八月十一。
谭州与凉州交界一段官道边有一西瓜摊子。
摊主是一个古稀老汉，正躺在瓜棚摇椅上纳凉小憩。
此时正值皓日当空，热浪灼烤得空气都产生涟漪。
大中午的估计也没旅客路过买瓜，老汉索性蒙头大睡。
最近官道不太平，听闻是闹了邪祟，半个月来已经有二十多人无故失踪，搞得人心惶惶，没几个人敢再走官道。
本就世道凋敝，百计萧条，再这么一闹，这让靠卖瓜维持生活的老汉情何以堪？
老汉为此都愁得揪了好几根胡须。
这直娘贼的世道，根本就不给老百姓活路。
唉，再抱怨又能如何，生活还不是得继续过？
自己一介斗升小民，难不成还能和老天爷对着干？
再苦再累，还不是得生生受着。
如果早知道这辈子过得这么苦，就不投那人胎了。
想着想着，老汉睡意全无，翻身坐起看着满棚快熟烂的西瓜，不由得愁上加愁。
正发愁间，眼角余光突然撇见官道尽头缓缓走来一人一马，马头上还蹲坐着一头怪异的小兽。
一整个上午没见到有人路过，以至于老汉有些发愣，回过神来时，那人已经坐在特意为旅客歇脚准备的板凳上。
有生意上门，老汉眉开眼笑地搭着汗巾上前招呼道，“哟，公子风尘仆仆，想必累坏了吧，要不要来个大西瓜解解暑？”
袁玉堂微笑着点头，“烈日当头，能吃口解暑甜瓜，当浮人生一大白，劳驾店家给我挑一个大的。”
生意落成，老汉屁颠颠地小跑去挑瓜，临了还不完拍马屁道，“公子出口成章，肯定是天下文曲星托世。不是老汉我自夸，上次也是有个读书郎在老汉这吃了瓜，您猜后来怎么着？当年就高中榜眼，现在逢年过节都不忘托人给老汉带声好呢~”
袁玉堂安静地聆听老汉口若悬河地瞎扯，并不发表言论。
很快，满满一大盘瓢红籽黑，香甜扑鼻的西瓜就摆在袁玉堂面前。
不知何时‘平头哥’已经蹿到四角桌上，垂涎欲滴地盯着西瓜。
这大热天的，稍微动弹就一身大汗，老汉正汗津津地站在一旁等着袁玉堂夸赞自家出产的好瓜。
可奇怪的是，袁玉堂虽露出心动的神态，却始终不动如山。
甚至连平日里最贪嘴的‘平头哥’也只是含着小爪子流口水，丝毫没有下嘴的意思。
老汉见状还以为是哪里出问题了，赶紧解释道，“公子，可是这瓜不合您胃口？没事的，老汉这儿好瓜多得是呢，包换到您满意为止？”
这时候袁玉堂突然崩了句让老汉摸不着头脑的话语来
“店家，你这瓜，保熟吗？”
老汉被袁玉堂问得愣住了。
桌上的西瓜瓣块块汁甜肉脆，消暑解渴，哪有不熟的道理？
这少年莫不是故意找茬的吧？
想到这里，老汉不由得冷下来脸来，拎起西瓜刀，语气不善地说道，“公子，老汉做生意全凭良心，从来不会拿生瓜欺骗顾客。如果您是真心想吃瓜，老汉肯定会换到你满意为止，但如果是想找事儿，老汉也是不惧你！”
袁玉堂乐呵呵地摆手示意自己没有恶意，“哈哈，店家莫急，在下见气氛沉闷开个小玩笑罢了，莫要见怪。”
老汉不悦地哼了声，手中的西瓜刀依旧没有放下。
袁玉堂拿起一瓣西瓜，上下端详，突然笑道，“店家，你可听说过‘人种’？”
老汉闻言瞳仁骤然一缩，很快就被掩饰下去，色厉内荏地喝骂道，“什么‘人种’，老汉听都没听过，你到底吃不吃瓜？不吃请你离开，这里不欢迎你！”
袁玉堂无视老汉的威胁，似笑非笑地继续说道，“听说近几年江南道冒出个妖人，号曰种人叟，专门掳劫无辜，以人作稼，修那伤天害理的‘种人’，常以卖瓜老翁形象出没，若有倒霉鬼不幸吃了他的邪瓜，将会被转移因果罪孽，不出一日就暴毙身亡。”
“半年前江南道玄门魁首三茅派出动三大护法一同围剿此撩，可惜种人叟道行不俗且奸滑异常，竟被他奇迹般逃出重围，而后不知所踪。”
“店家，不知你认识那种人叟否？”
此言一出，顿时四野无声。
老汉脸上的愠怒离奇消失，一双浑浊老眼冰冷异常，根本就不是古稀之年该有的眼神。
放下恫吓作用大于实际意义的西瓜刀，老汉一屁股坐在袁玉堂对面，劈手就拿过一块西瓜往嘴里塞，啃得汁水横流，呼噜作响。
袁玉堂就静静地看着。
很快一大块西瓜就被老汉啃食殆尽，惬意地打了个饱嗝，莫名其妙地说道，“这瓜又甜又润，既能饱腹又能解渴，你说这么就有人非要鸡蛋里挑骨头呢？”
幽幽一叹，老汉唉声叹气地站起来，岣嵝的身形猛然挺立如岳，浑身散发出摄人的气势，冷冷地盯着袁玉堂说道
“瓜生于地，便是原罪，活该被人摘食。”
“人生在世，多管闲事，打死也是活该。”
“公子你说，老汉这话有理吗？”
袁玉堂呵呵一笑，不动声色地爆发气势，与老汉针锋相对。
“店家教训得是，但是生而为人，如果连最基本的人性都抛弃，那留之何用？”
“嗯，不错，有两下子，怪不得敢管老子闲事。”老汉面无表情地点头称赞，突然话锋一转，杀气毕露地低吼道，“但是你可知道，多管闲事的代价，可是要流血的！”
蓦地，一股强烈劲风猛然在简陋的瓜棚里爆发。
咯吱一下，支撑顶棚的四根柱子呻吟断裂，整座棚子轰然倒塌。
干草乱飞，尘土升腾，有两道人影从瓜棚残骸里飞掠而出。
袁玉堂抱着‘平头哥’安然落地，稳如泰山，说不出的潇洒自若。
另一边老汉则像醉酒般战立不稳，接连后退三步才稳住身形。
“呵，没想到你年纪轻轻，居然有此蛮力，称一句天才也不为过。”老汉脸色铁青，仔细看的话，可以发现他的右拳肿胀发紫，颤抖不止，赫然是粉碎性骨折的表现。
敌人的夸赞袁玉堂泰然受之，直接道破老汉真实用心道，“不用偷偷摸摸地回气疗伤，小爷我可以等。等会有啥招儿尽管使用，不然下到地府后可别向阎王爷告状说我欺负老弱病残。”
妖人也有自尊心，显然袁玉堂那句老弱病残彻底激怒了老汉。
“放你娘的狗屁！”
老汉狰狞怒骂一句，双手快速缔结法印，澎湃法力如山洪倾泻般爆发。
“想杀老子，怕你没这个本事！”
“急急如律令，长生藤，束！”
骤地，袁玉堂脚下忽然钻出七八条绿茵茵的藤条，迎风就长，快如闪电般将他捆了个严实。
那藤条坚韧异常，且长有锋利倒刺，甫一接触，就急速收紧，似要把袁玉堂扎成马蜂窝。
电光火石间，袁玉堂身上那件精美月白色衣袍突然迸发柔和光芒，看似薄弱，却生生挡住了倒刺入侵。
“什么？你居然有玄级法衣护体？”
老汉，准确应该是种人叟首攻受挫，惊声道破天机。
没错，这便是防御法宝玄级法衣的妙用，水火不侵，刀枪不入，区区邪术长生藤，不足为患。
袁玉堂镇定自若地任由长生藤束住，自负笑道，“都说了不用客气，你看这整得，麻烦加大力度，我还能受得住。”
种人叟闻言顿时脸黑如锅底，好悬没把自己气炸。
他见过狂人，但是没见过像袁玉堂这般狂妄的。
简直不把他放在眼里！
是可忍孰不可忍！
生性谨慎的种人叟本来还留三分力准备时刻逃遁，现在怒气上头，哪里还忍得住，当即全力猛攻。
“飞叶阵！”
“邪鬼魔茎刺！”
“食人白骨花！”
一口气连出三大绝招，怒火中烧的种人叟不惜一切代价也要斩杀袁玉堂这个不当人的竖子！
霎时间，风云变色，沙尘蔽日。
凭空落下如雨的枯叶，如刀呼啸飞旋。
地面紊裂冒出状若魔鬼，血口嵌刺的根茎。
一朵怪异花骨朵儿隐藏其中，骤然盛放，赫然是白骨构成的巨大食人花。
身处重围，袁玉堂依旧面不改色，运劲一震，坚韧如钢铁的长生藤应声而断。
下一刻，只见他摇身一晃，居然鬼魅地消失无踪。
再现身时，豁然出现在种人叟身后，手里多出一团犹自跳动的滴血肉球。
须弥间，飞旋枯叶衰败，茎刺凋零，巨花枯萎。
种人叟不可思议地低头看向自己的胸膛，那里触目惊心地出现了一个血淋淋的透明窟窿。
转动一下眼珠子，种人叟带着满腔的不甘与疑惑轰然倒地，气绝身亡。
为祸江南数年，从三茅派三大护法手下死里逃生的妖人种人叟，居然在鸟不拉屎的荒野里，被袁玉堂一招秒杀。
袁玉堂随手丢掉那团血肉模糊之物，然后弯腰抽起裤腿，摘下两道状若奔马的古怪符箓。
此乃神行甲马符，装之可日行千里，亦可充当短程超级加速器，算是袁玉堂最新的杀手锏之一。
感觉胸膛处发热，袁玉堂掏出古书《天罡秘术》。
果然不出他所料，这趟没白跑，上面赫然多出一页记载
【大夏皇朝太康十七年秋初，诛杀妖人，功德加五……】
嘻嘻，功德入账，得来全不费工夫，美滋滋。