“呦！这还当真是情深义重，令人好生动容呐！”
赵秉中哈哈大笑不绝，离阳殿内各派众人窃窃私语之声亦随之四散开来，其中不乏好事者，正对二人暗中指指点点。
楚人澈内力卓绝，听到耳边许多污言秽语，一时只觉胸中气往上涌。遂将怒火悉数倾泻在女儿身上，面膛铁青寒声说道“你既一心寻死，我便教你求仁得仁！”
“且慢！”
清音骤起，响彻周遭。楚人澈神色稍异，缓缓垂下手中剑来，一双电目冷冷直视少卿。
“你还有何话说？”
少卿踉跄起身，浑身满脸尽是血汗糅杂，“我若当真将藏匿各派秘籍的所在说了出来……你们是否能容我和子昀一条生路？”
“你到底胡说八道些什么？”楚夕若失声而呼，不由被他此话惊得目瞪口呆，“你不是告诉我……”
“我不过略施小计，可笑你竟信以为真！”
少卿冷冷一笑，似在嘲弄她竟恁地愚不可及。目光炯炯环顾众人，忽的话锋一转，昂首大声道“我身为青城弟子，自当以教门利害为先。故才欲借窃取各派秘籍来替教内尊长分忧解难，只是不想竟然适得其反。”
“人不为己天诛地灭，如今青城山须臾即灭，我又何必同这些冥顽不灵之人一同陪葬？不如趁早谋个出路，总也好过白白饶上一条性命。”
“不可能！这世上岂有偷了东西后不知逃跑的道理！”楚夕若心下大急，霍地站起身来。若非觉男女授受不亲，几乎便要拉过他手臂来当场质问。
“正是这世人皆以为绝无可能之事，我却偏要反其道而行之。若非如此，又该如何把旁人蒙在鼓里？”
少卿满脸挖苦，言讫更唯恐楚夕若这个旁人尚未崩溃，双眉轻挑，意味深长道“楚小姐，我劝你今后逢人时最好多留上几个心眼。免得等被暗中算计了后……却还懵然浑不自知！”
“顾少卿！我……我当真是教猪油给蒙了心！竟对你的鬼话信以为真！”
楚夕若两肩簌簌，先前未因父亲咄咄逼迫所流清泪，此刻却已潸然而下。她下意识朝腰畔摸索，想要拔剑杀此恶贼，奈何那青锋早便被她弃置，如今已被地上鲜血染红剑身。
回想彼时自己信誓旦旦，在人前为少卿赌咒发誓，事到如今竟恁地可笑至极！此刻她心如死灰，但恨不能甩手打上自己两记耳光，只是这世上毕竟从无后悔药卖。唯有怔怔呆滞了目光，一切听凭父亲开口发落。
“除恶务尽固是我等平生夙愿，不过你若当真能助各派找回所失秘籍，饶你区区一条性命……倒也并非断然不可。”
楚人澈一边稍稍将话音拉长，一边斜睨环顾，观察其余各派众人反应。待认定陆惟舟等并无异议，才森然继续道“只是我又为何要轻信你所说之话？”
少卿面色坦然，好似已将存亡置之度外，“我如今连生死尚在诸位股掌之间，楚家主若非想要什么凭据，倒不如干脆一剑把我杀了。”
“不过我先前也曾听人讲起，说诸位名门正派中人无不铁骨铮铮，乃是义无反顾的英雄好汉。不过眼下看来……原来也不过如此而已。”
楚人澈城府极深，固然犹可忍耐，陆惟舟却顿时大怒。倏地欺身直抵少卿面前，右手抓过他胸前衣襟运劲一抛，万钧之势直令其打横飞出足足四五丈远。
“小子！我劝你最好少耍些鬼把戏，免得待会儿求生不得，求死不能！”
少卿咧嘴而乐，一连咳出数口鲜血。又挣扎着站立起身，斜倚在一旁殿柱之间“陆前辈，你们太一派的九歌剑法失而复得，这自然可喜可贺，可你也不该独因此事，便不愿教其余各派寻回自己所遗失秘籍。”
“你！你放屁！”
陆惟舟满面通红，一时哑口无言。恍惚更觉殿中数十道微妙目光，此刻正齐刷刷望向自己。她心中恨意如焚，虽想即刻将少卿千刀万剐，又恐招来旁人猜疑，无奈只得紧攥双拳站在原地，一张老脸忽红忽白。
“陆施主稍安勿躁，还请诸位暂听老衲一言。”
四下正形势微妙，无尘忽足踏方步上前，手持念珠合十为礼，“眼下青城山大势已去，个中纵有星星余火，量也再难成于气候。”
“苦海无边，回头是岸。这位小施主既已幡然醒悟，我等怎好轻易断送善缘？纵然此行吉凶未卜，老衲却愿亲身试之，即便果真事与愿违，那也决然无所怨悔。”
“大师还果然是一副菩萨心肠，着实令人好生钦佩！”赵秉中虽未表异议，口中却是阴阳怪气，令人听了颇不自在。
无尘涵养颇高，丝毫不以为忤，反是躬身诵礼，不紧不慢道“蒙赵居士谬赞，实教老衲受宠若惊。只是居士可知广施善行看似为人，实则却同自己大有相干。”
“世人从来只知度己，独独不知何谓度人，更不知为何度人，凡所言道舍本逐末，想来不啻如此。”
“老东西……”
赵秉中面膛铁青，但又自衿身份，不愿在众人面前发作。与此同时，楚人明则暗中凑到兄长近前，遥向侄女微一努嘴道“二哥，依我看夕若既已知错，咱们不如便饶了她这一回。否则等到回去之后……我是怕你实在不好向二嫂交代。”
楚人澈面露异样，却只是冷冷打量着兄弟并未开口。楚人明大大咧咧，对此满不在意，又长叹一声，佯作无可奈何道“那又有什么法子？谁教她是二哥你膝下唯一一条血脉？若真有个什么三长两短……”
“天子犯法尚与庶民同罪，她又何德何能，可得网开一面？”
楚人澈剑眉高耸，对胞弟所言不以为然。话音甫歇，但闻指力破空，不绝于耳，正是其已然出手，凌空虚点在女儿胸前膻中气海之上。
楚夕若气息大窒，陡然觉自己一身内力竟似凭空蒸发。一时手脚冰凉，渐趋麻木，就连独自站立也都变得颇为勉强。
“先将她带上同行，等到事了之后再做发落。”
楚人澈冷言冷语，言讫又眉关紧锁，同少卿不无警告道“顾少侠，如今各派耋宿齐聚在此，你最好收起平日里的那些自以为是。只要寻回先前各派丢失秘籍，我等也自会言而有信，容你和你身后之人活着走下这青城山去。”
“既然如此，少卿便先多多谢过楚家主了。是了，还有诸位……”
“少在此巧舌如簧！你要再敢废话半句，即便楚家主有心饶你，我手中长剑却断不会教你活下命来！”
崔沐阳声色俱厉，本已对少卿背弃教门之举倍感鄙夷，此刻听他在众人跟前喋喋不休，一时更加不胜其烦。
少卿微微一笑，在周遭数十道警惕目光下迈动步伐，转眼终于缓缓推开殿门。外面曦光刺眼，伴着喊杀之声震耳欲聋，不由教人凭空生出股如梦似幻之感。
林岫叠深，阴翳蔽日。岩嶂邃险中，连片橐橐脚步此起彼落。少卿独自一人走在头前，身后则是数十名各派高手各执兵刃，无不虎视眈眈。
“小畜生！这又是个什么邪门儿玩意？”
这一行人等在林中兜兜转转，约莫小半个时辰过后，一块无字石碑遂就此映入眼帘。众人心下疑窦丛生，纷纷暗中议论开来，楚人明则最为直接了当，不知从哪寻来一口明晃晃的利刃，遥指着少卿厉声大叫。
“各派秘籍就在前面，若是你胆小不敢过去，大可这便回离阳殿里等着。”
少卿语气平淡，懒得回头同他纠结。楚人明脸现局促，唯恐招来众人鄙夷，不假思索便怒斥道“放屁！你以为你四爷是吓大的，会轻易教你的几句鬼话给哄了去不成！”
“我告诉你！你要再敢耍什么花招，莫说我这许多同道究竟如何，你四爷便头一个来活剐了你！”
少卿暗觉好笑，脚下步伐反倒愈发加快，径自绕过那无字石碑。众人不肯耽搁，又觉仅凭少卿一人，谅也掀不起多大波澜，当下紧随其后，往远处唯一一条曲径通幽而去。
若说此刻心境最为微妙之人，想来也自非楚夕若莫属。她浑浑噩噩，便随人群木然前行，渠料竟脚下一滑，险些失足摔跌。等到抬起头来环顾四周，反倒觉眼前种种景致俨然颇为熟悉，只是转过头来忆及自身境遇，便也只是黯然付之一笑，不再继续多想。
俄顷，众人前方道路忽的豁然开朗，自尽头处现出几座破败竹坞。楚人澈眼皮微抖，心中虽有疑惑，却始终未动声色。少卿看在眼里，转而意味深长，瞥向最近一座竹坞。
他伸手一指楚人澈腰际，眉宇之间平静淡漠，“楚家主，可否借你佩剑一用？”
“小畜生别给脸不要！我二哥的宝剑岂是你能……”
楚人明声色俱厉，便要上前将少卿打翻在地，无奈反遭兄长呵止，只好悻悻退下，在一旁恨恨呕气。
“顾少侠，还请你说明此中用意，否则楚某实在难以应允。”
“顾少卿！这里是……”
楚夕若一副失魂落魄，可随着面前竹坞愈见清晰，猛然间终于如梦初醒。原来这里自己早前便曾来过，分明正是当初与少卿彼此初遇之地。
彼时二人遭昭阳没命价的追杀，已是上天无路，入地无门，万幸后来璇烛及时赶来相助，这才勉强化险为夷。而如今少卿又煞费苦心，特意将各派众人引来到此，莫非是想……
电光火石间，一桩借刀杀人之计猝然自楚夕若脑内愈发清晰。她浑身颤抖，两靥惨白，下意识想要大声劝众人离开，竟又觉喉咙干涩刺痛，如同烈火灼烧，只能眼睁睁见其步入彀中，却再也说不出一个字来。
少卿则望向楚人澈，一本正经道“各派秘籍乃是极为紧要之物，先前我曾教人特意打造一方铁匣，专门用来盛放。只这次来得太过匆忙，不曾把钥匙带在身上，这才只好斗胆，向楚家主借佩剑一用。”
这竹坞破败至极，里面吉凶难料，楚人澈沉吟，觉与其亲身涉险，倒不如教少卿独自前去将秘籍取回，何况依照自己武功而论，也不怕其在暗中阴谋算计。遂微微颔首，霎时青芒耀眼，暴涨纵横，将一口青锋抛向少卿。
少卿一把抓在剑柄，转而将其倒提。迈动腿脚正要走进门去，眼角余光却忽同楚夕若不期而遇。双方四目相交，两处心境却实大不相同。
他身形微晃，似有一瞬迟疑，只是再度忆起鲜于承天惨死之状，登又重新暗下决心。紧攥着长剑来到门前，左手轻抬，摩挲着房门深吸口气。良久终于蓦地将其推开，一头钻入其中。
清音激荡，黯绝纮殥。
饶是内力惊人如各派耋宿之流，乍闻这浑洪赑怒之音传及万壑，不由亦觉耳鼓嗡嗡，脑内如遭捶打。至于武功稍弱之人则更面如金纸，险些被震得口鼻流血，就此倒地不支。
转眼，里面又是一记干净利落的金玉之声。楚人澈暗呼不妙，但却终归为时已晚。只见那黑黢黢的竹坞深处，少卿先是形同鬼魅，从里面纵掠而出，而后顺势窜进跟前一丛草甸之内，在众人与那竹坞之间让开偌大一片空场。
“诸位小心！”
轰鸣大作，直慑肝胆！楚人澈话音未落，那门扉竟在陡然间激飞而出。顷刻化作漫天齑粉碎屑，一时簌簌恍若雪坠。
旋即，一团灰影疾若驰鹜，搅动四下竹海间阴风惨惨。楚人澈大惊失色，知此人内力之高，委实不可小觑。千钧一发之际动身而上，便要轰然与其撞向一处。
随二人渐趋渐近，楚人澈隐隐觉颊间肌肤如受针砭，就连想要睁开双眼都变得颇为勉强。他心下骇然，心道自己往日所历大小厮杀无数，却从未见过有人竟能强悍至如斯地步！眼见力有不逮，赶紧出手数指，分别打向对方头颈胸腹。自己则借机矮下身形，匆匆往一旁连闪。
那人武功虽高，却也忌惮他指力了得，双方各自收敛势头，彼此拉开数丈光景。楚人澈大喜，只道业已摆脱困厄。可还未等他喘匀气息，耳畔竟又再度传来阵阵镔铁交鸣之声，一股刺鼻腥气亦紧随其后，刹那自鼻翼间充斥开来。
至此，楚人澈方才认清在来人双手腕间，赫然竟是两条断裂铁索。细看粗足寸许，兀自散发料峭，被其无上内力催动驱使，所到之处端的靡有不克。
楚人澈恍然大悟，终于将前因后果全都捋顺清楚。愤然朝四下环顾，发觉少卿居然并未独自逃命，而是站在稍远处作壁上观，似乎要亲眼看仇家统统死于非命。
他满腔业火熊熊，却已无暇理会这诡计多端的万恶小贼。眼见那怪人双手并举，教两条铁索望影星奔。自己虽竭力闪躲，竟还是被其中之一扫中衣袖，脚下连连踉跄数步，方才堪堪稳住身形。
那怪人只嘿嘿冷笑不迭，双掌破风如有神助。加之一副蓬头垢面，不人不鬼，着实犹如厉鬼凶煞，教人暗自不寒而栗。
如此一连数十招下来，楚人澈已是额上沁汗，渐感难以为继。反观对方则老而弥坚，举手抬足若存开辟奇威，只在口中露出两排森森黄牙，似在嘲笑对手恁地无能至极。
“昭阳真人！是昭阳真人！”
楚人澈十指箕张，正要继续发难，背后却忽传来陆惟舟失声惊呼。大骇关头定睛一看，这才发觉此人脸上一副沟壑嶙峋，似乎要较鲜于承天更为年长数岁。他身上衣着打扮虽甚破败，然两道剑眉斜飞入鬓，鹰顾狼视不失杀意凛冽，莫非其身份竟果真如陆惟舟所言，乃是当年叱咤风云，统领广漱合派上下的一代枭雄昭阳？
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