「不不不不！」陶辕过度恐惧，双眼吓得凸瞪，磕的额头血肉模糊，「微臣只是一念之差，这才大水冲了！还请王爷饶恕下官！」
「你，也配？」萧沉韫星眸微眯，目光危险至极，把玩着手中锋利的凌霄剑，寒笑一声，「也不知你有几条命，敢觊觎本王的女人。」
本王的女人……
五字一出……
陶辕吓傻在原地，人呆若木鸡，竟是惊悚的即将昏死。
苏南枝……背后……居然是摄政王？
饶是陶辕一众礼部官员，想破了天，也不可能想到苏南枝是摄政王的女人。
不是说，摄政王不近女色吗？
不是说，摄政王从未与哪个女子传出过花边消息吗？
何时来的苏南枝……
待他来不及细想，一抹渗人的寒光飞闪而过，一道刺眼鲜血喷洒在雨中！
陶辕痛的浑身战栗，刚要失声尖叫，却被余晔眼疾手快拿帕子堵住嘴巴！他瞳孔凸出，满脸是血，手指因为痛苦而青筋涨起，惨痛无比地摸了下鼻子……
鼻子、他的鼻子没了！
他猛然想起，白日里他曾贪婪地俯身嗅过苏南枝发香。
被雨水不断冲淡的鲜血里，静静躺着他被削掉的半只鼻子。
惨痛几乎让陶辕生不如死，如濒死之犬般蜷缩在暴雨中，双目恐惧瞪天，他抓住最后一丝理智，匍匐在萧沉韫脚下不停磕头。
直到那头磕到可见血骨时……
萧沉韫这才示意余晔，扯走陶辕堵嘴的帕子。
「求求王爷，放微臣一条命。微臣日后再也不敢兴风作浪，也不敢对南枝郡主不尊敬！若是早知道她是您的人，就算给下官一千个胆子，也不敢这样！」
萧沉韫手腕一转，剑刃便竖着悬在陶辕头顶，一绺头发被利刃划断，掉进雨水里，吓得陶辕浑身哆嗦如筛糠。
「从今夜起，辅佐南枝护送狄琼。若路上，她被伤了哪怕一根汗毛……」萧沉韫唇角勾起一个残忍寒笑，带着令人恐惧的语气，缓缓道，「本王，要你的命。」
「是是是！」陶辕哭着磕头，「此行北上，下官哪怕粉身碎骨也定要护苏参议周全！也定不会将王爷与苏参议之间关系泄密！」
「如此，最好。」
直至那把利剑收入鞘中，陶辕才吓得瘫死在地，看着那截断鼻，巨大的恐惧已经淹没了痛苦，他开始懊悔不已……
为何要招惹苏南枝……
萧沉韫将雨伞扔给余晔，翻窗回了房中。
方才萧沉韫一闻便知是什么香，苏南枝今日赶路疲倦，他不想扰了她好眠，反正那香也只是使人沉睡三时辰罢了，三时辰后正好天亮。
萧沉韫脱去沾了雨水的外裳，像是什么都没发生那般，躺进被褥，轻轻抱住苏南枝。
翌日，天亮。
被暴雨洗刷干净的天空，湛蓝的像一块漂亮蓝宝石。
苏南枝这一觉睡得极为沉，这一夜好眠，消除了昨日赶路的全部疲惫，等她起床之时，萧沉韫刚好抖开红色官袍：「来穿衣。早膳放在床头，有你爱吃的桂花糕、杏仁酪、梅干菜包子、核桃露。」
「哇！」许是睡了好觉，苏南枝伸个懒腰，整个人都特别精神，目光熠熠生辉，很是惊喜，「全是我爱吃的早膳！」
她纤瘦的藕臂穿过丝滑干爽的官袖，萧沉韫伺候着她穿衣，为她系好盘扣，又半跪在地，温柔细致地给她穿鞋。
苏南枝吃着早膳，萧沉韫便拿来色泽极佳的象牙梳，轻轻给她束玉冠。
萧沉韫把她当做小孩子那样，无微不至的照顾。
苏南枝只需随心所欲，做自己想做的一切事情。
这样的安全感是苏南枝从来没有过的。
「若你愿意享福，便躲在本王身后，一切风霜雨雪由本王来抗。只是，本王实在见不得你太过辛苦，若你觉得从官太累，便随时站到本王身后来，本王会庇佑你做一切想做之事。」qs
萧沉韫刮了刮她鼻尖，拿起丝绢，替她擦干净嘴角油渍。
苏南枝周身像被阳光包围，心里春暖花开，美眸微热，卷睫轻轻一颤，却不知如何言语。
人在极度感动的情绪之下，竟然会感动到失语。
「无论你想做什么，本王都支持。从官也好，做王妃也罢，养家挣钱是男人的事。」萧沉韫为她束好玉冠后，轻轻揽她入怀，「我只负责让妻子无忧，而你，只负责无忧。」
苏南枝抿唇一笑，指尖握着他修长的手：「那我白日里护送北狄使臣，你呢？」
「本王陪你北上，途中也顺便给自己找了点事做。一路上，本王都会赶在你到下一个驿站前，等你。」萧沉韫道。
「叩叩叩——」王主事敲了敲门，「苏参议，醒了吗？队伍要启程了！」
「诶诶，你这厮，搅扰苏参议睡觉作甚？若误了时辰，给苏参议留支队伍护送她赶上车队便成！」鼻子缠着厚绷带的陶辕，急忙赶来拉走王主事。
「右侍郎大人，这鼻子是……」王主事骇然。
「昨夜跌破了。」陶辕恐惧似的，快速拽着王主事逃离苏南枝屋子。
只有他知道，里面住了个多不好惹的阎王。
门口动静消失，苏南枝也已正好衣冠，踮起脚尖在萧沉韫面上留了一吻：「我去了。」
萧沉韫点头：「去吧。」
苏南枝喜笑颜颜地打开房门再合上，接过小厮递来的缰绳，翻身上马。
今日，整整一上午，陶辕都没有来找苏南枝的茬。
苏南枝还挺意外。
一连赶路五天，都是天晴的好日子，护送队伍赶在原定日子之前，抵达了焦洲。
在焦洲地界再走五天的路程，便可抵达渊城。
焦洲省城驿站。
身穿红色短绒官袍的苏南枝，手里还攥着绞金马鞭，刚推开门时，眼底迫切地扫了屋内……
这一次。
萧沉韫似乎没有在驿站等她？
苏南枝眉眼略有失落地关上房门，刚落上闩时，一碟清香可口尚且带着热气的桂花糕，便端到了面前。
「听闻焦洲省城，糕点、蜜饯、核桃、大枣、玉石最为出名。」萧沉韫夹了一块桂花糕喂她，「试试味道，看看与本王在安阳城、嵩阳城、京城给你买的桂花糕比较，好不好吃。」
苏南枝高兴地吃两块，点头道：「此处桂花糕，口感绵密细腻，入口即化，宛若在吃云朵。而京城桂花糕更为紧实香甜，带有扑鼻的桂花香气。」
吃了小半碟，苏南枝笑道：「也算是各有千秋。小小的桂花糕，各地做法并不一致，同样的菜名，也大有讲究。」
「你啊……真是个爱吃的。连吃也如此讲究。」苏南枝咬着桂花糕，明眸狡黠地看向萧沉韫，踱步在屋中，缓缓猜测道，「我猜，你此行北上，不只是陪我吧？」
「嗯？」
「王爷是否还有更重要的事情要做？」
「什么都逃不过你这样双好看的眼睛。」萧沉韫抚上她美丽的眼角眉梢，眼底闪过一抹暗沉，「狄琼不安分，本王北上，是怀疑边境城池，恐怕叛国通敌的官员勾结北狄，行有害大庆之事。」