江秋白喊来两个侍卫，将那汉兵押下，便起身向中军营帐而去，此下天已破晓，心猜郭荣已是起寝。
行到中军营，却见三军诸将与泽州官员皆在帐中，原来高怀德等人一大早便来恭迎圣驾入城。
见江秋白到来，郭荣脸上一喜，笑道“师叔，可是有刘逆的军情？”
江秋白见礼之后，便将那汉兵所说的消息言出，郭荣听后略有所思的点了点头，望向殿前指挥使张永德等人道“诸爱卿，传令三军拨寨起营，整装待命……”
众将皆是认为要引兵进城，脸色俱是一喜，齐声行礼道“臣等遵旨。”
郭荣站起身来，望向赵匡胤，“着神虎营卫随朕入城。”
赵匡胤遵旨之后，马上着令备好车辇营门相候。
郭荣对着江秋白道点了点头，示意让他相随同行，在泽州官员拥簇下登上车辇进城。
扎营之处离城门只有三里路，片刻之间车辇已到泽州城南门，此时城门已是大开，诸多守兵、百姓跪拜城门两旁，见车辇行来，个个难掩激动，脸显喜色高呼万岁。
泽州城守兵加团练兵也不超过六千，但听汉辽联兵言称有十万之众，城中军民自是心生惧意，此下郭荣御驾亲征，引兵入城，自是人心大振，岂有不喜之人。
郭荣亦是龙颜大悦，站在车辇前，左手扶勾栏，右手示意众人平身。
“参见皇上……”
“万岁……”
待进入城门，一片震耳欲聋的欢呼声响起，诸多军民喜极而泣。
车驾边的江秋白心中但觉热血沸腾，举目向郭荣望去，却见他笑容忽敛，顺着郭荣目光望去，只见左侧城墙道上跪拜的一众百姓身边，或有水桶、或有砲石、檑木，想是拿到城头用来御敌。
江秋白一时疑惑，却是不知郭荣为何神情严肃。
但听郭荣喊停銮驾，缓步下了车辇，对着相随的高怀德道“高爱卿，领朕到城墙上看看……”
随行的官员皆为郭荣神色转变所慑，个个惊疑不定，高怀德心有所疑之中将郭荣引上城头。
江秋白环顾城头上东西横向的墙道，只见上面堆放着诸多檑木、砲石等守城工具，许多跪拜的守兵面前或有箭羽，或有砲石，想是见到皇帝上城巡视，皆放下手中物件参拜见礼。
郭荣一言不发，脸色却愈发严肃，顺着东向疾步而行，众人一时皆不知郭荣心思，个个都忐忑不安，跟着他后面面相互偷觑。待到北城头门楼前，郭荣方自停下脚步，转身望着高怀德，突道“朕御驾亲征诏书你可是收到？”
高怀德压住怦怦的心跳，小心翼翼应道“皇上的诏书三天前已是传到泽州……”
“好。”郭荣指着城墙边上的檑木等物，沉声道“这些堆好的守城物件应是朕未到之时放好了吧？”
高怀德似有所觉，头上冷汗隐见，略一迟疑，却是仆通下拜，“皇上圣明，臣有罪、臣愚昧……请陛下降罪。”
随行的泽州官员一时惊得不知所措，但见高怀德下跪称罪，也是纷纷跪拜言罪。
郭荣却是转身对着疑惑的赵匡胤道“传令三军，移师北门城下。”赵匡胤立马领旨而去。
望着跪拜在地的高怀德，郭荣摇了摇头，脸显怒意道“高爱卿名将之后，也久经沙场，却是如此……却是如此不知朕心，起来吧。”
他英明神武，性子却是颇急，未登基前，署治澶州、开封之时，每有下属误事惹他发怒，皆是贤良温婉的夫人、如今已是皇后的符氏劝慰。
郭荣语气本是严厉，但见江秋白摇头示意，却是将“如此无知”改成“如此不知朕心”，他虽贵为皇帝，对江秋白却是尊重，知他心思所在，便也压下心中怒火，语气也趋平和。
望着已经起身的众官员，郭荣缓缓言道“昨日朕已到城外，尔等今时犹是让军民劳累，取这些守城物件上来，朕御驾亲征是来驱敌灭寇，不是来守泽州城，尔等如此……不是折了朕的士气吗？若行守城之策，敌寇造势称朕被围困于泽州，岂不乱的人心？”
若说郭荣未赶到泽州，筹备檑木等物自是应当，而此下郭荣已至，且刘崇也未领兵攻来，自是不能行守城之策、坐以待困之举，影响军民士气。
一众泽州官员闻言脸有愧色，互视一眼，又是跪拜告罪，“臣等愚昧，请皇上降罪……”
“起来吧。”郭荣脸色平静，待众人起来之后，望向高怀德，“你着人调两千精兵出城，列阵与三军一起待命，布文张告……让城中百姓宽心，朕绝不会让逆贼兵临泽州城下。”
“臣遵旨。”高怀德躬身领旨，立即着人传令集结两千精兵，想是备战原因，兵土早已准备待命，一盏茶功夫后，两千精兵已是到了北门城下集结列阵。
郭荣趋步靠近城头外墙，望着将要列阵完毕的官兵，脸显嘉许之色，不一会儿，西边尘土飞扬，原在南门候命的三军已是领旨移军而来。
“旗令官可在？”郭荣沉声道。
“末将在。”身后一丈处，一位三旬左右，身着鲜亮甲盔的旗令官迅速行礼应道。
“擂鼓，传令三军列阵。”
“遵旨。”旗令官疾速转身奔上身后城楼，片刻间，便听“咚、咚、咚”鼓声响起，但见旗令官站在城楼顶层之上，手持令旗指挥列阵。
三军兵将但闻鼓声响起，举目向城头望来，跟着令旗的指令，随着各营的将官迅速移动列阵，鼓声、马蹄与步伐声音交织之中，未及半柱香时光，人马已是整齐排列站立。
此时晨阳初上，柔和的芒光照在两万兵士手中长枪的刃尖上，反射岀一片幽亮的白光。郭荣望向集结在护城河前，甲胄森然、威风凛凛的兵将，威仪的脸上笑容但显，左手一扬，城楼上鼓声立停，一时间几万兵众鸦雀无声，唯有随着东南风斜飘的旌旗猎猎作响。
“逆贼刘崇，招纳亡命，窃取河东，不思太祖皇帝留与改过的恩德，忘却平阳溃逃的教训，今复谋逆作乱，欲裂我疆土，众将士，朕该如何对之……”
郭荣早年随着郭威署理军务，近几年又署治州府大事，武学自是松怠，但也有固元大成身手，此下志在社稷江山，壮人胸怀的言词缓缓说出，却是浑厚有力，抑扬顿挫之中，众兵士字字皆是听得清楚。
话音刚落，身旁的高怀德便是振臂高呼，“荡扫逆贼，平复河东。”
“荡扫逆贼，平复河东……”
“荡扫逆贼，平复河东……”
前两声稍有起落，第三声却是万众一口，声如雷震。
河东之地与中原历来一体，是中原北望的门户，刘旻占据称帝，郭荣自是视他为谋反的逆臣贼子，从未对他以国邦相待，故而称他为谋逆作乱，分裂国家。而提及广顺元年时，刘崇进犯平阳，被郭威遣兵打了溃不成军毁营窜逃之事，自是有振奋士气之意。
“化外契丹，趁我华夏板荡，盗据幽云诸州，而今勾连逆贼刘崇，犯我国疆，众将士，朕要如何制之？”
高怀德复是振臂一呼，“驱敌破虏，收复河山……”
“驱敌破虏，收复河山……”
“驱敌破虏，收复河山……”
“驱敌破虏，收复河山……”此时内城的数万百姓亦是高声呐喊，一时声震云霄。
“想这契丹，本是华夏属民，礼乐未谙，生不臣之心，想以一水之力荡我泱泱大海，朕要在十年之内，直取上京，教以礼乐大义，让其识得万流归海之道，归化我大周天庭……众将士当可与朕同行。”郭荣激昴道。
当年易无为失意后隐于太白山，置办书院育人，虽对学子有遁世之说，但内心深处对天下一统的渴望从未放弃。
他出生之时，唐武宗驾崩不久，会昌中兴余泽之下，天下也算安定。故而时常在江秋白等人面前提及，自己幼年时见到天下一统，百姓安居乐业的局面，自也让江秋白等人内心潜藏着对天下大统的向往。
此下听到郭荣壮言，江秋白不禁热血澎湃，接言高声喊道“皇上神武，天下一统……”
众将士生于乱世，无有一人见过天下安定的局面，脑海中但想史书记载、坊间流传的大唐盛世，听到江秋白喊声，个个顿觉壮怀激烈，扬起手中长枪，高声呐喊“皇上神武，天下一统，皇上神武、天下一统……”
郭荣自未想到平常谦恭内敛的江秋白，会如此激昂，诧异之下不禁开怀大笑。
这时有只飞鸟想是承受不住这万众一心的呐喊声，竟是在半空中受惊疾坠而下，落向护城河，当鸟身将触及河面之时，那惊鸟叫了一声，却是展翅飞起。
江秋白心念一动，右手一探，一股气机将在三丈余处欲要飞离的惊鸟吸住，那惊鸟似被织网缠住，竟是动弹不得，随着江秋白回收的气机，落入他的手中。
郭荣望了这头顶有一簇羽冠的惊鸟一眼，“众卿可有人识得此鸟之名？”
江秋白左侧的一位官员躬身应道“禀皇上，此鸟名唤太平鸟。”
“太平鸟？”郭荣略有所感，举头望向天空片刻，突道“取笔墨纸砚来。”
身侧的高怀德一怔，旋即招呼两个兵士随他快步走进城楼，不一会儿，便见两个兵士抬着一张置有文房四宝的案几岀来，在郭荣神情思索一间，却是已将宣纸铺好。
高怀德顷刻间将墨磨好，接着捧起玉毫呈与郭荣，郭荣接过玉毫，走到案前，蘸了蘸墨汁，略一沉吟，举毫挥写
日月无改，江山裂，秦城万里空照。流光壮烈，风萧寒，六国十载烟灭。铁蹄古道，青苔长墙，豪情苍茫觅。
一统留传，骊山劲草望阙。
烟波恣起云涌，渊鱼更龙，城郭旌帜易。营帐篝火情何恨？斜阳悲马残血。再望长城，扬戟仰啸，浩气破乱雪。
人间太平，一缕清风吹拂。
此时天下四分五裂，称王称帝朝藩亦有六七个，而众朝国各有声教，武官江湖草莽之气，文仕偏安一隅之志，百姓只知有家不知有国，时局犹比群雄争霸的战国为乱，众人但见他词字间以秦始皇为喻，透着一统天下使民安生的壮志，一时皆是动容。
郭荣将毫笔搁在砚台上，望着江秋白手中的太平鸟，“太平鸟，太平鸟，好，好……”
转而对身侧的随军太监道“取个笼子，好生饲养，朕要在十年内与它一片清平的天下。”
“皇上雄才大略，臣等愿鞍前马后。”众官员俯身下拜，异口同声道。
“众卿平身……”郭荣哈哈大笑，望着起身站立的高怀德道“朕多年前曾来过泽州，记得北面二十余里处有一山谷，那山谷叫何名称？”
“回皇上，是猫耳岗。”
“猫耳岗，”郭荣点了点头，略一思索道“泽州指挥使高怀德听旨。”
高怀德闻言马上俯身跪拜，“臣高怀德恭听圣谕。”
“朕着封你为荡寇先锋都虞侯，率本部两千精兵去往猫耳岗设伏，若是敌寇大军来到，不可轻动，待朕领军与其交战，你方可从后面袭之、扰之…”郭荣顿了一下，又道“若是先锋部众，替朕击之，挫其锐气。”
“臣遵旨。”
目光转向余下的泽州官员，郭荣缓声道“朕随后亦统三军在猫耳岗南侧安营扎寨，众卿在城中筹备粮草及军需，大战若开……着令团练兵传输兵械箭羽。”
众官员闻言旋即跪拜领命，“臣等谨遵圣谕。”
郭荣言罢与江秋白领着神虎营卫出城，却是将车辇置于泽州城中，换乘战马统领三军向猫耳岗行进。
安营扎寨后，稍作休整，在申时时分，郭荣领着江秋白、张永德、付长老及史彦超，李重进、何徵，由二十骑禁卫开路去往猫耳岗，寻上隐伏在岗后密林中的高怀德。
一众人等查看地形后，来到高怀德在猫耳岗所驻的山洞之中，郭荣唤过付长老，对着高怀德道“朕请付先生协助与你，若是要打探敌方军情或是有消息传递与朕，可交与付先生去办。”
他来此之前已是与江秋白沟通过，留付长老在高怀德身边协助，以便联络。
高怀德听得郭荣以先生见称付长老，自是认为付长老是护卫皇帝的能人异士，心中大为激动，望着瘦小身躯的付长老行礼道“先锋都虞侯高怀德见到过付先生。”
付长老见他恭谨之状，微微一笑，拱手还礼道“老朽一介草民，行兵打仗一窍未通，跑脚倒是胜任，都虞侯有事直接开口吩咐便是，莫应客气，误了军机。”
郭荣见他不恃骄身份，言语耿直且一言中的，心中大为欣赏，顿生笼络帐下听用之心，心念一动，便是望向江秋白点了点头示意。
江秋白自也知他心思，心中苦笑，暗道通宝阁的长老是洛寒水花尽心思，才拉拢到阁中听用，哪有那么容易可以笼络，迎着郭荣眼光，却是微微摇了摇头。
郭荣心中略显失望，他自也知此下乱世，武林中多有不愿插手朝堂纷争的人物，但想凯旋之后定要与洛寒水言明大义所在，请他相助大周朝堂。
想到此处，便也心宽，笑了一笑，望向高怀德，“逆寇昨日刚夺取高平，定会做休整，今日不来，明日定会举兵来攻打我泽州，此处离高平还有百余里路，其大军负有辎重，从高平出发要五六个时辰才能到达此处……未明我方军情，想是会遣先头兵将探路。
而随后的敌军在这百里路段行军，其速度应会与轻装的先锋兵马差上两个时辰，你若一击成功，退回的败兵大至……”
郭荣言语突是一顿，思索片刻，又道“以朕看来，刘逆想是会在半路安营扎寨，等候前头探路兵马消息，若是未有伏兵，方敢前行。
若那时其先锋为我所败，我军当追击其后，一百余里，一百余里……其安营之地，应是在此地去往高平的路段中间某处。
高爱卿，你此下着两个轻功较好的探马随付先生前去，将离此五六十里左右的路段地形打探清楚。”
高怀德身为泽州守将，对于去往高平县城之间的官道倒是熟悉，至于乡间小道却是不甚了解，也未料到郭荣会准备在中途决战，而自己所知未尽详细，郭荣安排自是有理，闻言马上叫来两个探马随付长老前去查探。
待付长老三人离去后，高怀德迟疑了一下，言道“据臣所知，离此处五十余里之地，是为一处名唤巴公原的村镇。那里地势平坦，此下尚未春耕，田地与路道甚广，若如皇上所料，为臣击溃其先锋，敌兵败退之后应会在巴公原与逆寇大军相遇。”
“唔，”郭荣点了点头，沉思片刻后道“那此去巴公原之间的路况如何？”
高怀德想了一想，言道“高低不平，每隔几里便有小山丘般的地势，亦有溪流，不利于大军纵横行进，若是两军对峙，巴公原倒是最好地段，不过可使泽州团练兵马，随后伏于途中地势较高山丘之处，届时即使……”
郭荣见他停言，笑着接言道“即使我军一时失利，后退之时也可利用这设伏人马，相阻敌兵疾行……嘿嘿，但若如此，军心或已是涣散，且有山野小道，恐是四处奔散了。”
高怀德一时脸色惶恐，不敢言答。
“行兵打仗，机变万分，此下谋策，是为备患，高爱卿大可不必忌言。”郭荣见状笑了一笑，又道“那巴公原平坦之地形……其纵横之数如何？”
“宽有……”高怀德顿了一下，改口言道“其南北之距大致有七八里是为平坦，东西长有二十余里尚可算是……不过东西走向之中有几个小村落，至于各村落穿插南北的小道为臣却为不知，想必等下付先生会打探回来……”
“好。如此言及，就将战场引到此处……”
“皇上……”侍卫步军指挥使何徽接言道“敌军有四五万之众，此下我军合高先锋帐下精兵才两万余人……何不等刘词后军行到，再全力一击。”
郭荣摇头道“刘词大军粮草、辎重甚多，恐是要两三日之后才能到，而敌寇刚取下高平，其势正盛，或是此下已从高平发兵来取泽州了。
朕之所以驻兵在猫耳岗，是恐逆寇今晚便至，利用此处两侧地势较高，路道窄小，制约其骑兵优势……阻敌前行，挫其锐气。
此处两边通往泽州的小路之处，正是你右军与李爱卿左军驻营所在，朕居中路，若敌军来攻，利用猫耳岗这长有里余的狭谷狙击，左、右军可分兵抄小路到敌侧侧击，高爱卿在岗上引火矢，巨石击之，届时定然可以使其溃退。”
“敌寇今晚不至，明日亦来，若是大军而至，便依此行事。若是遣先锋军来……”郭荣声音一沉，“高爱卿你就将他痛击……三军兵马此下驻营离此只有三里，届时朕自会迎军合并追击，在巴公原与之决战。”
“皇上，那……”何徴迟疑了一下，欲言又止。
“何爱卿但说无妨，所谓谋策，就是要集思广益，朕未必能事虑周全，但说无妨。”郭荣笑道。
身侧江秋白此时对这个书院的学子皇帝，竟是生出敬佩之心。心中暗自赞叹其文韬武略的雄才，兼听明策的度量。
“若是敌军只有先锋来犯，被高将军所败，必有逃兵疾窜告知敌寇大军，而其大军或已在巴公原驻留，等候先锋兵马消息，我军追至阵势不稳，到时或为敌所趁……”何徴道。
“何爱卿所虑有理。”郭荣点了点头，“所谓狭路相逢勇者胜，我军乘胜追击，士气正盛，敌所不如，这是其一。据今早掳回的汉兵所言，此下逆寇尚不知朕亲征，到时见我军纛帜，知朕亲临，定然惧后面有大军相随，必定不敢贸然相迎，这是其二。
其三，若朕所料不差，将近巴公原之时，必有分岔小道，届时左右军可分兵疾进，到了巴公原广阔之地，朕从驿道居中而出，左右军两侧并现，集结列阵速度想是不用半盏茶功夫……”
“皇上意思是轻装上阵？”何徴疑道。
“泽州是为军需后盾，此次出击自是可以不必顾虑粮草、兵械不足，朕已吩咐城中团练兵届时跟上供应，即使一时不能击溃敌军，亦可安营扎寨与其对峙。
逆刘所仗无非是契丹骑兵，待付先生回来言明地形，或是可以预先派些人马将拒马枪，拒马桩运去藏匿。
而刘词大军应是最迟后天亦可赶到，何爱卿大可作好痛快杀敌准备，哈哈……”
君臣几人议策击敌之中，却是不知不觉过了近一个时辰，出去打探地形的付长老等人已是回来。
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