七月十六日，王恭宣布起兵清君侧，讨伐司马尚之兄弟和江州刺史王愉。
巡江营的存在如梗在喉，王恭起兵之初便命刘牢之派水师驱赶巡江营。
统率水师的是辅国将军刘牢之之子刘敬宣，他被父亲叫回后没有再回建康城，在北府军中任前军司马。
得知依水镇被北府水师围困，巡江监卢壮急得如同热锅上的蚂蚁，生恐性命不保。
急召刘衷相问逃命的小船是否备好，才知刘衷已尽起巡江营将士，五艘战舰在江面排开，与北府水师对峙，大战一触即发。
刘敬宣站在船首，身上淡青色葛衫被江风吹得飘飘飞起，黑漆纱冠下淡红面皮，双目有神，眺望着对面巡江营江船。
百步外的巡江营水师，将江面封住，虽然船只的数量、将士的人数都不及北府水师，但旌旗烈烈、军容整肃，丝毫不次于北府水师。
刘敬宣听父亲不止一次地提起过杨安玄，这只组建不过年余的水师能有如此威势，杨安玄居功甚伟。
父亲征战数十年，见过的将领多如繁星，能被他看重的没有几人，但从父亲嘴中听到杨安玄才智过人、骁勇善战，是难得一见的将才。
虽然出身将门，刘敬宣却是文武兼修，他知道杨安玄的名字是因为《小窗幽句》，读来唇齿留芳。
刘敬宣早就有心结识，等他从京口前往建康，杨安玄却从建康去了京口，后来又去了洛阳，现在已是汝南太守了。
“刘司马，可要下令攻击。”身旁的校尉拱手禀道，打断了刘敬宣的暇思。
刘敬宣没有穿戎装，手上拿着羽扇，出发之前他便想好了破敌之策。
摇了摇手中羽扇，刘敬宣问道：“巡江从事卢壮可在依水镇中”
“据依水镇上的探子回报，卢从事被困在巡江衙中。”
刘敬宣道：“我等是起兵请君侧，并非反叛，能不动刀枪尽量免伤和气。你让人驾一叶小舟，愚要前往巡江监拜见卢从事。”
半个时辰后，卢壮面色惨白地登上刘衷的朦冲舰，下令让出巡江营，带着巡江营五百将士逆流而上，前往靖安镇暂避。
到达靖安镇后，卢壮让巡江营驻扎于此，自己却不敢停留，带着几名随从直奔建康，说是禀报朝庭叛军动向。
刘衷、周由、钱磊等悲愤莫名，不战而逃是巡江营的耻辱，可恨卢从事不是杨将军。
水路已畅，王恭命帐下督颜延统军三千前往竹里，做出进攻建康之态。
七月二十日，豫州刺史庾楷在历阳宣布起军清君侧，响应王恭。
七月二十六日，荆州刺史殷仲堪以州司马、南郡相杨佺期率水师五千为先锋，南郡公、广州刺史桓玄统五千兵马紧随其后，殷仲堪亲率两万兵马为中军，开始东进。
王恭、庾楷、殷仲堪三家联合起军，最先动身的却是最远的荆州兵马。
颜延前往竹里之后便按兵不动，在王恭看来，只要做了起兵之势，朝庭很快就会妥协，依照自己所请处置王愉和司马尚之兄弟。
等尘埃落定，自己说动王珣、谢琰，在外通过殷仲堪、庾楷威逼朝庭请自己进京辅政，达成一生所望。
庾楷同样无心起兵，他要的是会稽王收回成命，将四郡归还给豫州。他在豫州为刺史，克扣军中粮饷、变卖辎重、驱使军兵为其奔走，豫州兵马战力极弱，能不战尽量不战。
…………
王恭起军的奏疏递至建康，虽然早有预料，但鞋子落地还是让人惊惶不安。
司马道子看着朝堂上的文武大臣，面无人色地问道：“诸卿，王恭与殷仲堪、庾楷联合起军，该如何是好”
侍中司马元显愤声道：“去年王恭起兵谋逆，朝庭顺从了他的心意，没有追究他的罪责，才种下今日之祸。王恭的野心没有满足的时候，去年是讨伐王国宝，今年要讨伐谯王，若是一味顺他心意，明年他要讨伐大王如何回应”
车胤应声道：“司马侍中所言甚是，不能一味顺应王恭，朝庭要派人前去训斥，勒令其退兵。”
江绩慨声道：“王恭身为人臣，一再起兵作乱，不可估息，朝庭应兴兵讨伐。”
众臣异口同声要讨伐王恭，可是司马道子却知道朝庭缺兵少将，不是叛军的对手。
心乱如麻、头痛欲裂，司马道子道：“讨伐王恭之事交予侍中、征虏将军司马元显。孤有些头痛，先回府歇息，有事速报孤知。”
会稽王把头埋进沙子，回王府饮酒消愁去了。
司马元显得了委任，在朝堂上慷慨陈词，将这些天在府中与张法顺商议的计谋一一抛将出来，中军出守竹里、石头城等要塞，从三吴募兵等等措施信手拈来，引得王珣、谢琰、车胤等人频频点头。
谢琰叹道：“世子殿下年岁虽轻，但果敢聪锐，有晋明帝神武之风，吾等不如也。此为朝庭幸事，可喜可贺。”
讨逆和平叛的大战徐徐拉开了帷幕。
因为事先收到杨安玄的通报，朝庭事先有过准备，建康周围的要处都被中军驻守，朝中官员以及城中百姓也未像上次王恭出兵那样惊惶失措，司马道子见儿子有条不紊地将兵马布署到位，也恢复了些信心。
想到庾楷曾是自己亲信，司马道子决定送去亲笔信，派庾楷好友袁清劝说庾楷回心转意。
在信中，司马道子回忆了两人当年的交情，“往年帐中之饮，结带之言，宁可忘邪”。
见到庾楷后，袁清劝道：“庾兄，王恭一旦掌权，必定以你为反复小人，恐怕到时荣华富贵得不到，身家性命反倒不保。”
庾楷料定朝庭无法抵挡三家联军，怒道：“先帝驾崩之时，王恭赴山陵，相王忧惧无计，愚率军抵达京师，王恭才不敢轻举妄动。”
“去年王恭兴兵，愚整兵以待，随时准备支持相王，可是相王迫于王恭之势，杀王国宝王绪自保，自那以后，谁还敢为相王效力。若他日王恭要相王杀庾某全家一百余口，庾某可不愿伏首就诛。”
袁清无奈，只好回京返报，称庾楷已经决意反叛，正在积极备战，让司马道子早做预防。
…………
八月十九日，杨安玄收到五兵部的急件，让他率军南下做出攻打历阳之势，牵制庾楷大军。
汝南郡不到二千兵马，带足辎重南下到达历阳估计要有大半个月时间，劳师远征，等赶到历阳已是疲惫之师，不堪一战。
杨安玄拧眉思索，出兵是肯定要出的，这场兵变盛宴，若不从中分一杯羹，那自己枉为穿越人。
兵贵神速，此次出征仅带五百轻骑南下，不带粮草，加快行军速度。
至于补给，夏粮已入库，大军所食用便从沿途官府索要，事后让朝庭从税赋中扣除。
眼下秋高气爽，轻骑一日至少可突进二百里，应该在五至七天内可以到达历阳城外。
命令传至军营，众军磨拳擦掌，原来的安玄军更是纷纷请战，蒯恩、阴绩等人为谁去谁留争得不可开交。
杨安玄把安排出征的事丢给了赵田，赵田是最先追随他的人，处事公正，军中诸人对他很信服。
万事俱备，只等西平应家提供的军械到来。应家答应在八月底之前提供百把砍刀、百杆长枪还有两万只箭只。
军中配置的是皮甲，铁甲至少要校尉以上才能配备。杨安玄从秦人手中要到一百具“甲骑具装”，却发现多数战马具装之后跑不了数里，更谈不上作战。
囊中无钱，加上秦、燕、代等国对良马控制很严，即使有钱也难以大规模地买进，杨安玄暂时只能徒呼奈何。
不过铁甲不能放着生锈，重新组建郡军后，杨安玄拿出铁甲分给营中屯长以上的将官。
自古以来朝庭对铠甲控制极严，私藏铠甲是重罪，西汉名将周亚夫就因为买盔甲欲做陪葬品而丧命牢中。
像李世民那样打造一只三千玄甲军纵横沙场是杨安玄的梦想，眼下只能是梦想。
八月二十七日，杨佺期率水师五千出现在湓城（），江州刺史王愉正在府中宴客，得知消息后大惊失色，带着随从出南城逃往临川郡。
杨佺期和随后到来的桓玄不费吹灰之力夺取了江州（九江）。王愉是桓玄的姐夫，得知他落荒而逃，桓玄大笑，派麾下猛将吴甫之前去追击，叮嘱不可伤及性命。二十九日，吴甫之于临川郡生擒王愉回返。
荆州兵马取江州，庾楷大喜，率两万豫州兵马于当利口渡江，占据重镇牛渚，派遣部将段方北上占据慈湖，威逼建康南部。
到达慈湖后，庾楷志得意满，没有进军，他在等待北府军和荆州军到位，届时北府军从北，荆州军由西，豫州军往南，三面合围建康，司马道子只能出降。
九月二日，朝庭以司马道子加黄钺，坐镇中枢；司马元显为征讨都督，率前将军王珣、右将军谢琰与桓不才、毛泰、高素等人北上占据竹里，迎战北府军；命右卫将军、吴郡内史王恺率两万从三吴新募之兵北上曲阿，牵制京口兵马；谯王司马尚之兄弟南下牛渚，攻击豫州兵马。
九月三日，杨安玄玄五百轻骑渡过淮水，走弋阳过安丰，于九月七日通过合肥，距离历阳尚有二百余里。
探马将消息陆续送来，谯王司马尚之兄弟于慈湖、牛渚、当利口接连大败豫州军，庾楷见势不妙，逃回历阳城中。
杨安玄召阴绩、蒯恩、孟龙符等人商议，庾楷败亡在即，若被谯王司马尚之先破历阳城，那他们兼程赶来便只能喝口剩汤了。
“明日卯时动身，赶在亥时前能到达历阳城下，看看能否趁夜混进城中。”阴绩建议道。
孟龙符摇摇头，道：“一日疾行三百里，即便能赶到历阳城也是人困马乏，依愚所见还是分成两日，这样还可在历阳城外休整一下，保持战力。”
杨安玄紧盯着案上地图，思谋良久道：“愚赞成阴绩的意见，夜长梦多，要早些到达历阳城寻找战机。”
九月八日，戌正时分，杨安玄所率的轻骑赶至历阳城西五里外，疲惫不堪。
天色已暗，杨安玄下令众军下马歇息，阴绩自告奋勇前去打探消息。
半个时辰后，阴绩带来历阳城城门紧闭，城墙之上防守森严，没有看到朝庭兵马的消息。
以五百轻骑攻城是不可能，杨安玄想等天亮之后，看看能否以奉命前来的名义混进城去。