何之遥口中似有话说，可到头来又生生咽回肚中，将那纸条收入怀中，抱拳正色道“请小姐放心，少时弟子定会将此信原原本本交至家主手中。”
“只是江湖险恶，人心似海，万望小姐善加珍重，莫因一念之差，反而误入奸人彀中。”
“多谢何师兄挂怀，旁人到底是忠是奸，夕若心中自有分寸。”
山风过际，料峭袭人。楚夕若身子轻轻打个寒战，下意识往旁边邢懋言处一瞥。后又转变话锋，对楚人明道“今日夕若以下犯上实属无奈，行事关头多有不敬，还请四叔多多海涵。”
楚人明脸如死灰，一时几欲发作。只是碍于邢懋言武功卓绝，终究堪堪抑住胸中盛怒。气冲冲摔门而去，只将一席话语掷地有声。
“我们楚家真是祖上积德，竟然生出了你这样个孝顺孩子！待之后我把此事说与你爹，想必他也定会好生欣慰不已！”
楚夕若神色稍异，目送一众同门渐行渐远，良久才如释重负般长舒出一口气来。“呼”的一声颓然坐在椅上，两靥亦如白纸，几无一丝血色。
另一边厢，少卿满心惦念，竟不顾自身伤势垂危，踉跄了双腿便要出门。只是刚刚走不数步，便觉四肢百骸痛入骨髓，冥冥之中更似有万千金针细缕砭刺肌肤，随身形一阵发晃，蓦地重新栽倒在地。
“你……”
楚夕若大惊，原要上前相扶，思来想去却又自行克制下来。邢懋言难得面露隐忧，先将少卿身子扶正，自己则在其身后盘膝坐定，双掌轻分平平抵出，从左右紧贴在他背心之上。
霎时间，少卿但觉一股无形暖流自背后之人掌心而来，正源源不断流入体内。凡所到之处，恰如枯木逢春，冰澌溶泄，一时倍感受用无穷。
随邢懋言手上加力，不多时自二人头顶之上已各自氤氲开一片弥弥水息，远远望去依稀云山雾罩，如坠仙乡。楚夕若看在眼中，直是暗暗咋舌不已，心道此人身为青城耋宿，一身武功之高，当真可谓已臻化境。
约莫一盏茶的工夫，邢懋言运功既毕，便先施施然站起身来。少卿急不可耐，又要动身出门，却遭他轻轻按住肩头，身不由己重新坐定下来。
“老贼秃武功不弱，有他亲自出马，料事情应无闪失。”
说完，邢懋言口中一顿，一脸茫然般自他与楚夕若身上打量徘徊，俄顷悠悠问道“小少卿，你先来和我说说，这究竟是怎生一回事情？”
少卿无奈，只得沉下声来，将个中前因后果向师叔和盘托出。想他甫遭重创，此刻犹然浑浑噩噩，说起话来难免略有些语无伦次，邢懋言眉头微皱，偶有疑惑之处，倒也并未出言将其打断，直俟又在一旁静听片刻，才在心中大致有了估摸。
“少卿受柏姑姑之托赶回教中传讯，不曾想却在此地节外生枝，反倒害得旁人家破人亡。”
少卿神色一黯，声音微微打颤。望向文歆年一具冰冷遗骸，只恨不能就此以命抵命。如今人死不能复生，倘若文鸢稍后再行有个三长两短，到时又该教自己一颗良心如何得以安宁？
楚夕若坐在稍远处，见他如此痛苦，心下也实颇不好过。可若说该如何开口劝慰，一时间终究浑无半点主意。
邢懋言点点头，若有所思道“柏柔生性狡黠，楚人澈想要在她手中占得便宜，恐也并非何等易事。反倒是……”
“文鸢！”
少卿周身如遭电击，陡然间只听屋外两重脚步由远及近。当先一人步履坚实，稳如泰山，不消说自是慧能和尚无疑。
至于另外一人，却又与此截然不同。
此人脚步踉跄，且行踟蹰，每每向前一步，皆好似踏着万仞火海，刀剑林立。纵然尚未亲见，却已于潜移默化间令人悄生恻隐，心下更觉痛如刀割。
少卿脸色骤变，一时竟不知从何处平白生出股莫大气力，猛地挣开邢懋言，疯也似的发足冲至门前。又在焦灼关头慌不择路，险些与迎面而来的慧能和尚撞个满怀。
“慧能师叔！她……她可还好么？”
少卿十指发颤，心下犹然抱有一丝侥幸。可待抬起头同慧能目光相接，望见他脸上一副义愤填膺，霎那间只觉如坠冰窟，险些当场昏厥。
“少卿小子！”
慧能见状，连忙伸手去扶。原本珠围翠绕的锦绣袈裟已在不知何时不翼而飞，取而代之则是一件贴身的细布僧袍。
他一张胖脸又是愤慨，又是惭愧，等到俄顷长叹一声，才喟然压低声道“大和尚紧赶慢赶……可终究还是晚了一步。如今这妮子受了惊吓，横竖不肯教我碰她。待会儿你……唉！待会儿还是你自去同她好生说说话吧。”
师叔所言，恰似万千柄无形钢刀，生生直剜少卿心口。正恍惚间，只见慧能默然退开丈许，自其臃肿肥胖的身子背后现出一条纤弱单薄身影，此刻正如履薄冰，怔怔向前蹭动脚步。
她披着一袭朱红色袈裟，似因对其而论过于肥大，以至下摆间足有尺许搭落在地。其上所缀玉石珍珠同地上沙砾摩擦刮蹭，只发出阵阵格外刺耳的聒噪声响。
人非木石，岂能无情？眼见她青丝凌乱，将脸庞深埋，娇躯簌簌，正縠觫轻颤，只剩一双柔若无骨的纤纤素手，此刻兀自紧攥着袈裟衣角不肯撒开。上面原本凝脂似的肌肤早已淤青斑驳，参差尽作紫黑。饶是如邢懋言这等喜怒不形之人亦不禁微微变了脸色，口中轻声叹息不已。
“袁老贼，我非要把你碎尸万段！”
少卿眼中喷火，额上条条青筋几欲爆裂。劈手抓起地上利剑，便欲前去教袁仲血债血偿。孰料他此话才一出口，文鸢身子竟又猛然一颤，先前之事便如梦魇般自脑内愈演愈烈。
少卿大惊失色，忙撇下剑来，向她迎上数步。可二人肌肤尚未相接，眼前这少女便如惊弓之鸟般连连向后缩退，两片嘴唇惨淡皲裂，发出好似呜咽般的幽幽低鸣。
慧能满脸盛怒，在一旁大叫说道“那老贼死有余辜！方才我已结果了他的狗命！少卿小子……你……你就放心吧！”
“少卿？”
文鸢目光呆滞，忽然莫名抬起头来，仔细端详少卿良久，“我本就早该想到的。平安……又有谁会真的来取这样一个土里土气的名字？”
话未说完，她便如自嘲般幽幽一笑，两行清泪从眸中扑簌而落，同颊间血污两相融在一处。
“我……”
少卿一时语塞，反倒要比刚才遭楚人明折磨时更加痛苦难耐。文鸢杏眼迷离，蹒跚行至父亲跟前。先是默然俄顷，终于俯下身去，将其小心拥入怀中。
她两根泛着淤紫的指头自文歆年颊间徐徐摩挲，又似唯恐惊醒其人，故只是谨小慎微，不敢稍行用力。待珍而重之，将他脸上血迹抹平，这才将二人面颊轻轻贴在一处，点点泪涟如霏雨坠。
“爹爹……”
文鸢之声细如蚊蝇，却教少卿心痛如绞，一张俊脸忽红忽白。几步冲至她跟前，扑通跪倒在地，双手左右开弓，一连七八记耳光下来，直打的自己两片面颊高高肿起，唇角本已干涸的血迹又重新泛起丝丝绯色光泽。
“文鸢，是我对你和文先生不起。你若要杀要剐……顾少卿绝无半句怨言！”
“我杀你做什么？”
“何况……纵然你果真死了……莫非爹爹便能活转，我也……”
少女言语幽怨，事到如今身上切肤之痛早已无关紧要。良久踉跄着起身，纤唇翕张，柔声细语道“顾少卿……你帮我把爹爹给葬了吧。人活一世，总归是要入土为安才好……”
“小少卿，你先起来吧。”
少卿微一怔神，背心便遭邢懋言运劲一提，不由自主平平站定。而凡此种种既在眼前，只教楚夕若两靥动容，觉自己既为楚家一员，于情于理毕竟难辞其咎。暗生惭愧之余，终究横下一条心来，迈步行到文鸢身边。
“今日是家叔行事无状，夕若不敢奢求原宥，将来姑娘若有所需，我楚家定会竭尽所能以赎万一。”
“只是人死不能复生，还请姑娘节哀顺变。”
“你和他们……全都是一伙儿的？”
先前她不曾开口倒还罢了，此话既出，文鸢登时脸色剧变。眼泪汪汪直视其人，里面阴郁积怨，端的令楚夕若见后森然不寒而栗。
“死者为大，咱们还是依这妮子所说，教这位先生入土为安才是。”
屋中寂然许久，终是慧能和尚先行打破沉默，随后又与邢懋言遥相对视一眼。这二人相处日久，彼此相知堪比手足，当下各自动手，由慧能为文歆年整理遗容，邢懋言则就近在庭院外挖掘墓穴。
这期间，文鸢则始终纹丝未动，只是愈发扯紧身上袈裟。等到少时邢懋言去而复返，回屋招呼众人，这才怔怔回过几分心神。木然抬动脚步，独往外面而去。
“少卿小子，咱们也一齐出去吧。”
慧能和尚声若洪钟，遂横抱了尸首去往院中。少卿脸如死灰，不敢再朝文歆年多看一眼。回想昨夜二人一番推心置腹言犹在耳，孰料不过一夕之间竟已天人永隔，从此人鬼殊途。
他脑内繁芜，忽觉一旁传来异样，茫然望去竟是楚夕若秀眉微蹙，正与自己相对而视。
她朱唇紧闭，一言不发跟在慧能和尚身后，转眼只将少卿独自一人留在屋中，阵阵兰芷余香夹杂周遭浓烈血腥直扑鼻翼，浑是种难以名状的诡异悚然。
“南无阿弥多婆……”
须臾，众人俱已来到院外，慧能和尚一声咳嗽，就此正襟危坐。他低声念念有词，可话到一半却又戛然而止，红着胖脸不无尴尬。
“不妙不妙！大和尚平日酒肉穿肠，如今竟连师父教的往生咒也全然记不得了！啧啧啧！这可究竟该如何是好！”
“你这和尚做的倒是好不自在。”
邢懋言白眼一翻，难得对人一番嘲弄。慧能自然满心不甘，正要反唇相讥，转念又觉文鸢面前，此举毕竟殊为不妥。当下佯作不闻，动手扬起一锹又一锹黄土，将文歆年遗体好生安葬在墓穴之内。
“对头随时有去而复返之虞，事起从权，只好委屈令尊暂且如此。”
另一边厢，邢懋言又沉声开口，本意是想劝文鸢宽心，渠料却适得其反。文鸢听罢，终于再难压抑胸中愁绪，起初尚只是小声啜泣，然待最后则已泫然痛哭，回忆往日同文歆年父女情深，念至深处顿觉眼前一黑，蓦地就此不省人事。
“小心！”
楚夕若心头一懔，轻轻巧巧托住文鸢两肩，顺势将其揽入臂弯。邢懋言脸色微妙，缓缓迈出数步，将她与少卿隐隐隔作两处。
“我二人想必是要将小少卿送回青城山中，独不知楚姑娘又对今后有何打算？”
“我……”
楚夕若一时语塞，反倒浑然没了主意。而见她目光踟蹰，半晌不知所云，邢懋言也无心纠结，眉峰舒展，淡淡说道“既然楚姑娘心中并无计较，咱们不如就此别……”
“我要去青城山见你们璇烛教主！”
此话既出，顿教在场人人无不大惊。慧能和尚放下手中铁铲，纵声大笑不绝，眯起双眼将她上下打量半晌，满口鄙夷奚落。
“人都说他楚人澈只有个独生女儿，刚才我又听你管楚人明叫作四叔，看来此人便正该当是你了吧！”
“你说打算和我们回青城山？此事却还真不凑巧！打我和邢老道下山之日算起，本教教主便已闭关多时，你要想面见我璇烛师兄，只怕免不得是要好事多磨了！”
楚夕若听出他话里夹枪带棒，只是大局为重，只得暂做隐忍。又将双臂微微弯曲，使文鸢能待得更加舒服一些。
“他若真是闭关不出，我便留在青城山上一直等到他肯见我。”
“左右腿长在你自己身上，你爱去便去，不爱去便不去。只是我青城山地处僻静，自然比不得你们楚家荣华富贵，也不知你这位楚小姐究竟能不能住的习惯。”
慧能面露轻蔑，本来是想教她知难而退，奈何楚夕若生性刚强，如今愈是遭旁人小觑，便愈是打定主意，定要令其刮目相看。当下挺直胸膛，朗声为应道“你大可放心！我不须何人分心照料，倘若当真出了何等差池，那也全与旁人毫不相干！”
“你这小妮子倒是有趣！”
慧能不怒反笑，晃荡着一颗偌大头颅，忍不住又朝她多看了几眼，“我只听人讲起楚人澈艳福不浅，娶了个貌若天仙的老婆，原来生出来的女儿竟也这般标致！如今大和尚正好缺着一位关门弟子，不如你便拜在我的门下，我定会教给你一身足能纵横天下的武功，管教你这辈子全都受用无穷。”
“人家楚人澈武功胜你何止一筹半筹，自己的女儿又轮得到你来操心管教！”
“正因如此，我才说那楚人澈实在窝囊的可以！”慧能大摇其头，却对老友此话不以为然，“他明明自己武功不差，可如今一大把的年纪了，教出的徒弟却个个稀松平常。要是换作了大和尚……嘿！那也必定胜他千倍万倍！”
“夕若既为楚家弟子，那便断然不会另投师门。何况放眼天下，又岂有在儿女面前诋毁父母的道理？还望你自重身份，否则也只好请恕夕若无礼了。”
楚夕若秀眉微蹙，倘若放在月余之前，想必她也早便拔剑而起，定要同这和尚争个高低强弱。只是如今时过境迁，心境终已大不相同，十指微攥作拳，总算勉强抑住胸中业火。
“罢啦罢啦！”
慧能一声嗤笑，好似意兴阑珊，“小妮子如此不识好歹，当真是枉费了大和尚一片苦心！”
“不过如此也好，这世上最惹人生厌的，便是如你这样的一本正经之人。我还是趁早躲得远远的，免得一不小心生气起来，反倒要了你的小命！”
邢懋言眉头略皱，目光却已自老友身上徐徐移向文鸢，转而轻声细语道“小少卿，怎样安顿这位姑娘……你心中可已有了打算？”
邢懋言一语点醒梦中人，少卿微一怔神，忍不住再度看向文鸢。
如今她新逢父丧，自身又遭莫大灾殃，倘若舍她一人独留在此，岂不更加愧对他父女二人救命之恩？何况正如邢懋言适才所言，楚人明虽已铩羽而归，但也难保不会卷土重来，到时他们找寻自己无果，十有自会将满腹怨怼就此发泄在少女头上。
他脊背飕飕发凉，眼前亦阵阵晕眩，陡然竟在胸中生出股决绝气概，一经咬定，登时一发不可收拾。
“文先生于少卿恩同再造，如今又因我死于非命，我……我想把她带回咱们青城山去，不知两位师叔意下如何。”
“既属蒙人恩泽，自当竭力以报万一。此人泉下有知，想必也该当是颇觉欣慰的了。”
邢懋言微微颔首，对此并无异议。慧能和尚则更喜上眉梢，不迭抚掌高呼道“好极好极！看来今日大和尚这女徒儿是收定了！邢老道，其实我心里一直便有桩计较横竖想不通透，你说当初佛祖是不是坐禅时坐昏了头，怎会偏偏想要挥慧剑断了什么七情六欲？若真是断了七情六欲，那人活在这世上可还有什么滋味？咱们就单说这酒肉戒和邪淫戒，那便……”
“你的高谈大论，还是留着死后去同佛祖说吧！”
邢懋言嫌他搅扰不清，索性对此不再理会。因觉文鸢恐怕不便赶路，便说要先到附近镇甸上寻来一乘车驾，教少卿等人暂且在此等候。
“好，只是要请邢师叔费心了。”
少卿满脸苦涩，目光停留在面前新冢之上，胸中似有万千彷徨。邢懋言看在眼里，在其手背之上轻轻拍了几拍，旋即亦不多言，默默然径自下得山去。
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