楚人澈怒目圆睁，身躯受力之下打横向外疾飞，“喀喇喇”接连撞碎堂中无数陈设器具，终于重重摔在地上。随口中一阵剧烈咳嗽过后，便从嘴角汩汩淌出血来。
“你们人人恨我入骨，今日顾少卿便好端端站在这里，若还有哪一个不怕死的，大可亲自上来领教！”
少卿擎持利器，锵天一点冰冷剑尖，此刻正高高悬在楚人澈鼻峰之上。
他右手微微打颤，鲜血与汗水自掌心糅杂，一时愈发粘腻。双眼却如一泓清泉，灼灼似火，湛湛蕴光，自个中闪烁而出者，浑然是种难以言说的异样滋味。
他的唇角一阵痉挛，深深吸进口气，又将其猛然呼出。酣畅淋漓之余仿佛豁然身登云霓，平生快意之至，何能胜过于斯。
楚人澈武功之高，天下鲜有人及，如今竟连他也落败于少卿之手！虽说倘若仔细深究，这其中固然有为保陆惟舟性命周旋之故，可二人间胜负既分，那便断然无从更改。
众人噤若寒蝉，彼此面面相觑。楚人清更是自满心急切驱使之下，霍地从椅上起身。数许微风在其脸上拂过，使他不由连打数个冷战。
“爹爹！”
“家主！”
与此同时，另外两人纵身奇疾，不等四下罡风散尽，便齐刷刷抢到楚人澈跟前。
楚人澈脸上忽红忽白，因刚刚受了少卿全力一掌，暗地里着实伤势匪轻。他微微侧动脖颈，发现来者之一分明乃是女儿，竟又极为执拗的合闭双目，连看也懒得再同她多看一眼。
楚夕若玉容惨淡，一双素手仿佛不知如何安放，只好直挺挺僵在半空。而在心底深处，真想再也不管不顾，就伏在父亲怀中，好好放声痛哭一场。
“姓顾的！你别以为仗着自己武功高强，我天下各派便对你奈何不得！”
须臾，赵秉中总算略微转醒，遂躲在各派人头攒动之中，对少卿声色俱厉。
“当初你偷盗我等门中秘籍，现如今又堂而皇之现身在此！我告诉你，今日便是你的……”
只是他口内话未言讫，但见一物猝自空中暴起疾飞，发出“哗啦啦”嘶鸣不绝。
赵秉中大惊，刚要闪身躲避，此物却已不偏不倚，硬生生砸落在他一张清癯面颊之上。
“这是你天门派的凌霄决！”
少卿咬牙切齿，说起话来如雷鸣万钧，“我把它从慕贤馆中带回，为的便是同你们两相对质之用！如今我把它原样奉还！赵秉中，你便带着此物，和它一同爬进棺材去吧！”
“小畜生……”
赵秉中脸上热辣辣似遭火燎，忍痛将来物从地上拾起，果见乃是本派业已丢失许久的至上秘籍。
他铁青着老脸，把其随手丢给身旁随从弟子，自己则目露凶光，遥向少卿反唇相讥。
“你说此物是在什么慕贤馆中得来？这话却又有谁会相信？哼！依我看，便是你在此贼喊捉贼，想要借着些阴谋诡计洗清嫌疑！待将各派注意转移往别处之后，正好从此逍遥法外！”
“正好从此逍遥法外？”
少卿听罢，气极反笑。恨恨将他所言大声重复一遍，两束凌厉凶光自眼底深处暴涨，教在场人人无不觉脊背嗖嗖发凉。
他浑身骨节格格，红着眼大叫道：“我若真想同你们各派做个了断，也还不必这般大费周章！”
“只须将你，你，还有你们个个斩尽杀绝，其余人自会作鸟兽散！如此，岂不更加便当省事！”
每每一个你字自少卿嘴里愤然说出，他左手两根指头便会凌空虚点，森然指向赵秉中等各派耋宿之间。待最后终于将锵天微微一挑，将目光愤然落在楚人澈的身上。
“顾少侠，你今日所以前来楚家，那又到底是为何事？”
闻言，少卿忽的微一怔神，双眼望向刚刚同楚夕若一齐抢上前来的何之遥，心中陡然如梦初醒。
他脑内阵阵刺痛，懊恼自己竟为一时义愤，以至险些耽误正事。而等头颈轻移，看清楚夕若恍若天人似的面庞，一副心肠更是为之软下大半。倏地倒提锵天，满眼杀气化作情义绵绵，将手徐徐递到少女面前。
“我们走！今后再不必理会这些人的死活！”
“我……”
楚夕若娇躯发晃，又何尝不想同眼前之人十指相扣，一同并肩走出这松涛堂去？只是等到举目四顾，又将目下种种一一看在眼中，这区区一走了之四字，却又着实谈何容易？
“姓顾的，我……我还暂不能走……”
原本死气沉沉，鸦雀无声的松涛堂中，楚夕若忽然嘴唇嗫嚅。一席喃喃之音虽细若蚊蝇，却又分明荡气回肠，足以令在场所有人听得真真切切。
“那又是为什么？”
少卿大惊失色，口中惊呼叫道。可任凭他如何催问，少女却只是摇头不语，直俟终于遭其逼迫的急了，这才眼泛泪花，强抑啜泣道：“如今各派之中奸细未除，爹爹又被你出手伤的如此之重，我若当真走了，那……”
“他只想拿你一条性命去成全自己的盖世英名！你又何必非要为他牵肠挂肚？”
少卿声色俱厉，父女二人前后两样举动相较之下，不由对楚人澈恨的愈发咬牙切齿。
“古来身体发肤，一向受之父母。我的命本就是旁人给的，那么无论他老人家要杀要剐……也都全在情理当中。”
楚夕若惨然一笑，目中余光小心翼翼自父亲脸颊间瞥过，旋即又似唯恐遭其察觉，遂转而幽幽看向别处。
“而我既为人儿女，便有孝道从来须当恪守，否则……那又同禽兽何所相异？”
“不对！”
孰料她此话一出，却引来少卿勃然大怒。两条青筋自额上暴凸，浑身发抖，厉声大叫道：“你应当先堂堂正正的做了自己，然后才是哪一个的孝顺孩子！”
你应当先堂堂正正的做了自己，然后才是哪一个的孝顺孩子。凡此之言，原是曾经璇烛言传面授，彼时少卿只觉此话玄之又玄，终究难以尽悟个中真谛。如今复而将它脱口而出，这才猝然间恍然大悟，知恩师对自己从来莫大期许。
只是师徒二人许久未见，也不知他老人家现下境况如何？又是否犹在为自己牵肠挂肚，以至冉冉鬓生峥嵘。
而另一边厢，楚夕若微微一怔，同样暗觉此话似乎恁地熟悉。却又因时日已久，匆匆蹉跎，终究早已忘了究竟乃是听自何处。
她双眸低敛，凝望脚下。俄顷，终究还是下定决心同少卿四目相对，颤声开了口道。
“不管怎样，我如今主意已定。倘若在你心中竟还对我存着些许尊重……那便合该不再多言。”
“可……”
少卿一时语塞，对此竟丝毫束手无策。虽说依二人武功高低而论，自己大可执意用强，将少女就此带离出这松涛堂去。可也正如其人所说，一旦自己当真如此，则又要将楚夕若本人心愿至于何地？而似这等一意孤行之举，岂不又与其父楚人澈当前所作所为，全无半分不同之处？
可即便如此，难不成竟要自己眼睁睁见其步入虎穴狼窝，但却只管从旁袖手不顾？
“顾少侠……”
堂中局势兀自胶着，楚人清却忽然支撑起一条羸弱病体，颤巍巍向前蹒跚数步。
他脸如金纸，半晌方才有气无力，煞白着嘴唇道：“少侠和夕若情义甚笃，我等皆看在眼里。可少侠不妨扪心自问，莫非今日你竟真有十足把握，能在天下各派围攻之下全身而退，并将夕若一同救出生天？”
“你究竟想说什么？”
少卿眉头大皱，怒极关头早已失了耐性。一记愤然暴喝，顿将楚人清震得面色剧变，险些仰天背过气去。
“此间事情悬而未决，即便你二人今日果然走得出这松涛堂去，将来却势必仍旧要遭天下各派无尽追杀。”
楚人清身形发晃，好似每每多说一句，皆要强打起自身十二万分的精神，“何况夕若所求，乃是还少侠一条清白无罪之身，使个中真相水落石出。而这一切，也都只有教她暂且留在楚家。”
言及至此，他竟蓦地挺直胸膛，又抬动臂膀，极力将右手两根手指遥遥举过头顶，便在众目睽睽下发起誓来。
“黄天在上，厚土为证。但须人清此身不死，那便绝无一人可伤夕若半根毫毛。如有所违，愿遭神人共弃绝之！”
“三哥！这两个小畜生明明恶贯满盈！你可绝不能……”
“住口！”
孰料楚人明话未言讫，反遭兄长回过头来狠狠一瞪，颤声怒斥道：“你可知倘若待会儿当真动起手来，这堂中头一个要死的究竟会是何人！”
“我……”
楚人明心头一懔，又看见少卿正愤然朝自己紧盯，更只觉脊背上下嗖嗖发凉。遂赶紧悻悻退回到人群之中，唯恐当真惹来性命之虞。
不过面对楚人清信誓旦旦，少卿却依旧并不买账。牙关紧咬，一字一顿道：“空口无凭，我为何信你？”
“天公地道，自在人心。楚某不敢奢求令少侠轻信，可夕若与我毕竟犹是骨肉至亲，我也绝不容许有人对她稍稍不利！”
楚人清临风站定，字字掷地有声。少卿进退维谷，但觉两片嘴唇发干，浑身燥热异常，下意识又将锵天紧攥，只在原地默不作声。
便在此时，无尘也施施然走来数步，与楚人清彼此并肩。
他口颂佛号，悠悠出言道：“老衲亦愿向少侠作保，在此事真相大白之前，那也断无一人可对楚小姐行之无礼。”
“好极！实在好极！”
无尘话音未落，赵秉中反倒抚掌而呼，高声阴阳怪气道：“看来是这世道着实变了！一个是咱们楚家主的手足兄弟，一个是名门正派的堂堂掌门，如今竟然携手并肩，讨好起这样个罪不容诛的小畜生来！这还当真是给我天下正道中人大大的长了脸面！”
“不错！”
赵秉中话音未落，陆惟舟登时随声附和。而后劈手挣开身边一众搀扶人等，戟指少卿大骂道：“你们其余各派怎样我管不着，今天姓陆的但把话撂在这里！从今往后，我太一派誓同这小畜生不死不休！有朝一日非要教他死无葬身之地！”
“夕若……”
周遭嘈杂繁芜当中，一声涩然轻唤忽的传入楚夕若耳中，使其心脏猛地一阵痉挛。
她妙目迷离，惶惶向彼处望去，所见正是母亲方梦岚一张憔悴面庞。前后虽只匆匆片刻，却已再不见了从前从容不迫的主母模样。
“好孩子！听为娘一句，这便随顾少侠走的越远越好，从此……再也不必回来！”
方梦岚泪眼婆娑，虽对女儿离去有万般不忍，但又如何能眼睁睁见她飞蛾扑火，白白葬送一条青春性命？伸手将其揽入怀中，更忍不住扑簌簌的垂下泪来。
楚夕若寸心欲碎，何尝不想痛哭一场，一抒连日积郁压抑？只是转念又恐母亲牵肠挂肚，终究只得微红着眼圈，安慰方梦岚不必为自己担忧。
“算我求求你，这便随我走吧！”
少卿犹未尚死心，又满脸焦灼，想说服楚夕若回心转意。只是任凭他如何苦口婆心，得来始终只是少女心如磐石，低垂着头默不作声。
如此又过半晌，见事情果真无从挽回，少卿也只得退求其次。猩红着一双眼睛，自堂内众人间森然扫过。
“你们人人全都给我听仔细了！”
他双手发颤，指缝间兀自渗着鲜血，散发出一股刺鼻腥气，“夕若虽留下，可你们之中若有谁阴谋不轨，胆敢暗箭伤人，此物便是他将来最好榜样！”
话音未落，松涛堂内骤然乌光腾跃。一时朔气滔滔，连天席卷，充斥暴涨，势截云霓。
众人眼前大眩，随一阵摧枯拉朽似的轰然巨响。正是锵天已将主位之上，一方金灿灿的匾额被拦腰斩作两截，上面所写义气千秋四个大字，也同样应声摔成粉碎。
少卿鼻子一酸，又对少女哽咽道：“我便在楚家门外寸步不离，直到你终于从里面出来。”
“如此……多谢。”
区区四字，几不可闻。少卿两肩发晃，满眼尽是柔光，又怕每在这松涛堂里多待一刻，自己便随时可能反悔。遂终于下定决心，手中锵天剑尖指地，教一线血色沥沥下坠，傲然便往外面而去。
“何之遥。”
秋风料峭，直灌进屋。俄顷再不见了少卿踪影，楚人清眉头大皱，一手扶在桌角，极力稳住身形。
他沉声道：“如今事情悬而未决，处处疑点颇多。现命你将小姐送归原处，途中断不可再生半分纰漏。”
“弟子遵命。”
何之遥面色竦然，向他躬身执礼。刚想将楚夕若带离当前是非之地，便又听赵秉中在旁含沙射影，指责楚家此举非但乃是胆小如鼠，已然慑于少卿危言恫吓，实则更是刻意心存包庇，想要保全少女一条性命。
“赵掌门！”
楚人清性子虽好，至此再也忍无可忍。昂然与赵秉中对视，就连脸上也随之生出几分淡淡血色。
“你说人清是被顾少侠破了胆量？那好！现今此人便好端端的站在我楚家大门之外，赵掌门如有本事，大可亲自前去同他讨教一二！倘若果真竟能大胜而归，也算是为我天下同道中人好生扬眉吐气一回！”
“你！”
赵秉中一时气结，知以少卿武功之高，自己绝非对手。到头来虽在心中将楚人清骂了个狗血淋头，实则却只忿忿然一记冷哼，坐在椅上不再吱声。
凡事处置妥当，楚人清才又开口吩咐下去。一时间，自有楚家弟子引导各派来客前往馆驿歇息，须臾，原本人头攒动，逼仄异常的松涛堂内，已只剩瑟瑟寒风穿户萦梁，吹皱一片暗潮汹涌。