏南枝！
刀刃在月色下反射出骇人的寒光！
幸好苏南枝早有防备，她纵身一跃，跳到王主事身后，踢脚就狠狠踹过去，踹掉了王主事手中的刀！反手擒住了王主事的手腕，用力反扣在他背后，只听王主事一阵哭爹喊娘地求救：「杀、杀杀人啊！苏南枝杀人了！」
「闭嘴。」苏南枝冷冷道，「持刀行凶之人是你，若你真想引来禁军，我便将你亲手交给他们。」
王主事一把鼻涕一把泪，哭丧着嗓子嚎叫：「我在礼部兢兢业业十年，眼看就要从正六品主事擢升为正四品参议，要不是你空降，突然抢了空缺的参议之位，我便是正四品参议了！」
「眼下可好，你抢了我的参议之位，我娘子在家对我不是打就是骂！」王主事挽起一截袖子，只见双臂皆是被打的淤青和伤痕，他哭的甚是伤心，「若我擢升四品，想必岳母全家都能对我高看一眼，我日子也能好过点！都怪你，苏南枝！」
说罢，王主事又要捡起匕首——
苏南枝踢脚，狠狠踹了过去，踹的王主事人仰马翻：「就算你手握匕首，你也杀不了我。」
王主事不会武。
苏南枝收了他手中的匕首，居高临下，淡淡道：「若你觉得正四品的参议之位，应该属于你，那你便拿出真本事，真政绩，来夺回你认为属于你的位置。而不是使些下三滥手段，不正当竞争。」
「你不就是走了后门，才当上的参议吗？」王主事骂道，「在这里装什么清高——」
「你错了。」苏南枝微微一笑，掸了掸官袖上的灰尘，「我是救了城西所有百姓，特此才封的正四品参议。」
「我不仅没有走后门，我还能坐稳参议之位，还能靠自己的实力擢升。」苏南枝眸中映着清辉明月，她一字一句道，「进礼部到现在，你两次害我，如今又出了御酒之事，被贬为七品。想让人看得起你，首先自己得立起来。」
苏南枝将匕首扔在王主事身侧，负手而立，缓步走出参议堂。
就算把匕首扔给王主事，也杀不了她，这是苏南枝对王主事无言的鄙视。
她刚走出承天门，身后便响起一阵鼓掌声：
「啪、啪、啪——」
「苏参议大人，好手段、好功夫。」白衣胜雪的萧瑜酒意阑珊，颀长的身量轻轻抵靠城墙，黑夜里，那一双如断崖般深不可测的眸子，缓缓看向苏南枝，薄唇划开一个笑，「穿上四品官袍的苏参议大人，美得很呢。」
苏南枝置若罔闻，抬脚便要离开——
「怎么？这便是一个正四品的官员，见到本王的态度？」萧瑜似笑非笑，踩着垒砌整齐的青石板，一步步走来挡住苏南枝的去路，挑起她的下颚。
苏南枝别开脸，眸子冰冷如雪，错开他的身子，刚打算绕
路离开时，便听见擦肩而过的男人，嗓音寂凉如秋风萧瑟，轻叹了一声：
「苏南枝，本王有悔。」
苏南枝像是没听清楚他在说什么，她止步，用一种奇怪的目光看向他，只见皎皎月辉之下，萧瑜的神情格外认真，清亮月色将他俊脸照的惨白如纸。
她听见，萧瑜一个字一个字地说：
「本王……」
「后悔了……」