对于燕赤霞的疑惑，注定很难有答案。
兰溪一脸呆萌，一问三不知，陈长生又是醒来就发现自己到了岳阳府。
至于到底是谁把他们弄到三百里之外的岳阳府，恐怕只有当事人才知晓了。
好在两人平安归来，燕赤霞也懒得纠结太多。
人没事就好，其他的都不重要了。
等到第二天，燕赤霞按捺不住要去找人时，袁玉堂终于姗姗来迟地回到客栈。
望着既陌生又熟悉的袁玉堂，燕赤霞一时半会也很难释然。
兰溪和陈长生更是不敢相信，眼前这个高大英俊的青年居然会是他们的师兄（公子）。
经过桃心县险死还生一役，袁玉堂的心态似乎已经摆正了，恢复以往的从容与镇定，轻描淡写地篇了个谎言把突然长大的不可思议事实推搪过去了。
燕赤霞当然能分辨出什么是真什么是假，但是袁玉堂不肯松口，即使他再焦急也只能无可奈何。
兰溪和陈长生则单纯多了，很快就接受了袁玉堂突然从少年变成青年这个事实。
一个人的外表可以有很多手段伪装，唯独气质是独一无二的。
这么久朝夕相处下来，如果他们还认不出袁玉堂来，那这份情谊就真的有水分了。
随着袁玉堂回归，几人小团队之前的焦虑与彷徨顿时烟消云散。
虽然袁玉堂实力不如燕赤霞，但是毫无疑问他才是队伍的主心骨。
短暂相聚用过午饭之后，袁玉堂打发了像看西洋景般不住打量他的陈长生和兰溪回房，燕赤霞心知肚明，也找个借口使开了一直跟在身边的美艳女子。
待店小二收拾好满桌狼藉，重新布上香茗之后，袁玉堂淡然开口道，「燕大哥，此前兰若寺群妖欲借异魔降世行那天理不容的逢魔仪式，小弟幸不辱命，险险挫败了他们的阴谋。经此一役后，群妖蛰伏，兰若寺的危机不战而解。」
顿了下，袁玉堂深深地看了燕赤霞一眼，意味深长地说道，「小弟就在想，明明异魔胎成百年来自有异像，为何朝廷一直放任不管？」
「而且异魔降世在即，为何朝廷还能稳做壁上观呢？」
燕赤霞闻言瞬间语窒。
他没想到袁玉堂一开口问的问题会如此犀利，一下子打了他一个措手不及。
瞧见燕赤霞有口难言，脸色变得很难看的样子，袁玉堂顿时心中了然，无尽落寞地蔚叹道，「大夏内忧外患，都已经崩坏到这种地步了，没想到我还是高估了那群高高在上的官老爷的节操了……居然连异魔都能拿来排除异己，打击政敌……」
「服气，我谁都不服就服他们啊~」
燕赤霞嘴巴张了张，然后却像泄气皮球般萎了下去。
有些伤口如果不揭开伤疤，是永远不会知道血痂下化脓到底有多严重。
诚如袁玉堂所言，大夏虽风雨飘摇，国力不振，但是能力处理异魔的玄门大拿还是存在的，只不过朝廷里那些尸位素餐的***们压根就不会管底下平民百姓的死活。
连主宰俗世的朝廷都对异魔置之不理，难道还指望独然世外的高人会主动沾惹因果么？
世俗有世俗的规矩，玄门有玄门的门道，若是贸然越界插手，恐会结下难以化开的恩怨。
谁都知道山南道马上就要面临异魔浩劫，但偏偏任何一个门派都心照不宣地选择视而不见。
也就只有不知死活的袁玉堂几人才对异魔之事耿耿于怀。
最哀莫过于心死，尤其是知晓了残酷的真相后，袁玉堂更是郁闷得快要裂开。
自己和几个挚友在前线舍生忘死，没想到一切都是没有
意义的，这种巨大的落差感谁能受得了？
袁玉堂苦笑一下，施施然起身，落寂苦笑道，「罢了罢了，天塌下来有高个顶着，我袁玉堂体格太小，手臂太细，没有这个能力挽大厦于将倾，就不丢人现眼了，且归去，且归去。」
「贤弟！」燕赤霞双目赤红，豁然起身喊道。
袁玉堂有气无力地摆摆手，「说到底这大夏是那群享尽荣华富贵，食尽民脂民膏的***老爷们的大夏，连皇帝老儿都不关心山南道的死活，难道要我来这个头么？燕大哥莫说了，我是实在找不到借口骗自己留下来了。」
燕赤霞这般坚毅似铁的伟岸奇男子，听到袁玉堂这番诛心之语，不禁也感到心头发寒，瞬间像老了几十岁。
一场谈话不欢而散，袁玉堂雷厉风行地上楼就对陈长生和兰溪二人吩咐收拾行李，明天一大早就回韶州。
回到房间，袁玉堂先仔细地检查一遍昏迷不醒的白云伤势，确定没有恶化后，才郁闷地掏出一根烟，也不管房间里有病号，叼上点燃就开始吞云吐雾起来。
有道酒入愁肠愁更愁，抽闷烟也是一样的到来。
一根烟抽完，袁玉堂心里的郁闷非但没有半点舒缓，反而愈发躁动。
他实在是烦透了这个该死的世道！！
同时更是无比想念前世那个国泰民安，岁月静好的祖国。
长出了一口气，似把胸膛憋着的那口郁气也一起排除体外，用力地把快要燃尽的烟屁股弹到墙角，袁玉堂回头看了眼躺在床上脸色虽然苍白，但是神态却格外祥和的白云，幽幽叹息坐到床边，把玩着白云那颗油光锃亮的小光头，无奈苦笑道，「小和尚啊小和尚，你们常说我佛慈悲，若世间真的有佛，又岂会仿若疾苦遍布天下呢？你们以渡人为己任，但世道糜烂至此，苦海挣扎之民不计其数，又该如何渡之？」
吐完苦水后心情并未变好，袁玉堂自嘲一笑，就准备起身去收拾行李。
不料刚站起来，他猛地感到一阵天旋地转，紧接着就像坐过山车般，像是从高空重重跌落。
等他回过神来时，不由得惊出一身冷汗。
入目所见，皆是一片火海。
惨叫声，痛哭声，厮杀声，各种声浪汇聚成一曲流血的交响曲。
「桀桀桀，臭婆娘，别以为老子脾气好就可以对老子呼来喝去，老子受够了，今天便和你算一下这些年来的总账！」
说话的是一个消瘦如竹竿的中年汉子，只是他面目狰狞似鬼，手持一柄血迹斑斑的菜刀，劈头盖脸地就朝前面的一个富态的中年妇女砍去。
被砍的中年妇女也不是善男信女，只见她手里攥着一把锋利的钩子，双目血红，对呼啸而来的致命刀锋不管不顾，迎着刀刃就冲上去，挥着铁钩劈向消瘦汉子。
噗嗤两声，两道血雾顿时在火海中绽放开。
消瘦汉子一刀劈在中年妇女的左肩上，几乎将她整条臂膀都卸下来，伤口血流如注，几乎将她燃成一个血人。
消瘦汉子也不好过，躲避不及被中年妇女的钩子命中咽喉，顿时双目爆瞪，口鼻翕动呼吸困难。
两人就像生死仇敌般，不顾自身安危也要置对手于死地。
中年妇女疼得原脸上的肥肉不住颤抖，却始终死死地盯着对面的消瘦汉子，嘴里尖锐大骂道，「老娘当年是眼瞎了才会委身下嫁给你！这么多年来给你做牛做马，天天给你家那个老不死老娘端屎端尿，还要照顾你那个不争取的野种，现在想想都不值当！给老娘去死去死去死啊！！！」
袁玉堂如遭雷击，难以置信地看着眼前血腥的一幕。
这两人他认识！
虽然来郭北县的时间
不长，但是对于客栈附近的一些居民他还是略有印象的。
那生死相向的中年男女，分明就是客栈对面米铺的掌柜夫妇啊！
而且两人是城中出了名的恩爱夫妻，成亲十几年来相敬如宾，早就成为一桩美谈了，缘何会闹得不死不休的地步呢？
还没等袁玉堂想明白，突然间摇晃的火光里窜出一道矮小的身影，猛然冲向对峙的米铺掌柜夫妇。
下一刻，只见米铺掌柜夫妇徒然一震，两把明晃晃的匕首就捅入他们腹中。
行凶者赫然是一个七岁稚童。
稚童本该天真烂漫的可爱脸庞上却是一副扭曲狰狞的凶邪模样，眼眸里写满了深刻的怨恨，偷袭得手后稚童恶狠狠地骂道，「你们两个老是逼我读书，这又不让那又不让，给我死，统统都给我死，哈哈哈！！」
这一幕袁玉堂如坠冰窟，那个孩子分明就是掌柜夫妇视若珍宝的儿子啊！
这孩子素来乖巧懂事，天资聪慧，坊间乡里皆有贤明，到底是怎样的怨恨才会导致他为大逆不道地做出弑亲恶行呢？
陷入弥留之际的掌柜夫妇突然陷入歇斯底里的疯狂里，居然双双拉住儿子往熊熊燃烧的火海里跃去。
望着烈火焚烧依旧不肯罢休的一家三口，袁玉堂感觉到一股寒意从脚底只窜天灵盖。
这绝望的一幕并非特例，在无尽火海中时刻上演着，昔日的恩爱夫妻，至交好友，慈母孝子，谦恭师生……无一不是反目成仇，厮杀得难分难解。
黑压压的天穹之下，范若人间炼狱。
袁玉堂泪流满面，失魂落魄地瘫倒在地上。
恍惚间，他仿佛看到重重乌云下有一双空洞的眼睛正在注视大地。
这一刻，他莫名醒悟了。
眼前的种种人间悲剧，将会在异魔降世之后真实重现！！