受过前世文明教育的袁玉堂始终认为，人之所以能称之为人，与禽兽区分开，最核心的一个根本因素是人知廉耻，有底线。
如果人没有了廉耻之心，做事没有底线，则就比禽兽还不如。
而同类相食，便是最没底线的恶行之一。
当他看到精明勤恳的干瘦汉子突然被分食，心中的怒意是压抑不住地翻涌。
凶狠至极地怒视周围丧尽天良的村民，可惜完没有一点效果。
村民们依旧只痴迷于碗中肉羹，那种渴望是发自内心的，并非是受邪祟迷惑而导致。
这一刻，袁玉堂的杀意再也压抑不住。
脚下猛登，袁玉堂飞身上去一脚踹翻那口万恶的铁锅，锅内沸腾的肉羹顿时沸沸扬扬地撒落一地，村民们惊呼一声，下一刻居然一拥而上，趴在地上奋力抢夺残羹。
袁玉堂没有理会发疯的村民，他首先对付的就是方才负责煮羹分羹的白发老者。
不等他反应过来，一把箍住白发老者的脖子，单手将他举在半空。
袁玉堂眼神凛冽如刀，声音不带一丝温度地喝问道，「为何如此？杀人不过头点地，就算许大宗罪大恶极，也不该遭遇此厄！」
许大宗，正是感受汉子的名字。
明明自己的生死在袁玉堂一念之间，明明自己处于绝对的劣势，但是白发老者神情中却没有半分恐惧，反而面露讥讽，似乎在嘲笑袁玉堂的无能狂怒。
诚然袁玉堂生性善良且福有同情心，但是他的同情心却不会浪费在一个凝顽不灵，毫无人性的畜生身上。
尤其是老而不死是为贼。
既然他致死都不曾悔过，那便成他吧！
就在袁玉堂杀意爆发，准备痛下杀手时，周围村民的反应让他不禁出现一丝迟疑。
只见如野狗抢食般迷失心智的村民们情不自禁地停下动作，一个个眼巴巴地望着袁玉堂，不加掩饰地流露着一股渴望至极的情绪。
就像是馋嘴的孩子苦盼着美味上桌一般。
他们都在等着袁玉堂杀掉白发老者，然后好再行那禽兽不如的分食恶径。
难道这些人都疯了吗？
不然为何会丧尽天良到如此地步？
被吃的可是他们血浓于水的亲邻好友啊，怎么下得去手，怎么下得去嘴啊？
就在袁玉堂感到心灰意冷，绝望地催生出毁灭此间罪恶的极端念头之际，脑海里猛地掠过一个念头，不由得察觉不对劲。
不对！
人不可能一夜之间就化为禽兽，若是刨除邪祟魅惑的外力因素影响。
那么剩下唯一合理的解释就是……
村民们走火入魔了！
走火入魔，是术士最怕遇到的极端情况。
人人心底里都住着一头魔，若是魔暴走，人将非人。
而那魔，便是心底最纯粹的恶念。
心性远比常人强大数倍的术士尚且如此，更遑论是七情六欲主宰行为的凡人呢？
他们都是被魔迷惑了心智了！
得到这个结论，袁玉堂不喜反忧。
没想到踏破铁鞋无觅处，得来不费工夫。
本以为需要辛苦寻觅而无果的魔踪，居然这么快就被自己发现。
如此棘手的情形，袁玉堂不禁感到无比发愁。
被魔迷惑了心智的可怜人，已经不配称之为人，说是行尸走肉也不为过。
若是想帮助他们恢复理智，唯一能做的就是击杀了罪魁祸首的魔。
只有这样才能让被剥夺的人性重新回到他们的躯壳之中。
知道办法是一回事，能不能做到又是另一回事。
别看袁玉堂几人好像很有准备一样，实则他们也是抱着见步行步的打算行事。
至于该如何消灭异魔，他们至今还是完没有头绪。
既然暂时没有除魔良策，那么这些可怜的村民也不能放任不管。
否则此间将会变作人间炼狱，干瘦汉子许大宗的悲剧很可能会无限循环，直到鸡犬不留。
沮丧地叹息一声，袁玉堂手掌徒然发劲，顿时阻断了白发老者颈动脉的供血，他立时眼珠一翻，就此昏迷过去了。
然后放下白发老者，袁玉堂如虎入羊群般冲到村民之中，如法炮制地将其一一弄昏过去。
直到整个村里再无一人遗留，袁玉堂才挨家挨户地搜索绳索，将那些失智村民们部束缚起手脚。
而期间兰溪依旧在屋里呼呼大睡。
做丫鬟做到这种程度，兰溪也算是世上绝无仅有了。
当袁玉堂刚忙活完时，白云突然带着陈长生来访。
三人见面，一看彼此的神色，立即心里一沉。
袁玉堂苦笑着问道，「小和尚，你们也有所发现吗？」
陈长生眉目含怒，似在极力忍受什么难以克制的愤怒，一言不发地生闷气。
白云神态悲悯，双掌合十地说道，「阿弥陀佛，没想到异魔之祸已经严重至此……小僧与陈施主搜查到西南本地有名的礼仪之乡状元坞，不料以礼仪传世的福地居然人伦崩坏，村民们受异魔所惑完迷失了心智，竟行那禽兽不如的坏伦之举，哪怕是小僧这般方外之人也不禁不忍睹目，实在是可唉可叹……」
陈长生忍不住一拳砸断一棵碗口粗细的树木，恨声道，「如果不是白云大师竭力相助，我恨不得杀光那群不知廉耻之徒！」
袁玉堂幽幽叹息道，「我这儿也好不到哪去，村民们都疯了，居然同类相食，可怜那个善良勤恳的汉子，沦为异魔之祸下的无辜牺牲品。」
白云闻言赧然，不尽唏嘘地唱了句阿弥陀佛。
再相互交流，袁玉堂得知白云的处理方法也与他类似，只是将失智的村民们控制住就再无办法，不由得同病相怜地苦笑以对。
再议过后，袁玉堂决定让陈长生赶回县城请官府介入，哪怕暂时将两地的失智村民收监，也总比这样干耗着好。
陈长生并无二议，立即动身回城。
等陈长生走后，袁玉堂疲惫地靠在土墙下抽闷烟，郁闷地说道，「小和尚，你觉得我们真的有能力化解异魔之祸吗？」
白云一本正经地答道，「只要有恒心，世上无难事，如果连自己都不相信自己，又如何能行逆天之举，力挽狂澜呢？」
袁玉堂对激励鸡汤免疫，闷声再抽两口烟，底气不足地叹声道，「但愿吧……」
……
日斜西山，夜幕来临。
远在郭北县百里外的跃马平原上，此时却诡异地出现两道人影。
「就是这里吗？」
夜风吹动天上乌云，被遮蔽的残月得以重现人间。
皎洁月光下，可以看出说话的那道高大身影赫然是久违的燕赤霞。
只见往日泰山崩于前而色不变的铁打汉子燕赤霞罕见地哀伤毕露，茫然地望着一马平川的平原。
「嗯。」
一声清越的悦耳女声回荡旷野中，王聂氏艳绝当世的美妙身姿在燕赤霞背后出现。
她同样哀伤欲绝。
因为这里，便是她爱郎王赤心的陨落之地。
燕赤霞之所以会在异魔降世的关键时刻离队，只是想前来祭
拜枉死的师弟王赤心。
落叶归根这一执念深入每个大夏人的心中，即使燕赤霞也不能例外。
距离王赤心陨命已经过去很久，虽然明知不可能，但他还是抱着侥幸的心理，期望在此收敛到王赤心一星半点的尸骨，好送回昆仑派落入土为安。
总不能让情同手足的师弟沦为无家可归的孤魂野鬼。
事关至亲，所以素来大公无私的燕赤霞也难得自私一回。
可惜事与愿违，耗费了三天，他们终究还是一无所获。
只能在今夜来到王赤心的死亡现场缅怀一番。
明日他们就要回归，去处理那棘手无比的异魔降世难关。
触景生情，两人心中的哀伤几乎浓郁至化不开。
燕赤霞轻轻一叹，正欲打道回府。
突兀间。
他猛地感到浑身寒毛倒竖，前方的黑暗中有一股森寒至极的气息将他牢牢锁住，顿时如临大敌。
「何方妖孽，敢冒犯你家燕爷爷！」
燕赤霞凛然冷喝，本能地护在花容失色的王聂氏身前。
「阿弥陀佛，阿弥陀佛，佛祖说世间烦恼皆来自于请欲，而情侣相恋就当有违天和……杀杀杀，杀尽天下有情人，还世人一个朗朗乾坤……」
一阵疯疯癫癫的话语随风而来。
紧接着便看到一道扭曲的人影从黑暗中漫步而出。
燕赤霞先是一惊，旋即狂怒。
因为来者赫然是一个面目狰狞，浑身上下没有半点血色的诡异和尚。
最恐怖的是那和尚背后长满了密密麻麻的手臂，仿佛一人背负了万千亡魂。
如此独一无二的恐怖形象，非佛妖所莫有！
王赤心正是惨死在佛妖手下，没想到此撩居然还流连此间尚未遁走。
仇人见面分外眼红，燕赤霞再也忍耐不住杀意，怒啸一色凌空飞渡而去。
王聂氏目视燕赤霞远去的背心，平静的外表下心思潮涌。
她早就知道佛妖还流连此地，换而言之，她是故意把燕赤霞引到这里来的。
想起这段时间与燕赤霞相处的点点滴滴，不禁心生不忍，即愧疚又挣扎。
樱唇微张，似欲开口挽留，最后却什么都没有说出口。
自从王赤心死去的那一刻起，她就不再是活人。
之所以苟延残喘，目的就是为了报仇雪恨。
只要能帮爱郎复仇，她不惜出卖世上所有。