楚夕若心急如焚，可如今自己右腿伏兔穴处全无知觉，若要再行上前，那也不啻痴人说梦。
适才鲜于承天出手发难，招式运使看似漫不经心，实则却是别有深意。此刻反倒令楚夕若直视文鸢，二者相距之近，几乎足能听到彼此口中呼吸之声。
楚夕若心境惶然，不忍再向前看，陡然却觉何物崩落肌肤，分明正是一注热血腥甜粘稠，无意洒落在其颊间。
她一颗心脏狂跳难抑，眼睁睁见文鸢气若游丝，就连身上血迹也都隐隐转作发黑，而邢懋言却依旧全无罢手之意。每每扬起臂膀，搅动长风大作，皆在其人肌肤之上绽开一道寸宽血痕。一时间终于难以自持，忍不住当场落下泪来。
“哪里来的小畜生？”
鲜于承天面露愠色，拂动袍袖将一团灰影打落在地。众人定睛望去，方见那灰影原来竟是一只小小猿猴，在地上几个翻滚后稳住身形，眼下正呲牙咧嘴，一副不肯善罢甘休。
鲜于承天使个眼色，自有一众青城弟子上前欲将其轰出殿去。只是那猿猴天生灵物，众人费劲九牛二虎之力不但近身不得，反倒被它三跳两跳来到文鸢跟前，旋即一跃伏在主人肩头，硕大红眼紧紧盯向邢懋言。
邢懋言举止放缓，试探般回过头来，却在同鲜于承天对视一眼后继续动手。顷刻间，声声鞭响与凄厉兽鸣夹在一处，教人宛若置身阴司地狱一般。
“我说邢老道，够啦够啦！你怎的还没个完啦！”
慧能和尚心急如焚，只因忌惮鲜于承天往日淫威，这才不敢轻举妄动。五官紧绷拧作一团，一只肥硕手掌将大腿拍得啪啪作响，无疑是在催促老友赶紧罢休住手。
“不可，尚有三下不曾打过。”
邢懋言面如凝霜，全然不为所动。当即抖动手腕，直待当真将这剩余三鞭打完，才把手中鲜血淋漓之物抛弃在地，肃然抱拳道：“此间戒律已毕，不知鲜于师叔另有何事示下。”
离阳殿内鸦雀无声，十数道目光齐刷刷望向鲜于承天。须臾，只见他总算微微颔首，冷冷站起身来，独自往内堂走去。
在场人人无不骇然，良久终是慧能最先如梦初醒，自椅子上一跃而起，向左右大呼小叫道：“你们还愣着做什么？还不赶快把人给松开！”
众人先是一怔，忙分从四下赶向文鸢。邢懋言所离最近，本欲上前为其解开束缚，陡然却觉眼前一道黑影闪过，正是仇以宁后发先至，一张脸孔阴戾低沉，嘴角隐约泛着一丝莫名冷笑。
“多谢邢师兄不辞辛劳，为以宁管教逆徒。若是她今日当真死了，小妹定会亲自前去你本经堂登门拜谢。”
邢懋言却不着恼，遂默然停住脚步。慧能急在心头，大踏步拦在二人中央，扯开嗓门道：“现在事情做都已然做了，再来说这些劳什子又有什么用处？还是快些救人要紧！”
“唉！不过邢老道你也真是个死心眼的，最后那三下打与不打还不全都在你一人，何必非要那么较真不可？”
“鲜于师叔的秉性你们并非不知。”
耳闻老友抱怨，邢懋言脸上这才依稀浮现波澜，“他老人家向来语出如山，倘若当真像你所言，我自己遭受牵连倒在其次，只怕文姑娘先前所遭的许多苦楚也会全都付诸东流。”
“这……”
慧能知其所言非虚，感慨万千下抬起手来，在他肩膀上面轻轻一拍。与此同时，白大有也已领人割开文鸢身上绑缚，又赶忙跑到仇以宁跟前。
“我看这丫头还留着一口气在！仇师妹你先赶快送她回去，待会儿要是还有什么需要只管招呼一声，白大有便马上给你送去！”
说完，他又将子昀唤至边上，向其仔细嘱咐道：“你帮着你仇师叔，把这丫头送回诠言堂去！记得路上千万小心在意，可不敢有半点马虎！”
“白师哥，你的好意小妹心领了，只是她毕竟乃是我仇以宁的弟子，究竟是死是活……我心中自有分寸。”
仇以宁轻点点头，终究谢绝了白大有此番好意。转而将业已如同血人似的徒儿抱在怀里，独向殿外昂然走去。
“诶诶诶！倒险些忘了旁边还有一位！”
等到这师徒二人不见踪影，慧能忽然蓦地一拍脑门，健步如飞赶到楚夕若身畔。随飘飘僧袍一拂，将她身上穴道顺势解开。
“楚姑娘，我等如此行事，想必总是能遂了你的心意了吧！”
楚夕若心头一懔，只觉邢懋言此话着实刺耳。可再一看到地上淋漓血迹，当下强抑愠恼，竦然沉声道：“夕若此心，天地可鉴。倘若我当真存了戕害文姑娘之意，便教我日后死无葬身之地。”
“行了行了！我可懒得听你们聒噪不清。赶紧给我散了散了！是了，你们先不必走，等把这里打扫干净后再回去。”
慧能眉头大皱，连声唤来一众青城弟子收拾善后。自己则不愿再多待半刻，满口骂骂咧咧，拉着邢懋言便一同出了门去。
“我这几位师兄弟说起话来虽不大好听……其实心里倒也并没恶意，实在是……唉！”
白大有为人敦厚忠善，眼见楚夕若脸现怅惘，一时难免于心不忍。原想从旁出言劝解，奈何生来便拙于言辞，支支吾吾比划半晌，到头来反将自己憋得满脸通红，垂头丧气般坐在椅上。
“多谢白前辈的好意，夕若所行但求问心无愧，至于旁人的流言蜚语……那也从来不值一提。”
楚夕若一席话语甫自口出，心下反倒涌起莫名阵阵苦涩。暗道自己离家日久，如今似这等言不由衷之话，说来竟已愈发自然而然。
白大有大喜，连道出数声好极，命人将她好生送回客舍歇息，自己则留在殿中，一待便是足足小半个时辰。
月在云中，垂练梢头。待文鸢自浑浑噩噩中转醒，发觉自己已然躺在平日卧房之内。床前一人拄肘而寐，脸色略显苍白憔悴，却不是仇以宁是谁？
“师父……”
她挣扎着欲待起身，却因伤势匪轻，一张清秀面庞登时转作煞白，直痛的嘶嘶倒吸进数口凉气。
“你醒了。”
此刻仇以宁也已察觉身边异样，睁开惺忪睡眼，里面竟依稀闪过些许细腻柔光，可刹那间又消失无形，重变回往日一副寒眉冷面。
“这次你肆意妄为，如今可已知罪？”
“师父！弟子单是不懂！”文鸢眼眸一酸，满腔悲愤化作万点清泪，将头下枕帕微微濡湿一片，“明明是他们先杀了爹爹，难道我想报仇竟也有错么？”
“父母之仇不共戴天，你如此举动自不算错，只是……”
人非木石，岂能无情？眼见她悲痛欲绝，仇以宁心中亦不禁隐隐为之一颤。左思右想再三，终于沉声续道：“有些事情……其实我也是事后才想通的。”
“你是否想过，此番恩师为何会如此大发雷霆？”
“我……”
文鸢如坠云里雾中，一汪泪水于眶中盈盈打转，“您的意思是……”
“你可知咱们青城山的掌教并非恩师，而是其实另有其人？”仇以宁轻叹一声，继续说道：“如今我这位璇烛师兄闭关未出，不知何日才能归来。可我却从旁人口中……听到了些不同寻常之事。”
她口内一顿，若有所思道：“眼下正是本教多事之秋，恩师武功虽高，但毕竟已近耄耋之年，倘若一朝稍有不慎，反而因那姓楚的同各派剑拔弩张……那也实在绝非上策。”
“我明白了。”
文鸢惨然而笑，颊间两行泪痕犹在，心中如有万般不甘，“原来我不过是给旁人杀鸡儆猴的笑柄，纵然当真死了，那也全都无关紧要。”
“放肆！你既身为青城弟子，凡事自当以本教攸关为重！”
仇以宁声色俱厉，转眼又感同身受一般，将语气慢慢放缓下来，“我并非是要劝你放下父母大仇，只是君子报仇，十年未晚，凡事不妨从长计议。你如今修为尚浅，无论如何总该勤学刻苦，等到来日武功大成，再去向楚家一并讨还血债。”
“可那究竟还要等到什么时候？”
文鸢泪如泉涌，虽知恩师此话诚然不假，但一想到还要教杀父仇人在这世上逍遥自在多年，便实不由得心如刀绞。个中煎熬之甚，端的较当前身上剧痛更加难耐万倍。
“仇师叔？您在屋里面么？”
仇以宁微一怔神，以手抚榻示意文鸢好生歇息，自己则徐徐起身，去将房门打开。
“子昀？你怎的来了？”
她眉头微皱，不免有些惊讶。子昀则气喘吁吁，脸颊之上两团薄晕绯红。
“方才我去问诠言堂中的师姐们，她们都说您老人家大抵是在此处！”
“你来究竟是为何事？”比起听他在此不知所云，仇以宁心下自然更加挂念文鸢伤势。子昀如梦初醒，忙从怀中摸索出个锦匣，将其双手呈在胸前。
“鲜于太师父说，教我务必把这物什尽快交给仇师叔您。至于其余的事情……我便什么也不知道了。”
仇以宁表情微妙，自他手中接过锦匣。甫一打开，一股淡淡馨香登时溢涌满室。她身为青城耋宿，自然认得眼前这皓如羊脂之物正是本门至宝蟠螭散，于跌打外伤一类素来卓有奇效。如今鲜于承天既遣子昀送来此物，内中深意端的不言而喻。
她脸上动容，难得淡淡一笑，“请你回去多多拜上恩师，就说做弟子的实在无以为报。等鸢儿伤势渐好过后，我定会尽快携她前去离阳殿内，当面叩谢他老人家一番用心良苦。”
“仇师叔，那位姐姐的伤势……现在可还打紧么？”
子昀频频称是，可一想起白天之事，如今也还兀自心有余悸。踟蹰俄顷，终于小心翼翼开口相询。
“你心中若惦念不下，就随我进来看一看吧。”
见他目蕴关切，正暗中往屋内张望，仇以宁便在扭头回转之前，轻轻抛下一句话来。子昀大喜，忙不迭紧随其后，又怕外面风大，将两扇房门好生关上。
“是谁？”
发觉有人与仇以宁一同回来，文鸢脸上不觉微一泛红，虽想向里面躲闪，重伤之下终究力不从心。
不多时，二人来到榻前，待亲眼见到当前文鸢伤势，不由教子昀深深倒吸一口凉气。
仇以宁道：“恩师命子昀前来探望于你，还特意带了些专治外伤的灵药。”
子如语无伦次，一张稚嫩脸膛愈发红润滚烫，“姐姐你只管安心养伤！其余的事情……其余的事情仇师叔定会替你安排的妥妥贴贴！若是……若是还有什么……我……我……”
“待会儿我要给她换涂伤药，你若已然无事，便尽快回转向恩师复命去吧。”
仇以宁言语不辍，右手则掀开被角，轻轻自里面牵出徒儿半节纤柔小臂。那上面伤痕犹在，丝丝细腻粉肌裸露绽开，一眼望去可谓灿若桃花一般。
“这是？”
仇以宁神色稍异，才及将蟠螭散从那锦匣中取出，悠悠却有一物自手指缝隙间滑落。等到俯身拾起，方才发觉原来乃是一张纸条，上面两行字迹刚劲峭拔，俨然颇得古风。
“卧薪尝胆何足道，鹿死谁人未可知……”
子昀凑上近前，嘴里喃喃念出声来。一俟传入文鸢耳中，却端的字字诛心。口内啜泣声声，恍惚如遭重锤击胸。
“莫动！”
仇以宁眉关微蹙，将她身子稳住，又凝神聚息，挑出些药膏在其臂上涂抹均匀。蟠螭散药力卓绝，方一触至肌肤，文鸢便觉如有阵阵凉风抚及伤处，先前种种胀痛似在顷刻间烟消云散，就连本来惨白如纸的脸色也都微微略见好转。
仇以宁看在眼中，心下亦颇为欣慰。回头见子昀却未离开，遂停下手中动作，板起脸寒声发问：“怎么，师侄还有何事未曾交待？”
“没……没有！”
子昀大惊失色，直臊的满脸通红。慌张张行过一礼，忙飞也似的匆匆逃出屋去。
“这小人儿倒是有趣。”
见状，文鸢总算忍俊不禁，难得露出一副笑容。仇以宁面色平静，便坐在一旁相伴。二人目光相接，端的如母如女，满眼足堪挚诚。
韶华流转，不觉已是半月。六月初三，青城山上下张灯结彩，人人俱在为鲜于承天八十寿辰忙碌张罗。离阳殿外，一枚硕大头颅油光锃亮，正站在阶前指点江山。
“你们！我说你们！再把那寿字往上面贴一些！不对不对！是往上！唉！现如今的小崽子们，可真比大和尚那会儿差着不止十万八千里啦！”
他口若悬河，一副滔滔不绝，却唯独苦了登高布置的一众晚辈弟子，在其驱使下宛若狼奔豕突，眨眼工夫皆身心俱疲。
当中一人实在忍无可忍，停下手中活计，讪讪干笑道：“慧能师叔，像这些许小事弟子们自能应付妥帖，您老人家还是赶快到离阳殿里看看，免得到时百密一疏，反倒又惹得鲜于太师父来气。”
“着呀！”
慧能抚掌而呼，边说边迈开脚步，“你说的对极！这离阳殿里才是重中之重，要是当真出了什么纰漏，那才真是大大不妙！”
待他推开殿门，抬眼只见面前福寿双全，松鹤满堂。赤锦朱红绕梁披甍，糕果灯桃一应俱全，俨然已将一切准备停当。
邢懋言从椅上起身，忍不住抱怨道：“老贼秃，单是你一个来的最晚。”
慧能生性洒脱，大咧咧一肘撞在老友肩膀，直接扯开腮帮道：“大和尚手里面千头万绪，可同有些忙里偷闲之人大不相同。咦？你千万莫要多心，我可从没说此人姓邢，也从没说过他是个牛鼻子的老道。”
言谈话语间，白大有等人也已走到近前，慧能见状哈哈大笑，又将目光落在随仇以宁一同赶来的文鸢身上。
“好极好极！当初我还怕你这丫头当真出个三长两短，不过现在看来我这仇师妹果然本事了得！只这几日不见，我倒是一点也看不出你同旁人再有什么分别来啦！”
文鸢哂然而笑，遥遥向其敛衽为礼，“幸赖恩师连日悉心关照，弟子如今已无大碍。累慧能师伯分心挂念，实在惶恐之至。”
“好说好说！你慧能师伯乃是心甘情愿挂念于你，今后若再有何事是连你师父也瞧不通透的，你大可自个儿来原道堂寻我，但凡是……”
慧能心花怒放，一张胖脸忘乎所以，倒似未饮杜康便先行醉了几分。仇以宁面色铁青，冷笑一声将其打断，说起话来丝毫不留情面。
“慧能师哥，想必是外面天气太热，这才给你一不小心晒昏了头吧！倘若当真如此，小妹这倒还存着几副良药，正好能医师哥身上顽疾。”
慧能眉开眼笑，索性打个哈哈。双手合十佯作庄严，摇头晃脑念念有词道：“仇师妹说的对极，大和尚妄动凡心，今晚总要诵经礼佛直至深夜，方能聊以化解平生罪业。”