“唉！就算是我思虑不周，你莫要放在心上！”
少卿脸上一红，不由倍感局促。再见她鬓角眉梢满是憔悴，一时亦觉自己刚刚行径着实太过，无奈只得垂头丧气，先行低声赔罪。
楚夕若听罢，终于渐渐止住抽泣。半晌才一脸嗔颜，恨恨赌气道“早知你这般不知好歹，当初我就该随爹爹回转楚家，单留下你一个在山里自生自灭！”
少卿苦笑道“如今这屋中只有你我二人，我又只能听凭摆布，你这位楚小姐若是后悔之前救我性命，现在再来动手也还不算太迟。”
“你这人从来便油嘴滑舌，我倒真是有些后悔了。”
眼见少卿还有心思同自己插科打诨，楚夕若也终于破涕为笑，教胸中一块巨石堪堪落定。伸出手来佯作欲打，不经意间却露出衣袖下面累累划痕。那伤口处现今虽已结痂，然边缘依旧粉红微涨，隐隐外翻，更似蝮蛇盘踞缠绕，兀自昂然吐信狰狞。
少卿神色稍异，蓦地不知从何处生出股气力，一把抓在其人腕间。表情微妙端详许久，似有满腹心事想要诉说，可最后也只咂咂嘴角，生生将其抑在胸中。
“事情过都过去了，你……你也不必再来多想。”
楚夕若颊间滚烫，趁着少卿失神的当口，慌张张缩手躲向一旁。而后又以目中余光向其偷瞄，紧咬着朱唇将十指扣在一处。
“你爹……他……”
屋中气氛微妙，半晌终是少卿率先打破沉寂，叹息着吐出三个字来。楚夕若微一怔神，眉宇间略现忧愁，便以先前自我安慰之言答复少卿，说楚人澈内力高强，身边又有众人悉心照料，料想应当不会有所闪失。
少卿涩然而笑，对此不置可否。正要转而问起其余之事，房门却忽被打开，自外面急忙忙跑过一条人影，眨眼已在榻前气喘吁吁。
“少公子！我来……咦？你……你怎的也在这里？”
看到少卿业已转醒，子昀本来大喜过望。可一俟发觉楚夕若竟然也在屋中，又霎时大惊失色。连连缩向一隅角落，极力与她隔开颇远一段距离。
“你看看你！竟然把子昀吓成这副模样，可见平日为人，那也不过如此而已。”
少卿扑哧一乐，实在难掩此间趣味。只是凡事从来物极必反，他捧腹之余一口气息走岔，登令胸中痛如刀绞，直是不迭一阵猛咳。
楚夕若白眼一翻，心下暗觉痛快。转而再见子昀脸上战战兢兢，无奈只得耐下性子，同他轻声细语道“你不必害怕，有什么事情的，你不妨这便同他来说吧。”
“真……真的？”
子昀犹是将信将疑，小心翼翼望向少卿，好似是在征询他对此事看法。待见其微微颔首，这才总算鼓足勇气，直接扑到二人面前跪倒，泪水便在眼中扑簌打转。
“你这是怎么了？”
少卿吃惊不浅，虽有心搀扶，但却因伤势而力有不逮。楚夕若察言观色，遂上前扶他起身，柔声劝解道“你心中若觉苦闷，那也大可说将出来，如此才好教旁人替你释怀开解。”
“是我害死了鲜于太师父！少公子！你……你杀了我吧！”
此话既出，屋内顿时一片默然。少卿心下五味杂陈，眼看着子昀声泪俱下，洒满襟衫，自己眸中亦觉涩然发酸。闭上眼深吸口气，所见尽是鲜于承天往日音容样貌。
他悲从中来，心智却终归较子昀坚毅许多。目光如炬，攥握双拳，背心涔涔汗水早已将榻上被褥濡作湿润。
“当时我在一旁看得真真切切，分明是楚人明杀了鲜于太师父，这同你又有什么相干？”
子昀泣不成声，只是拼命摇头，“要是当时我不在离阳殿中，那许多恶人也就不会拿我来要挟他老人家。鲜于太师父……他是为救我这才受了重伤，我……我……”
少卿心如刀割，强忍悲愤示意他再凑的近些。子昀身子轻颤，踉跄着朝前跪爬数步，两行热泪滚滚而坠，兀自在颊间漫溢流淌。
“子昀……”
他两眼发红，字字如重千钧，“君子报仇，十年未晚。你只管好生记得，杀鲜于太师父之人乃是楚人明，其余之事则全都不必多想。等到将来你我武功大成，若是上天有眼，让这老贼依旧苟且于世，那也定要教他血债血偿！”
“是！我记得了！我记得了！”
子昀放声恸哭，可等这哭声传进楚夕若耳中，却又使她颇觉感怀。
鲜于承天为人坦荡磊落，即便如父亲这等自视甚高之人，每于私下里提及他时仍旧不无钦佩。怎料世事无常，如今却遭楚人明徒然倚仗火器之利，最终落得身死道陨，实在令人唏嘘不已。
而饶是如此，自己身为楚家至亲，血浓于水，即便四叔行事多有不齿，莫非自己便果真能袖手旁观，眼睁睁见少卿去同他报仇雪恨？
等到俄顷屋中哭声渐歇，少卿又话锋一转，忧形于色道“是了，如今山上状况如何？诸位师叔伯们可还全都安好么？”
子昀拭去脸上泪花，赶紧应答道“少公子放心！当初恶人们只顾攻进离阳殿来，留在外面的都是些武功稀松平常之人。如今各位师叔伯人人安好，只是咱们同各派一场大战，山上总还有许多劳什子需人料理。他们现下个个忙得焦头烂额，只怕是抽不出空再过来。”
“这是自然，这是自然……”
少卿如释重负，可转而念及因受自己所累，这次不知究竟有多少同门死于非命，心下里便着实饱受煎熬。即便痛苦至极紧闭双眼，所见却仍是尸山血海，残肢相拄，如梦魇般经久挥之不去。
“不过昨日里教主已经破关而出，依我看定能率领咱们重整旗鼓，向那些恶人讨回公道！”
子昀义愤填膺，丝毫未曾察觉自己言语提及璇烛之后，少卿已是勃然变了脸色。
他额上青筋暴凸，强压怒气道“你是说……先生终于肯出来了？”
“是呀是呀！教主本就是天下第一，再加这次破关后武功一定更加高明。到时非得把他们打得落花流水，谁也休想……咦？少公子你这是怎么了？”
子昀目放精光，犹然憧憬着将来之事，孰料少卿竟以手撑榻，想要半坐起身，却又因伤势过重，数次奋力无果之后，便在口中嘶嘶倒吸凉气。
“你这是要做什么？”
楚夕若又惊又急，忙与子昀一同扶他躺好。少卿面如金纸，却始终不肯罢休，一边挣扎着想要摆脱二人，一边直勾勾望向离阳殿方向，恨不能插翅赶往彼处。
他鼓足气力，猛然自榻上滚落。楚夕若急从中来，忙不迭在一旁相帮。可每每却都无一例外，遭其断然拒绝，最后更似极不耐烦，一巴掌拍在她手背之上。
“我费心费力把你给救回来，原不是为教你这般作贱自己的！”
楚夕若忍无可忍，索性用起强来，将少卿重新拖回榻上。一副杏眼圆睁声色俱厉，倒也颇有几分其父风范。
少卿却不退让，口中一字一顿。
“我要去见先生。”
楚夕若被他盯得脊背发凉，无奈软下声音，苦口婆心道“不是我不许你去见璇烛前辈，只是你现下连站也站不稳当，又何况要走老远的山路？还是先留下来歇息，若真有什么话的，大可等到日后再说不迟。”
“不行！”
渠料她话音甫歇，便遭少卿一口回绝，又自喉咙深处生生挤出一句话来。
“就算是爬，我也非要爬到先生跟前不可！”
“你！”
楚夕若玉容惨淡，还未等从震惊中转醒，少卿竟已縠觫着病体重新坐起。又憋得满脸通红，凭一己之力站在二人面前。数许曦光射过轩窗，自其肩头飞泄洒缀，更教地上剪影显得愈发高大颀长。
一步……两步……
本来离阳殿离着少卿居所，彼此间只隔着一段并不算长的山道，奈何他如今重伤在身，一路走来竟足足耗得两个时辰。等到拾级踏至殿门外，天边早已夕阳如血。举目朝廊下观望，日前刀剑斫痕依旧粲然如新，偶有角落当中血迹未及清理，兀自留下一片迷离暗红。
“此番楚人澈既得以率众长驱直入，想必教中定有各派所布眼线……白师弟，你和懋言师弟须对此详加查察，务必要将其找出，以防日后再行生变。”
楚夕若与子昀虽并未再阻拦少卿前来，但毕竟对他一人放心不下，便始终紧随其后，不多时也一同踏上石阶。才刚站稳脚跟，便听殿中传来阵淡泊随和之声，分明正是璇烛无疑。
离阳殿内，白大有沉声应诺，声音却着实有些发颤。璇烛沉吟片刻，便转而继续安排，所言无外乃是好生善后，安葬死难众人之类。少卿浑身打摆，精疲力竭下只得倚靠在殿门外，直俟颊间勉强回过几分血色，遂猛然推开门来，便同殿内之人直面相对。
离阳殿内灯火通明，青城诸位耋宿列坐其间，文鸢也恰巧随恩师同来，此刻便站在仇以宁身后。
“好孩子，你来了。”
既见爱徒突然现身，璇烛倒似乎并不意外，只温颜向子昀开口，教他从另外处搬椅子来坐。
“我……”
少卿耳鼓嗡嗡，脑内一片空白。久久凝视恩师一副略显苍白的容颜，几欲将满腹心事脱口而出。
可恍惚间，他竟有一刻失神。喉咙微微耸动，待发觉众人目光无不齐刷刷落在自己身上，指端更不自觉的一阵痉挛。到头来终于欲语还休，在子昀搀扶之下怔怔坐定下来。
“眼下各派虽已暂且退去，却仍旧不失卷土重来之虞。”
璇烛面色恬淡，重新开始发号施令，“自即日起，山中各处关卡哨戒当加双倍人手，日夜轮番守备。往来口令每隔六个时辰务必更换一次，凡有异动即刻报诸各堂，由各堂堂主到场后再行定夺。”
“倘若不是因我回来的太迟，那也绝不会教楚人澈领着这些奸贼如此轻易得逞！如今咱们教中死了这许多的弟兄，我……我……”
柏柔眼神涣散，便坐在椅上默默流泪，心中更在为自己没能尽早回来报信而自责不已。
白大有满面忧虑，见妻子脸色惨淡，无疑伤势未愈，忙将她一只素手轻轻攥在掌心，又在耳畔不住柔声规劝。一番体贴安慰下来，总算教其心境稍微有所平复。
仇以宁眉头微皱，道“各派群起而攻，致令本教损失惨重，这是任咱们谁也不愿见到之事。柏师姐历尽艰辛重返教门，还请善加珍重，切勿因此太过自责。”
“仇师妹说的对极！
慧能拍案而起，下颌上一层短髯根根戟立，手指着江夏方向跳脚大骂道“千错万错，全都是那些阴险小人的错！教主！大和尚愿下山去打头阵！不把楚家上上下下杀个一干二净，那便绝不善罢甘休！”
“老贼秃稍安勿躁，且听教主对此有何安排。”邢懋言面如止水，不由得以余光往楚夕若身上一瞥。
慧能见状大怒，两只牛眼饱绽圆睁，扯开嗓门大声叫道“邢老道！你自个儿贪生怕死我管不着！但今天我就把话撂在这，要是谁敢大言不惭，劝我忍气吞声去做缩头乌龟，那就休怪我不念往日兄弟情义！”
“教主面前岂容大呼小叫！”
仇以宁面色铁青，先是提醒他自重身份，旋即又话锋一转，语重心长道“慧能师哥，我知你是性情中人，自然不愿让我教中同道枉死非命，而眼下在这离阳殿中，又有谁人不是同你一般的心思？”
“只是凡事预则立，不预则废。若只像你这般不管不顾跑过去同人家乱打一气，真不知还要有多少教友将因此死于非命！依小妹之见，不如先请教主全权定夺，在这之后凡有号令，我等同道必当人人向前，岂有顾惜自身性命之理！”
“我……”
慧能一时语塞，不由呼的颓然坐倒。念及自己刚才言行无状，遂向璇烛倒头便拜，气若洪钟的告起罪来。
“师弟是以同门义气为重，此事大可不必再提。”
璇烛端坐主位，鬓角白发被周遭火光明灭照亮，始知其早已过了天命之年。须臾，忽见他衣衫下摆无风自动，就此施施然站立起身。余人随即效法于后，教殿中霍霍之声不绝于耳。
“传我钧命。”
璇烛话音一沉，目光环视左右，放眼所见尽是众人摩拳擦掌，急切欲报日前一箭之仇。
“诸堂部署各自养精蓄锐，暂待将来时机。倘若违命而有轻举妄动者，一律惩治不贷。”
“另外，通传各地安插眼线，暗中留意近日各派动向与人员折损状况。将此事在下月初八前探查翔实，回传教门以备谋划。”
璇烛在教门之中威望极高，众人对他素来服膺。如今此话既出，就连满心愤懑如慧能者，也只得随旁人齐声称是，未再如先前般大吵大闹。
璇烛微微颔首，又道“既如此，诸位也可暂且回去安歇。如今各堂要务繁多，还请……”
“先生！”
这声音饱浸悲愤，虽只寥寥两字，却如同钢锥利刃，在众人心头割开一道深深伤痕。
璇烛微微动容，双唇一碰徐徐问道“好孩子，你还有事么？”
“先生思虑深远，将一切全都安排的缜密妥当。只是弟子心中还有一事不明，万望先生能亲自教我。”
少卿声音发颤，又颇为执拗的挣开子昀，独自站起一条摇摇欲坠之躯，含着泪咬牙切齿道“当日教门岌岌可危，鲜于太师父独自一人拼死血战之时……不知先生您究竟身在何处？”
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